— Принесла. Я уже догадалась, зачем оно тебе нужно. По пути заскочим в магазин ювелирных украшений, и я попрошу своего знакомого как можно скорее выплавить нам серебряные пули.
— Я тоже добыл кое-что из серебра, — я протянул Алле браслет. — Только вот сложность — из чего мы будем стрелять-то?
— Не переживай. У меня есть пистолет.
Прочитав немой вопрос, отразившийся на моем лице, Алла пояснила:
— Купила себе оружие после того, как послужила твоему отцу таксистом.
Больше вопросов у меня не возникло, и мы поднялись с лавочки.
В ювелирном магазине было светло и тепло, на прилавках заманчиво блестели украшения. Вежливые продавцы сразу подошли к нам узнать, что нас интересует.
— Позовите, пожалуйста, Юрика, — попросила Алла.
— Юрика? — не поняла продавщица.
— Я, кажется, не шепелявлю и слова произношу внятно, — приторно улыбнулась Алла. — Юрика позовите, ювелира. Нужен он мне. Скажите, по личному вопросу.
— Как вас представить? — мило спросила продавщица, не обратив внимания на нарочитую грубость Аллы. Не удивлюсь, если у этой продавщицы дома висит боксерская груша, которую она лупит после работы, представляя на ее месте покупателей.
— Аллой, которая подвезла оборотня на машине.
Продавщица всмотрелась в лицо Аллы.
— Точно, я вас узнала. Вы не просто девушка, а героиня. Сейчас-сейчас, я позову Юрика.
И правда, вскоре из-за ширмы показался парень в очках и со взлохмаченными волосами. Без приглашения мы зашли за ширму и вкратце объяснили ему причину нашего визита:
— Нам нужны серебряные пули. Можно их выплавить из этих украшений как можно скорее? Даже срочно! — Алла заглянула в глаза Юрика.
— Зачем вам пули из серебра? — резонно поинтересовался парень.
— Оборотня убивать, — пожала Алла плечами. — Я теперь ученая — ношу с собой пистолет после того случая. — Она вытащила из сумочки пистолет и продемонстрировала его нам. Ствол матово блеснул. — И вот мне в голову пришла мысль, что пистолет с обычными пулями не страшен для оборотня. Его может убить только серебро. Ну, сделаешь?
— Хм… Работа предстоит кропотливая… — Юрик сморщил лоб. — Через неделю приходите.
Алла улыбнулась так сладко, что мне стало жутко.
— Юрик, ты, похоже, меня не понял. Пули нам нужны срочно! Кропотливая, говоришь, предстоит работа? Не надо выдумывать. Расплавить серебро и залить его в формы дело не такое уж и долгое. Это же не бриллианты огранять! Пули должны быть готовы через три часа.
— Да ты… — хотел возмутиться Юрик, но Сухова его перебила:
— Если уложишься в это время, завтра пойду с тобой в кино.
Юрик сразу бросился к каким-то приборам. К чашечкам, ложечкам и мини-весам.
— Через три часа все будет сделано! — пообещал он, уткнувшись носом в свои приборы и наше серебро.
И именно в этот момент у меня возникло ощущение, что скоро все приключения закончатся. Оборотни уйдут в небытие, Прокопьева тоже куда-нибудь уйдет, а я буду жить и процветать.
Алла подтолкнула меня к выходу. Уже на улице объяснила:
— Юрик — мой бывший одноклассник. На ювелира учится, сейчас практику проходит… Идем в интернет-кафе?
Интернет-кафе встретило нас тихим гудением множества компьютеров и приветливыми улыбками работников — молодых парней и девушек.
Мы сели за компьютер. Алла постучала по клавиатуре, щелкнула мышкой и, указав на монитор, сказала:
— Смотри.
Передо мной появилась страница группы «Вкус крови». По бокам экрана текла кровь, все было выполнено в черно-красных тонах, на фотографиях участники группы выглядели, как мертвецы.
— Очень интересно. Информации на их сайте про песни, музыку и имидж участников — хоть лопатой копай, а никаких конкретных данных про них самих нет, — близоруко прищурилась Алла.
— В каком смысле — конкретных?
— Ну, сам посмотри. Видишь, не написано, кто где родился, учился, на ком женат и сколько от кого детей. Про жизнь музыкантов не написано ничего…
— Какие еще дети, ты что? Они же наши ровесники!
— Ой, ну и что? Все равно ничего про их жизнь нет.
— Может, они нарочно выбрали образ таинственности и секретности? — предположил я.
— Не сомневаюсь, что поклонникам так и кажется, но у меня на сей счет своя версия, — проговорила Алла, прокручивая колесико мышки. — Думаю, что посторонним кажется, что это их выдуманный образ, а на самом деле про них действительно ничего не известно. Как странно… Ни адреса нет, куда писать поклонникам, ни даже информации о создателе сайта… Совершенно ничего. Как будто «Вкуса крови» просто не существует…
— А это что? — изумился я, заметив странную надпись.
— Я не пойму, это шутка или серьезно? Объявление: «Если ты оборотень, приходи на наш концерт, который состоится 23 ноября в 24.00 в городе Холодные Берега во дворе школы № 19».
Минуту-другую мы сидели молча, слыша только тихий гул компьютера и отдаленные разговоры посетителей интернет-кафе. Казалось, мы с Аллой как бы отгорожены от всего мира.
— Концерт завтра? Я учусь в этой школе… — прошептал я.
— Мне ничего не понятно, — откликнулась Алла, помассировав виски. — Как будто разгадка лежит на поверхности, но не хватает последнего кусочка в мозаике, чтобы все стало ясно. Такое ощущение, что вот-вот я все пойму, а не получается…
Я был с Аллой одного мнения.
— А ну, нажми на ссылку «Таинственная Лили», — попросил я.
Сухова выполнила мою просьбу. Загрузилась страница. В центре размещалась фотография Лили, но лицо было… скрыто — поверх него поместили желтый круг, посреди которого стоял знак вопроса. И все равно я был на сто процентов уверен, что это Прокопьева Лилия Владимировна. Ее нельзя ни с кем спутать. Под фотографией красовалась подпись: «Лили — тайна и родительница „Вкуса крови“.» Больше о Прокопьевой ничего не рассказывалось.
— Тоже мне тайна! — хмыкнул я. — Теперь сделай запрос на Прокопьеву.
В строке поиска Сухова набрала «Прокопьева Лилия Владимировна». Компьютер искал нам информацию, а мы ждали. И вот страница обновилась, мы с Аллой посмотрели на экран.
— Прокопьева Лилия Владимировна, военный психолог, это не то… — Мы просматривали информацию о многочисленных Прокопьевых и отбраковывали ненужных. Среди множества заметок о разных Прокопьевых не было ничего стоящего, но на предпоследней найденной странице оказалось как раз то, что нам нужно. Маленькая заметка, перевернувшая все с ног на голову. Ой, нет, наоборот — расставившая все по своим местам.
Меня словно ледяной водой окатили и в придачу хлопнули пыльным мешком по голове. Аллу, по-видимому, тоже.
— Это тот самый недостающий кусочек мозаики, — потрясенно вымолвила Алла.
Я задрожал от нахлынувших на меня мыслей.
— Теперь мне все ясно, — продолжила девушка. — Но надо еще побеседовать с самой Прокопьевой. Мне кажется, разговорчик будет оч-ч-чень интересным.
— И мне тоже так кажется, — проговорил я. — Я все понял. Все!
— Идем к Юрику. Три часа истекли. Надо же, как время бежит… Смотри, на улице уже стемнело.
— Ничего страшного. Мне оборотни не страшны. И тебе тоже.
Мы покинули интернет-кафе и направились в ювелирный магазин. Его темные окна и закрытая дверь намекали на то, что рабочий день закончился.
— Это что за новости? — недовольно проворчала Алла и извлекла из сумочки сотовый телефон.
Она гневно набрала несколько цифр и крикнула, дождавшись ответа:
— Юрик, ты меня кинул, что ли? Нет? А почему магазин закрыт? Вот как? Хорошо, через минуту будем.
Я вопросительно посмотрел на девушку.
— Сказал войти через черный вход, — пояснила она.
Возле черного входа нас встретил Юрик. По его лицу было заметно, что он очень устал. Парень провел нас через темный магазин за ширмочку. В его каморке было тепло и уютно.
— Вот. Все сделал, — произнес Юрик, протягивая Алле коробочку, в которой что-то гремело.
Алла раскрыла коробочку. Несколько серебряных пуль блестели матовым серебряным цветом. Очень уж необычные пули. Сразу видно, что магические.
— Потрогай, Егор, — Алла высыпала мне часть пуль в ладонь. — Кажется, теплые еще. Класс, да? — Она восхищенно и с трепетом пощупала пули.
— Класс. Главное, чтобы помогли.
— Надеюсь, помогут.
— Наше дело правое! — заверил я Аллу.
Юрик потер глаза кулаками и спросил:
— Может, поделитесь со мной своими планами?
— Прости, но не поделимся, — сказала Алла. — Ну, все, спасибо тебе большое, нам пора идти. Пока.
Мы собрались выходить из-за ширмочки, и Юрик окликнул Аллу:
— А кино?
— Какое кино? — не поняла Алла.
— Ты обещала завтра сходить со мной в кино…
Алла покусала нижнюю губу.
— Юрик, завтра я никак не могу. Давай в другой день, а?
— Ладно… Вот и верь тебе после этого… — обиженно вздохнул Юрик.
— У меня на завтра объявились совершенно неотложные дела. Сходим-сходим в кино, не сомневайся, — пропела Алла, и страшно раздосадованный Юрик вывел нас из магазина.
Мы шли с Суховой к остановке. На машине она пока не ездила — боялась.
— Завтра нам предстоит работа посерьезней, чем какое-то там кино, — подмигнула мне Алла. — Вообще-то Юрик бывает нормальным парнем, хотя он и зануда. Если завтра все пройдет хорошо, то послезавтра я обязательно схожу с ним в кино.
Я посмотрел на звездное небо.
— Было бы хорошо, если б сходили… Ведь послезавтра может и не быть…
Алла молчала. Она не знала, что ответить.
Когда я ехал домой на автобусе, вспоминал нашу встречу с Аллой. Разговор в парке, поход в ювелирный магазин и интернет-кафе. Я подметил одну странность: она старалась не поворачиваться ко мне спиной.
Верила мне и в то же время боялась меня.
Как это странно и жутко.
Глава IXОткровение в лесу
На следующий день в городе наблюдалось необычное, тревожное оживление. В Холодные Берега, как я раньше говорил, приезжает довольно много туристов — посмотреть на памятник Охотнику на оборотней, но такого наплыва людей я не видел еще ни разу за всю свою жизнь. Все нынешние «туристы» были веселые, загадочные… и грубые. Ходили они небольшими компаниями. Стайками.