Женя пожала плечами. Если мама не желает слушать, она не будет рассказывать.
– Я вызвала специалиста. – Мама закрыла глаза и одним махом осушила стакан. От напитка потянуло кисленьким запахом. – Сегодня же с твоими страхами разберутся.
– Мама! Ну кто тебя просил! – буркнула Женька.
В школе все было грустно. Вместо географии им поставили два лишних урока русского языка с самостоятельной под конец. Женька злилась. Просто так. Были бы девчонки, она бы на них свалила свое плохое настроение. Но их не было. Ни Полинки, ни Вавы, ни Риты. К третьему уроку пришла Зая. Сверкнула в сторону Женьки загадочным взглядом и села.
От ярости у Женьки волосы на голове зашевелились. Она даже затылок погладила, чтобы убедиться – да, все так, стоят дыбом, скоро от нее искры посыплются.
Четвертый урок, пятый. Зая ходила стороной. Но на обеде они все равно столкнулись.
– Так, да? – прошипела Женька. – Не разговариваете? Сами же у меня устроили погром, а теперь не разговариваете?!
Зая молчала. Улыбалась и молчала. Женька сжала кулаки. Она уже знала, куда надо бить – словно кто невидимым маркером отметил места: в шею, в грудь, в колено. Так она и ударит, чтобы Зая больше не улыбалась.
– Вы во всем виноваты! – Злоба клокотала внутри, требовала выхода.
– Не расставайся с котом, – вдруг произнесла Зая. – Он тебе помогает.
– В чем?
– Ты себя не слышишь. Ты постоянно ругаешься и злишься. Это из-за Акулины. Она в тебя вселилась. Я видела.
– Да пошла ты!
Бить расхотелось. Захотелось сбежать. Что эта Зая себе позволяет!
– Девчонки боятся, но я не боюсь. Мы тебе поможем.
Женька отшатнулась:
– Умная самая?! Умная?! А мне не нужна твоя помощь! Мне вообще помощь не нужна! Сами себе помогите! Убогие! Ничего не можете, а туда же! Но я вам отомщу! Слышите? Вы все! Все у меня получите! Каждая!
Женька побежала. Голова горела, словно под черепушку сунули раскаленные угли. Выскочила на улицу. Не останавливаясь, зачерпнула горсть снега, размазала по лицу. И тут же знакомая боль ударила в затылок, обрушилась на глаза. Женька завыла и упала на колени.
Убьет! Всех убьет! Никого не пожалеет. Они все, все виноваты! Она придумает как. Она подготовится. Она все сделает правильно.
Женька упала, стукнулась несколько раз лбом о мороженый асфальт. Стало легче. Боль связалась в узелок и застряла в левом виске.
Ничего, ее время придет. И очень скоро.
На пороге квартиры Женька забыла о своей обиде. Потому что увидела неожиданное.
В прихожей были расставлены разнокалиберные банки с водой. Дальше по коридору тянулась цепочка чашек. Тяжело пахло чем-то ароматическим. Из маминой комнаты раздавался ритмичный звук бубна.
– Женя, будь осторожна! – крикнула мама из своей комнаты. – У нас проходит процесс очищения периметра. Ничего не опрокинь!
Вышедший вместе с мамой дядька был высок, худ, сутул и подозрительно молод для колдуна. На Дамблдора не тянул – бубен в руках мешал. Скорее на старшего брата Уизли, того, что погиб, но вот сейчас каким-то чудом вылез из могилы. Глаза красные, словно не спал несколько ночей. Говорил чуть в нос. Одет самым прозаичным образом – в джинсы и клетчатую рубашку. Увидев Женьку, сунул бубен под вешалку и жестом волшебника достал тонкую, коричневую, дымящуюся палочку – от нее шел неприятный душный запах.
– Как давно это произошло? – гнусаво спросил парень.
– Восьмого, – пролепетала Женька и присела погладить трущегося около ее ног Варфоломея. Дядька был очень странный. Впору от него спасаться, а не принимать спасение из его рук. – Мы первый раз гадали.
– Где? – Парень потер глаза и с трудом вдохнул – дышать носом он почти не мог.
– На кухне!
До Женьки только сейчас дошло, что перед ней стоит экстрасенс, обещанный мамой! Настоящий! Он пришел! Сейчас этот чародей разведет руками – грянет гром, и… их квартира провалится в тартарары.
Парень повел перед собой палочкой, дым попал в глаза, и он стал мучительно долго их тереть.
– С чего все началось? – прогнусавил парень. – Вспомнить можешь?
У Женьки от запаха закружилась голова, узелок боли в виске запульсировал, попробовал расползтись по всей голове.
– А чего тут вспоминать! – забормотала она, поднимая Вафлю на руки. – Собрались погадать. Ну, на Святки. После Рождества как раз гадать надо. Нельзя, что ли? В кухне! – со значением уточнила Женька, чтобы знахарь не подумал чего-нибудь не того. – В нежилом помещении. Свечи зажгли. Украшения сняли.
Парень кивал, прикрыв глаза, как будто мысленно представлял картину происходящего. На слово «украшения» брови его дернулись.
– Погадали на то, на се, – с нажимом рассказывала Женька. – Потом Варфоломей орать стал, все и разбежались. Даже чай не пили. И украшения оставили. Как сговорились. А потом девчонки стали на меня ругаться и раздражать. Я что? Я ничего не делаю. Это все они. Приходят и бьют тут разное. Маме вот вазу разбили. Все про какую-то Акулину говорят. Врут. Сговорились. Злят меня специально. Ну и Варфоломей… – Женька потерлась носом о рыжую спину, а потом долго отфыркивалась, выдыхая шерстинки, – линяет.
Женька говорила, а сама следила за черной девочкой. Та стояла за спиной парня, склонив голову набок, и Женька понимала – чародей не жилец, целым ему из квартиры не выйти.
– Линяет? – Экстрасенс прошел в кухню, вгляделся в углы. – Сейчас зима. Мой не линяет.
– А наш линяет, – Женька с мамой бежали за экстрасенсом, он на них и не смотрел больше. – Вообще житья никакого.
Медиум открыл и закрыл дверцу холодильника, посмотрел под мойку. Лицо его приняло озабоченное выражение:
– Что еще было?
– Ну, разное… Паркет скрипит, люстра качается. Кот бесился, у мамы шкаф разбил.
Колдун присел на корточки, поводил перед собой палочкой. Дым взвился и застыл. Медиум дунул. Дымовая пелена лопнула как мыльная пленка. Парень озадаченно уставился перед собой.
– А еще что? – прошептал, вытягивая руку, словно хотел пощупать пустоту.
– Ничего!
Вафля убежал, Женька начала чувствовать раздражение.
– А что кот?
Экстрасенс не торопился вставать. Сидел, слегка покачиваясь, смотрел, рука повисла вдоль тела. Он ее вообще не слушает? На что он там уставился? Что высматривает? Черная девочка за спиной, а не перед ним.
– Что кот? – Женька наклонилась. Может, колдун плохо слышит? Стучит постоянно в бубен, вот слух и испортил. – Говорю же, линяет, – заговорила она громче.
– Нервничает. Здесь что-то есть.
Черная девочка распахнула рот в немом смехе. По полу словно сквозняк прошел. Медиум сломал палочку.
– Невероятно! – прошептал он внезапно прорезавшимся голосом.
В коридоре знакомо скрипнуло, и на пороге появился Вафля.
– Погоди! – махнул рукой экстрасенс пустоте перед собой и глянул на кота. Пробормотал: – Интересно.
Женьке же было совершенно неинтересно, что такого интересного нашел на их кухне этот странный медиум.
– Уйдите все! – скомандовал колдун, сделав неопределенный жест рукой. Напомнил: – Осторожней там с водой. Вода специальная. Отрицательную энергию качает.
– Ах, как у меня болит голова! – произнесла из глубины квартиры мама.
Черная девочка кивнула, и Женька вышла.
– Ай! – крикнул медиум из-за закрытой двери. – Ай, ай! – словно его били.
Женька выглянула в коридор, но мама схватила ее за плечо, не давая двинуться.
– Псих какой-то, – пробормотала Женька. – Проходимец! Откуда ты его взяла?
– Посоветовали.
На пороге появился заметно взбодренный экстрасенс. Плечи расправил.
– Значит, так! – быстро заговорил он. – Вам нужен священник. Освятить квартиру. И все закончится. Вода пускай еще час постоит, потом все соберите в ведро и вылейте на улице. Не под деревья, не на дорогу. А в водослив. Так надежней. Отрицательная энергия от вас уйдет и не сможет вернуться. Поленитесь – на следующий день обратно все получите.
– Шли бы вы, – посоветовала Женька. – Пока хуже не стало.
– Подожди, я еще не закончил…
– И не заканчивайте! Нет здесь ничего! Убирайтесь!
Парень вгляделся в Женьку. Это взбесило.
– Убирайтесь! – взвизгнула она. – Не нужно нам тут ничего делать!
Медиум резко выбросил вперед руки, схватил Женьку длинными пальцами за голову. Боль разлилась по всему телу. Узелок разматывался, как длинная плетка, задевая все на своем пути.
Парень поморщился:
– Ты одержимая, в тебя сущность вселилась. В церковь надо идти.
– Руки! – завопила Женька.
– Это так просто не изгонишь. Чем дальше, тем будет становиться хуже. Сущность победит. И ты перестанешь быть сама собой.
– Вон! – задергалась в жестких тисках Женька.
– Она тебя убьет… Но пока ее что-то сдерживает.
– Что вы делаете! – выбежала из комнаты мама. – Уберите руки! Отпустите ее!
Медиум приблизил свое лицо к Женькиному:
– Это должна сделать ты! Остановить ее!
На мгновение показалось, что у него такие же черные глаза, как у девочки. И девочка приказывала убить наглеца.
– Убирайтесь! – Женька с силой толкнула медиума в грудь. Он качнулся, но на ногах устоял. Тогда Женька налетела на него: – Не смейте со мной говорить!
Медиум врезался во входную дверь. Женька приготовилась еще раз его толкнуть, но тут дверь неожиданно подалась. Медиум вылетел на лестничную клетку. Он еще пытался удержаться на ногах, но споткнулся о коврик и рухнул с лестницы.
– Что у вас? – Папа уронил ключи и теперь с трудом нагибался, чтобы поднять их. – Кто это?
– Папа! Он плохой! – выдохнула Женька, не отрывая взгляда от медиума, сидящего на ступеньках. Парень тряс головой, ощупывал себя, и болезненно морщился.
– Я, кажется, ногу потянул, – пожаловался он.
– Так тебе и надо! – злорадно произнесла Женька и переглянулась с черной девочкой.
Медиум попытался встать, но со стоном упал на ступеньку.
– Вот не повезло! – пробормотал он. – А ведь знал, что наткнусь когда-нибудь!