Большая Игра (СИ) — страница 34 из 60

А сегодня ей, кажется, повезло. В разгар тренировки зазвенела тревожная сирена, Алголь умчался в сопровождении стайки операторов на какое-то очередное очень важное и сложное задание Министерства Обороны, а она осталась на попечение своего старого, обожаемого тренера. После изуверских нормативов ретранслятора эта тренировка показалась ей истинным отдыхом. И вот, наконец-то, ей удалось покинуть институт в восемь часов — безумно рано, и девушке предстоял целый свободный вечер.

За окном солнце клонилось к горизонту, освещая верхушки деревьев тёплым золотом — она невольно залюбовалась, останавливаясь около окна.

— Интересно, как там Эстер? — задумчиво протянула Рин. А ведь точно, почему бы не навестить соседку? К тому же, она давно ее не видела, заодно и проверит, улучшились ли ее навыки домоводства. Кивнув своим мыслям, девушка направилась к выходу из квартиры.

— Добрый вечер, — поздоровалась Эстер, открывая дверь. Сразу после звонка. Она что, караулила под дверью? Девушка прошла внутрь, поздоровавшись, и с удовлетворением отметила, что её наука пошла впрок странной соседке. Чистые полы, чистые стол и полки, запах свежевыстиранной одежды…

— Ты каждый день, что ли, убираешься и стираешь?

— Да… а что? — качнув отросшей шевелюрой, Эстер скрылась в кухне — раздался звон крышки чайника, журчание воды и щелчки. Девушка зажигала плиту с явным намерением вскипятить воды на чай.

— Ээ… да ничего, вроде, — пожала плечом Рин и не без труда сбросила обувь. Взгляд ее упал на подозрительно знакомую коробку в прихожей. Её ноутбук!

— Вот ты где был! — девушка подняла коробку и погладила чуть смявшийся картон. Сколько она уже не может до него добраться, месяц?

— Чай будешь? — донесся с кухни голос Эстер, звеневшей уцелевшими в прошлую уборку стаканами.

— Давай, я пока разберусь тут кое с чем…

Пройдя в гостиную, Рин ватными, подрагивающими руками принялась неуклюже распечатывать коробку. Внутри все было так же, как она и оставляла — никто не тронул его. Быстренько пробежавшись глазами по инструкции, она подцепила сетевой провод, зафиксировала какой-то переключатель снизу и наконец-то нажала на кнопку «пуск». Экран ожил, показался логотип и приветственная надпись, что-то в недрах устройства бодро затрещало.

— Есть будешь? — в комнату вошла Эстер с двумя кружками, исходящими паром. Девушка, уставившись в монитор, отрицательно мотнула головой:

— Не, спасибо. Я тут свою штуку нашла, в прошлый раз так и не успела тебе показать. Компьютер.

— Этот? Я думала, какая-то книга… — поставив кружку на столик, Эстер уселась рядом с ней на диван и обняла ладонями свою кружку. Двойные стенки не давали ей обжечь пальцы о нагретую кипятком поверхность, но просачивающееся тепло приятно грело ладони.

— Грузится… ну вот, еще полчаса ставиться будет, — разочарованно выдохнула Рин и, отложив ноутбук в сторону, взялась за чай. Руки все еще не хотели разгибаться до конца, и она поморщилась от боли, потянувшись за своей кружкой.

— Ты в порядке? — Эстер смотрела на неё, забавно наклонив голову. Рин снова поймала себя на мысли, что соседка никак не похожа на обычных людей ни внешностью, ни повадками. Инопланетянка, не иначе. Болезненно улыбнувшись, девушка махнула рукой:

— Нет, ни капли я не в порядке… Тренировки. Раньше было еще хоть как-то терпимо, но когда меня отдали Алголю, то всё, хоть стреляйся.

— Неужели? — фиолетовая бровь изящно приподнялась, выражая удивление длинноволосой девушки. Рин скривилась:

— Конечно! Он настоящий изверг, гоняет меня как раба, да еще и унижает постоянно… то я ходить не умею, то стою не так, то смотрю неправильно… как вообще можно неправильно смотреть? Он меня ненавидит. Как посмотрит на меня, так хоть беги…

Эстер задумчиво помычала, прикладываясь к кружке. А Рин не унималась, слова сами лились из неё безостановочным потоком:

— Да что он вообще себе вообразил, что может меня постоянно унижать и издеваться как хочет? Садист, ненавижу его… я после первой тренировки вообще с кровати встать не могла, так все болело! Как инвалид, а он еще и снова заставил на этот чертов турник лезть! А если я себе что-нибудь порвала? Женский организм такой хрупкий! Знаешь, как у меня руки и ноги тогда опухли? Думала, всё, на месяц слягу, да еще и температура поднялась…

Девушка слушала её и кивала, словно понимала, что Рин нужно было выговориться и выплеснуть всё накопившееся в душе. Она говорила, увлеченно, эмоционально, как хотела бы выговориться своей подруге, если бы она у неё была. С Кирой так не поговорить — она взрослая, да и вряд ли воспримет её жалобы должным образом. А с Эстер все было как-то иначе, с ней было спокойно — была уверенность, что она её точно не сдаст, не проболтается, а спокойно выслушает до конца. Может быть, даже забудет через полчаса, что ей вообще говорили. Ну и ладно, пусть так.

Наконец, выплеснув все эмоции и мысли, Рин притихла и взялась за чай.

— Алголь сложный человек, да? — прижимая полупустую кружку к щеке, Эстер посмотрела в окно. Солнце уже опускалось за горизонт, расцветив редкие облачка дивным золотисто-розовым сиянием.

— Тебе виднее, ты же с ним живешь, — дернула плечиком собеседница.

— Я его не видела уже неделю.

— Да?.. — Рин посмотрела на неё и притихла, опустив голову. Что же с ним такое делали, что он даже дома показаться не мог… И он, значит, вымещал свое негодование за это на ней? От мыслей её отвлек пискнувший компьютер — установка завершилась, можно было начинать. Девушка отложила чай и поставила на колени теплый ноутбук:

— Смотри, работает. Давай-ка поищем кое-что в интернете… так, где это у нас, настройка сети… подключение… какой еще код? А, вот же…

С минуту провозившись с настройками, она открыла новое окно и вышла в интернет. Перед глазами застыла страничка поисковика — и с чего же ей начать?

— Ретрансляторы, да… — Рин задумалась, пытаясь собраться с мыслями. Её волновало столько вопросов, столько всего тревожило ее душу… Эстер подсела поближе, заглядывая в экран и хмуря аккуратные брови. Наконец, ловкие пальчики забегали по клавишам, набирая её первое слово.

— Иии… поиск, — нажав на ввод, она с замирающим сердцем уставилась на страничку. Информации о ретрансляторах, вопреки ее ожиданиям, оказалось довольно много. Девушка принялась открывать заинтересовавшие ее страницы. Общие сведения… не то, она и так уже знала. Ранги, классы… тоже не то. Процит. Уже интереснее. Источники питания, распространение, особенности — уже совсем интересно… вот оно. Одна из страниц гордо гласила: полный список ретрансляторов всех стран и блоков мира с указанием ранга и типа. Девушка нажала на ссылку.

— Бог ты мой, сколько же их тут… — она приоткрыла рот. Перед глазами была целая таблица с кратким описанием каждого ретранслятора. Подавляющее большинство из них были девушки, но встречались и юноши. И имена их были одно другого краше: Поллукс, Спика, Вега, Мира, Антарес, Арракис, Тэль, Лира, Фрейя, Минтака, Капелла… Была даже целая группа ретрансляторов под общим именем Плеяды. Рин охватило приятное волнение и любопытство, она с интересом принялась разглядывать таблицу. Далеко не у всех ретрансляторов были фотографии и полные данные, но она была рада и этому. Эстер, прижавшись к ней, также пристально смотрела на экран. Алголь в этом списке нашелся далеко не сразу, но после недолгих поисков она открыла интересующую ее ссылку.

— Ага, вот и ты… — девушка ухмыльнулась, вчитываясь в довольно скудное содержимое страницы.

Алголь (исходное имя — звезда Алголь, Бета созвездия Персея), действующий ретранслятор России, Ранг S, тип — стратегический, предположительный потенциал — 89 %, нейтралитет — нейтральный. Зона влияния — северная Евразия. Обслуживается римской службой по договору о всемирной поддержке и развитии ретрансляторов. Количество боёв — три. Количество вызовов — ноль.

Рядом с текстом была еще небольшая фотография и множество ссылок на посольство, фанатские сайты и галереи с фотографиями. Но это ее уже мало интересовало. Рин отвернулась от монитора:

— Значит, он уже сражался с другими…

— Думаешь? — Эстер, прижав пальчик ко рту, посмотрела на фотографию и дернула плечом.

— Видишь, тут написано — три боя, значит, с кем-то дрался уже, — пояснила девушка. Значит, он уже был в бою, уже сталкивался с другими ретрансляторами… был на грани жизни и смерти. Несмотря на довольно жаркую погоду, по коже прошелся холодок — Рин вздрогнула и поежилась. Всё её тело изнывало от боли и нагрузок, но кто знает, что чувствуют ретрансляторы, пережившие хоть один из боёв с себе подобными? Каково это вообще — выйти на бой с полной неизвестностью, не зная, что тебя ждет, с чем ты столкнешься. К чему себя готовить?

Да к чему угодно. Ко всему. Полазив еще в интернете, она не нашла ни одного упоминания ни об институте ретрансляции, ни о подготовке ретрансляторов, ни об оборудовании. Будто ретрансляторы сразу откуда-то берутся уже обученные и умеющие всё, что им полагается уметь. Чушь полнейшая, так не бывает. Рин поняла, что ей по большому счету сильно повезло — её учили, учил тот, кто уже был в бою и выжил. Если бы его не было, она бы стояла на пороге полной неизвестности, один на один со смертью, ничего толком не умеющая, ни к чему не готовая. Девушка стыдливо опустила голову и отвернулась, пытаясь скрыть нахлынувшее на неё чувство. Бессильная, и не желающая собраться и покончить со своим бессилием. На лицо выползла горькая улыбка:

— Какая-то я всё-таки жалкая.

***

Каждый раз, когда она бывала в кабинете генерала, ей было не по себе. То ли от его взгляда, чем-то похожего на страшный взгляд Алголя, то ли от ощущения шаткости своего положения. Но даже в этом положении она должна была пробивать дорогу своим очень рискованным идеям.

— Как продвигается ваша программа обучения? — листая доклад, генерал устремил на неё свой тяжелый взгляд исподлобья.

— Пока что все идет успешно, объекты взаимодействуют друг с другом, не создавая острых и критических ситуаций, вопреки нашим опасениям, — Кира позволила себе улыбнуться — её план работал, что бы там кто ни говорил. Она была права, а значит, у неё появлялся определенный кредит доверия и уверенность в успехе очередного шага.