«Что же дальше? – думала Маша, выйдя на улицу. – Имею ли я право встречаться с Мишей? А что, если я и его подвергаю опасности?»
Она не знала, что будет с ней завтра. Не представляла, где окажется следующей ночью. Она не имела ни малейшего представления о том, что ждет ее за тем углом. И она ни в коем случае не могла никому рассказать правду о себе.
Маша с сожалением вздохнула и решила не отвечать Мише. Но он как будто подслушал ее мысли. Телефон разразился трелью вызова.
– Маша, это я, – услышала она голос Миши. – Я отправил тебе сообщение, но ты не ответила. Что-нибудь случилось?
– Нет, все в порядке, – вынуждена была ответить она, – просто я как раз на приеме была…
– У английской королевы? – пошутил он.
– Почти… В поликлинике.
– О, извини, ты заболела? – голос такой озабоченный.
– Так, ерунда, – ответила она – не рассказывать же ему про обморок.
– Точно? Я в том смысле – сейчас что делаешь?
– Стою и думаю, кто поджидает меня за углом, – она осеклась, но могла поклясться, что не хотела этого говорить, подсознание сработало.
– Ты серьезно? – испугался Миша. – Тогда стой там, я сейчас буду, только скажи, где это.
– Нет, Миш, я пошутила, – стала оправдываться она. – Просто вышла из поликлиники и соображала, какие дела мне еще предстоит совершить сегодня.
– Если ты не против, я бы все-таки приехал к тебе, – предложил Миша.
И Маша решилась:
– Хорошо. Давай через полчаса на ВДНХ, тебе удобно?
– Отлично, – обрадовался Миша.
Маша нажала отбой и улыбнулась. Будь что будет.
Когда она появилась у входа на выставку, Миша уже ждал ее. Заметил издалека, махнул рукой, побежал навстречу.
Он смеялся. Он удивительно хорошо смеялся – смеялись его глаза, и губы, и каждая черточка лица, даже волосы смеялись. Маше вдруг стало так легко, что и она рассмеялась тоже. Люди оборачивались на них, улыбались или хмурились, но она не замечала их. Миша стоял так близко, он сжимал ее ладони в своих и что-то говорил. А она просто смотрела в его глаза и мало что понимала из его слов. Она даже не смогла бы сказать, красив ли он, симпатичен ли, и вообще какой он. Это все было не важно. Потому что он был таким настоящим, близким, живым, смеющимся, он буквально излучал радость.
«Как же хорошо быть просто человеком! – думала девушка. – Кажется, я люблю его!» – неожиданно пришло ей в голову.
– Я так рад, что ты смогла прийти, – говорил он. – Я со вчерашнего дня сам не свой.
– Удивительно, как ты меня нашел! – удивлялась она.
– Даже страшно подумать, что со мной было бы, если бы я не нашел тебя, – признавался он.
– Значит, я нашла бы тебя, – отвечала она, – мы бы все равно встретились.
– Это судьба, – шепнул он.
Маша вздрогнула и кивнула. Судьба маячила у нее за спиной, судьба пряталась в ее снах, она пугала ее ночами и не давала покоя днем.
К ночи подморозило. Схватило тонким льдом застоявшиеся лужи.
Ребята гуляли, пока не посинели от холода. И все никак не могли наговориться. Словно встретились после долгой разлуки.
– Что ты думаешь о смерти? – спросила Маша.
– Честно говоря, я о ней не думаю, – беспечно отозвался Миша. – Все умирают…
– А если бы ты узнал, что после смерти твое существование не заканчивается?
– Ты о бессмертии? – уточнил он, улыбаясь. – Я бессмертен, – он снова рассмеялся, – особенно сейчас.
– Я серьезно!
– Я тоже.
Маша понимала, что надо бы переключиться на другую тему, но уже не могла остановиться:
– Миш, человеческая жизнь – она такая короткая. Мне бабушка говорила, что не успела оглянуться, как постарела. Грустно…
– Зачем же грустить о том, чего нет? – он посмотрел на нее удивленно. – Ты чего-то боишься?
– Я? Вовсе нет, – поспешно отказалась она. «А что, если рассказать ему обо всем?» – промелькнула шальная мысль, но Маша мгновенно отогнала ее. – Знаешь что, пойдем лучше ко мне чай пить, – предложила она.
Они уже стояли у подъезда ее дома. Маша не заметила, как они добрались до него. Миша согласился мгновенно. И ей даже в голову не пришло, что подумают родители, увидев с дочерью незнакомого парня.
– Мария?! – воскликнула мама, открыв дверь. – Где ты была, я тебе звонила миллион раз!
– Мама, познакомься, это Миша. – Дочь представила своего спутника растерявшейся маме и подтолкнула его в квартиру. Мама молча посторонилась, пропуская припозднившуюся парочку.
– Мы очень замерзли, и я решила напоить Мишу чаем, – сообщила улыбающаяся Маша.
– Конечно, конечно, – засуетилась мама, – проходи, Миша…
Из комнаты вышел отец, взглянул, поздоровался, переглянулся с мамой.
Но Маша ничего вокруг не замечала. Она потащила смущенного гостя к себе в комнату, туда же принесла чай в двух больших керамических кружках. Миша сел на стул, Маша забралась с ногами на диван и, устроившись в уголке, смотрела на него. Как он грел ладони о кружку с чаем, иногда осторожно прикасаясь к ней губами.
– Оттаиваю, – сказал он, улыбаясь.
– Ой, тебе же еще домой добираться, – вспомнила Маша.
– Не волнуйся, доеду.
– Миш, ты ведь не исчезнешь? – спросила она.
– И не надейся!
– Мы увидимся?
– Конечно. Завтра.
– И снова замерзнем, – она улыбнулась.
– Можем пойти в кино, – предложил Миша.
– Можем, мы много чего можем, – согласилась девушка.
В прихожей Миша оделся, неловко чмокнул ее в щеку, она вышла за ним на площадку. Подъехал лифт.
– Иди домой, простудишься, – с нежностью прошептал он. – Я позвоню утром.
И она покорно вошла в квартиру.
– Что-то я не помню этого Мишу, – озабоченно сказала мама, появляясь в прихожей.
– Что ты, мам, мы давно друг друга знаем, – отозвалась Маша. – Просто видимся редко, он в другой школе учится.
– Надо же, – мама недоверчиво покачала головой, – и что же, вы именно сегодня встретились?
– Да, именно сегодня.
– Нет, я не хочу сказать ничего плохого, на вид очень милый молодой человек, – неуверенно произнесла мама.
– Мам, ну перестань, он очень хороший, – сказала Маша. – Лучше всех!
– Тебе, конечно, виднее… Главное, чтобы ваши отношения не помешали твоей учебе и…
– Мам, давно ли ты говорила, что мне надо больше общаться с друзьями, а не сидеть над учебниками? – напомнила дочь.
– Ладно-ладно, извини.
Маша вернулась в свою комнату, уселась на стул и уставилась на Мишину кружку.
Соблазн был очень велик. А что, если попробовать проникнуть в его сон? Что тут такого, она уже делала это…
Глава 4Сны
Засыпать было страшно. Накатила паника. Девушка лежала под одеялом и изо всех сил боролась со сном. Когда сон начал одолевать, она заставила себя подняться, прошлась по комнате, задержалась у двери, сосредоточилась, почувствовала, как к ней протянулись щупальца тьмы, попробовали, едва касаясь, обожгли холодом и мраком. Кто поджидал ее на границе миров? Какие ловушки и западни расставлял? И главное – враг знал ее, а она даже не представляла, с кем имеет дело.
Сейчас ей было не до рассуждений. Не хотелось, чтобы некто неведомый оттуда проник в ее комнату, пока она спит. Наверное, есть какие-то способы закрыться от незваных гостей, но Маша о них ничего не знала. Нужна разведка, но в ее случае разведывать – значит, еще раз подвергнуть себя опасности. А что, если отправить на разведку стражей? Они не раз выручали девушку в ее странствиях.
Конечно, как она сразу не догадалась пустить по следам преследователей своих неизменных стражей, вот это будет охота! Знатная охота! В ней она станет приманкой, а не жертвой – Гном, Дикобраз и Волк знают свое дело.
Все-таки Маша решила прощупать всю комнату, она искала невидимые лазейки. Проверила окно, стены, шкаф, заглянула под диван и стол. Что она надеялась найти? Она и сама не знала. Какой-то незнакомый предмет, подброшенный ей, как те черные камешки-окатыши, семена зла, что-то неопределенное, но опасное. Девушка была уверена, что почувствует опасность. Но ничего такого не находилось. Она немного успокоилась. Села на диван, прислушиваясь к собственным ощущениям. Тревога хоть и отступила, но не исчезла, затаилась где-то в глубине сознания.
– Как я хочу спать! – шепнула она и прилегла, положив голову на подушку.
Сон навалился почти мгновенно – тяжелый, сумрачный, тревожный, полный смутных образов и затаенной угрозы. Она стояла на краю пропасти, глухое место, темное, замшелые камни и мертвые сосны, свинец и сумрак, тоска до отчаяния. Рядом с ней стояли ее стражи – Волк, Дикобраз, Гном и Маленькая Японка в красном кимоно. Шерсть Волка серебрилась инеем, Дикобраз щетинил иглы. Японка оседлала Волка, Гном сел на Дикобраза. Стражи прыгнули прямо в пропасть…
Под утро ей приснился Миша. Он стоял на ярко-зеленой траве под ослепительно бирюзовым небом, стоял смеялся, совсем как в реальности. Смеялись его глаза и губы, даже его волосы смеялись. Маша подбежала к нему, он взял ее за руку. Его рука была теплой, живой, настоящей. Он повел ее куда-то, она не сопротивлялась. Солнце пекло как в июльский полдень, высокая трава пружинила под ногами, пахло нагретой землей, зеленью, цветами. Девушка могла поклясться, что слышит, как гудят насекомые и невдалеке вскрикивает какая-то птица.
Сон был таким реальным, неправдоподобно реальным. И хотя Маша точно знала, что спит, она не верила самой себе. Вдруг это она здесь настоящая, а все, что с ней было, – это только дурной сон? Ведь бывает же так?
Между тем они с Мишей дошли до опушки леса, здесь было прохладнее, пахло хвоей и немного грибами. Они остановились. Маша вдруг узнала это место. Она уже была здесь раньше. Точно! Если пройти немного по тропинке, то там будет ручей и деревянный мостик с перилами. Маша хотела сказать об этом Мише, но не смогла. Ее поразила внезапная немота. Она силилась сказать хоть слово, он смотрел на нее вопросительно, не выпуская ее руки из своей. От бессилия Маша расплакалась и проснулась.