Кто-то нападает на меня, и я думаю, что это оборотень — гроза Холодных Берегов, а на самом деле это Кузя — веселая собачка моей крестной…
Тем же вечером я засыпаю у себя на кровати, и оборотень врывается в мою комнату, оторвав решетку от стены и разбив стекло. Милиция. Журналисты. Статья про Аллу Сухову…
Еще одна встреча с оборотнем. На этот раз в автобусе…
Я в палате Аллы слушаю ее рассказ…
Высокий глухой забор вокруг школы. Я четко и ясно вижу изумленные лица учащихся школы, пришедших после каникул в родное учебное заведение, и их гордость за «крутой» забор. Он всем понравился…
День города. Оборотни поют песни и прыгают по сцене, не жалея лап. Лилия Владимировна наблюдает за превращением участников группы в оборотней и связывается с кем-то по телефону…
Я в лесу. Узнаю страшную новость, перевернувшую всю мою жизнь…
Прокопьева выступает на музыкальном канале. Я снова испытываю потрясение. Шок за шоком. Стресс за стрессом…
Я выпиливаю замок из кабинета географии и обнаруживаю в школьном подвале группу «Вкус крови». Она снимает новый клип…
Мама сидит на кресле и радуется своим успехам в области программирования людей. Я еще тогда подумал: «Интересно, сколько человек читало эту книгу? Что, если те, кто с ней знаком, теперь программируют друг друга, не подозревая о том, что программируемый собеседник накладывает на программирующего свою программу?»…
«Слушайте меня, и с вами все будет хорошо», — стоя на парадной лестнице, разглагольствует Прокопьева. Во время речи она нервно пристукивает ногой о бетонный пол, как будто танцует чечетку…
После «просмотра» этих параллельных картин, в конце концов соединившихся в одну, самую последнюю по времени, в моей голове сильно зазвенело, и я почувствовал, что земля уходит у меня из-под ног. Мелькнула заключительная мысль: «Надо вывести из игры музыкантов-оборотней», и я упал на усыпанный листьями асфальт. Наступила темнота.
— Говорила же я ему, говорила: сходи к врачу! — чуть ли не рвала на себе волосы Лилия Владимировна, нервно скользя среди медиков. Нервничала и рвала волосы на себе она, на посторонний взгляд, может быть, и естественно, но мне хватило один раз на нее посмотреть, чтобы понять: она играет. Фальшиво.
— У мальчика сильное нервное потрясение после всего, что с ним произошло, — сообщил врач, выписывая мне справку. — Пусть побудет дома несколько дней.
— Да пусть хоть месяц сидит дома! Я ради этого мальчугана все сделаю! Даже учителям прикажу ходить к нему домой! Переведу его на домашнее обучение, — пообещала Прокопьева.
— Это будет весьма кстати, — одобрил врач.
Я посмотрел на Прокопьеву. Конечно, ей лучше, чтобы я сидел дома и не мешал ее планам.
В скором времени я был дома со справкой в руках, освобождающей меня от занятий. Мне это, кстати, тоже на руку, как говорится. Но отдыхать я не буду. За это время я успею разоблачить Прокопьеву. Но самому мне справиться будет трудно, в этом деле требуется помощь как минимум еще одного человека. Одна голова хорошо, а две лучше…
— Привет, Алла, — сказал я в трубку телефона.
— Егор? — немного удивилась девушка. — Рада тебя слышать. Как дела?
— Как сажа бела, — использовал я народный фольклор для определения моих «дел». — Алла, я ведь не просто так звоню. Помнится, ты говорила, что я могу рассчитывать на тебя? Предложение все еще в силе?
— В силе, — немного неуверенно ответила Алла.
— Тогда давай сегодня встретимся в шесть вечера у памятника Охотнику на оборотней? Тебе так удобно?
— Давай. Удобно. Как раз у меня сегодня выходной.
— Вот и хорошо. И еще. Не сочти за наглость, скажи, есть ли у тебя дома ненужные серебряные украшения?
Алла замолчала на несколько секунд — наверное, она была удивлена вопросом, — а потом ответила:
— Да вроде бы у младшей сестры есть старая цепочка, порванная в нескольких местах. А у меня кольцо — у него потерялся камень. Это все, сам понимаешь, уже не украшения…
— Если не жалко, принеси их с собой. Можешь быть уверена, твой поступок останется в памяти многих людей.
— Принесу, — пообещала заинтригованная Алла.
— Спасибо. И знаешь… Послушайся моего совета…
— Какого? — поинтересовалась девушка.
— Перед выходом прими успокоительное и сердечные капли. Поверь, мне есть чем тебя удивить.
В условленном месте и в условленный час мы с Аллой встретились около нашего знаменитого памятника Охотнику на оборотней. Он представлял собой мужчину грозного вида, одетого в шкуры животных и держащего в руках арбалет, заряженный серебряной стрелой. Сам памятник был отлит из бронзы, а стрела — из настоящего серебра. Именно этой стрелой был убит оборотень, которому Макар отрезал ступню. Даже удивительно, что за столько времени ее никто не украл. Все считали памятник чем-то вроде святыни и не посягали на благородный металл. За три века выдавленная на постаменте надпись с именем охотника стерлась, а некоторые ее части пострадали во время войны. Мы не знаем имени своего спасителя. Только образ его видим и волшебную стрелу. Изо дня в день.
Мы с Аллой сначала прошлись по аллее, а потом присели на лавочку.
— У тебя возникли проблемы? — первой начала разговор Алла.
— Возникли. И еще какие! Такие, что мало не покажется.
— Проблемы с… — Алла замялась. — Они с оборотнем связаны, да? Серебро для него?
— Да. Короче, дело вот в чем…
Я помолчал, собираясь с мыслями, и рассказал Алле свои новости, также и результаты расследования выложил все подчистую. Она слушала меня, не перебивая, порою замирая от ужаса и вздрагивая. Когда я дошел до Дня города, девушка вклинилась в мою речь:
— Я тоже ходила на праздник. Клянусь тебе, я видела этих оборотней на сцене! Но мне никто не верит. Я говорила о том, что видела, своим друзьям, которые были вместе со мной на концерте, а они твердят, что я сошла с ума и что ничего странного на концерте не было.
— Ты их тоже видела? — поразился я. — Но почему же остальные их не замечали? Все видели на сцене не оборотней, а людей.
Алла посмотрела вдаль. Какой-то мальчик играл с собакой. Он бросал ей палку, а она приносила ее хозяину. Оба были счастливы.
Я вспомнил о Принце. Он сейчас сидел дома. В последнее время он стал странным. Относится ко мне как к врагу. Не ест из моих рук, не дает себя гладить, иногда даже рычит на меня… Наверное, после встречи с Даниилом от меня начало нести звериным духом.
— Я не знаю, как это можно объяснить, но думаю, что мы, люди, имевшие «счастье» повстречаться с оборотнем и проехаться с ним в автобусе или в машине, начинаем жить иначе, — предположила Алла. — Видеть то, чего не видят другие. Слышать то, что не слышат окружающие, и чувствовать то, что скрыто ото всех…
— Наверное, ты права, — согласился я с выводами Аллы и продолжил свое повествование.
И вот с моих губ слетели ошеломляющие слова:
— На ней было написано «Сынок». Ты представляешь, что это значит?
На мгновение девушка замерла, а вслед за этим закричала, сделав попытку убежать от меня. Я схватил ее за руку и усадил обратно на лавочку.
— Отпусти меня! А-а-а! Люди, караул! Оборотень! — кричала Алла.
К счастью, кроме того мальчика с собакой, больше никого поблизости не было, а он сделал вид, что не слышит криков Аллы.
— Ты такой же, как он! Ты оборотень! Отпусти, отпусти меня, слышишь?!
— Слышу, — произнес я и выполнил просьбу Суховой, сказав напоследок: — Ты вправе поступать как хочешь. Но в другой раз, когда будешь кому-то предлагать помощь, выясни, нет ли у него в роду оборотней. Удачи тебе.
Спотыкаясь, падая и поднимаясь, Алла побежала прочь от меня. Она стучала каблуками сапог об асфальт, что-то кричала и размахивала руками. Но, отбежав от лавочки метров на двадцать, замедлила бег и перешла на шаг. Потом и вовсе остановилась. Девушка стояла ко мне спиной и смотрела в серое осеннее небо. Ее белая курточка и шапка с помпоном смотрелись очень мило и… грустно.
Алла развернулась и, сделав рукой досадливый жест и пробормотав: «Черт с ним!», пошла обратно в мою сторону. Слов ее я не слышал, ведь Алла была от меня далеко. Я воспроизвел их по артикуляции. А может, волчья интуиция подсказала…
— Ты, вижу, сам не рад такому родству, — проговорила Алла, вновь садясь на скамейку рядом со мной.
Я вздохнул:
— Сам не знаю, рад или нет. Просто это очень необычно: отец — оборотень… Но, как известно, родителей не выбирают, — горестно усмехнулся я.
— Ладно, проехали, — отмахнулась Алла. — Сама беду чувствовала — сказала же, что жизнь круто меняется после встречи с оборотнем. Вот моя и поменялась, да так круто, что круче не бывает, — завела себе друга-оборотня.
— Я оборотень только наполовину. Но я рад, что ты до сих пор считаешь меня своим другом.
И я поведал Алле остаток своей истории вплоть до утренних событий.
— Знаешь, я ведь тоже терпеть не могу «Вкус крови», но ради интереса пошла на бесплатный концерт посмотреть, по ком же так все фанатеют. Да и посетители нашего бара-ресторана вечно просят диджея поставить песни этой группы… Представь, как это мерзко — сидят, кушают разные блюда и слушают песни про то, как парень убил свою девушку и сделал из нее чучело на память.
— Кошмар! — представил я.
Неожиданно Алла засияла.
— Слушай, Егор, у меня идея. Идем-ка в интернет-кафе. Тут неподалеку. Его наш директор открыл, и оно тоже называется «Relax», как наш бар.
— А зачем нам туда?
— Надо. Поищем информацию про «Вкус крови» и твою Лили.
— Думаешь, найдем про нее что-то интересное? Не будет же там написано, что открывшая свое инкогнито руководительница группы Лили работает географичкой и директором школы?
— В том-то и дело, что про Лили информации много, потому что ею интересуются, а вот твоя Прокопьева и даром никому не нужна. Хотя никто не знает, что можно прочесть о ней, о простой учительнице…
— Ну и Прокопьева! Один человек и два образа. Один — интересующий всех, а второй — никому не нужный, хотя именно второй и таит в себе тайну. Ты принесла серебро? — спросил я.