— Знаете, что тут еще странно? — сказал Дэн. — Тут крыс нет. Тепло, вода есть, мусор есть, а крыс нету. Когда мы с Вовкой ходили, крыс тут было полно, а сейчас нет.
Это была правда. Я еще ни одной крысы не видела. Хотя иногда они забегали даже в школу.
— Крыс нет, — подтвердил Жук. — Это верный признак.
— Признак чего?
— Признак того, что нечисто тут. Крысы всегда первыми уходят. Они чуют. Потому что крысы — спутники человека, его друзья…
Жук продолжал нести околесицу, но это было даже хорошо — отвлекало от мыслей. А потом по правую сторону коридора обнаружилась закрытая комната. И возле нее совсем не было мусора. Мы остановились.
— Интересно, — сказал Дэн. — Давайте посмотрим?
— Стоит ли? — Мне не хотелось терять времени. — Там наверняка тоже барахло…
— А вдруг там Володька?
Я представила себе связанного, с заклеенным скотчем ртом Володьку и согласилась с Дэном.
Жук достал из мешка свои отмычки и стал их по одной совать в замок. На восьмой замок открылся.
— Готово. — Жук отошел от двери и снял с предохранителя самострел.
Дэн приготовил свой нож и толкнул дверь ногой. За дверью оказалась такая же дверь, только некрашеная. Жук снова принялся за работу. Вторая дверь оказалась несговорчивее, и Жуку пришлось повозиться минуты четыре. Едва он справился с замком, как дверь стала открываться, и на нас дохнуло сухим пыльным воздухом. Дэн пнул дверь и вошел внутрь.
Он сразу же выскочил назад.
Жук сунулся за ним и тоже выскочил. И по лицам обоих я сразу же поняла, что меня они не собираются туда пускать. И тогда я все решила сама, мне надоело пребывать в дурацком неведении. Я оттолкнула их обоих и заглянула в комнату.
Крысы. В комнате было много крыс. Мертвых крыс. Но не просто мертвых.
Некоторые крысы висели на тонких стальных крючках. Другие были прибиты к длинным широким доскам. Некоторые были вцементированы в стену, от пола до потолка. Я подумала, что они были вмурованы в стену еще живьем — некоторые крысы смогли объесть вокруг себя в других крысах свободные пространства. Были и другие интересные вещи: крысы, сшитые с пластиковыми бутылками, крысы, размолотые в блендере, зажаренные на специальных прутьях…
На полу их тоже валялось много, но крысы на полу были в основном не целые, а по частям. Лапы, хвосты, головы…
Все крысы были старые и высохшие. Я увидела все это за секунду, а потом меня затошнило, в глазах поплыло, и я бы свалилась, наверное, во все это крысиное царство мертвых, но тут Дэн схватил меня за руку и выволок в коридор. Коридор плыл, меня качало, в горле стоял душный крысиный запах.
— Спокойно. — Дэн хлопнул меня сначала по левой щеке, затем по правой. — Спокойно!
Это мне помогло. Коленки перестали дрожать.
— Идем. — Дэн встряхнул меня. — Нечего тут стоять.
Пошли дальше.
— Интересно все-таки, кто крыс-то почикал? — рассуждал вслух Жук. — Их ведь еще наловить надо было… Попробуй-ка столько налови… Хотя… Знаете, есть такие приборчики — они этих крыс приманивают целыми толпами…
— Надо вспомнить, кто в школе новый, — сказала я. — Из учителей.
— Да до фига новых, — сказал Дэн. — Я слышал, пятнадцать человек взяли…
— Я не то хотел спросить. — Жук доел бутерброд. — Я хотел спросить: кто этот тип? Человек? Или это пятно твое?
— Человек, — уверил Дэн. — Просто псих. Ненавидит крыс…
— Такое бывает, — перебил Жук. — Я про одного типа читал — у него крысы дочку загрызли. Так он с ума сошел. Он покупал белых крыс и дома их замучивал. А из шкур шил шатер зачем-то. А потом однажды крысы пришли и его самого сожрали.
— Бывает, — хмыкнул Дэн. — Сколько хочешь бывает. Все-таки давайте пойдем. Тут почти за углом.
За углом обнаружился еще один зал. Чуть поменьше, чем зал под бассейном, но все-таки довольно большой. Под потолком тянулись толстые черные трубы, со стыков труб капала вода. Возле стен лежали пропитанные мазутом бревна, и вообще мазутом пахло довольно сильно. В конце зала начинался очередной коридор, слева от него имелись две железные двери.
— Вот тут повесился Петрушка. — Дэн указал на трубу. — Володька должен был ждать здесь.
Володьки нигде не было. Я не очень-то ожидала его увидеть, но все равно было нехорошо. Зря шли. Где теперь искать?
— А тут… — Дэн кивнул в сторону коридора. — Тут раньше никакого коридора не было».
Шестой вечер
— Это называется нестабильная топология, — сказал Малина. — Я слышал о таком.
Они покачивались в гамаках и грызли антоновские яблоки. Яблоки были похищены из колхозного сада. Вернее, это так говорилось, что похищены, на самом деле сад был уже давно заброшен, и яблоки оттуда похищались всеми кому не лень. Но все равно лазить в сад было интересно. Борев за яблоками не ходил, сказал, что плохо себя чувствует. Он весь вечер пролежал в палатке, покачиваясь и поглядывая иногда в окошко. Борев и новенький не разговаривали. Новенький тоже не ходил за яблоками.
— Я читал про такое. Есть дома, где коридоры и лестницы появляются сами собой. Вчера не было, а сегодня есть. Это значит, что в доме нечисто.
— Лапша, — сказал Корзун. — Целые коридоры не могут появляться. И что значит нечисто?
— А вот так. — Малина бросил на пол огрызок. — Есть дома, где много людей убили, и от этого там нечисто. Или родители детей, к примеру, съели. Это можно исправить — надо просто, чтобы в этом доме родилось столько же, сколько погибло. И тогда дом исправляется. А есть такие дома, которые сами по себе плохие, прямо с самого начала. Их на кладбище или еще где построили… И эти дома начинают убивать…
— Как убивать? — спросил Борев.
— Ну, по-разному. У некоторых в таких домах сердечные приступы случаются. Другие подавляются: ест чувак мороженое — бац — и подавился. Или идет мужик — раз — поскользнулся, головой о косяк ударился — и все мозги наружу. А некоторые вообще исчезают.
— Как это?
— Ну, приходит в гости пять человек. А как собираются уходить, их уже не пять, а четыре. Одного нету. И вроде бы все его видели, как он ел, воду пил, а когда он пропал, никто не может вспомнить. Находят только какую-нибудь его вещь, ну, бумажник, к примеру. И все в крови.
— Я слыхал, — сказал Корзун, — что в нашем лагере во время войны был госпиталь. А там, где сейчас медчасть, там операционная была. И там, короче, была такая траншея, куда все отрезанные части сбрасывали: руки, ноги, головы…
— Хватит ерунду-то молоть. — Малина бросил в Корзуна огрызком. — Надо историю в школе хоть чуть-чуть изучать, Корзун! Отсюда фронт был в двух тысячах километров. Откуда тут госпиталь?!
— Был-был! — уверил Корзун. — Мне парень один из старой смены рассказывал. Поэтому тут все коридоры и меняются… Будто бы те, кому тут что-нибудь отрезали, приходят потом и ищут свои части…
— Какие коридоры, Корзун! — засмеялся Малина. — Бредишь, что ли? Это в истории коридоры!
— Тьфу. — Корзун тоже засмеялся. — И в самом деле. Ладно, поздно уже. Скоро полночь. Эй, новенький! Давай продолжай! А то спать уже охота.
«— Когда мы с Володькой ходили, тут была стена. — Дэн указал ножом в открывшийся коридор. — Мы проходили вот в эту дверь, справа, а тут, на этом месте, была стена. И никакого прохода тут не было.
— Вот туда Петрушка пальцем и показывал, — торжественно провозгласил Жук. — Вон туда! Он повесился, а пока он висел и вовсю помирал, он вышел и забрал его…
— Раньше ты говорил они, — напомнил Дэн.
Жук промолчал.
— Значит, все-таки он? — размышлял Дэн. — Крысолов?
Мне сразу привиделся Крысолов. Крысолов был низкоросл, сутул, с длинными руками и почему-то в красном шутовском колпаке. На плече у Крысолова был топор. Я помотала головой, чтобы вытрясти из головы этого дурацкого Крысолова, но он не особо хотел вытряхиваться.
— Милиция досюда и не доходила… — вздохнул Жук.
— Поэтому милиция сюда и не доходила, — сказала я. — Тут все то закрывается, то открывается. Это, наверное, ловушки…
— Это не обычные ловушки, — начал было Жук. — Это… а, ладно… Я слышал кое-что…
Мы повернулись к Жуку.
— Только мне это Куча рассказывал. — Жук почесал голову. — А Куча, сами знаете, какое брехло. Еще больше, чем ты, Дэн. А ему еще какое-то трепло рассказывало. Так что вот, достоверности мало. Был тут раньше один Крысолов. Ну, не совсем здесь, а там, на свалке возле реки. Это уже довольно давно было, лет пятнадцать назад. Этот тип был бомжом и деньги зарабатывал тем, что рыбу ловил. Ну, ловил, продавал, а деньги потом пропивал, все как обычно. Почему-то у него рыба ловилась особенно хорошо, он мог в самое бесклевье наловить, даже в июле. Поэтому все его звали Рыбак, а как настоящее его имя было, все давно забыли уже. И как-то раз весной в городе стали дети пропадать, лет восьми все. Те, кто по вечерам гулял. Гуляют, гуляют, а потом домой не возвращаются. И найти их не могут. Ни в городе, ни в лесу даже. И как раз тогда Рыбак стал на базар рыбу приносить. Но не простую рыбу, а такую, какой здесь никогда и не видели, — у нее вместо плавников такие отростки были. Помните, раньше марка была — кистеперая рыба латимерия, вот таких латимерий он на базар и носил. Ну, народ попробовал, рыба понравилась. Мясо у нее вкусное было, красное такое, хорошо жарилось. Рыбак стал богатеть, с водки на коньяк перешел. А потом одна тетка купила рыбину, стала ее потрошить, а в желудке палец детский. Она в милицию. Поехали к нему на свалку, ну и нашли все. Вернее, он сам показал. Бочку целую. Рыбак признался, что такая рыба клюет лишь на… ну, на мясо… У него прямо в мусоре были такие ходы подземные прорыты, туда милиция было сунулась, но оказалось, что свалка под землей горит, два милиционера провалились… А как этот тип детей подманивал, так никто и не догадался. Он, кстати, и сам…
— А почему тогда Крысолов? — спросил Дэн.
— А черт его знает. — Жук оглядывал зал. — Понятия не имею…
— Легенда такая есть, — сказала я. — Про Гаммельнского Крысолова. Ты, Дэн, видимо, совсем темный.