– И холодно, – шмыгнула покрасневшим носом Лада.
– И Интернета нет, – пожаловался Богдан и отложил в сторону бесполезный планшет.
– Да, – с сожалением подтвердил Альберт, – со связью здесь плохо. Мы же с вами в английской глуши.
– Тебе здесь нравится? – прямо спросила Лада.
– Я еще не понял. Но, скажем так, тут неплохо.
– Мне не нравится этот дом! – выпалила Лада и внезапно поняла, что эта мысль вертелась в голове с той минуты, как только она переступила порог этого странного дома. Казалось, будто здесь уже долгое время никто не жил.
– Хм, а на меня дом произвел благоприятное впечатление. Крепкое здание, прочная основательная мебель, атмосфера старины. – Альберт провел рукой по золотым корешкам книг.
– Мне кажется, будто я зашла в музей и меня оставили в нем на ночь. – Лада обняла себя за плечи.
– Не волнуйся, – по-доброму улыбнулся Альберт, – просто отнесись к происходящему, как к занятному приключению. Ты приключенческие фильмы любишь?
– Люблю, и ужастики люблю, – подумав, добавила девочка. – И мелодрамы.
– Всеядная, значит.
– Боевики не люблю.
Альберт выбрал книгу и закрыл шкаф.
– Пойдемте, я почитаю, а вы что-нибудь посмотрите.
– Так здесь Интернета нет, – тоскливо напомнил Богдан.
– Правду говорят, – усмехнулся Альберт, – отключат Интернет – и наше поколение погибнет. А вы когда-нибудь слышали про плееры? Здесь очень приличная фильмотека.
– И что толку от этой фильмотеки? Я плохо знаю английский, – сникла Лада.
– Здесь ты легко выучишь язык. Погружение в языковую среду здорово помогает, – легко заметил Альберт. Он сказал это так уверенно, что Лада ему сразу поверила.
– Вот только пока я не пойму ни слова, – пробормотала она.
– Не волнуйся, дядя Фред позаботился о дальних родственниках. В гостиной есть коллекция фильмов на русском языке. И игровая приставка, – специально для Богдана добавил Альберт.
– Ура! – Малыш подпрыгнул от радости.
Гостиная, в отличие от библиотеки, пришлась Ладе по душе. Наверное, потому, что в камине весело пылал жаркий огонь. Над камином висела картина в позолоченной раме, каминную полку украшали потускневшие от времени бронзовые подсвечники.
Лада остановилась у камина и замерла, наслаждаясь теплом. Не признававший условностей Богдан вытянулся на пушистом коврике. Альберт с улыбкой наблюдал за ребятами.
– Как же тут тепло и уютно, не то что в нашей комнате! – Лада блаженно зажмурилась и повернулась спиной к огню.
– Конечно, ведь камин играет большую роль в создании домашнего уюта, – с умным видом заметил Альберт и мечтательно добавил: – Только представьте, как здорово длинными зимними вечерами покачиваться в кресле-качалке у ярко пылающего камина.
– Осенними вечерами тоже очень приятно погреться у огня. – Лада осмотрелась в поисках кресла-качалки, но вместо него в гостиной стояло обычное старое кресло, накрытое пледом в красную клетку. Лада юркнула в него, накрылась пледом и довольно протянула: – Су-у-упер.
– А это что такое? – Богдану надоело валяться на коврике у камина, и он с интересом осматривал комнату.
– Полагаю, это сонетка, – ответил Альберт.
– Что-что? – не поняла Лада.
– Комнатный колокольчик для вызова прислуги. Богдан, не надо! – Но Богдан уже подергал красивый, перевитый золотыми нитями шнур.
На звонок явилась худая, болезненно бледная девица и застыла в ожидании приказаний. Ребята смущенно переглянулись.
– А можно нам чаю? – робко спросил Богдан.
Девушка слегка наклонила голову в знак согласия и повернулась, чтобы выйти из комнаты.
– И чего-нибудь сладкого! – крикнул ей вслед осмелевший Богдан.
– Ты наглый прожорливый поросенок! – набросилась на брата Лада. – Как тебе не стыдно, мы же только что поужинали!
– И это ты называешь ужином? – недовольно буркнул братец. – Я привык к другой еде!
– А что у вас обычно готовят на ужин? – тут же поинтересовался Альберт.
– У нас? – наморщила лоб Лада. – У нас, это где?
– В России.
– Разве ты сам не из России?
– Нет, я – англичанин. Но во мне есть капля русской крови со стороны дяди Фреда.
– Вот как?! – Лада сбросила плед и села прямо. – Я ни за что бы не догадалась! Ты так хорошо говоришь по-русски.
– Еще бы! – Лицо мальчика озарила довольная улыбка. – Дядя Фред настаивал на том, чтобы я в совершенстве овладел русским языком, и даже нанял мне преподавателя.
– Поздравляю, ты прекрасно справился!
Интересный разговор прервала служанка. Она принесла поднос с чаем и вазочки с мармеладом и джемом. Девушка молча расставила чашки, разлила чай и, не поднимая глаз, удалилась.
Богдан критически осмотрел стол и пожаловался:
– Вот бы сейчас колбасы, вареной, с черным хлебом и кетчупом.
Лада несильно стукнула капризного братца по загривку и посоветовала есть, что дают. Богдан шмыгнул носом и придвинул к себе вазочку с оранжевым мармеладом.
Глава 3Еще одна гостья
Возвращаться в спальню не хотелось. Но делать было нечего, пришло время укладываться в постель.
Света в коридоре не было, но у подножия лестницы на круглых тумбах стояли электрические фонари в виде старинных ламп.
– Хорошо еще, что в спальнях есть выключатели, – ворчала Лада, спотыкаясь на каждой ступеньке.
– Ага, – отозвался Альберт. – Но фонарь далеко все равно не убирай, здесь часто бывают перебои с электричеством.
– Какая прелесть, – мрачно отозвалась Лада.
Конечно, обогреватель в спальне никто не поставил. Комната встретила их нежилым холодом и запахом сырости. Зато заботливая миссис Кроссман загородила Ладину кровать раздвижной ширмой.
Богдан торопливо разделся и собрался залезть в постель.
– А зубы чистить? – остановила его Лада. – И душ ты сегодня не принимал.
– Ты с ума сошла? – Богдан жалобно смотрел на сестру. – Ну, зубы еще ладно, а как мыться в таком холоде?
– Стиснув чистые зубы.
Богдан понял, что спорить бесполезно, и покорно поплелся в ванную комнату. Но тут же вернулся и потребовал:
– Пойдем со мной. Там холодно и страшно.
– Ты в своем уме? Я же не могу пойти с тобой в ванную! – Тут Лада поняла, что ее братишке по-настоящему страшно. Она остановилась в дверях, разделяющих спальню и ванную. – Давай я здесь постою. Так нормально будет?
– Нормально, – буркнул брат и залез в ванну, прямо под струи горячей воды. Покрутился, потер себя ладошками и закутался в полотенце.
И это называется «помылся»? Но Лада промолчала. Богдану явно было не по себе в обитой темными панелями ванной комнате.
Малыш забрался под теплое одеяло и пожелал сестре спокойной ночи. Лада неторопливо разделась за ширмой, аккуратно сложила одежду, поставила на прикроватную тумбочку фонарь и выключила свет. Несмотря на усталость, заснуть сразу не получилось.
Лада лежала в чужой кровати, в чужом доме, в чужой стране и чувствовала себя очень одинокой. Ее окружала холодная вязкая тьма. А старый дом жил своей жизнью, постанывал, потрескивал, скрипел половицами. По коридорам гуляли сквозняки.
Девочка плотнее закуталась в одеяло. Казалось, что комната наполняется ледяным холодом, проникающим из-под высокой двери. Откуда-то издалека донесся жалобный детский плач. Лада удивилась: кто бы это мог быть? Так мог плакать только маленький ребенок, Богдан например. Но он здесь, в паре метров от нее, выводит носом сладкие рулады. К тому же ее брат никогда не плакал так тоненько и жалобно. Если Богдан на что-то обижался, он ревел басом, громко и требовательно. Лада подумала, что это наверняка плачет девочка. Маленькая, испуганная девочка.
Лада почти заснула, как вдруг рядом с кроватью раздался тяжелый протяжный всхлип, и легкое дыхание коснулось ее виска. Девочка испуганно сжалась под одеялом. Не открывать глаза! Только не открывать глаза! И все пройдет, рассеется.
Тут Ладу обожгла мысль: «Богдан!»
А как же Богдан?! Он же маленький и беззащитный!
Не раздумывая, Лада откинула одеяло и вскочила с кровати. Несмотря на то что пол был застлан ковром, босые ноги обожгло холодом. Впопыхах Лада сшибла ширму, перегораживающую комнату. Шум разбудил Богдана, и тот испуганно завозился в своей постели.
– Данька!
– Лада, что случилось? – прохныкал брат. – Ты меня напугала!
– И себя тоже, – отозвалась Лада, нашаривая на прикроватной тумбочке фонарь. Услышав голос младшего брата, живого и здорового, она взяла себя в руки. Должно быть, она все же уснула и увидела страшный сон.
– Ширму, что ли, уронила? – деловито поинтересовался братец. – В туалет захотела?
– Да-да, – отозвалась Лада, радуясь, что Богдан сам придумал ответ на вопрос.
– А чего не идешь?
– Перехотела.
– Что, прямо на ковер перехотела? – Фонарь осветил лукавую улыбку на лице Богдана.
– Отстань, – беззлобно отмахнулась Лада. – Мне просто сон нехороший приснился.
– Кошмар? – посочувствовал Богдан. – Мне тоже какая-то бяка снилась, будто кто-то плачет.
– Плачет?
– Да, жалобно так.
У Лады перехватило дыхание.
– Странно, мне тоже плач послышался, – тихо ответила она. – Я думала, это во сне.
– Не могло же нам сниться одно и то же, – заметил мальчик. – Наверное, кто-то все же плакал.
– Кому здесь плакать, не Альберту же?!
– Нет, он уже большой, большие так не плачут, – серьезно сказал Богдан и передернул плечами. – Ну и холодина здесь!
– Это факт, – согласилась Лада и нырнула под одеяло, поджимая под себя оледеневшие ноги.
– Мы можем заболеть.
– Вполне.
– Хоть бы обогреватель поставили. Такие богатые, а электричество экономят! – Богдан соорудил себе пещеру из одеяла и спрятался в ней, наружу остался торчать только нос. Он длинно зевнул. – Лада, давай завтра обогреватель потребуем!
– Давай, – согласилась девочка, плотно заворачиваясь в толстое одеяло. Вскоре она согрелась, глаза стали слипаться.
– Ты только фонарь не выключай, – сонным голосом попросил брат.