Охваченная недобрым предчувствием, Юлька бесшумно встала и выскользнула из комнаты. Лушка почему-то замолчала, и мертвенное безмолвие воцарилось в квартире. Не капала вода из крана, не гудел холодильник, не тикали часы. Девочка увидела то, что подсознательно ждала увидеть. КАРТИНА БЫЛА ПУСТА. По коже забегали мурашки, но Юлька автоматически двинулась дальше.
Дверь в бабушкину спальню была приоткрыта. Неслышно ступая, девочка заглянула в комнату, и ее взгляду открылось жуткое видение: прозрачная фигура Карменситы склонилась над бабушкиной кроватью. Юлька дико закричала, и фигура мгновенно превратилась в мерцающее тугое облачко, оно с бешеной скоростью пронеслось мимо Юльки. Перед глазами вспыхнули яркие точки, мышцы превратились в желе, и девочка рухнула на пол.
– Юля, Юля, ты меня слышишь? – в руку, пониже локтя, больно вонзилась игла. Резкий запах общественного туалета ударил в ноздри.
Юлька недовольно замычала, а голос обрадовался:
– Приходит в себя!
Юлька открыла глаза и увидела перед собой незнакомое встревоженное лицо.
– Кто вы?! – испуганно дернулась она.
– Айболит! – весело отозвался незнакомец.
На доброго доктора Айболита он был похож меньше всего, скорее на профессора Громова из фильма «Приключения Электроника».
– Что случилось? – спросила Юлька и, преодолевая головокружение, приподнялась на локте.
Странно, она лежит в коридоре на полу, девушка в белом халате тычет ей в нос мерзко пахнущей ваткой, рядом, не боясь испачкать халат, сидит «профессор Громов», в конце коридора маячит Мумия в байковом халате и с бигуди на голове, в руках она держит дрожащую Лушку.
Юлька посмотрела в другую сторону и увидела хлопотавшую вокруг бабушки полную женщину, она мерила давление.
Доктор помог Юльке подняться, и она, еле передвигая непослушные ноги, устремилась в бабушкину комнату. Бессильно распластавшаяся в кресле бабушка показалась ей такой слабенькой и беззащитной, что Юлька чуть не завыла.
– Со мной все в порядке, – едва слышно заверила бабушка, увидев испуганный взгляд внучки.
«Ага, в порядке!» – не поверила Юлька, заметив озабоченное лицо женщины, складывающей тонометр. Женщина подошла к доктору и что-то тихо сказала, он согласно кивнул. Женщина открыла железный чемоданчик и стала набирать в шприц лекарство.
Доктор усадил Юльку на бабушкину кровать и спросил, что случилось.
– Я пошла в туалет, – она выдумывала на ходу (скажи правду, и тебе тут же вызовут психовозку), – дверь в бабушкину комнату была открыта и на полу что-то зашевелилось. – Девочка виновато улыбнулась и ткнула пальцем в окно. – Деревья от ветра шевелились, а тень падала на пол. Это я сейчас поняла, а спросонья испугалась.
– Бывает, – сочувствующе сказал доктор. Юлька потихоньку приходила в себя, а полная женщина и доктор о чем-то тихо совещались.
– Юля, – обратился к ней доктор. – Мы заберем бабушку в больницу, ей необходимо стационарное лечение…
– Нет! – запротестовала бабушка. – Я не могу оставить Юлю одну, я дома полечусь.
Доктор не успел возразить, как вмешалась Юлька:
– Езжай в больницу. Я не одна, я с Мумией Михайловной, – Юлька прикусила язык, но было поздно. Мумия все слышала.
Доктор сдержанно хмыкнул, а молоденькая медсестра захихикала.
– Юля! – бабушка смотрела укоризненно.
Больше всего Юльке хотелось провалиться сквозь землю, в сторону домработницы она и посмотреть боялась, но взяла себя в руки и сказала:
– Бабушка, раз доктор говорит, надо в больницу, значит, надо в больницу. Так будет лучше! И я не буду за тебя беспокоиться.
Действительно, так будет лучше. Поближе к врачам, подальше от зловещей картины.
Благодаря совместным усилиям Юльки, Мумии и врачей, бабушка согласилась на госпитализацию, и Юлька с облегчением вздохнула. Быстренько собрала бабушкины вещи: халат, тапочки, зубную щетку, пасту, мыло, полотенце, несколько детективов, а Мумия притащила из кухни целый пакет провизии.
На прощание доктор, похожий на профессора Громова, влепил Юльке болючий укол.
– Скажите, я психическая? – спросила Юлька.
– Что? – в глазах доктора запрыгали веселые огоньки.
– Я психически нервная?
Доктор рассмеялся:
– Ты психически нормальная.
– Но в обморок падают только слабонервные.
– В обморок падают всякие. Трудности переходного возраста, ослабленная нервная система, непосильный поток информации, – непонятно объяснил доктор.
– Ага, – кивнула Юлька, удовлетворенная тем, что она не нервнобольная.
Проводив бабушку до лифта и стараясь не встречаться взглядом с Мумией, Юлька шмыгнула в свою комнату.
«Почитаю, – решила она. – Все равно теперь не уснуть!»
Прочитав несколько страниц, девочка поняла, что продолжает думать о картине. Сомнений не было, Карменсита выходит из картины и разгуливает по квартире. Но как она это делает и зачем? Может, Карменсита призрак или привидение? Или это одно и то же? Разницы между призраком и привидением Юлька не видела. Да это и не важно, важно другое: может ли призрак причинить вред?
Поразмыслив, она пришла к выводу, что вреда от призрака никакого. Напугать может до смерти своим появлением, а стукнуть, ущипнуть, укусить не в силах. Привидения безвредны. По крайней мере, девочке хотелось в это верить.
– Юля, ты не хочешь попить чаю? – донесся из-за двери голос Мумии.
Юлька хотела, и не только попить, но и поесть бы не отказалась. Она вскочила с дивана.
В кухне было светло, тепло, уютно. Мумия, не глядя на Юльку, маленькими глотками пила чай и зябко передергивала плечами.
– Муза Михайловна, – решилась заговорить Юлька, – простите меня за то, что я назвала вас мумией.
– Называешь, – хладнокровно поправила домработница.
Юлька в недоумении воззрилась на нее.
– Ты меня постоянно так называешь, – объяснила поправку Мумия.
Кровь прихлынула к лицу. Юлька никогда не допускала мысли, что домработница знает о прозвище.
– Простите, – окончательно растерявшись, прошептала она.
– Ничего страшного, я привыкла… к, хм, моему второму имени. Мумия – ничем не хуже моего настоящего имени. Какая разница, Мумия или Муза?
Юлька не смела поднять глаз. Она теребила пальцами край скатерти и медленно сгорала от стыда.
– В детстве я называла свою богомольную няню не иначе как Гнидой. Она все время молилась, пугала меня божьей карой и больно щипалась. Я постоянно ходила в синяках. Как сейчас помню: провинюсь, Гнида меня щиплет и шипит: «Боженька тебя накажет!» Я долгое время пребывала в полной уверенности, что Бог существует для того, чтобы наказывать непослушных детей. Интересно, имени няни я не помню, запомнилось только прозвище, – домработница рассмеялась.
Юлька недоверчиво уставилась на нее. С ума сойти, Мумия смеется!
– А я и в самом деле стала похожа на высохшую мумию. Впрочем, ничего не поделаешь, сама виновата, – Мумия залпом допила чай, поднялась со стула и уже совсем другим тоном сказала: – Я иду спать. Спокойной ночи, Юля.
Поведение домработницы ввергло Юльку в не меньший шок, чем сверхъестественные явления, связанные с картиной. Но никакие самые сверхъестественные события не могли отбить аппетит. Она быстренько соорудила многослойный бутерброд, налила еще чаю и прошмыгнула в свою комнату.
Казалось, после увиденного уснуть не удастся, но Юлька отключилась, не допив чай. Разбудило ее бьющее в глаза солнце. Девочка недоуменно огляделась. Обычно, когда она просыпается, солнце не светит в окно, его загораживает соседний дом. Взгляд с трудом сфокусировался на будильнике, Юльку подкинуло пружиной, – одиннадцатый час, проспала! Она торопливо нашарила тапочки. Ладно, будильник, Юлька его слышит лишь в исключительных случаях, но почему ее не разбудила Мумия?
«Где Мумия?!» – дрожа, словно в лихорадке, Юлька натянула халат и бросилась в комнату домработницы. Без стука распахнула дверь и похолодела. Перед ней лежала самая настоящая Мумия. Восковое лицо, скрещенные на груди руки, длинное вытянутое тело.
– А-а-а! – отчаянно взвыла Юлька и залилась слезами.
– Что такое? – Мумия резко села в постели, неестественно прямо держа спину.
От неосознанного облегчения и пережитого шока слезы удвоились.
– Юленька, что случилось? – путаясь в длинной ночной рубашке, домработница суетилась вокруг девочки. А Юлька самозабвенно рыдала, Лушка не отставала и подвывала на совесть.
– Ой! – струйка холодной воды, льющаяся на голову, прекратила истерику.
– Что вы делаете? – воскликнула Юлька – от изумления ее слезы высохли.
Мумия сосредоточенно поливала девочку из большой эмалированной кружки.
– Хватит!
Мумия послушно прекратила свое занятие и будничным голосом сказала:
– Пойдем завтракать.
– Я сначала с Лушкой погуляю! – ринулась к выходу Юлька.
Лушка, будто понимая, что хозяйка, не подумав, выскочила на улицу с мокрой головой и в домашних тапочках, быстренько сделала свое дело и устремилась к подъезду.
Промерзшая до костей Юлька, придя домой, тут же встала под горячий душ. Какое блаженство! Тело постепенно оживало, пропитывалось теплом, розовело. Выходить из ванной не хотелось. Девочка с сожалением закрутила краны, закуталась в пушистый махровый халат, намотала на голову полотенце. Сейчас бы ублажить требующий еды желудок и зарыться в постель. Дневной свет надежно оградит от всего сверхъестественного и страшного.
Юлька тряхнула головой, сбрасывая расслабленность. Напрасные мечты – Мумия ни за что не позволит пропустить уроки.
С аппетитом уничтожив внушительную гору оладьев, Юлька лениво потянулась и призналась:
– Так спать хочется!
Собиравшая грязную посуду Мумия отреагировала неадекватно:
– Ложись и спи.
– Что? – Юлька подумала, что ослышалась.
– Спи, кто тебе не дает?
– А как же школа?
– Я напишу записку, что ты пропустила уроки по уважительной причине.
Перед мысленным взором явственно предстал текст записки: «Женщина в бордовом платье, изображенная на картине, висящей в коридоре, сошла с ума и в темное время суток с непонятной целью разгуливает по квартире. В связи с этим…»