– И я не расскажу. Должны же у женщин оставаться хоть какие-то тайны… Хотя после рекламы этих самых… с крылышками… я уже ни в чем не уверена.
Мило болтая, парочка дошла до главного зала. Там было темно, лишь на столах горели голубые и зеленые светильнички. Поблескивал паркет танцпола, на котором пока еще никого не было. Из-за плохой освещенности было трудно определить, сколько человек находится в ресторане.
– Вот вам и первые препоны, – огорченно сказала Нино Вахтанговна, усаживаясь за столик и бросая взгляд в зал через край меню. – Здесь настоящие потемки! Игорь Петрович, как же мы узнаем здесь нашу бандитку? Может быть, она уже сидит где-то в темном углу и мы ее не видим? А она нас не знает… Вы хотя бы очки взяли?!
– М-да… – неопределенно проворчал генерал, забывший очки в бардачке «БМВ». – Нино Вахтанговна, здесь нужны не очки, а прожектор. Или хотя бы противотуманный фонарь.
– Что ж, давайте подождем немного. Вы уже сделали заказ? Музыка здесь, надо сказать, играет вполне приличная. Вот ведь в какую авантюру я влезла на старости лет! Объясните, наконец, зачем вам понадобился вывоз наших старых костей в ресторан? Могли бы пригласить Афродакис к нам домой или – как там у вас, военных, говорится? – в нейтральное место…
– А вдруг бы спугнули? – авторитетно заметил Игорь Петрович, принимаясь за принесенный официантом салат. – Судя по тому, что разведали наши внуки, эта девица – тертый калач. По неизвестному адресу она наверняка не поехала бы. А здесь она на своей территории, бояться ей нечего. Вполне может и клюнуть.
Прошло около получаса. Назначенное время давно наступило, народу в ресторане стало больше, на паркетной площадке уже танцевали, смеясь, несколько пар, а дама пик все не появлялась. По крайней мере, ни на танцполе, ни за освещенными столиками ее не было.
– Надо что-то делать, – решил генерал, откидываясь на спинку стула. – Время идет, она может сорваться с крючка… Надо как-то осмотреть зал.
– Я могу уронить кольцо и ползать у всех под ногами до тех пор, пока не найду нужные, – предложила Нино Вахтанговна.
– Ноги?
– Хм… Ну, так предложите что-нибудь другое! Кто здесь генерал, наконец?!
Игорь Петрович сердито сдвинул седые брови, побарабанил пальцами по столу… и вдруг спросил:
– Мадам, вы танцуете танго?
– Конечно, – тут же отозвалась старая актриса. – Только с поправкой на остеохондроз.
– Учту. Позвольте вашу руку…
– Что вы придумали?
– Увидите. – Игорь Петрович встал, протянул руку даме и под звуки начинающегося танго увлек ее на танцпол.
– О, да вы молодец! – одобрительно отозвалась Нино Вахтанговна после нескольких па. – Кто бы мог подумать, что в свои годы я буду танцевать танго с генералом!
– Над Нино Мтварадзе годы не властны! – отвесил комплимент ее партнер. – Осторожно, поворот… Великолепно!
– Игорь Петрович, не подумайте, что я не в восторге, но… для чего мы это делаем? – осведомилась бабушка Нино, страстно припадая в танце к своему кавалеру. – Мне все-таки не шестнадцать лет… Ах, это движение называется «отказ от поцелуя»… Сейчас уже никто так не танцует… Так зачем же?
– Я веду вас по залу, вы смотрите за столики, – четко изложил задачу Петрович. – Сейчас пройдем по всему периметру, и вы…
– Браво! Вот что значит – военный человек! Осторожней, не наступите на платье, все-таки подарок сына… Пожалуйста, разворот к правой стороне, там сидит какая-то подозрительная парочка… Нет, гости столицы и с ними… явно не наша клиентка. Пожалуйста, дальше.
Танго уже заканчивалось, когда Нино Вахтанговна сжала плечо своего кавалера.
– Променад с разворотом?[1] – осведомился тот.
– Ах, нет же… Во-он за тем столом какая-то рыжая девица пьет минералку и нервничает. Ужасно вульгарно накрашены губы… и темные очки… Как будто здесь пляж! Нет, что-то я не понимаю в нынешних барышнях… И стало быть, у черной и рыжей все-таки альянс, они вдвоем в этом деле… Боже, как интересно!
Игорь Петрович развернул даму спиной к залу и посмотрел сам. Нино Вахтанговна была права: у самой стены сидела рыжая женщина в черном вечернем платье. Оркестр доигрывал последние такты танго, и старики поспешили оттанцевать к своему столику. Их провожали аплодисментами: Игорь Петрович и Нино Мтварадзе оказались лучшими танцорами в зале.
– Ну что ж… Работаем план «Старые жулики»? – деловито спросила актриса.
– Все, как договорились, – подтвердил генерал. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Как огурец! Сто лет так не веселилась! Обязательно впишу эту историю в свои мемуары!
Игорь Петрович встал и предложил спутнице руку. Пара пересекла зал, подошли к рыжей девушке, и он вежливо осведомился:
– Позволите присесть?
– Простите, но я жду знакомых, – отрывисто бросила рыжая. В ее речи не было акцента, и старики обменялись многозначительными взглядами.
– Вы ждете нас, – бросила Нино Вахтанговна, непринужденно усаживаясь за стол напротив дамы червей. – Это мы прислали вам письмо касательно драгоценностей Мражинских. Вернее, не вам, а некой Марии Афродакис.
– Она моя подруга.
– А как обращаться к вам?
– Как хотите. Это не имеет значения. – Темные очки скрывали половину лица рыжей, но было понятно, что она во все глаза разглядывает старого генерала и его даму. – Так что же вы хотите сказать мне?
– Не сказать, а договориться о цене, – веско уточнил Игорь Петрович, также садясь за стол. – Как говорится, у нас товар, а вы – купец.
– К-как прикажете понимать? – Стакан минералки в руке рыжей дрогнул.
– Кажется, все яснее ясного, – пожала плечами бабушка. – Драгоценности Мражинских у нас. Сколько вы за них дадите?
– Не понимаю…
– В таком случае мы ошиблись адресом. Извините. – Нино Вахтанговна стала подниматься.
– Нет, погодите! – Рыжая беспокойно забарабанила пальцами по столу. – Но… откуда они у вас? Вы уверены, что именно те самые?
– Абсолютно уверены, – лучезарно улыбнулась старая актриса. – Видите ли, милочка, мы старые люди, а пенсии в России, сами знаете, какие… Надо как-то жить, помогать детям, внукам… Продать ценности официальным путем – значит потерять в цене. Да к тому же можно оказаться в тюрьме на старости лет, а у меня, видите ли, артрит… Так что вы, деточка, для нас просто подарок. Итак, ваша цена?
Рыжая молчала. Кажется, она усиленно соображала, не издевается ли над ней эта старая перечница в вечернем платье. Но под черными очками не было видно выражения ее глаз.
– Спрашивать, как вы вышли на Марию Афродакис, надо понимать, бессмысленно? – наконец надменно спросила она.
– Абсолютно, – снова радужно улыбнулась Нино Вахтанговна, и Игорь Петрович с восхищением посмотрел на нее.
– Сначала я должна увидеть товар.
– Разумеется. Вы поедете с нами.
– У меня своя машина.
– Надежнее будет на нашей.
– Но…
– Спорить не в ваших интересах.
Рыжая сдалась и решительно поднялась на ноги.
– Едемте.
Вскоре все трое вышли из ресторана и загрузились в «БМВ». Рыжая опустилась на заднее сиденье и за всю дорогу не произнесла ни слова. Игорь Петрович вел машину, Нино Вахтанговна, сидя рядом с ним, достала мобильный и оживленно стрекотала по-грузински.
Наконец впереди показалась зелень двора.
– Куда мы едем? – обеспокоенно спросила рыжая.
– К нам домой, – обернулась к ней старая актриса. – Было бы глупо, согласитесь, держать такие дорогие вещи не дома. Мы войдем, вы посмотрите, и, если вас все устроит, поговорим о цене.
Квартира Игоря Петровича на первом этаже была темна и пуста. Трое заговорщиков вошли в гостиную, хозяин зажег тусклый торшер. Нино Вахтанговна подошла к столу и сняла крышку с большой кастрюли. Внутри лежали все драгоценности семьи Мражинских.
Рыжая подсела к столу и жадно принялась перебирать украшения. Затем повернула лицо к старикам.
– Где бриллиант «Немезида»?
– Ну, это вам лучше знать, – тонко усмехнулась актриса. – Мы полагали, что он осел у вас во время первой… м-м… экспроприации.
– Вы полагаете, я его украла? – холодно спросила рыжая. – Вынуждена вас разочаровать. «Немезиды» у меня нет, а без него все это сильно теряет в цене.
– Сколько вы готовы дать?
– Сто тысяч.
– Чего?
– Ваших рублей, разумеется.
– Имейте совесть, милочка! – возмутилась бабушка. – Какие-то копейки за исторические ценности?!
– Нино… – мягко проговорил Игорь Петрович. – Деньги хорошие. В нашем возрасте не стоит жадничать.
– Двести! Тысяч! Долларов! – воздела руки к потолку Нино Вахтанговна. – И ни центом меньше! И задаток прямо сейчас!
– Хорошо, – вдруг согласилась рыжая. – Но, сами понимаете, с собой я деньги не вожу. Нужно снять их со счетов в Нью-Йорке, перевести сюда… Понадобится некоторое время.
– Мы готовы ждать. Но – получив задаток.
– Пятьдесят тысяч рублей. Больше у меня при себе нет. И одно из колец вы отдаете мне.
– Давайте деньги.
Рыжая расстегнула сумочку. Достала перетянутую резинкой пачку денег и взяла в другую руку кольцо с бриллиантом. И в это время ярко сверкнула вспышка фотоаппарата. Рыжая отпрянула в сторону, непроизвольно прижав к себе деньги и кольцо.
– О, так даже лучше! – в голосе Пашки, раздавшемся из темной прихожей, прозвучала радость, и вспышка блеснула еще раз.
Зажегся свет, и гостиная тут же заполнилась людьми. Вбежали и рассыпались вдоль стен Юлька, Белка, Натэла, Батон и Атаманов. Чинно вошла Соня. Явился, прижимая к животу фотоаппарат, донельзя довольный Пашка. Вскочила на шкаф и засверкала оттуда зелеными глазами кошка Мата Хари. И наконец последней взволнованным шагом вошла Маргарита Владимировна Коктебельская. Сейчас она ничем не напоминала всем знакомую Сову из третьего подъезда. Седые волосы были уложены в низкий узел, губы подкрашены, темно-вишневое платье было не хуже того, которое красовалось на бабушке Нино. Рыжая аферистка резко повернулась к ней.