– С вампиренком мы легко справимся, – уверенно заявил Егор.
– Необязательно. Ты смотрел фильм «Интервью с вампиром»?
– Смотрел. Ой! – Егор совсем по-детски прикрыл рот ладошкой.
– Клодия! – Димка поднял вверх указательный палец. – Вампиры бессмертны и остаются в том возрасте, в каком их превратили в вампиров. Может, эта девочка из подземелья прожила сто, а то и больше лет. Тогда она опытный вампир, а выглядит как ребенок.
– Давайте, проверим, вампир она или нет, – дрожащим голосом предложила Маша.
– Как?!
– Я читала, что в гробу тело вампира прекрасно сохраняется, и, если сделать на теле надрез, польется алая кровь.
– Ее тело не в гробу, но прекрасно сохранилось, попробуем сделать надрез. У кого есть нож? – спросил Димка.
Сашка молча вытащил небольшой ножик. Он всегда носил его с собой – вдруг грибы встретятся.
Димка взял нож и первым спустился в склеп. Но его решительность исчезла, когда он оказался возле невыразимо прекрасной куклы-вампирши. Не поднималась рука, чтобы сделать надрез на безупречном личике. Резать великолепное платье казалось кощунством. Мальчик опустил нож и простонал:
– Я не могу!
– Дай мне, – потребовала Маша и забрала у Димки нож.
Димку передернуло от унижения. Он не смог, а девчонка сможет. Но не отбирать же у нее нож.
А Маша склонилась над фарфоровым лицом, замахнулась… и выронила нож.
– Жалко, – прошептала она.
Тогда Димка взял нож, приподнял край белоснежного платья и сделал на щиколотке, обтянутой белым чулком, надрез. Ребята затаили дыхание, втайне надеясь, что кровь не выступит. Надежды не оправдались, по белому чулку расплылось кровавое пятно.
Глава VУкус маленькой вампирши
Ребята сидели у Сашки в кабинете, пили чай с молоком и обсуждали создавшуюся ситуацию.
– Ее надо уничтожить, – горячился Димка. – Это совсем просто, днем она беспомощна.
Сашка, держа на коленях огромную книгу, читал вслух:
– Вампира можно убить, похоронив на перекрестке, вбив в сердце кол или отрубив голову.
Маша брезгливо поморщилась.
– Вобьем в сердце осиновый кол, – предложил Егор, вспомнив осиновый крест.
– И дружно сядем в тюрьму, – спрогнозировал будущий судья.
– За что?! – возмутился Димка. – У нас есть статья, наказывающая за убийство вампира?
– Статьи нет. Но попробуй докажи, что убил вампира, а не обычного человека из плоти и крови. Кровь-то идет! – спокойно возразил Сашка.
– Саша прав, как мы докажем, что убили вампира, а не обычного человека? – поддержала Сашку Маша.
– Старинное платье! – азартно выкрикнул Егор.
– Это не доказательство, мало ли кто наденет старинное платье.
– Нас не посадят, нам нет четырнадцати лет, – вспомнил Димка.
– Ну и что? Отправят в спецшколу, там тоже не мед, – отмел Димкин аргумент юридически подкованный Сашка. – А если и не отправят, то все будут пальцем тыкать – девочку убили!
Маша устало потянулась. Вернувшись с холма, они весь день сидели в Сашкином кабинете и ломали голову, как уничтожить маленькую вампиршу. Внезапно ее осенило:
– Я придумала! Надо ее вытащить на солнце, солнечные лучи сожгут ее и превратят в прах, и никакой крови.
– Молодец! – воскликнул Димка. – Так мы и сделаем, прямо сегодня.
– Сегодня не получится, – заметил Сашка.
– Почему?! – вскинулся Димка.
– Мы не успеем до заката. А такие… процедуры лучше проделывать до захода солнца.
Ребята машинально посмотрели в окно. За разговорами они не заметили, что солнце клонится к закату.
– Опоздали! – стукнул кулаком по столу Димка.
– Не беда, – оптимистично заметил Егор. – Завтра с утра займемся этим делом.
– А сегодня она опять придет, – напряженно проговорил Сашка.
– Как ты это определил? – не без язвительности поинтересовалась Маша.
– Ты взяла у нее куклу, а Дима – снял с груди крест. Куклу она любила, а осиновый крест удерживал ее в склепе.
– Я выброшу эту куклу! – Маша воинственно задрала подбородок.
– Замечательное решение, – одобрил Сашка.
– А что мне делать с крестом? – виновато спросил Димка. – Положить обратно? Но я могу сделать это только завтра.
Больше всего он боялся, что кто-нибудь потребует, чтобы он немедленно возвратил крест на место.
– Крест лучше держать при себе. Видел, как она шарахнулась, когда я ткнул крестом в ее сторону? – заметил Егор.
– Мне страшно, – призналась Маша. – Ночью я не испугалась, потому как думала, что это сон, а теперь мне страшно. Только представлю, что вампирша будет бродить под моим окном, холод пробирает. Я просто не усну, буду лежать и дрожать от страха.
– Ночуйте у меня, – предложил Сашка. – Сюда она не должна прийти, а если и придет, всем вместе будет не так страшно, как поодиночке.
– Если твоя мама меня отпросит, меня отпустят, – обрадовалась Маша.
– Мам! – позвал Сашка.
Ольга Александровна вошла в комнату и рассеянно поинтересовалась:
– Что случилось?
– Можно ребята переночуют у нас? Вместе веселее, да и на улице скоро стемнеет, как бы им на Жигу с дружками не нарваться.
– Думаю, Сереже Жиганову не до вас. Он серьезно заболел.
– Чем это? Самогона перепил? – с сарказмом поинтересовался Сашка.
– Сначала так и подумали. Утром он еле вышел из комнаты. Лицо белое как бумага, от любой еды его рвет. Фельдшер поставил диагноз «отравление». Промыл желудок, дал каких-то таблеток. Через час у парня начались судороги. Родители, не доверяя фельдшеру, съездили в Черепаново за врачом. Черепановский врач предположил, что Сережу укусила змея. Вколол ему какую-то сыворотку и увез в больницу, – рассказала Ольга Александровна и озабоченно предупредила: – Вы, когда по лесу бродите, под ноги смотрите.
– Я змей боюсь, – испуганно поежилась Маша.
– В здешнем лесу их не так уж много, – успокоил Сашка. – Я всего два раза видел.
– Если змею не трогать, она не нападет. Первой нападает только одна змея, черная мамба, но в Сибири она не водится, – блеснул эрудицией Димка.
– Это радует, но гадюк я тоже боюсь.
– Не бойся, я знаю, что делать при укусе змеи. Надо перетянуть место выше укуса и отсосать кровь или вытянуть яд, поставив медицинскую банку. А потом поехать в город и поставить противозмеиный укол, – сказал Димка. – А наш дед лечился народным средством. Его два раза гадюки кусали, так он опускал ужаленную ногу в ведро с молоком, и молоко сейчас же сворачивалось, зато яд выходил.
На кухне что-то зашипело и запахло горелым.
– Молоко убежало! – спохватилась Ольга Александровна и торопливо ушла.
– Значит, ночуем у тебя, – уточнила Маша.
Сашка о чем-то сосредоточенно думал и, казалось, не слышал Машу.
– Ночуем каждый у себя! – выпалил Димка, пораженный ужасной догадкой. – Вы, наверное, будете смеяться, но я думаю, что маленькая вампирша укусила Жигу. Вы заметили, что сегодня она выглядела гораздо ярче, чем вчера. Вчера она была бледной, а сегодня румяная, как матрешка.
– Я тоже это заметила, – тихо сказала Маша. – Но почему мы должны ночевать каждый у себя? Вместе не так страшно.
– А если она придет к нам в дома и попросит разрешения войти? Я уверен, что наша бабушка и твои бабушка с дедушкой не оставят на ночной улице маленькую девочку, позовут в дом. Представляешь, чем это кончится?
Маша содрогнулась.
– А Жига превратится в вампира? – Егор испуганными глазами смотрел на брата.
Димка не знал, что ответить. Фильмы и книги о вампирах не давали однозначного ответа на этот вопрос. Ответил Сашка:
– Вряд ли. Если бы люди от одного укуса вампира превращались в кровопийц, их было бы слишком много. Один захудалый вампир мог бы вызвать такую эпидемию! А подобного никогда не случалось. Мне кажется, Жига поболеет и выздоровеет.
– А если он умрет? – мрачно спросила Маша.
– Раз сразу не умер, значит, не умрет, – уверенно заявил Сашка. – Умирают от большой кровопотери, а даже взрослый вампир редко выпивает всю кровь.
– Но мы же не знаем, взрослая она или ребенок? Может, она взрослая в теле ребенка.
– Вот именно, в теле ребенка! Значит, и желудок у нее как у ребенка, много не влезет.
От Сашкиных слов всем стало немного легче. Всем, кроме Димки. Он смотрел на младшего брата и подсчитывал, сколько пищи влазит в это небольшое тело.
– Чего это ты на меня уставился? – подозрительно спросил Егор.
– На твоем примере могу доказать, что в ребенка не так уж мало влазит. Ты ешь в два раза больше, чем я, и вечно голоден, – сказал Димка.
Егор обиженно насупился и отвернулся. Немного погодя он, просияв, заявил:
– Я много ем, потому что расту, а эта вампирка не растет, поэтому мало ест!
Димка признал, что в словах младшего брата есть определенная логика. Это внушало надежду.
– А может, нам стоит предупредить родных, чтобы никого не впускали ночью, особенно маленькую девочку? – Маше совсем не хотелось ночевать одной.
– Возникнут вопросы, у тебя готовы убедительные ответы? – Димка от души сочувствовал Маше, но был твердо уверен, что ночевать надо дома.
– Тебе хорошо, – всхлипнула девочка, – у тебя брат есть, а я одна.
– Не плачь, – решился Сашка, – я переночую у тебя.
– Бабушка с дедушкой не позволят.
– Я устроюсь на сеновале и буду наблюдать за твоим окном. Если появится вампирша, приду на помощь.
– И она на тебя нападет. Никакого сеновала, будешь спать в моей комнате, и мне не так страшно, и ты будешь в безопасности. – Маша упрямо сжала губы. – А бабушке с дедушкой я ничего не скажу, залезешь в комнату через окно, и никто ничего не узнает.
– А как же твоя мама? – удивился Димка. – Ее кто защитит?
– Я с ней поговорю. Она у меня понятливая, даже если не поверит, сделает так, как я попрошу. Подождите меня здесь. – Сашка вышел из кабинета.
Ребята извелись, ожидая окончания разговора. Прошло десять минут, двадцать, полчаса, а Сашки все не было. Наконец он вернулся.