– Лилька, тебе точно ничего не приснилось? Может, ты нас разыграла?
Что ему было ответить? За все время наших поисков мы не нашли никаких улик не то что преступления, но и вообще пребывания людей в этом доме. Я уже готова была поверить, что мне и правда все приснилось.
– А это еще что? – подал вдруг голос Колька, как-то странно глядя через мое плечо. Я обернулась и отпрянула.
Мама родная!
На столе, на аккуратно расстеленном белоснежном листе бумаги стояла бежевая туфля на высоком каблуке.
– Лиль, твоя?
Меня словно обухом по голове ударили. Я даже на секунду зажмурилась, надеясь, что это галлюцинация и она исчезнет.
Но она не исчезла. Она – моя туфля, потерянная вчера в переулке, стояла теперь здесь, на этом столе! И до меня медленно доходило, что это значит.
Это значило, во-первых, что мне ничего не приснилось, а все было на самом деле. И во-вторых – что за мной действительно следили, меня видели, а потом вышли и подобрали туфлю! Зачем? Этого я не могла даже предположить.
– М-моя…
Судя по ошарашенным физиономиям друзей, с которых разом слетело все веселье, они подумали то же, что и я.
Что кто-то, наблюдавший за мной вчера, возможно, все еще находится здесь. И возможно, смотрит на нас сейчас.
Мы стали дружно оглядываться по сторонам, Колька зачем-то посмотрел под стол, а Егор выглянул за дверь.
– Что там? – пискнула я.
– Вроде ничего…
– А сейчас без паники, тихо и спокойно уходим, – скомандовала Ника.
Я протянула руку, намереваясь забрать свою обувь.
– Не трожь! – воскликнула Ника, сделав ко мне шаг от двери.
– Но… почему?
– Потому что не надо! Закройте шкафы как было. И посмотрите, никто ничего здесь не потерял?
Я не стала с ней спорить. Мы поспешно закрыли шкафы и покинули комнату.
Гуськом, крадучись и прислушиваясь, мы миновали коридор и спустились по лестнице. Мне теперь было почти так же страшно, как вчера ночью. Все казалось, что за нами кто-то крадется чуть слышными мелкими шажочками, но это, конечно же, была моя фантазия, порожденная страхом.
– Надо, чтобы нашего пребывания в этом доме никто не заметил, – оглядываясь, прошептал Колька, после чего выпросил у Ники влажные салфетки и принялся оттирать со стены свой автограф.
– Только и знаешь на стенах корябать всякие глупости! – ворчал Егор, настороженно косясь по сторонам, а чаще на лестницу вверх.
– Глупости на стенах пишут глупцы, – вполголоса возразил Шаров, усердно работая салфеткой. – А умные люди пишут на стенах умные вещи. Вот скажите, разве это глупо – творить добро?
Никто не ответил, было не до шуток. Всем нам не терпелось скорее удрать отсюда, но Колька был прав – надпись следовало стереть. Ника в это время поочередно заглянула в правое и левое крыло первого этажа.
А я по возникшей сегодня привычке оглядывала пол и ступеньки в поисках хотя бы крошечного пятнышка крови.
Наконец Колька отчистил стену – на это у него ушло несколько салфеток. Теперь он держал их, грязные, в руке и не знал, куда деть. Хлама здесь валялось немало, но бросить их на пол он не решался.
– Лилька, можешь сунуть их к себе в сумочку, а потом выбросишь? А то у меня ни сумки, ни карманов…
Я подошла к нему – он стоял сбоку от лестницы, – и тут увидела то, чего мне не было видно раньше. В глубине под ступеньками была маленькая дверца, запертая на массивный амбарный замок. А перед ней – это мне даже в темноте было видно – на светлом, хоть и запыленном полу виднелось продолговатое темное пятно, уходящее прямо под дверцу. Я машинально взяла протянутые мне салфетки и сделала шаг, чтобы рассмотреть это пятно поближе.
– Лиля, идем, – Ника подошла ко мне и взяла за руку.
– Ника, там…
– Идем! – повысила она голос.
– Что там? – повернулся к нам Егор, уже взобравшийся на подоконник, чтоб вылезти наружу.
– Там каморка под лестницей, где обычно хранят веники и швабры, – за меня ответила Ника. – Она заперта, и взламывать ее мы не будем. Все со мной согласны?
Прозвучало в ее голосе что-то такое, что я предпочла не возражать. Да и, признаюсь, мне сейчас было настолько страшно, что я хотела одного – удрать отсюда поскорее.
Оказавшись снаружи, Егор как умел вернул створку окна в исходное положение – так, чтобы никто и не подумал, что ее взломали.
– Вот так загадка нам досталась. И разгадки не нашли, – вздохнул Колька по пути.
– Брр, может, и хорошо, что не нашли, – поежился Егор. – А то нашли бы труп, чего доброго.
Мы вышли к трассе.
– Значит, так, – Ника решительно остановилась. – Дело здесь не шуточное, пахнет криминалом. А потому давайте договоримся – никому ни единого слова об этом доме. Ни маме, ни папе, ни лучшему другу. Стасу и Наташке тоже не надо.
Мы, конечно, согласились с этим.
– А кто проболтается, тот не только рискует сам, но и подставит всех нас! – многозначительно добавила Ника. – Ладно, ребятки, кому как, а мне на тренировку. Всем пока!
Она махнула рукой и свернула влево, к остановке. Мальчишки попрощались с ней и побежали через дорогу. Я хотела было последовать за ними, но неожиданно для себя затормозила на полпути и вернулась к Нике.
– Что такое, Лиль?
– Это я тебя хочу спросить, что такое! Почему ты не дала мне забрать туфлю?
– А ты сама не догадываешься? Чтобы они сразу поняли, что ты побывала в этом доме? И что ты свидетель, который активно лезет не в свои дела, а потому его стоит устранить? Потому что забрать туфлю могла только ты, никому другому она не нужна! Ее затем там и поставили! – взгляд Ники был мрачен.
– Понятно, – вздохнула я. – Ой, а если они обнаружат взломанное окно?
– Будем надеяться на лучшее, – улыбнулась Ника, но тут же посерьезнела: – Но никогда, никогда никому об этом доме не рассказывай! И не ходи туда больше.
– Да ты что, никогда в жизни! Но скажи, пожалуйста… Эта дверца под лестницей – что там?
– Откуда мне знать? Я видела ровно столько же, сколько и ты.
– А это… пятно под дверцей? Что это такое? Только не говори, что ты его не заметила! – наседала я. Ника отвела взгляд и сделала вид, что рассматривает афишу на остановке.
– Дом старый, грязный, мало ли пятен…
– Ника! – я схватила ее за плечи. – Не надо из меня дурочку делать! Я же видела, как ты смотрела туда. Скажи – ты там что-нибудь почувствовала? Там опасно?
Ника вздохнула, помолчала, а потом посмотрела мне в глаза таким мрачным взглядом, что у меня мороз прошел по коже:
– Почувствовала, да. Не то чтобы опасность, но все же… Никогда больше не ходи в этот дом, поняла? Ничем хорошим это не кончится.
Я хотела потребовать уточнений, но тут к остановке подкатил автобус. Ника коротко махнула рукой и вскочила на подножку.
Глава 4
А я вернулась домой. Села за стол и стала думать.
Конечно же, Ника права и ходить в этот дом мне не стоит. Да и смелости не хватит. Что же она там почуяла, за той дверцей? И пятно на полу… Может быть, там лежит труп и Ника это каким-то образом определила? Тогда ладно. Ну а что, если там… хм, не совсем труп? Если этот человек еще жив?
Я с силой сжала кулаки, даже костяшки побелели. Меня всегда возмущали… нет, скорее удивляли люди, способные равнодушно пройти мимо чужой беды. Ладно бы не могли помочь, а то ведь могут, но не хотят осложнять себе жизнь!
Вот и я, получается, такая же. Пришла и ушла, даже не попытавшись влезть в эту зловещую каморку. Ну увидела бы мертвеца, если там мертвец, – и что? Уж не умерла бы от этого! А если живой человек?
Ника, конечно, лучше в этом разбирается. Но ведь и она может ошибаться!
Исполнившись рвения, я решилась позвонить в полицию. Волнуясь и сбиваясь, рассказала о случившемся. Но то ли у меня голос еще слишком детский, то ли рассказ в моем исполнении вышел дурацким – пожалуй, скорее второе, – но меня даже не дослушали. Посоветовали меньше ужастиков смотреть на ночь, учить уроки и слушаться мамочку.
Но я не сдалась. Обзвонила нескольких подружек, и они в один голос заявили, что знать не знают никакой Ярославы Емельяновой, таковой нет ни в одиннадцатом классе, ни в каком-то еще. Я очень огорчилась, особенно когда вспомнила, что в нашем городе больше сотни школ, да еще не факт, что она из нашего города. Где ее искать, эту Емельянову?
В общем, тайна упорно не хотела, чтоб ее разгадали. А в глубине души неугомонным червячком шевелилась совесть: надо снова пойти туда и открыть дверцу под лестницей! Надо, иначе никак…
Но я знала, что никогда не решусь даже близко подойти одна к этому дому.
В таких раздумьях прошел день, тоскливо и бесполезно. Книжки не читались, гулять не хотелось, кусок в горло не лез. Даже подремать после обеда не получилось, хоть с утра и не выспалась.
Часов в шесть вечера позвонил Колька:
– Ну что, расквасим сегодня нос Эдьке? Собираемся возле дома Ники… ай, отстань! – крикнул он кому-то в сторону. – То есть возле дома Эдьки в полдесятого… то есть это… в десять… Егор, да хватит дурачиться! – и из трубки донесся отдаленный смех и звуки потасовки.
– Идите, наверное, сами, я не пойду.
Колька настаивать не стал. Я положила трубку и увидела, как мама с папой, нарядно одетые, выходят из спальни. У папы в руках был красивый подарочный пакет.
– О, куда это вы? – удивилась Лада, моя старшая сестра, выглядывая из кухни.
– Идем на день рождения к тете Наде, – ответила мама. Вернемся поздно, возможно даже утром.
Однозначно утром, подумала я. Тетя Надя жила на другом конце города, откуда добираться вечером было проблематично.
Они ушли, а через некоторое время засобиралась и Лада. Надела свой оригинальный брючный костюмчик, сделала стильную прическу:
– Лиль, посмотри, мне так идет?
– Идет, – кивнула я отстраненно. – Ты в любом наряде настоящая красавица.
– Лиля, с тобой все в порядке? – Лада отошла от зеркала и внимательно посмотрела на меня. – Какая-то ты странная сегодня.