– А ты? – Лена требовательно посмотрела ему в глаза. – А как же ты?
– Я… должен… Понимаешь, я должен добраться до Берега… – голос его затухал сам собой, веки опускались, хотелось заснуть – прямо тут, на коврике, в сухой и теплой палатке.
– Зачем? – Лена поддержала его, помогла опуститься на коврик. – Ты же не можешь идти!
– На Большой Суше… можно… выйти на связь… И вызвать помощь.
– Погоди, я сейчас. – Лена вдруг куда-то исчезла и вскоре вернулась с плоской флягой. – Вот, выпей, это лекарство, – она поднесла флягу к его губам. – Называется «сорок девять звезд». Не бойся, оно безалкогольное!
Он хлебнул, закашлялся – лекарство под названием «49 звезд» оказалось терпкой жгучей жидкостью со вкусом меда, имбиря и чабреца.
– Вадим Афанасьевич говорит, это лекарство от сорока девяти болезней, потому что тут сорок девять компонентов! – с гордостью сообщила Лена. – Он сам приготовил этот бальзам по старинному семейному рецепту и сам все эти компоненты собирал. Травы там, минералы… У нас никто таблетками не пользуется, только этим бальзамом!
От лекарства ли или по какой другой причине, но Тим вдруг почувствовал, как сознание неожиданно и резко прояснилось – как будто все «49 звезд» разом ударили в голову. Но, главное, у него прорезался голос!
– Надо срочно вызвать помощь! Лагерь полностью разрушен. Люди эвакуированы в Замок. Там раненые…
Опираясь на Лену, он снова поднялся, сделал шаг, – и опять сел. Да, похоже, «49 звезд» действовали только на голову, а не на ноги!
– Мне не доплыть, – с ужасом произнес он. – Я не смогу. Моя лодка повреждена.
– Я смогу, – выпалила вдруг Лена.
– Ты… переплывешь озеро? В такую бурю?
– Да!
– Но как?
– Вплавь. Представь себе, я хорошо плаваю. Правда-правда, чемпионкой школы была в прошлом году!
Так она еще и пловчиха… Интересно, есть ли на свете что-нибудь, что она не умеет?
Но одно дело – плавать в бассейне, и совсем другое – в открытой штормовой воде. Это было невозможно представить, и все же…
Тимур невероятным усилием воли вновь заставил себя взбодриться.
– Тогда давай вместе. Только я… – он хотел добавить, что боится плавать, но промолчал. Нечего лишний раз пугать человека – даже и такого бесстрашного, как она.
А Лена вдруг рассмеялась:
– Какой же ты глупый! Неужели и правда подумал, что я собралась до берега вплавь? У нас же есть лодка, ты забыл?
Глава 28. Битва со стихией
И действительно, только лавиной катастрофических событий можно объяснить тот факт, что Тимур начисто забыл про лодку археологов. А ведь это была не просто весельная лодка, а довольно ходкая моторка!
– Так что же мы медлим? – воскликнул он, вскакивая. На этот раз ноги не подвели – «49 звезд» наконец-то добрались до них!
Через минуту двое были на пирсе, а через две минуты мотор, заведенный опытной рукой Лены, уже бойко трещал, отсылая в сторону удаляющегося лагеря струю синего дыма.
Плыть на моторке было бы одним удовольствием, если бы не качка. Хотя прожектор не мог пробить густую пелену тумана, лодка с победным гулом вскакивала на волны, а потом ухала вниз, отчего к горлу подступала тошнота. Хорошо хоть, что прозрачный пластиковый колпак, который натянула Лена, надежно защищал он дождя!
Другой проблемой стало выбрать правильное направление – в тумане берег было не видно, и первые несколько минут они правили наугад.
Потом сидящая на руле Лена уверенно заявила:
– Будем ориентироваться по компасу и звездам! – и Тим с облегчением перевел дух – хоть кто-то в их маленьком экипаже разбирается в таких вещах!
«Хотя какие в такой туман могут быть звезды? – тут же скептически подумал он. – Эх, нам бы навигатор!» Однако потом он вспомнил про течение – наверняка их вынесет к берегу даже в такой шторм!
Тим оказался прав – туман вдруг разошелся, и в появившемся просвете стал виден берег.
Но на этом передышка и закончилась – едва лодка взяла нужное направление, туман опять сгустился, и берег исчез.
А потом заглох мотор. Перед тем как окончательно умолкнуть, он несколько раз чихнул – и больше не издал ни звука.
Напрасно Лена дергала за шнур, трясла мотор и стучала по кожуху перемазанным машинным маслом кулачком – двигатель не отзывался.
– Сдох! – сердито выкрикнул «матрос», отбрасывая с лица мокрую прядь. – Бензин кончился.
И тут же погас прожектор. Лена с причитаниями била, давила на все кнопки разом – и все без толку, приборы перестали реагировать, оставив мореплавателей в полной темноте.
– И аккумулятор накрылся! – с безнадежностью доложила она.
– Придется на веслах, – Тим изо всех сил старался унять нарастающую панику.
– Ты их где-то видишь? – дрожащим голосом спросила из темноты Лена. – А вот я что-то нет. Мы так торопились, что не взяли их.
Она была права, но все же Тим на всякий случай пошарил рукой по дну – весел он не нашел, зато, к своему ужасу, обнаружил воду. А ведь он точно помнил, что вначале там было сухо!
«Течь! Лодка протекает! Мы тонем!»
Когда-то он хорошо умел плавать. С трех лет ходил в бассейн и совершенно не боялся воды. Но все изменилось три года назад. Во время летних каникул они всей семьей поехали к друзьям, на один из притоков большой реки. Солнечные жаркие дни южного лета пролетали в веселой беззаботности – мальчишки целый день проводили на реке, загорали, купались, плавали наперегонки, гоняли по берегу на лошадях, ездили на рыбалку и на лесистые острова за грибами.
Но однажды во время такой поездки их застал шторм. Лодка, в которой мальчишки возвращались с рыбалки, перевернулась, и они оказались в воде. Приятели выплыли, а Тим запутался в поставленной кем-то сети.
Когда его вытащили, он почти захлебнулся и был без сознания. Сам он не помнил ничего, кроме ощущения, что вдруг превратился в рыбу и теперь будет всегда жить под водой.
После этого случая идея плавания в открытом водоеме вызывала у него отвратительный липкий страх. Вот и сейчас паника снова охватила его, парализовала, сковала холодом руки и ноги.
К счастью, Лена не замечала его состояния – но не заметить прибывающую воду было невозможно. Однако девочка не демонстрировала никаких признаков волнения. Несколько минут она сосредоточенно размышляла, а потом воскликнула:
– Я вспомнила! – и полезла куда-то под капот. Достав оттуда какую-то вещь, протянула Тиму: – Вот!
– Что это? – он силился разглядеть в темноте странный предмет, похожий на большой пистолет.
– Ракетница! Мы можем подать сигнал бедствия!
В очередной раз восхитившись ее сообразительности – даже в такой момент ее не оставляло присутствие духа! – он направил пистолет вверх и спустил курок.
Сильная отдача, и ракетница полетела в темную бушующую воду. Но в небо уже взмыла выше тумана и вспыхнула ярким искристым пламенем красная ракета – отчаянный призыв о помощи.
В тот же момент лодка начала стремительно погружаться, и через минуту двое терпящих бедствие очутились в открытой воде.
Набежавшая волна накрыла Тима, и он захлебнулся, забарахтался.
– Держись! Вот! – крикнула Лена и положила его руку на обломок какого-то бревна.
– Что это? – сдавленно крикнул он, отплевываясь и откашливаясь.
– Сама не знаю! Приплыло откуда-то, двинуло меня по спине.
Началась отчаянная борьба за жизнь. Они не плыли, а только держались с двух сторон за обломок, помогая друг другу не сорваться и не уйти под воду. Волны захлестывали их, били, бросали из стороны в сторону, тянули вглубь. Холод сковывал движения, и вскоре Тимур понял, что не чувствует ни рук, ни ног. Только присутствие девочки помогало ему справляться с паническим, нечеловеческим страхом.
Это длилось бесконечно, и почти невероятным стал вдруг гудок из тумана и появление катера с надписью «МЧС» на борту.
Пловцов подняли на борт, но только после этого их судорожно сведенные руки отпустили деревянный обломок.
И тогда Тим увидел, что за бревно спасло их.
Это было «разбитое корыто», гордость и лучший экспонат коллекции Марины Сергеевны.
– Да-а… Мореплаватели… Приплыли на разбитом корыте! – дружно засмеялись матросы, и Тим с Леной не могли не рассмеяться вместе со всеми.
Когда их укутали в одеяла, на борту появился майор, начальник спасателей.
– Опять ты?! – во все глаза воззрился он на Тима. – И опять в самом центре событий? Как это у тебя получается, интересно?
– Сам удивляюсь, – зубы Тима выбивали дробь.
– И что же на этот раз? – взгляд майора стал серьезным и озабоченным.
– Там… На Острове… Землетрясение и оползень, – только и смог выдохнуть парень. – Лагерь разрушен. И еще… там трое преступников, – и он рассказал про кинжал и про Стаю.
Майор кивнул, достал рацию.
– Тревога, сбор по тревоге! Срочно передайте информацию в полицию и на станцию «Скорой помощи»! – и он быстро повторил все то, что сказал ему Тимур. А потом добавил: – Все вопросы и ответы потом. И вот тебе очередное задание – молчать и подчиняться.
Спасенных развели по каютам, где они переоделись в сухую одежду и наконец-то согрелись. Когда через некоторое время они снова встретились в кают-компании, Тим уверенно взял маленького «морячка» в длинной тельняшке за руку. И на этот раз рука не стала вырываться, а спокойно и доверчиво покоилась в его ладони.
Они сидели на диване и пили чай, а потом Лена сказала виновато:
– Знаешь… А ведь я тебя обманула.
– Как это? – удивился Тим.
– На самом деле никакая я не чемпионка. И плавать вообще не умею…
Он потрясенно смотрел на нее, не зная, что сказать.
– Я боялась, что ты не возьмешь меня с собой, если узнаешь!
И в этот момент Тим вдруг совершенно отчетливо понял, что больше не боится воды. Совсем не боится! Липкий страх, который раньше накатывал при одной мысли о большом водном пространстве, исчез. И он произнес:
– Ладно, так и быть, прощаю! Но только теперь будешь тренироваться. Должен же и я тебя чему-нибудь учить!