Когда перед глазами у него перестали плавать многоцветные круги, он увидел гуся. Откормленный белый гусь – в одном синем валенке! – восседал на полу птичника. Рядом с ним на полу валялся выбитый из рук санинспектора шприц. Вопросительным знаком изогнув длинную шею, гусь участливо и обеспокоенно поглядывал то одним глазом, то другим на лежащую у его ног девчонку. А у девчонки на залитом слезами лице отражалось такое сумасшедшее, всепоглощающее счастье, что на нее даже неловко было смотреть. Мучительно морщась, она изо всех сил пыталась поднять непослушную руку, чтобы погладить гуся. Гусь курлыкнул и сам ткнулся головой с хохолком в ее пальцы.
В дверях, застыв как статуи, с ружьями в руках стояли Сан Саныч и его сын Вася и водили ошеломленными глазами с санинспектора – на гуся, с гуся – на девчонку, с девчонки – на ее приятелей.
Глава 24Белый гусь нафаршированный
– Вы что тут делаете? – угрожающе взревел Сан Саныч, поводя дулом ружья. – Все-таки влезли, да? – накинулся он на санинспектора.
Вадька с торжествующей улыбкой на губах шагнул вперед, готовый объяснять и разоблачать…
– Скажите спасибо, что влез! – неожиданно огрызнулся санинспектор, баюкая клюнутую руку. – Я в вашем птичнике, вон… – Он кивнул на ребят и вдруг совершенно неожиданно выдал: – Компанию экстремистов-экологов поймал! Члены Общество радикально-зеленых с новогодней акцией «Птице – свободный полет»! Открывают клетки и выпускают всех птиц на свободу, даже зараженных! Как в фильме «28 дней спустя»!
– Там были обезьяны, – невольно поправил Вася.
– Да он сам!.. – выкрикнул Вадька, взмахивая кулаком, в котором был крепко зажат его смартфон.
– То-то я смотрю, они охоту не уважают, – не слушая, что там вопит какой-то пацан, задумчиво высказался Сан Саныч. – Девчонка их насчет куриц с пулеметом высказывалась. Тоже мне дичь – курица! Значит, на самом деле никаких англичан-охотников нету? Сплошная экология? – поинтересовался он у санинспектора.
– Ты б лучше у него спросил, чего девчонка на полу валяется! – неожиданно встрял Вася.
Его подозрительность, еще недавно так раздражавшая сыщиков, теперь вызвала прилив теплых чувств.
– Он ее отравил! – наклоняясь над Катькой, крикнул Сева. – Дрянью какой-то!
Санинспектор даже не смутился:
– Что мне было делать? – хладнокровно пожал плечами он. – Девочка себя не помнила, ломилась к птицам, гусь ей нужен был… – Он покачал головой. – Не бить же ее! Вот и пришлось успокоительным воспользоваться. Совершенно безопасное средство. Вот, видите? Она уже шевелится.
Действительно, Катька со стонами перекатилась на живот и поднялась на четвереньки. Сева попытался подхватить ее под руку, но девочка резко оттолкнула его, глянув с такой ненавистью, что мальчишка невольно отпрянул. На четвереньках Катька подползла к стене и уселась, привалившись к ней спиной. Евлампий Харлампиевич, торопливо переваливаясь, подбежал к ней, запрыгнул на колени, и они затихли, обнявшись и не интересуясь разыгрывающейся вокруг баталией.
– Он все неправду говорит! – в полном обалдении от того, как разоблаченный и даже пойманный на месте преступления негодяй выкручивается прямо на глазах, возмутился Вадька. – Мы ни в чем не виноваты, мы, наоборот…
– Это вы считаете, что не виноваты! – строго сказал санинспектор. – И я вас даже понимаю – я сам за сохранение окружающей среды и против убийства живых существ… для забавы! – По губам его скользнула чуть заметная усмешка. – Хотите бороться против охоты – боритесь, только законными методами, а не вот так, как хулиганы! Да что там – как преступники! – И, склонив голову к плечу, он скорбно поглядел на ребят.
– Ничего, вот я на их родителей в суд подам, да еще в школы официальные письма отправлю, как они чужую частную собственность тырить собирались – мало им не покажется! – угрожающе пообещал Сан Саныч. – Раз и навсегда отучатся во взрослые дела лезть, мелюзга! А ты молодец, мужик, – неохотно покивал он санинспектору. – Я на тебя злился, а оно вон как обернулось…
– Да вы сами обернитесь! – в отчаянии завопил Вадька, тиская мобилку уже обеими руками. – Вон, на полу шприц валяется! Там отрава! Он ваших птиц заразить хотел! А потом с вас взятку скачать!
– А правда, отец? Зачем тут шприцы? – нахмурился Вася.
– Работа у меня такая, потому и шприцы! Вот дети пошли! – досадливо тряхнул головой санинспектор. На его открытом и честном лице было написано искреннее негодование. – Попались уже – так нет чтобы прощения просить…
Сыщики дружно охнули – они еще должны просить прощения?
– Они на взрослого человека свои делишки валят! Чего вы стоите – гоните уже этих хулиганов отсюда! – накинулся он на Сан Саныча. – А я все-таки, с вашего разрешения, выполню свою работу! Раз тут побывали посторонние, птиц обязательно надо проверить!
– Ладно, бог с тобой, проверяй! – согласно закивал Сан Саныч. – Эти малолетние преступники что угодно могли с птицами сделать, а я потом виноват окажусь!
Вадька застыл с раскрытым ртом. Только что они победили, задержав злобного преступника, – и вот всего несколько слов, сказанных авторитетным взрослым голосом, и положение полностью изменилось! Сейчас преступник прямо на глазах у Сан Саныча и с полного его одобрения впрыснет птицам бациллы – а виноваты окажутся Вадька и его друзья! А там – родители, милиция, то есть, полиция, разборки в школе…
Санинспектор, видно, отлично понял его мысли. Улыбаясь с торжествующей мстительностью, он нагнулся к валяющемуся на полу шприцу…
Гусь одним махом взвился с коленей девочки, вытянул длинную шею… и подхватил шприц в клюв, выдернув его из-под протянутых пальцев санинспектора.
Санинспектор шагнул к гусю…
– Отдай, птичка, – убийственно-ласковым голосом попросил он, потянувшись за шприцем.
– Не трогайте моего гуся! – прохрипела Катька, которую еще плохо слушался язык.
Не обращая внимания на все еще беспомощную девчонку, санинспектор протянул руку, пытаясь забрать шприц у Харли из клюва. Гусь попятился. Санинспектор потянулся снова… Гусь отскочил… Санинспектор выругался и кинулся к нему… Гусь выпорхнул у него из-под рук – и перелетел подальше…
– Заберите своего гуся и верните мой шприц! – под гогот и писк потревоженных птиц носясь за шныряющим туда-сюда гусем, заорал санинспектор.
– Сейчас, сейчас я его! – Сан Саныч кинулся Харли наперерез, но сын повис у него на руке:
– Папа, погоди! Зачем он за этим шприцем гоняется, когда у него, вон, еще один лежит?
– Потому что это доказательство! Там бациллы! – подхватил Вадька. Точно, недооценили они Васю – нормальный пацан, с соображением!
– Теперь еще ваш сынок на меня наезжает! – Задыхающийся от погони санинспектор остановился.
Воспользовавшись моментом, Харли метнулся в открытый проем двери…
Разъяренный санинспектор рванул за ним, продолжая орать на бегу:
– Я в суд подам! И на этих детей, и на вас! И гуся вашего проклятого яблоками нафарширую! Какие доказательства?!
– Надо полагать, неоспоримые, – прогудел из дверного проема густой, уверенный голос. – Иначе вы бы так не суетились.
Вместо того чтоб шмыгнуть на улицу, Евлампий Харлампиевич плюхнулся на пол, словно что-то не пропускало его в проход. Но и гнавшийся за ним санинспектор не стал хватать гуся. Наоборот, он попятился прочь от двери, будто его караулило нечто ужасное.
«А ведь и правда, выглядит страшновато, – невольно подумал Вадька. – Во всяком случае – внушительно!»
Вошедший пригнул голову, проходя под слишком низкой для его почти двухметрового роста притолокой. Широченные накачанные плечи заполнили дверной проем. Несмотря на полумрак птичника, темные очки он снимать не стал, и теперь они зловеще-загадочно поблескивали в свете фонарика. Он непринужденно подхватил гуся на руки. И тот без единого слова, ну, то есть гогота, позволил забрать у себя из клюва шприц.
– Да это же сыщик! – задирая голову, чтобы заглянуть в непроницаемо-каменную физиономию под темными очками, восторженно выдохнул Вася.
– К которому мы насчет наших погибших птиц ходили, – согласно кивнул Сан Саныч. – Он сперва еще отказался…
Салям между тем вынул из кармана футлярчик и бережно уложил в него шприц. Санинспектор сделал движение, словно хотел кинуться и выхватить его у Саляма из рук. Салям слегка повернул голову в его сторону – и инспектор замер, в злобе кусая губы. Видно, дошло – кидаться на такого громилу все равно что ходить с рогаткой на танк.
– Отпечатки пальцев не затер? – строго спросил Салям у Харли.
Гусь в ответ гоготнул – дескать, обижаете, босс, все в лучшем виде!
Салям удовлетворенно кивнул, спрятал коробочку в карман и обратился персонально к санинспектору:
– А фаршировать нашего гуся не надо. Он и так неплохо нафарширован.
Салям запустил пальцы Харли под крыло… На ладони его лежала крохотная мини-камера. Сидящая у стены Катька даже на мгновение отвлеклась от восторженного созерцания вновь обретенного Евлампия Харлампиевича – не признать в камере Вадькино производство было невозможно!
Салям запустил руку себе в карман – и вытащил оттуда Кисонькин смартфон в розовом чехольчике! Удовлетворенно поглядел на экран:
– Картинка во всех подробностях! Отличная съемка, Харли! – Салям прошел внутрь птичника и сунул экран под нос Сан Санычу. – Вот господин санинспектор усыпляет девочку, вот пытается сделать смертельный укол птицам… А вот и захват заложницы…
– И свидетели тоже заговорят! – вставил Вадька.
– Куда ты лезешь – не в офисе! – прошипел ему в ухо Сева. Вадька испуганно поперхнулся и попытался спрятаться за спинами остальных ребят.
Но Сан Саныч не обратил на его оплошность никакого внимания. Он оторвал потрясенные глаза от экрана:
– Ах ты ж рожа санитарная! – недобро глядя на инспектора, процедил он. – Выходит, это ты решил мне неприятности устроить – чтоб я тебе за разрешение работать заплатил! А когда меня и так отмазали, надумал повторить?