— Не скажешь?
— Сказал уже! Доказательств придется подождать, я так сразу не дамся. Что тебе еще?!
— Что ты урод! А я все равно все узнаю! — Леха ушел, не размениваясь на четвертый ночной подзатыльник. Интересно, у него и впрямь получится все узнать? Вот бы посмотреть тогда на его лицо!
От такой мысли Вовке даже полегчало. Нельзя бояться вечно, даже всю ночь нельзя, все равно спать захочется. Вот сложу пасьянс и пойду. Но пасьянс не складывался, а спать не хотелось, и утро не наступало. Рыжий щелкал мышкой, все-таки потихоньку поглядывая то на дверь, то в окно, то на шкаф за спиной.
Под утро за дверью опять кто-то возник: тихо-тихо, Вовка не слышал шагов, просто увидел тень. Ведьмы отбрасывают тень? Или это опять Леха? Вовка отпустил мышку и потянулся встать.
— Не скрывайтесь, он не спит, — сказали из-за двери так громко, что, кажется, соседи слышали. Голос был чужой.
Рыжий вскочил и распахнул дверь сам, ждать, кто там войдет, и бояться было уже невыносимо. Две девчонки, класса из восьмого, ровесницы Рыжему. И с ними, наверное, мать или молодая бабушка. Выглядели они вполне мирно, но и по Вере тоже не скажешь, что она ведьма. К тому же эти трое оказались у него в квартире в пятом часу утра, не позвонив в дверь, никого не разбудив. Точно ведьмы! Как Вера, а может, и похуже. Этим-то что надо?!
— Сгинь, нечистая! — Вовка захлопнул дверь перед носом ведьм и навалился на нее всем весом. Хотя что им дверь! Эти небось везде просочатся, в квартиру же как-то вошли!
Думая, какую глупость он делает и какую бы сделать неглупость, чтобы ведьмы не смогли попасть в комнату, Вовка подтянул ногой к двери компьютерный стол и кое-как забаррикадировался.
— Вежливый парень, — хихикнули уже из-за спины. — Ты всех так встречаешь?
Вовка обернулся. Ведьмы сидели в рядок на его диване. Младшие смеялись.
— Что вам нужно?! Здрасьте… — Взрослая ведьма глянула на Вовку так, что не поздороваться было нельзя. Младшие захихикали еще громче, но старшая цыкнула, и они притихли.
— Здравствуй, Вова. Вижу, наша Вера уже порядком тебя запугала. — Она не спрашивала, она утверждала. Девчонкам хихикать запретили, так они смеялись одними глазами, глядя прямо на Рыжего, трус, мол, ты, Вова, раз наша Вера тебя запугала. А она совсем не страшная, она же наша!
— Она меня зарезать хотела, — буркнул Вовка, стараясь, чтобы это прозвучало как: «А вам какого рожна от меня нужно? Распустили тут своих Вер!»
— Не обижайся на нее, — миролюбиво произнесла старшая ведьма. — Ей не повезло с самого начала. Поздно узнала, кто она такая, поздно начала учиться. Да еще лишилась половины силы по твоей вине…
— Знаю! — перебил Рыжий. — Я включил музыку, кружка разбилась… Только я-то не виноват! И вообще… — Он хотел сказать: «Что за бред эта ваша кружка», — но постеснялся.
— Поэтому-то мы пришли, — разулыбалась ведьма. — Мы знаем, что ты не виноват, и хотим тебя спрятать от Веры. Ненадолго, до следующего полнолуния. Тогда будет поздно пытаться вернуть силу, и она отстанет от тебя.
— Какое еще полнолуние? Где спрятать?
— Я тебе все расскажу, но ты должен пойти с нами. Если, конечно, не хочешь, чтобы Вера тебя убила.
Рыжий подумал, что у него классный выбор: либо остаться дома и ждать нападения Веры, либо поехать с этими, которые вообще неизвестно кто и что им нужно. Это он подумал, что ведьмы, а может, они кто похуже!
— Почему это с вами?! — Вовке не понравилось, что старшая так быстро все решила за него.
— Тебя пригласил погостить кто-то еще, кто сможет защитить тебя от Веры? — ехидно заметила девчонка, та, что сидела справа. Она впервые подала голос. Может, хоть эта что-нибудь толком объяснит?
— Хорошо бы… А вы вообще кто?
— Я Татьяна Аркадьевна, ведьма из Панков, — ответила за нее старшая. — Это мои ученицы, Маргарита и Елена. Мы заберем тебя из Москвы, пока Вера не успокоится. — Она говорила так, будто вопрос уже решен и согласие Рыжего не требуется.
— С чего вдруг?
— Спасти тебя, дурака, хотим! — фыркнула младшая справа. Ты Ленке понравился! — Она кивнула на подругу, и та, наконец, перестала глупо хихикать:
— Маргошка, заткнись!
— Тихо! — Татьяна Аркадьевна разулыбалась, как аллигатор. — Ты против? Хочешь остаться с Верой, а?
Оставаться с Верой Вовке не хотелось. Гостить у ведьм до полнолуния — тем более. Вообще, как-то это все подозрительно. Еще вчера жил себе спокойно, никакие ведьмы им не интересовались. А сегодня у него в комнате целый шабаш из-за того, что, видите ли, колонки не выключил! Чем он так заинтересовал ведьм?
— Вам от меня какая польза?
— От тебя — никакой. — Ведьма сделала паузу и красноречиво оглядела Вовку с головы до пят. Взгляд был в духе: «С пивком потянет» или «На фарш сгодится», в общем, такой специальный взгляд, чтобы Вовка устыдился собственной никчемности. — Скажем так: я не хочу, чтобы Вера получила свою силу целиком. Мы в ссоре… Ну, ты понимаешь.
Рыжего вполне устроил такой ответ. Обычные ведьминские разборки, что тут непонятного? Только вот…
— А если я не соглашусь?
— Вера тебя убьет.
— А если соглашусь и меня убьете вы?
— Мне-то зачем? — безразлично хмыкнула ведьма. — Ты не мою чашку разбил.
— Соглашайся, — встряла Маргошка. — Вера тебя быстро достанет, уж мы ее знаем!
Это Рыжий и сам уже знал. Похоже, придется поверить этим троим. Хотя бы и до следующего полнолуния.
— Нужно же собраться… Ой, а что я матери скажу?!
Татьяна Аркадьевна в ответ посмотрела так, будто Рыжий ляпнул глупость. Девчонки опять захихикали.
— Не волнуйся, — снизошла Маргошка. — У тебя будет все, что нужно. И твоего отсутствия никто не заметит.
— Мы же ведьмы! — добавила Ленка и деликатно подтолкнула Рыжего к двери.
Ни метлы, ни даже простенького телепорта Вовке не предложили. Ведьмы банально втащили его в забитый по-утреннему автобус, да еще доказывали всю дорогу, что так будет гораздо удобнее.
— Ну зачем тебе метла? — трещала Маргошка. — Мужчины на метлах вообще не держатся, они тяжелые. Падают, как груши!
— Ты тоже не держишься! — хихикала Ленка.
— Сама дура! Я не поэтому не держусь! У меня, если хочешь знать, центр тяжести слишком высоко, потому что третий глаз большой, вот!
Вовка поглядывал на ведьм и никакого третьего глаза ни у одной не находил. В автобусе было холодно, душно и долго ехать. Это у них называется «удобнее»!
— А что мужчины-то сразу тяжелые? Женщин таких не бывает?
— А где ты толстых ведьм видел? — удивилась Маргошка, и Вовка притих. Он вообще встречал мало ведьм.
Татьяна Аркадьевна почти всю дорогу молчала, только раз отошла поговорить, когда у нее в кармане запищал мобильник. Рыжий мимоходом улыбнулся: надо же, старая ведьма, а с техникой обращаться умеет! Но настроение от этого не улучшилось. Татьяна смотрела в окно с покровительственной уверенностью королевы, объезжающей свои владения. А Вовка думал, не быстро ли он согласился поехать в гости к ведьмам. Эта уверенность Татьяны почему-то пугала его.
Глава VОни уже все поделили
Телефон трезвонил несколько часов. Вера проковыряла огромную дыру в джинсах, установила на день погоду, распланировала все аварии и бытовые ссоры, а телефон все звонил. Кто-то о-очень хочет оттяпать кусок Москвы и не привык отступать. Звонит, демонстрирует настырность. Вера даже выходила прогуляться на пару часов, но бродить по городу без дела было неинтересно, а дома ждал-разрывался телефон. Вконец озверев, Вера приготовила белладонну для того, кто звонит. Демонстративно, на тумбочке рядом с телефоном, смотри, мол, что тебя ждет, занудный звонильщик! Телефон притих на полминуты, как будто задумался, и затрезвонил опять.
Да что ж это делается! Вера давно бы выкинула аппарат в окно, но, во-первых, его было жалко (другого-то нет), а во-вторых, все равно не поможет. Он и так из розетки выключен, а все равно трезвонит. Если выкинуть в окно — будет трезвонить на улице под окном. Можно, конечно, снести его на помойку и топать домой, но телефон будет трезвонить и там, причем так, чтобы Вере, где бы она ни находилась, было слышно. Может, все-таки трубку взять?
К полудню Вера не выдержала. Она давно поняла, зачем ей звонят, и даже догадывалась, кто (даже среди ведьм такие зануды — редкость). Неприятных бесед не хотелось, но слушать звонки дальше было невыносимо. Она потрясла перед телефоном стаканчиком с белладонной (знаю, что не поможет, но все равно приятно) и все-таки взяла трубку.
— Наконец-то! — Давненько Вера не слышала этот голос! Последний и первый же раз был несколько лет назад, когда она только приехала в Москву. На второй же день Настасья Фроловна велела одеться получше, долго листала расписание автобусов и электричек, а потом повезла Веру куда-то в Подмосковье к какой-то там Татьяне Аркадьевне. Кто такая — не объяснила. Единственное, что Вера поняла из путаного бабушкиного монолога, Татьяне Аркадьевне обязательно нужно понравиться, иначе не сможешь ни учиться толком, ни работать. И вроде ведьма-то она так себе, отвечает лишь за маленький подмосковный городишко, а ученицы у нее две. Это ж какую силу надо иметь, чтобы у тебя было две ученицы! И вроде она никому не начальница, а все ее почему-то боятся, эту Татьяну Аркадьевну. Она была старой, но моложе Настасьи Фроловны, противной и вежливой, как убийцы в кино. «Заходи, Верочка, не бойся, здесь людей не едят… Не помыв руки». Вера тогда очень постаралась, чтобы ей понравиться. И вроде, кажется, получилось. А вот ученицы у этой Татьяны противные. Все время хихикают, не поймешь, над тобой или так…
— Наконец-то! — Татьяна Аркадьевна изобразила такую искреннюю радость, как будто не знала ни о белладонне, ни о Вериной фиге телефону. — Наконец-то, Верочка, у меня к тебе важный разговор.
Вера подвинула стул, села и приготовилась как следует облаять Ведьму-которой-нужно-понравиться. Интересно, почему ее все боятся? Не хочется проверять это на себе, но что еще прикажете делать? Вере нельзя терять свой город, без города она вообще никто. Придется защищаться.