– Сам ты ребенок! – бросил Шейкин. Если прозвище Чайник он еще мог стерпеть, то обвинять его в том, что он маленький, – это уже было хамство высшей степени. – Я тебе сейчас так дам, сразу станет ясно, кто из нас дети.
– Ты погляди, – захохотала сверху Магда. – Он еще нападает! Бойся, Бритва, этого сопляка, грозу морей! – И она сбросила на Вальку прозрачный платок. Чайник сделал шаг в сторону, махнул рукой, чтобы создать небольшой сквознячок, и платок спланировал прямо на Красную Руку, ползущую к его ногам. Рука тут же замерла в неудобной позе.
– На всех действует, – повторил Болт. – На всех! – Он топнул ногой, и девушка из кассы, пытающаяся по стеночке пробраться к выходу, опала на пол белесым прахом. – А на вас – нет.
– И замечательно. – Валька под натиском пуза капитана потихоньку стал отступать ближе к Машке, сидящей на полу и бестолково вертящей головой. – Отстаньте от нас. Вы в свою сторону, мы в свою. Чего вы к нам привязались?
– Нет! – Капитан сделал последний шаг и сгреб Чайника за шиворот. – Никуда вы не пойдете. Я не знаю, что в вас такое, почему наше появление на вас не действует, но так мы это не оставим.
– Заберем их с собой! – торжественно крикнула ведьма, качающаяся на табло, как на качелях. – Сделаем их своими. Эй, Бритва, где корабль?
– Он здесь, мадам.
В проходе между сиденьями воздух сгустился, в нем стали постепенно прорисовываться черты парусника.
– Детей либо топят, либо выращивают, – в лицо Вальке прошипел капитан. – Из вас мы вырастим настоящих пиратов.
У Вальки было много возражений против этого. Дома его ждала мама, здесь дядька, скоро прилетит Вафел – так что он совершенно не собирался прорастать. Если Машка хочет – пожалуйста, а он – ни за что!
– Отвали, – попытался он отцепить от себя руки капитана. – Капусту на грядках выращивай, а не меня! Понял? И Машку я тебе не дам.
– Мы сами возьмем!
Ведьма качнулась последний раз, крюк, удерживающий табло, не выдержал, и все это сложное сооружение рухнуло на пол. Когда осела поднятая падением пыль, Магда уже стояла рядом с Подгорновой. Валька рванулся к ним. Но тут всех остановил внезапно проснувшийся голос диктора:
– Граждане встречающие, совершил посадку самолет номер 711, следующий рейсом Москва – Самара. Просьба встречающих пройти в зону прилета, выход третий.
– Нам только суеты не хватало, – недовольно буркнул Бритва.
– Исчезните! – коротко бросил капитан. – Я вас позову.
Через секунду зал ожидания оказался пуст – ни скелетов, ни пиратов, ни корабля.
Машки тоже не стало.
Не поверивший своим глазам Валька сделал несколько шагов по неожиданно опустевшему залу.
Только что она здесь сидела… Кафель еще теплый…
Он на всякий случай заглянул под сиденья. За несколько последних дней Чайник привык ничему не удивляться. Сначала – потому что все казалось ему нереальным, а потом – потому что все было слишком уж невероятным. Но исчезновение Машки – это было уже чересчур.
С глупой надеждой, что все ему только кажется, он пробежался по рядам, зачем-то сходил в буфет. Его шаги гулко отдавались в совершенно пустом зале. Он мог кричать, плакать или биться головой об пол – ничего бы не помогло.
Появившиеся пассажиры заполнили зал долгожданным шумом. Они разговаривали, смеялись, прощались, договаривались о встречах. И все это было так странно…
Валька бросился к ним. Ему хотелось все рассказать этим людям, остановить, предупредить. Но нужные слова не находились. А люди уже шли мимо.
И тут Шейкин вспомнил, кого он должен сейчас встретить! Расталкивая толпу, он побежал к третьему выходу.
Дядьки со спортивными сумками, тетки с детьми на руках, галдящая ватага молодежи. Валька бился в непонятно чьи руки и животы. Ему стало все равно, куда и зачем он идет. Сейчас главное идти, прорываться, ввинчиваться в толпу. Хоть что-нибудь делать, только бы не стоять среди этой жуткой тишины.
– Пустите меня! Пустите, – кричал Чайник, а в ушах у него стояло: «Помогите! Помогите!»
Но вот он уперся в чей-то большой и мягкий живот, обтянутый черным свитером, сбоку подскочил кто-то маленький и стал теребить его за плечо.
– Шейкин! Здорово! – кричали ему прямо в ухо, но Шейкин как будто бы не понимал этих слов. Он стоял, тупо глядя перед собой в черный свитер, и беззвучно разевал рот. Но потом его взяли, приподняли, встряхнули и поставили на пол. Перед его глазами показалось вытянутое лицо Вафли с перекошенными очками.
– Как ты тут? – донеслось до него.
Это спросил невысокий толстый молодой человек, одетый во все черное. Круглое лицо его лоснилось от пота. Ему было очень жарко в свитере, но он его почему-то не снимал. Ходить в черном в такую жуткую жару? Зачем?
– Это кто? – недоверчиво покосился Чайник на парня.
– Это Вениамин, – радостно зашептал Вафел. – Он экстрасенс. Он нам поможет. – В дальнейшие подробности Коля вдаваться не стал.
– Они здесь, – мрачно сообщил Валька, оглядываясь. – Машку забрали. Сказали, что на взрослых действуют, а на детей нет. А так всех попереубивали.
– Они здесь? – удивленно переспросил молодой человек и с любопытством осмотрелся.
Через зал шли последние пассажиры. Два милиционера закрывали третий выход.
– Выкладывай, что вы там придумали, – буркнул Чайник без надежды в голосе. – А то скоро опять начнется. Мы даже за порог не успеем шагнуть.
– Где же они? – не унимался Вениамин.
– Сейчас придут, – пообещал Валька, с опаской поглядывая в сторону все еще пустого буфета. Он был уверен, что гигант появится в первую очередь и вновь примется за бутерброды.
В зале осталось несколько человек.
– Начинайте же! Что вы стоите? – Никогда еще Шейкин не чувствовал себя таким беззащитным. – Машка у них! Делайте что-нибудь.
– Так!
Вениамин повертелся на месте, изучая пол. Открыл чемоданчик и стал извлекать из него помятые жестяные банки. Из одной он достал мел и стал чертить большой круг.
– Я его нашел, – с гордостью сообщил Вафел, кивая на колдуна. – Это Вениамин всех их вызвал, ну, которые на корабле. Пиратов, в общем. По ошибке. Помнишь, я тебе книжку показывал. Они оттуда.
До Вальки захлебывающийся шепот одноклассника доходил как сквозь вату. Он стоял и смотрел на быстро пустеющий зал, на идущих к ним двоих милиционеров. Один почему-то ухмылялся, поигрывая дубинкой, а второй недовольно хмурил брови.
– Подождите, – кинулся к ним Коля, удивив Шейкина небывалой прытью и смелостью. Раньше Семенов на такое был не способен.
Вафел встал перед милиционерами, раскинув руки.
Вениамин тем временем, не отвлекаясь ни на что, дочертил круг и стал расставлять по его периметру свечки.
– Иди сюда и встань здесь, – приказал он Шейкину, показывая в центр круга. – Слушай меня, – шептал он, теребя в руках пакет с серым порошком. – Тебя Валентин зовут? Правильно, да? Это ты их первый увидел?
Чайник пристально смотрел на полное лицо экстрасенса. Ему не верилось, что этот человек сможет что-то делать, уж больно парень несерьезно выглядел – черный свитер, волосы собраны в хвостик…
А Вениамин продолжал:
– Ты будешь стоять здесь и ни в коем случае не перейдешь черту. Понял? Кто-нибудь из них с медальоном должен обязательно войти сюда. Понял? Не захочет сам, силой втащишь. Понял? Мне нужно, чтобы медальон оказался рядом с тобой. Понял? Как только медальон здесь окажется, скажи: «Замыкаю тебя в этом кругу». Понял?
Валька ничего не понял, но на всякий случай кивнул.
Милиционеры начали теснить Семенова.
– Это недолго, – уговаривал он. – Подождите. Послушайте.
Но его, конечно, никто не слушал.
Тот, что ухмылялся, чуть ли не дубинкой подгонял несчастного Колю к кругу. И, судя по всему, готов был гнать его так до выхода.
И тут все кончилось. Один милиционер последний раз улыбнулся, другой последний раз нахмурился, и оба опали полупрозрачными тенями. На их месте оказалось два скелета, нетвердо стоящие на костяных ногах.
Семенов ахнул, Вениамин оторвался от своих занятий и застыл с пакетиками в руках.
– Началось, – мрачно сообщил Чайник, оглядываясь.
В буфете уже вовсю чавкал гигант. На стойке, закинув ногу на ногу, сидела Магда и с руки кормила белого жеребца хлебом. Тот осторожно тянулся к ладони губами, за краешек брал угощение и, жмурясь от удовольствия, пережевывал. В воздухе между рядами кресел медленно проступали очертания разбитого парусника. Перед кругом стояли недовольные Болт с Бритвой.
– Ну, и что это такое? – буркнул капитан, чуть ли не принюхиваясь к белой линии.
– Где Машка? – сжал кулаки Чайник и сделал шаг вперед.
– Стоять! – приказал Вениамин, разрывая пакет.
Взлетел в воздух просыпанный порошок. Великий маг и колдун зашевелил губами, бормоча только ему известные слова.
– Я не понял, это кто? – нагло спросил Бритва, выходя вперед, и тут же в его сторону полетел порошок.
– Чем пользуешься? – рядом оказалась Магда. На груди у нее болтался медальон.
– Прах к праху уйди, – торжественно произнес Вениамин. – Изыди!
– Какой же это прах? – Девушка выставила вперед ладонь, и порошок, вместо того чтобы рассыпаться, собрался в комочек. – Я тебе еще в прошлый раз сказала, что это обыкновенный пепел. – Она размяла комочек в руках. – Жгли ель и березу. – Магда бросила остаток порошка через плечо, за ее спиной тут же выросли деревья – две елки и березка. – А это будет настоящий прах.
Она резко выкинула руку вперед, сжала кулак, как будто схватила кого-то невидимого за шиворот, и Вениамин безвольно пошел к ней, посыпался из ослабевших рук порошок. Как только он переступил черту, Магда выпустила невидимую ношу, экстрасенс пошатнулся и исчез, оставив после себя качающийся на неровных ногах скелет.
Валька почувствовал, как кто-то вцепился ему в локоть и явственно икнул прямо над ухом. Это был Семенов.
– Вот так. – Ведьма присела, пристально глядя на замерших в круге ребят, собрала горсть порошка.