евчонок, говорящих нормально…
— Что ты знаешь?! — с трудом отдышавшись, закричала Лена. — Блин, так и концы отдать недолго!
Светлана вызывающе откликнулась:
— Перечисляю по пунктам! Во-первых, Сергей сегодня действительно выглядел бледным. И не просто бледным, а ОЧЕНЬ бледным! Во-вторых, мне показалось, что у него сильно потемнели волосы.
Гришка открыл было рот, но, наткнувшись на сердитый взгляд необычных, почти фиолетовых глаз девочки, почему-то промолчал. Он вообще редко спорил со Светланой Лукьяненко. С любым другим — запросто, и даже с удовольствим, а с этой девчонкой…
— Повторяю: мне его волосы сегодня показались чуть ли не черными!
Светлана немного помолчала, что-то лихорадочно обдумывая, и резко развернулась к Лене:
— Помнишь, я утром спрашивала: боятся ли вампиры солнечного света? А потом — тебя спросила о том же! — Она ткнула пальцем в Гришку. Мягко улыбнулась испуганной Дине и язвительно поинтересовалась: — Как вы думаете, зачем мне понадобилось задавать этот дурацкий вопрос? Из желания лишний раз порезвиться? Или, как выдала мне Ленка, заменить на время Лапшина? Испугать вас, привлечь к себе ваше внимание, ну?!
Все заинтересованно молчали. Гришка, прекрасно понявший, откуда ветер дует, тоскливо подумал: «Началось!»
— Так вот, — решительно закончила Светлана, — в-третьих, мне показалось, что у Сергея сегодня болели глаза! От дневного света. Он даже у окна стоять не смог. Едва лишь солнце выглянуло, как он сразу сбежал. А теперь — думайте! Я все сказала.
Светлана облегченно вздохнула. С ее плеч будто тяжеленный рюкзак сняли. Она наконец высказала друзьям все, что ее сегодня ТАК встревожило. Самое главное, что никто не поднял ее на смех. Даже Гришка.
Глава 9Все-таки заболел
Над столиком повисла напряженная тишина. Светлана нечаянно сказала то, что каждая из девочек подсознательно не хотела принимать. Даже думать об этом казалось страшно! Дина вновь, как утопающий за соломинку, ухватилась за свой стакан и, постукивая о его тонкое стекло зубами, попыталась глотнуть сока. Лена машинально вытерла рукавом мгновенно увлажнившийся лоб и почти шепотом спросила:
— Что ты имеешь в виду?!
— Будто ты не поняла, — криво улыбнулась Светлана.
Дина отставила в сторону так и не тронутый стакан с апельсиновым соком и прямым текстом выдала витавшую в воздухе мысль:
— А что, г-глаза от солнца б-болят т-только у в-вампиров?
Восьмиклассники растерянно переглянулись. Лена что-то невнятно пробормотала и грозно уставилась на Гришку. Лапшин нервно рассмеялся:
— Девчонки, вы чего? Решили пополнить состав районного желтого домика? Какие вампиры?! Их же не существует!
— А твой пакет с травами? — сердито воскликнула Светлана. — А рассказ старухи, у которой ты его приобрел? А страшные картинки, наконец? Нам все это приснилось?!
— Это же шутка, клянусь! Я просто хотел разыграть вас!
— Что, — недоверчиво посмотрела на него Светлана, — ты и пакетик сам разрисовал?
— И т-ту смесь в него с-сам насыпал? — поддержала ее Дина.
Обе девочки смотрели на Гришку с таким возмущением, что и Лена Парамонова вдруг почувствовала себя виноватой. Она внезапно вспомнила, что хоть и косвенно, но она и сама приняла участие в этом розыгрыше. Хотя бы тем, что позволила Гришке все это беспрепятственно провернуть. Тем, что промолчала. Лена тяжело вздохнула. Помассировала занывшие виски и хмуро буркнула Гришке:
— Колись, что уж тут!
Гришка открыл рот и изумленно уставился на нее. Лена смотрела на него угрюмо, но глаз не отводила. Лапшин понял: не расскажет все он сам — расскажет Ленка. А при желании напакостить ему эту историйку можно преподнести ТАК… Над ним вся школа полгода смеяться будет! А Серый вообще ему жизни не даст. Гришка понуро вздохнул и неохотно выложил потрясенным девочкам подлинную историю приобретения им злосчастного зелья. Вредная Ленка на этот раз не дала ему ничего пропустить, ни единой детали. Даже не пропустить — смягчить, и то не позволила! Следила за ним, как удав за несчастным воробышком. Так и ела его своими злющими глазами! Пришлось ему рассказать все до конца. Всю правду. Выложив друзьям эту историю, Гришка с трудом улыбнулся:
— Так что пакетик здесь ни при чем. Эта штучка — специально для розыгрыша. Набор какой-нибудь травки для чая, не более того. — И хмуро добавил: — Сами знаете, сейчас в магазины ничего без проверки не попадает. Это вам не рынок и не столетняя бабка с самопальными лекарствами!..
Дина и Светлана изумленно переглянулись — вот это номер! Они какое-то время молчали, обдумывая полученную информацию. Гришкин рассказ прозвучал так странно… Дина сдвинула темные тонкие брови в одну линию и непонимающе воскликнула:
— А п-почему ж тогда он побледнел? П-почему у него глаза б-болят?!
Гришка беспомощно пожал плечами:
— Откуда мне знать? Обычное совпадение.
Глаза у Дины стали огромными. Пухлые губы задрожали. Она поспешно отвернулась. Светлана успокаивающе погладила ее по плечу. Она смотрела на Гришку укоризненно. Лена чувствовала себя виноватой перед подругами. Развернулась к Гришке и раздраженно выдохнула:
— Ну, Р-р-рыжий, опять ты заварил кашу!
Дина тоненько всхлипнула.
— Совпадение! — передразнила Гришку Лена. — Лезешь вечно со своими шуточками! Шило у тебя с рождения не в том месте, ясно? — И воскликнула: — Если б не твой глупый розыгрыш, разве волновали бы нас сейчас эти совпадения!
Гришка промолчал. Лена со злостью оттолкнула от себя совершенно невинную вазочку из-под мороженого и с надеждой бросила:
— Может, действительно Серый просто не выспался?
Светлана легко коснулась ее локтя и озабоченно сказала:
— Ваша история о магазине как-то странно звучит… Неужели продавец действительно ТАК выглядел?
— Можешь не сомневаться, — неохотно подтвердила Парамонова. — Меня саму проняло. И нехило! Интерьерчик не для слабонервных, это точно. Динку, например, там бы просто кондрашка хватил. От страха. В первую же секунду!
— И продавец был в маске?
— Ну да, — кивнула Лена. — Все в масть, понимаешь? Продумано до мелочей, как в хорошем спектакле.
Светлана недоверчиво протянула:
— Что, и серой пахло?
Лена невольно фыркнула. Гришка раздраженно буркнул:
— Все было тип-топ, не сомневайся. И амбре соответствующее, для антуража. Это ж обычный магазин, не забыла?
— Хорошо бы, — вздохнула Светлана.
Дина даже сумела слабо улыбнуться:
— Если т-ты свою травку не у б-бабки брал, тогда это не с-страшно. И историю эту жуткую опять же с-сам выдумал…
Лена и Гришка переглянулись. Парамонова нехотя уточнила:
— Историю, в общем-то, не Гришка придумал, а торговец. Тот самый, в маске и с клыками. Но я думаю — это неважно. В Хеллоуин все друг друга разыгрывают. Вот и товар там такой продается. Специфический!
Какое-то время все молчали. Наконец Светлана пожала плечами:
— Что ж, будем пока считать — Серега не выспался или заболел. Посмотрим, что дальше произойдет…
— Нет, это фантастика! — вскипел вдруг Гришка. — С кем я дружу?! Вы готовы поверить в любую дребедень, так? Нужен лишь повод?!
Смущенная Светлана отвела взгляд в сторону:
— Ты сам виноват! Напугал нас.
— Т-точно, — рассмеялась Дина. — Я целую н-неделю из-за тебя продрож-жала! П-позавчера мне д-даже кладбище п-приснилось, честное слово! Хорошо, я з-з-закричала, и мама меня разбудила…
— Да уж, — язвительно фыркнула Ленка, — врать он умеет с пеленок. Талант!
Она встала из-за стола. Демонстративно постучала по своим часам и поспешила к выходу из кафе. Лена уже едва успевала на тренировку.
Глава 10Темные очки
На следующий день друзья с самого утра топтались на школьном крыльце — ждали опаздывающего Сергея. Даже девочки не пошли в класс, как Гришка их ни уговаривал. Одноклассники, проходя мимо, недоумевающе поглядывали на них, а некоторые выразительно кивали на большие электронные часы над дверью. Время действительно поджимало, стрелка неумолимо двигалась к восьми тридцати. После первого звонка Гришка не выдержал напряжения. Делано зевнул и пробормотал:
— Пора в класс. Видимо, Серега решил и сегодня сачкануть.
— Ага — сачкануть! — раздраженно посмотрела на него Лена. — И именно Серега!
— Может, он заболел? — огрызнулся Гришка.
— Н-нет, — робко вмешалась Дина. — Я ему в-вечером звонила. Все было н-нормально.
Ребята мрачно переглянулись и вновь дружно уставились на асфальтированную дорожку между двумя рядами высоченных лип. Она шла от ближайшей остановки автобуса до самого школьного крыльца. Сейчас по ней бежали редкие опаздывающие, а вот Сергея все не было.
— Ладно, — угрюмо кивнула Светлана. — Пошли. Ждать мы можем и в классе.
И она первой нырнула в вестибюль. За ней нехотя потянулись остальные. Последним в холл вошел Гришка. Он еще какое-то время постоял на крыльце, напряженно всматриваясь в ведущую к школьному крыльцу аллею, но Ильин так и не показался.
Сергей появился минут через пять после начала первого урока. Математичка — это снова оказались ее часы! — разрешила ему сесть. Но на этот раз она окинула Сергея недовольным взглядом и проворчала:
— Это начинает, Ильин, входить в привычку!
Сергей виновато улыбнулся и пошел на свое место. И уже в спину ему учительница раздраженно воскликнула:
— А почему ты в темных очках? Сними немедленно! Сейчас не лето.
— Не могу, — буркнул Сергей, не оборачиваясь.
— Что значит — «не могу»?! — повысила голос возмущенная учительница. — Сказано тебе — снять, значит, снимай! Ты в классе находишься, не на улице! И не на пляже!!!
Ильин на секунду застыл. Потом швырнул сумку прямо на пол и, резко развернувшись, пошел к ее столу. Остановился перед математичкой, растерянной его необычным поведением, и медленно, чуть ли не по слогам, повторил:
— Не могу, сказал же!