— Вот видишь. Ты настоящий оборотень.
— Метис, — уточнил я. — Полуоборотень. Мама же у меня человек. Теперь меня интересует главное: для чего ты стал на меня нападать и вообще — зачем все это? Для какой цели ты объявился, зачем тебе было открывать мне тайну моего рождения? Ты говоришь, что пришло время. Но для чего? Зачем ты мне все сказал, а? Я так и жил бы и умер, ничего не зная, а теперь моя жизнь разрушена. Я не смогу жить так, как прежде. Изменилось все. Я стал другим.
— Ты не стал другим, ты таким и был, просто не знал об этом. А объявился я затем, чтобы вновь обрести сына. Только и всего. Я бы не тревожил тебя и так бы и жил отшельником, если бы не эти ведьмы. После заклинания я не мог с собой справиться, а инстинкты требовали, чтобы я жил в стае. Я отомстил трем гадким, жадным женщинам, лежащим сейчас в леднике, наказал их за любопытство и небрежность в магии, а еще за то, что из-за них все это происходит. Пересилить себя я уже не в силах. Видишь, Егор, какую роль сыграли ведьмы в твоей жизни? А теперь скажи: хочешь ли ты, чтобы они остались живы? Или, может, загрызем их?
— Ни за что! — не раздумывая, ответил я, по цепочке прослеживая хронологию событий. А точнее, влияние женщин на мою жизнь. Влияние было несомненным… — Убивать их — это слишком! Ведьмы и так уже с лихвой получили за свои деяния. Сколько месяцев они живут в леднике? Просто чудо, что они еще живы… Давай их отпустим?
— Поступай как хочешь, — безразлично ответил Даниил. — Мне еще и лучше, что они уберутся отсюда. Иначе я могу однажды не сдержаться и разорвать их на части. И в этом будут виноваты они сами. Нечего было колдовать! Расплачиваются они за свои собственные дела.
— Отпустим их сейчас?
— Подожди, никуда они не денутся… Нам еще о многом надо поговорить… — Даниил вновь сел на пенек и взял меня к себе на руки, как маленького ребенка. Впрочем, ребенком я и являлся. Ребенком, лишенным до сих пор отцовского внимания и тепла.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем, слушая ночные звуки леса. Где-то вспорхнула сонная птица; заскрипело дерево; на ветках зашумели остатки листьев, часть из них с тихим шелестом спланировала с деревьев на землю. Я нарушил молчание:
— Меня еще несколько вопросов интересует, я кое-чего не пойму. Мне кажется… Нет, я даже на девяносто процентов уверен в том, что моя классная руководительница как-то связана с тобой. Она очень нервно реагирует, когда заходят разговоры об оборотнях. И еще я предполагаю, что она заодно с парнями из «Вкуса крови». Это группа такая музыкальная, она сейчас самая популярная в России. Так что ты можешь сказать?
— Знаю я твою Прокопьеву… Она — Наблюдающая.
— Кто? — переспросил я.
— Наблюдающая. Мы с ней знакомы. Я ведь следил за тобой. И узнал, где ты учишься. Нашел классную руководительницу, заперся с ней в классной комнате и прямо там превратился в оборотня. От страха она чуть не умерла и спросила, что мне нужно. Я запугал ее и сказал, что если она будет следить за тобой и попытается отвести тебя в лес или хотя бы подтолкнет к этому шагу, то я даю гарантию, что не трону ни ее, ни кого-то из членов ее семьи. Конечно, я бы и так их не съел, но, пользуясь своим положением, подчинил себе ситуацию…
— Но почему ты именно Прокопьеву выбрал? Неужели в мире других людей не нашлось?! — недоуменно воскликнул я.
— Я подумал, что именно классная руководительница знает все о своих учениках и имеет на них какое-никакое влияние, и поэтому мой выбор пал на нее. Я надеялся, что, когда ты войдешь в лес, в тебе проснутся инстинкты и ты придешь в мое логово… Но, как оказалось, она не выполнила мою… эээ… просьбу, и ты догадался прийти сюда без посторонней помощи…
— А почему она такая злая? Я в толк никак не возьму: она, получается, заключила договор не только с тобой, но еще и с участниками группы «Вкус крови»?
— С какими еще участниками? — нахмурился перевертыш.
— Ну, с оборотнями, — сказал я обыденно.
— С какими оборотнями? — Даниил так заволновался, что снял меня опять и принялся возбужденно расхаживать от одного пенька до другого. — В Холодных Берегах только один открытый оборотень, это я! Остальные все скрытые и не знают о своем происхождении.
— Я говорю не о Холодных Берегах. В смысле, парни из «Вкуса крови» живут не тут, а приезжали сюда с концертом. — Я рассказал оборотню все про День города, про слежку за Прокопьевой и резкую перемену ее отношения ко мне.
После моей эмоциональной речи Даниил долго не произносил ни слова, а затем задумчиво проговорил:
— Значит, она решила работать на два лагеря… Связалась с другими оборотнями, моими сородичами… Хотелось бы мне знать, для чего они превратились в свою вторую половину прямо на концерте и тем не менее никого не тронули… Что они замышляют?
Я пожал плечами:
— Если ты не знаешь, то я и подавно. Но я долго думал над этим, все анализировал, и мне кажется, что Лилия Владимировна не занимает руководящий пост в деле оборотней. Скорее всего она самая обычная «шестерка», передатчик информации. Хотя, может, я ошибаюсь… Почему вокруг нее толпятся оборотни — ты, потом еще эти, из «Вкуса крови», тоже интересно. Еще сильнее мне хочется знать, почему именно Лилия Владимировна связывается с оборотнями и ото всех это скрывает. Она какая-то особенная?
Даниил пропустил мой вопрос мимо ушей.
— Хм… занимательно… — почесал он за треугольным ухом. — Она, значит, по телефону сказала, что все идет по плану и все в порядке? Надо срочно узнать, что это за план и каков в нем порядок. Наверное, мне надо снова наведаться в город и припугнуть Прокопьеву, — заключил Даниил.
— Нет! — испугался я и замахал руками. — Весь город и так в панике от твоих явлений. С Лилией Владимировной надо быть осторожней. Я сам завтра же займусь слежкой за ней и постараюсь выяснить что к чему, — пообещал я и вернулся к главной теме: — А наша Лилия и ее связи — ерунда по сравнению с тем, что я сегодня узнал о себе…
Даниил тоже легко переключился на нашу «семейную» часть разговора:
— Ты мог бы и не узнать ничего никогда, если бы не ведьмы, толкнувшие меня к активным действиям, разбудившие во мне дремавшую вторую половину… Если бы в нашем городе были еще открытые оборотни, то есть имелась бы вероятность, что заклинание обошло бы меня стороной… Но открытый, как ты знаешь, только я, и заклинание выбрало меня… Я один из оборотней живу в лесном логове…
И Даниил завыл. Так протяжно и пугающе, что я даже… позавидовал такому умению выть.
— Хочешь выть так же, как и я? Хочешь наводить страх на людей? Хочешь власти над сердцами горожан? — спросил оборотень, словно подслушав мои мысли.
— Хочу, но не такой ценой. Я не хочу быть оборотнем. Хочу быть обычным мальчишкой, таким же, как прежде.
— Прежним мальчишкой ты уже не будешь никогда, — пророчил Даниил, — потому что ты знаешь, кем являешься на самом деле. Как поступать с этим — решать тебе.
— И решу, — сказал я, поднимаясь с пенька. — Тогда, когда сорву маску с Лилии Владимировны. — Я посмотрел на часы. — Мне надо идти домой. Скоро начнет светать, и мама вернется с работы.
— Я отведу тебя короткой дорогой, тайными тропами оборотней, — проговорил Даниил.
— Ну что ж, отведи, — согласился я и пошел следом за ним.
Он вел меня сквозь деревья и кусты такой дорогой, где я раньше не ходил, и неожиданно передо мной открылась знакомая асфальтированная дорожка, ведущая к дому.
— Так быстро? — изумился я.
— Оборотни все делают быстро, — прорычал Даниил.
Я собрался было распрощаться с оборотнем, но вспомнил чуть ли не о самом главном:
— А ведьмы? Мы о них забыли…
Даниил зарычал, развернулся и нырнул в стену из деревьев. Через несколько минут он вернулся, держа в охапке трех женщин. Положил их на землю. Все они были без сознания.
— Вот.
И, махнув хвостом, Даниил скрылся из виду.
Сразу же очнулась Наталья.
— Я все знаю, — сказал я. — Вы сами виноваты в том, что с вами случилось. Вы — алчные ведьмы.
Наталья отвела от меня взгляд.
— Да. Мы колдовали… но…
— Давайте обойдемся без «но», ладно? Прежде чем что-то делать, думать надо.
— Уж точно, знала б куда падать придется, соломки подстелила бы, — закивала Казаченко.
А я замолчал. Не стал ничего ей доказывать. Все равно ведь не поймет до конца, какую роль она и ее товарки сыграли в моей жизни…
— Если вы кому-нибудь скажете, где логово оборотня — вам несдобровать, — угрожающе произнес я. — Сейчас я вызову врачей. Советую вам, Наталья Казаченко, забыть о том, что вы когда-то видели меня. Сделайте так, чтобы у вас появились провалы в памяти, договорились?
— Хорошо… — в глазах Казаченко стоял испуг. — Клянусь, я никогда никому не открою правду. Клянусь…
— Вот и отлично. Так будет лучше всем.
Уже из своей квартиры я вызвал «Скорую помощь» и подошел к окну. Недалеко от дома, возле песочницы, лежали на пожухлой траве три ведьмы, две из которых не приходили в себя, а одна не могла сделать ни шага. Может быть, я последняя сволочь, но мне ни капельки не было их жалко.
Когда приехала «Скорая помощь», врачи погрузили их — грязных, отвратительно пахнущих ведьм с ввалившимися щеками — в машину и выехали со двора.
— Езжайте, ведьмы! — клацнул я зубами, как оборотень, и отошел от окна.
Я заварил чаю. Держа в руках горячую чашку, сел к окну. Осмотрел утренний пейзаж: мокрые ветки деревьев, дворничиху, приводящую в порядок детскую площадку, кошку, осторожно прохаживающуюся по траве… Чашка, должно быть, жгла ладони, но я не ощущал боли. Наоборот, мне было холодно. И страшновато. Потому что вдруг показалось, что моя жизнь кончилась.
Сделав первый глоток, я неожиданно повеселел.
— Ну и чего я драматизирую? Может, все хорошее в моей жизни не закончилось этой ночью, а только началось? — но сразу же и засомневался: — Нет, этого не может быть… Надо смотреть на мир реально… Мой отец — оборотень. Да и я сам — оборотень… Что ж тут может быть хорошего? А вообще… Поживем — увидим.