— Однако плох тот ученый, который не стремится получить максимум из проводимого опыта. Все вы знаете, что отрицательный результат — тоже результат, и иногда еще более информативный, чем положительный. Благодаря каждому неудачному испытанию мы еще на шаг приближаемся к разгадке.
Химичка говорила таким тоном, словно уговаривала саму себя на еще одну попытку, не слишком веря в удачный исход. Могло показаться, что она уже проводила сотни и тысячи подобных опытов, ни разу не добившись положительного результата, но не могла позволить себе остановиться, так как считала себя «хорошим ученым». Нет, решительно с учительницей что-то творилось сегодня, и Волкогонова эти ее странности сильно настораживали.
Пока он размышлял над удивительными поворотами в поведении химички, опыт с участием красавицы-гимназистки уже шел. В пузатой стеклянной колбе на горелке грелась какая-то белесая субстанция. Грехова смешивала в пробирке разноцветные жидкости, а медноволосая что-то растирала в ступке, надев защитные очки и прикрыв нижнюю часть лица марлевой повязкой.
— …разогрев его и добавив к смеси, мы должны будем получить вещество, по своим свойствам сходное с апейроном… Кстати, к следующему факультативу распишите мне принципы, по которым, исходя из того, что я говорила перед экспериментом, были подобраны составляющие элементы сегодняшнего опыта.
— Вроде бы все, — вставила гимназистка, показывая химичке содержимое ступки.
— Да, замечательно. Теперь остается переложить все, что у нас есть, в одну емкость, и доба-а-а-а-авить…
Грехова умолкла, аккуратно беря щипцами нагретую колбу с молочно-белой, вязкой на вид жидкостью. В это время медноволосая в пустой пробирке смешала содержимое своей ступки и мензурки учительницы, получив удивительную, отливающую серебром субстанцию. Реакция вызвала легкий вздох в аудитории, и красавица горделиво улыбнулась.
Лариса Николаевна подождала, пока девушка тщательно размешает получившееся вещество стеклянной палочкой, и капнула в «серебро» из колбы.
Поначалу ничего не произошло, хотя все присутствующие напряженно вглядывались в содержимое пробирки. А когда показалось, что реакции уже и не будет, стеклянная емкость в руках рыжеволосой заплясала, будто пытаясь вырваться из тонких пальцев, и находящееся в ней «серебро» стремительно начало чернеть и разбухать. Реакция проходила с невероятной стремительностью, и не успел Роман даже глазом моргнуть, как пробирка разлетелась на мелкие кусочки, и на лабораторный стол шмякнулся неприятного вида желтоватый сгусток. Вещество тут же покрылось белесой патиной, пошло трещинами и рассыпалось в пыль, на которую закапали ярко-алые капли.
— Ай! — вскрикнула красавица-гимназистка, обескураженно глядя на порезанные пальцы.
— О Господи! — ошарашенно выдохнула учительница. — Прости, пожалуйста, этого не должно было произойти. Реакция не могла… Вот, возьми. Тебе надо срочно в медпункт.
Грехова протянула девушке салфетку и с абсолютно разбитым видом стала сгребать лопаточкой черную пыль со стола.
— Ничего. Не страшно, — сказала медноволосая, прижав ткань к пострадавшей руке. Салфетка окрасилась алым. — Всего пара мелких порезов.
Она немного вымученно улыбнулась и направилась к выходу. Отскочив в угол коридора к кабинету географии, Волкогонов принял скучающий вид и направился вперед. Выйдя из кабинета, девушка оглянулась по сторонам и на секунду замерла на месте в нерешительности.
— Что такое? Порезалась? — спросил Роман.
— Да, — ответила рыжеволосая, стягивая салфетку поплотнее.
— Я покажу, где медпункт, — кивнул Волкогонов, отчаянно пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Спасибо.
Гимназистка улыбнулась ему. В глазах мелькнули лукавые искорки.
— Меня зовут Юля.
— Очень приятно. А меня Роман.
— Я знаю, Дима сказал.
Парень искоса глянул на свою спутницу и внутренне подпрыгнул до потолка — значит, она спрашивала у Шаткина о нем, значит, он ей не безразличен…
Перед дверями медпункта девушка обернулась:
— Ждать меня не нужно, я теперь знаю дорогу. — Но, заметив, как изменилось лицо провожатого, тепло улыбнулась. — Сегодня я занята до вечера, но на днях спишемся «ВКонтакте».
Кивнув на прощанье, Юля скрылась за дверью, а Роман так и остался стоять. Его губы непроизвольно растянулись от уха до уха, а внутри все пело и взрывалось разноцветными фейерверками.
Глава 9
Гууу
Гууу
Агуууу
Агааа
Кааап
Кааап
Кабинет Ларисы Николаевны Греховой походил на нее саму. Стены неопределенного цвета — не то серые, не то зеленые, — развешенные в четком порядке плакаты, огромная, пожелтевшая от времени периодическая система Менделеева, занимающая почти всю левую стену кабинета, большая коричневая доска, потертая кафедра на возвышении. В кабинете химии не было ни цветочка, ни деревца в кадке, ни одной живой вещи, которая бы создавала некое подобие уюта, — только желтый минерал, который притащил из какой-то геологической экспедиции учитель биологии Личун. Даже портреты великих ученых смотрели на учеников сурово и неодобрительно.
— Черт, тебе не кажется, что у Греховой в классе кто-то отрывает от тебя мелкие кусочки и прилепляет к себе? Как вампир. Только незаметнее, — буркнул, остановившись рядом, Сашка Долгов и зябко передернул плечами, подозрительно косясь на окружающие предметы.
Волкогонов и расположившийся рядом Масляев с удивлением воззрились на одноклассника. Долгов всегда был грубоватым и бесхитростным («Как угол дома», — вспомнил Роман расхожее выражение). Его дворовые манеры и плоский юмор сильно отдавали казармой, а потому это заявление, в котором было слишком много воображения и даже поэтичности, совсем не вязалось с обычным образом простецкого парня.
— Ты чего, мужик? Недоспал, что ли? — выразил общее мнение Андрей и кривовато ухмыльнулся. Голос у друга был беззаботный и насмешливый, но Роман дал бы руку на отсечение, что слова Саши его зацепили.
— Да фиг знает… — пожал плечами Долгов и угрюмо двинулся к своей парте, нервно сжимая и разжимая руку на лямке рюкзака с учебниками.
— Ничего себе нашего авторитета торкнуло, — пихнул товарища в бок Масляев, ища поддержки. Волкогонов рассеянно кивнул и раскрыл тетрадку с домашкой, делая вид, что проверяет, все ли сделал.
На самом же деле ему просто не хотелось сейчас разговаривать. Внутри было тепло, даже горячо, а голова казалась воздушным шариком, накачанным гелием, — такая легкость, пустота и беззаботность в ней царили с самого утра. Ощущение было незнакомым и приятным. И объяснялись все эти странности одним-единственным образом: все внимание Романа занимала рыжеволосая Юля.
Она уже приняла заявку в друзья, и хотя пока еще не написала, не назначила встречу (свидание!!!), как обещала, но парень был уверен, что красавица-гимназистка сдержит слово. Иногда, конечно, его посещало сомнение и отравляло жизнь, но неприятные мысли всплывали изредка — все остальное время под ребрами порхали бабочки и приятно щекотали.
Волкогонов улыбнулся.
На днях у Юли снова должен был быть факультатив, и Роман собирался провести его так же, как и в прошлый раз, — у стеклянной двери кабинета химии. Мало ли, даме его сердца снова понадобится помощь, и тогда он, как рыцарь на белом коне, прискачет ее спасать и оберегать от всех опасностей этого паршивого, залитого непрекращающимся дождем мира. Или она вдруг решит назначить ему свидание прямо так, без всякого «ВКонтакте»… Вдруг это будет прямо в тот же день?
От этой мысли весь позвоночник обдало жаром, а в живот рухнул громадный ледяной ком. А что он будет говорить на этом свидании? И вообще. Как себя вести с этой девушкой? Она такая хрупкая, очаровательная, и в то же время Волкогонов отлично помнил пронзительный твердый взгляд, когда он подошел к Юле впервые.
По краю парты звонко хлопнула линейка, выводя его из эйфории:
— А вам, господин Волкогонов, звонок, видимо, ни на что не намекнул?
Грехова возвышалась над парнем и сверлила его такими же бесцветными, как стены кабинета химии, глазами.
— Откройте учебник и следите за ходом урока, а не в облаках витайте.
— Да я просто домашнее… — начал было оправдываться Роман, но учительница его перебила, с легкой неприятной улыбкой отчеканив:
— С домашним заданием подойдете ко мне после урока.
Роман невнятно буркнул что-то в ответ, сцепив зубы, и демонстративно стал перелистывать страницы учебника.
— На прошлом занятии мы с вами выяснили, что на сегодняшний день в науке параллельно существует две теории происхождения углеводородов. Вы должны были ознакомиться с ними дома, и теперь мне хотелось бы услышать, на каких аргументах строится неорганическая теория. На этот вопрос мне ответит…
Лариса Николаевна обвела взглядом класс, постукивая линейкой по ладони, а потом резко вскинула руку, указывая розовой пластмассой на невольно съежившегося ученика:
— Мазуренко! Прошу к доске.
Валера затравленно огляделся, и всем стало понятно, что он, судя по всему, не слишком озаботился знакомством с «неорганической теорией». Тем не менее деваться было некуда, и Мазуренко встал перед классом и неумолимым взглядом химички, которая заняла место у правого края кафедры.
— Так кто же и когда первым высказал предположение, что нефть и газ имеют неорганическое происхождение?
— Ну-у-у-у… Первым высказал такое предположение Менделеев.
— Верно. А когда это произошло?
— Ну-у-у…
Валера мялся на месте, шныряя глазами по аудитории в поисках спасения, но одноклассники не спешили ему помочь, и в воздухе зависла тяжелая пауза, которая с каждой секундой заставляла несчастного «ответчика» сутулиться все сильнее.
— Так что же, Мазуренко? Когда Дмитрий Иванович Менделеев высказал предположение о неорганическом происхождении углеводородов?
— Это было…
— В семьдесят шестом, — прошипел с места Димка Шаткин, и Роман на всякий случай подхватил его реплику, чтоб Валерка расслышал: — В семьдесят шестом.