– Так я и говорю, – настаивал Слава, – что уж слишком типичный. Ватной куртки не хватает.
– Точно, на нем ватная куртка была, – сообщила Нонна.
Слава хмыкнул.
– Тот мелкий, которого мы сегодня видели, тоже был какой-то карикатурный. В кепке, в очках.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Вероника, – если бы кто-то захотел в Америке на Хеллоуин одеться преступником, то выбрал бы именно такой наряд.
– Слушайте! – встрепенулась я. – Значит, Лопуховский не наврал. Но ведь Нонна рассказывала нам не о настоящих преступниках, а о героях «Милицейских тайн»…
– Либо это совпадение, – сказал Слава, – либо кто-то тоже смотрел «Милицейские тайны» и теперь косит под героев.
– Может, они актеры, – кивнула Нонна, – а может, и нет. Громила вел себя естественно. Спокойно сказал, что им нужно поговорить со мной. Я спросила: «О чем?» Он сказал: «О ребятах из «Созвездия». Я села в машину.
– И ты не побоялась? – восхищенно спросила я.
– Ему было чем мне пригрозить, – еле слышно ответила Нонна.
Мы со Славой переглянулись. О чем девушка говорит?
– Мне завязали глаза шарфом, – продолжила Ноликова, – и долго возили по городу. Потом машина остановилась. В нее кто-то влез. Тут я слегка опустила шарф, но мне двинули по шее и поправили повязку. Шепотом тот второй стал расспрашивать меня о вас и о том расследовании, которое вы ведете. После допроса он вышел из машины, а первый, снова повозив немного по городу, доставил меня к редакции.
– И что ты им рассказала? – спросила я.
– Что вы знаете о невиновности няни. И о канарейке. Они потребовали сказать, какие у вас планы теперь. Я вспомнила, что вы собирались опросить всех соседей Родионовых.
Возникла пауза.
– А насчет пристройки вы правы были, – добавила Нонна. – Не знаю, прячут ли в ней Антона, но пристройка их очень интересует.
– Как ты это поняла? – спросила Вероника.
– Пока второй преступник расспрашивал меня о вас, первый слушал радио. Начались новости – как раз одиннадцать пробило. Передавали сообщение о пожаре – загорелся дом с пристройкой. Ведущий сказал что-то типа: «В Городской совет не раз подавали заявки на разрушение домов с пристройками, поскольку они не отвечают правилам пожарной безопасности. Сегодня произошел пожар в одном из таких домов». Так вот водитель включил громкость на максимум, а второй прекратил меня расспрашивать и стал внимательно слушать. А когда передали, на какой улице находится дом, они выключили радио и продолжили допрос.
– Неужели мы правда угадали, что Антон сидит в пристройке? – ошарашенно сказала я. – Давайте скорее искать адреса!
– В библиотеке ничего нет, – вздохнула Вероника. – Хотя раньше я думала, что в библиотеке есть все. Я, правда, туда никогда не ходила.
– А может, этот дом и не в Звенигороде, – сказала Нонна, – мало ли поселков кругом.
– Интересно, – задумчиво заговорил Слава, – а почему злоумышленники захватили Нонну, а не нас? Кстати, чем они тебе пригрозили?
– Сказали, – прошептала девушка, – что похитят моего брата.
– Я так и думал, – кивнул Слава. – Вас, москвичей, они не стали трогать, потому что им нечем пригрозить вам. Вас не за что ухватить.
– А тебя почему не киднепили? – спросила Вероника.
– Меня не так легко, как ты говоришь, «киднепить», – улыбнулся Слава и развел мускулистыми руками.
– И какой вывод? – не поняла я.
– Очень простой, – ответил Слава. – Преступники знают все про всех, а значит, они местные. И мальчика держат где-то в городе.
– Слушайте, а ведь пожар, про который по радио говорили, местные пожарные тушили! – воскликнула Нонна. – Может, у них тут вроде картотеки есть, где перечислено, какие дома не отвечают требованиям безопасности?
– Кажется, я вовремя подошел, – услышали мы неожиданно голос Ботаника. – Сколько музыки в слове «картотека», м-мм!
– Привет! – удивилась я. – А как же бабушка?
– Привет, – радостно сказала Нонна.
– Мы с ней очень удачно наткнулись на киоск «Союзпечати», – ответил Ботаник, стоя в дверях, – а там, представьте, оказался новый выпуск газеты «НЛО и мы». Так что бабушка изучает прессу. А возле киоска я увидел нашего старого знакомого.
Ботаник отвернулся, послышалось какое-то сопение и шипение. Слава встал с места.
– Тебе помочь?
– Нет, я снова зафиксировал дверцу. Не выдерживает она кошачьих лап.
И Ботаник появился в кабинете с переноской в руках. Внутри клетки шипел Супербяка.
– Зачем ты забрал его из киоска? – сердито спросила Вероника.
– Ты хочешь сказать, зачем я забрал его у Боряна? – уточнил Ботаник и поправил на носу очки.
– У Боряна? – переспросила я.
– Именно. Ушлый малый увидел Супербяку, сообразил, что кот стоит недешево, и выпросил его у киоскерши, прикинувшись младшим братом Вероники. Коту повезло, что бабушка заметила новый выпуск «НЛО и мы». Я настиг Боряна в считаные секунды.
Ботаник приосанился и глянул на Нонну.
– Ты его спас! – воскликнула Вероника. – Могу подарить тебе свидание.
– Боюсь, в этом уже нет необходимости, – заявил Ботаник и уселся рядом с Нонной. – Какие у вас новости?
Мы рассказали ему о похищении Нонны и о происшествии у стадиона. Я протянула Ботанику записку.
– Под ковриком… хм… – пробормотал он. – Это меняет дело. Мальчик не в пристройке. Он под ковриком.
– Нет, в пристройке, – заволновалась я. – Ковриком могли прикрыть вход в эту пристройку, как у прислуги Юсуповых.
– Мы как раз собирались посмотреть адреса домов с пристройками в местной картотеке, – сказала Нонна. – Поможешь?
– С удовольствием. Но что делать с бабушкой?
– Мы ею займемся, – пообещала Вероника.
Ей явно хотелось оказать Ботанику хоть какую-то услугу в благодарность за спасение кота.
Пока Нонна и Ботаник искали адреса, мы слушали все новости от уфологов в изложении бабушки Ботаника. А Слава отправился звонить отцу – уточнить насчет тиров.
– Так и есть, – сказал он, вернувшись и отведя меня в сторону, – тиры есть везде. И кража недавно действительно была. Знаешь, где? В вашем «Созвездии». Надо бы персонал отеля опросить. Может, кто чего видел.
– Да, надо попробовать, – согласилась я, – это неплохая зацепка.
Наконец Ботаник с Нонной вышли на улицу. Бабушка сразу потащила внука куда-то. Наверное, по следу инопланетян.
– До завтра! – крикнул Ботаник.
– Никаких завтра! – прогремела бабушка. – Завтра мы снова идем искать место высадки!
Посмотрев им вслед, Нонна доложила:
– Мы нашли семь адресов. Кстати, Славка, ты Никива-канареечника знаешь?
– Конечно. И ребята знают.
– Так вот у него тоже пристройка имеется, как выяснилось.
– Да? – удивился Слава. – Где?!
– Может, он ее уже снес? – предположила я.
– Хорошо, что мы не стали уведомлять о своих поисках милицию, – сказал Слава. – Иначе бы они заявились к Никиву с обыском, испугали бы старика и переполошили канареек. Отлично, Нонна! Спасибо тебе!
– Да не мне, а Ботанику. Он отлично умеет работать с картотекой. Я только договорилась о допуске.
– Значит, завтра мы обследуем все семь домов! Может, Ботанику тоже удастся вырваться.
– Вряд ли, – вздохнула Нонна. – С его бабушкой спорить опасно. Вы в курсе, что ее клюка стреляет каким-то горохом? Это вроде даже не клюка, а оружие какого-то африканского племени.
– Нет, мы не в курсе. С нами Ботаник семейными тайнами не делился, – многозначительно произнесла Вероника.
– Каким горохом, что за бред?! – возмутился Слава. – Нонна, оставь непроверенные факты для своей газеты. Ладно, девчонки, встретимся в обед у Культурного центра Любови Орловой. Оденьтесь как-нибудь ярко. Завтра в городе церковный праздник.
– Но у меня нет ничего яркого, – пробормотала я.
– Ты в любой одежде выглядишь ярко, – заявил Слава. – Нонна, ты пойдешь с нами, чтобы…
– Я не пойду, – заявила Нонна.
– Но ты видела преступников! – воскликнула я. – Поможешь опознать!
– Нет! Я не стану подвергать опасности жизнь моего брата. Точка.
– А если мы напоремся на нужный дом? Неужели тебе не интересно будет дать в газету материал о похищении?
– Я и так его потом соберу, у меня есть знакомые в милиции. Так что просто передайте туда сведения, а не демонстрируйте, какие вы Супермены и Шерлоки Холмсы.
– Ладно, без тебя разберемся, – проворчал Слава. – А вам, Ника и Гайка, на вечер задание – поговорите с теми, кого знаете в «Созвездии», насчет ружья из тира. Может, что-то выясните.
Вечером мы с Вероникой опросили всех знакомых администраторов, аниматоров, спортивных инструкторов, горничных и уборщиков в «Созвездии». Никто ничего не знал про ружье.
Время тянулось бесконечно. Папа смотрел за стенкой телевизор. Я сидела с блокнотом, но не рисовала, а размышляла, как уговорить Ботаника и Нонну участвовать в расследовании. Оба были необходимы: Нонна может опознать громилу, а Ботаник давно уже стал неотъемлемой частью нашей компании. Вдруг меня озарило.
Я подошла к телефону в холле.
– Ботаник, – зашептала я в трубку, – а твоей бабушке непременно надо, чтобы на прогулках ее сопровождал именно ты? Так, так… А ты не знаешь телефон Нонны? Знаешь? Ага, записываю…
Я набрала следующий номер. Через минуту все устроилось. Теперь все члены нашей команды могли участвовать в осмотре домов с пристройками. И я замурлыкала мелодию «We are the champions», под которую начинались занятия спортом с Таей.
Зазвонил телефон.
– Гайка? Это Тая. Я по поводу ружья. Вопрос еще актуален?
– Конечно!
– Я вспомнила: Женька, наш аниматор, как-то брал ружье из тира. Говорил, хочет брата потренировать. Но я не помню, чтобы он его возвращал…
У меня забилось сердце.
– Может, конечно, и вернул, – продолжала Тая, – а украл ружье кто-то другой, но…
– Погоди! А где он сейчас?
– Уехал вчера. Он из Московской школы анимации. Практику вчера закончил и уехал.