— Вспомни купленное там зелье, — Светлана смотрела на Гришку очень уверенно. — Ведь картинки на упаковке, если честно, ужасно походили на фотографии! И заметь: Ильин пока точно следует ТЕМ «прогнозам». Разве только немного медленнее. — Светлана облегченно вздохнула — все высказала! — и немного виновато спросила: — Что ты теперь скажешь?
Дина протяжно вздохнула. Ленкин взгляд еще больше помрачнел. Гришка криво усмехнулся:
— Я знаю, что делать. Ну, чтоб вас успокоить.
— Что? — хмуро посмотрела на него Лена.
Гришка преувеличенно-бодро воскликнул:
— Мы вместе поедем в тот магазин, где я купил зелье, и поговорим с продавцом! Я думаю, уж он-то сумеет вас убедить! Увидите: все ваши страхи — обычные девчоночьи бредни. Их после этой поездки в магазин у вас как рукой снимет!
— Ну, ты, Р-р-рыжий, — зло прошипела Лена, вскакивая со стула, — поосторожнее в выражениях! Иначе схлопочешь в третий раз. И уже всерьез!
— Успокойся, Ленок, — сказала Светлана и с надеждой посмотрела на Гришку. — Это ведь хоть какой-то выход. Поехали! Прямо сейчас.
Поиски таинственной палатки друзья прекратили лишь поздно вечером, когда уже совсем стемнело и все магазины, кроме круглосуточных продовольственных, начали закрываться. Даже старушки, торгующие семечками и всякими пряностями-соленостями, разбежались по домам, хотя день сегодня выдался на удивление теплым и безветренным. Совершенно вымотанные ребята присели на скамейку в каком-то сквере и растерянно переглянулись: они не знали, что им теперь делать и куда идти. Проклятый магазинчик как сквозь землю провалился! И это — при массе крайне редких примет.
Дина, уже ни на что не реагируя, грустно таращилась в темноту. Она потеряла последнюю надежду на благополучный исход. Остальные изредка перебрасывались словами, прикидывая, куда еще можно заглянуть.
Наконец Светлана негромко кашлянула и осторожно спросила:
— Может, вы перепутали микрорайон?
— Оба? — мрачно парировала Лена. — Хором, что ли?
Парамонова вновь чувствовала себя виноватой. Она даже перестала набрасываться на Лапшина. Безнадежные поиски невольно напомнили ей: в магазине Гришка был не один. Мало того, именно она его туда затянула. Со скуки. И чтобы погреться немного.
Светлана недоверчиво посмотрела на друзей:
— Почему же тогда никто ничего о вашем магазине не знает? Даже продавцы из соседних лавочек! Ведь не заметить его — пусть он простоял там всего пару дней! — невозможно. Особенно, если ваше описание хоть приблизительно верно!
— Оно верно не приблизительно, — гневно отрезала Лена. — Я тебе не Гришка Лапшин! ТАК врать не умею.
— А к-куда же он д-делся? — жалобно пробормотала Дина. — Эт-то ж н-не иголка…
— Вот уж не знаю, — угрюмо посмотрел на нее Гришка. — Исчез, зараза, как и не было! Невольно всякая чертовщина в голову лезет…
Последние слова Лапшина изумили девочек. А Лену они почему-то разозлили. Она обернулась к другу и крикнула:
— Ну вот, уже и ты свихнулся — во всякую ерунду веришь!
Гришка нервно усмехнулся:
— По-моему, ты этого и хотела! Разве нет?
— Ну и болван же ты, — чуть смущенно огрызнулась Лена. — Я хотела, чтобы ты доказал: все это — басни. Понял, нет? — И грустно заметила: — Жить в одном мире с вампирами довольно тошненько, ты не находишь?
— Зато интересно, — хмыкнул Лапшин.
— Сказала же — болван, — равнодушно констатировала Лена.
Дина робко спросила:
— Т-так что д-делать б-будем? — И она с надеждой посмотрела на друзей.
Дина помнила, что именно Светлана и Гришка в прошлый раз вытащили всех их из очень неприятной ситуации. И по-детски верила, что они и сейчас что-нибудь придумают. А может, и Лена идею-другую подбросит, она-то никогда ничего не боялась… Огромные карие глаза Дины смотрели на одноклассников вопросительно, и Светлана не выдержала. Сердито покосилась на Гришку и заявила:
— Ну, мне кажется, нам придется исходить из худшего.
— Х-хочешь с-сказать, — еле слышно прошептала Дина, — м-мы в-верим, что С-сережа теперь — в-вампир?!
— Нет, не верим, — мягко улыбнулась ей Светлана. — Мы просто будем действовать, исходя из этого, понимаешь? На всякий случай.
— Вот это здорово! — нервно зевнула Лена. — Значит, отныне мы должны считать, что Ильин летает по ночам, да? Над крышами? В поисках будущих жертв?!
— К-каких ж-жертв?! — полузадушенно пискнула Дина.
Лена жизнерадостно пояснила:
— Самых обычных. Тех, что он в распыл пускает. Кровь-то ему чью-то пить нужно, нет? Раз он — вампир!
Потрясенная Дина оцепенела. Гришка довольно заухал. Светлана рассердилась:
— Кончай придуриваться! И не пугай Динку!
— А я и не пугаю, — так же весело воскликнула Лена. — Я — серьезно!
Парамонова действительно не придуривалась. Она просто радовалась определенности, к которой они наконец пришли. Вампир так вампир, подумаешь! Главное, теперь можно как-то действовать. Не сидеть на месте и трепать себе нервы дурацкими предположениями.
Светлана внимательно посмотрела на нее и вздохнула: Ленка неисправима!
— Ну и что мы будем делать? — осторожно спросила она.
Гришка хмыкнул:
— Тут два варианта…
— Какие?! — хором воскликнули девочки, не видевшие никакого намека даже на один.
— Говорю, два, значит — два, — проворчал Гришка. — Первый — это пассивный. Просто спокойно дождаться ночи Хеллоуина. Недолго уже осталось. Думаю, раз ВСЕ прогнозы продавца сбываются, сбудется и этот. Утром Серый и не вспомнит ни о чем. Если, конечно, он все же не дурачит нас. Ох, и веселится же он в таком случае!
От подобного предположения подвижное лицо Гришки аж перекосило. Мысль остаться в дураках казалась ему нестерпимой. Лапшин не любил проигрывать! И не умел.
— Об этом ты пока забудь, — поспешно перебила его Светлана. — Мы же решили исходить из худшего, значит, на другое пока не сбиваемся.
Гришка тяжело вздохнул:
— Лады. Тогда второй вариант — я завтра же напрошусь к Сереге на ночевку и прослежу за ним. И уж если он летает…
— Что тогда? — Лена посмотрела на него с жадным любопытством.
— Тогда и подумаем об этом! — решительно отрезал Гришка. — Может, до Хеллоуина его взаперти подержать придется. На всякий случай.
— А к-кровь? — жалко посмотрела на него Дина. — В-вампиры же б-без крови не м-могут, я читала…
Светлана ахнула. Ленка брезгливо поморщилась. А Гришка бодро заверил Зимину:
— Достанем на бойне, не волнуйся. Главное, чтобы он ни на кого из людей не набросился, понимаешь?
Дина печально кивнула. Ленка брюзгливо резюмировала:
— Опять мы влипли! И опять — из-за тебя, Рыжий!
Глава 15Следы на подоконнике
Чтобы не нарваться на отказ — все-таки в последнее время Сергей держался как-то отстраненно! — Гришка решил действовать наверняка. Заставил маму позвонить Карповне заранее и договориться с ней насчет его ночевки у Ильиных. Мол, в их квартире дверь в кухню покрасили, а у него, у Гришки, на краску аллергия. Мама, конечно, удивилась, что Гришке потребовался повод для визита к другу, но она просто посмеялась над фантазиями сына и позвонила Карповне. К счастью, она считала: в мальчишеские тайны взрослым соваться незачем. Сами разберутся. Жаль, что папа никогда так не считал! Но Гришке и тут повезло: папы не было дома, так что допроса с пристрастием ему удалось избежать. По крайней мере, временно. Папа, само собой, возьмет свое завтра! Лапшин-старший в отличие от сына был на удивление домашним человеком и искренне считал, что дом — это святое, а ночевка у друга — проявление элементарного неуважения по отношению к «собственному гнезду». К своим постоянным командировкам папа относился как к настоящим катастрофам и уже за день до отъезда бродил по дому мрачный как туча. А мама с бабушкой усиленно ему сочувствовали.
Нарываться на скандал с отцом Гришке не хотелось, разумеется, поэтому сразу же после ужина он собрал кое-какие вещи, взял зубную щетку — для маминого спокойствия! — и исчез. Тимку, к искреннему изумлению родных, Гришка брать с собой отказался наотрез. Побоялся очередной его забастовки — прямо у дверей ильинского особняка. Кто знает, если с Серегой действительно что-то не так… Говорят, животные ЭТО чуют!
Поймав себя на подобных рассуждениях, Гришка не на шутку разозлился. Он по-прежнему не сомневался: Сергей их просто разыгрывает. Удивительно талантливо — такого от него не ожидали! — но все-таки разыгрывает. Предполагать нечто иное — элементарная глупость! А вот схватить Ильина за руку, чтоб он не считал себя самым умным, — это дело!
Сергей встретил своего ближайшего друга понимающим смешком и без малейшего раздражения. Гришке даже показалось: Серый ждал его. Может, не конкретно сегодня, но… К удивлению и нескрываемой радости Лапшина, дома Сергей темные очки не носил. Белки глаз у него оказались самыми нормальными. Беленькими, свеженькими и даже без малейшей желтизны! Гришка тут же воодушевился. Ему стало ясно, что он прав — Ильин их элементарно надувает!
То, что дома Сергей не носит своих страшненьких багровых линз, Гришку ничуть не удивило. Не пугать же ему старую Карповну? Да и отца — тоже. Гришка криво усмехнулся: взрослые быстренько бы Серого по специалистам определенного профиля затаскали. А то и в больницу его отправили бы. Как и любые другие нормальные родители, в общем-то! И если Ильин-старший, вечно занятый сложными банковскими проблемами, мог красных белков сына и не заметить, то вот Карповна… У нее глаз — алмаз! Чуть ли не сквозь землю видит!
Настроение у Гришки сразу же улучшилось. Он даже как-то сумел забыть о странном поведении собственного щенка. Лапшин и на Карповну сегодня смотрел очень ласково. И стакан козьего молока из ее рук принял без лишних слов, чем, кстати, старуху весьма удивил: молоко Лапшин вообще не любил и всегда от него отказывался. До самой площадки второго этажа Гришку провожал подозрительный взгляд Карповны. Бдительная старуха пыталась понять, каких именно неприятностей от ненадежного приятеля Сергея ей следует ждать на этот раз? А уж насколько Гришка щедр на всяческие проказы… Ей ли этого не знать?!