Я ревела, свернувшись на полу, представляя себе, как наши идут в школу. Одиннадцатый класс у нас всего один, и теперь в нем осталось человек пять. Первоклашек больше. В том году одиннадцатый, когда вел их в школу с линейки, брал по две штуки в руки и возвращался еще пару раз за новой партией. В этом году, пожалуй, забегаются. Неужели никто не видит, что нас нет?! Неужели, никто не ищет? В этом есть какая-то чудовищная глупость, какой-то маразм. Судьба представлялась мне в виде той старухи, которая заглядывала недели две назад: ни мозгов, ни сил – один характер, и тот дурной.
Я ревела, а по мне ползали малыши Маленькой. У них уже открылись глаза, они с любопытством таращили на меня черные бусинки, шевелили усами и топорщили большие уши. Миляги. Когда я все-таки выберусь, буду хвастаться всем, что успела обзавестись семьей. Маленькая вот уже неделю вылезает по утрам из своего гнезда и уходит через окно на раздобытки вместе с Большим, смело оставляя на меня выводок. Я понаделала еще мисочек из того барахла, что нашлось у меня в сумке, и слежу, чтобы у малышей все время была вода. Своих мисок они не знают, пьют откуда попало, но подходят на зов и дают себя гладить.
Ноги болят и спина. Каждый день по часу, а то и больше (а что еще делать!) я делаю зарядку. Нелепые упражнения, которые сама же и придумала, после них мне становится легче: меньше затекают руки-ноги, и я чувствую, что, наверное, когда-нибудь смогу встать. Чем дольше лежу, тем хуже, это я усвоила. Но я верчусь, делаю отжимания (неглубокие, насколько позволяет высота потолка), «велосипед» на боку и вот это вот все. После зарядки мне легче.
Музыка играла, я представляла, как народ собирается на линейку, и ревела. Паша, когда был жив, каждое первое сентября приходил с веником георгинов. Его бабка их выращивает на даче. Над ним все ржали, особенно Кабан, но Пашу так просто не задеть. Кабан скажет:
«Ты опять с этим веником?»
А Паша:
«Это тебе в баню!»
А Кабан:
«Спасибо, у меня ванная есть».
А Паша:
«Я сказал, иди в баню!» – и погонится за Кабаном, размахивая букетом. Пару раз ударит, сломает пару цветов.
Потом Маринка отберет, скажет:
«Дурак, зачем цветы ломаешь?»
А Кабан:
«Это было не тебе, тогда бы он все сломал».
И тогда Маринка погонится с этим букетом за Кабаном.
Пока они носятся, Паша быстро метнется на дачу и нарежет новых цветов. Его дача в двухстах метрах от школы. В этом прелесть маленьких городов вроде нашего: до дачи можно дойти пешком.
Когда он вернется, первый букет уже будет валяться на земле по частям, Кабан будет стряхивать с себя лепестки, а директриса вещать про День знаний.
Только какой Паша, какой Кабан, какая Маринка?! Их нет. И меня нет.
Я услышала треск микрофона – значит, уже. Помехи были такие, что я не смогла разобрать слов – да чего их разбирать, каждый одиннадцатиклассник знает это наизусть. Новый учебный год, бе-бе-бе, поздравляю, ля-ля-ля, приятно видеть новые лица первоклашек и старые лица стариков…
Под окном кто-то завозился. Я подняла голову и увидела Бабку.
– Опа! Не ждала вас сегодня! Недели две ждала, а сегодня вот нет.
– Могу и уйти, – обиделась она. – Я думала, ты давно в школе.
– С чего бы? Вы ж хотели в милицию идти…
– Я и пошла. Только что оттуда.
– Я так и подумала. Вы про меня им сказали?
– А что ты натворила?
Я взвыла так, что малыши сорвались с места и попрятались за кроссовками.
– Я ЗАСТРЯЛА! СКАЖИТЕ ОБ ЭТОМ ХОТЬ КОМУ-НИБУДЬ!
– Чего орешь? Я им сказала, они обещали помочь.
Врет. Вот в тот момент я точно знала, что она врет. Зачем? Неужели это было так трудно – просто сказать, и все. Ей, конечно, могли не поверить. А могли просто не слушать, как она меня не слушает. Но ведь меня ищут, должны искать…
Голос у микрофона сменился на мужской: завуч вещал, как он рад видеть свежие лица первоклашек и несвежие старшеклашек. Я думала, что еще сказать Бабке, как ее заставить сделать элементарную, но так необходимую мне вещь.
– Я хочу в школу. Сходите к ним, пока все во дворе, скажите, что я скучаю и что застряла здесь.
– Я уж находилась.
– Ну пожалуйста!
– Не ной. Отдохну – схожу.
Тогда я опять разревелась. Тихо, она не слышала, но, должно быть, поняла наступившую тишину и истолковала по-своему:
– А я тебе кое-что принесла. Держи! – Она кинула в разбитое окно что-то огромное, оно накрыло мою щелку в полу целиком. Сразу наступила темнота и духота.
На секунду я решила, что она в меня выстрелила, поэтому так темно и душно, а не больно – так это от шока, я читала, не помню где. Когда я все-таки решилась потрогать потолок – там, где он был закрыт неведомым подарочком, – то нащупала мягкое и колючее. Вцепилась пальцами, потянула…
По доскам шаркнуло одеяло и почти целиком оказалось у меня на коленях. Старое, шерстяное, вонючее, как будто заворачивали роту солдат, но теплое. Я сразу почувствовала, что опять мерзну.
– Ничего не хочешь сказать?
– Вы умнее, чем я думала. Спасибо.
– Я ведь и обидеться могу.
– Обратно не отберете.
– Пожалуй.
– Сходите в школу, а?
– Зачем?
Я взвыла и завернулась в одеяло. Крысята осторожно высунули из-за кроссовок любопытные мордочки, потянули носами и почти синхронно выскочили на тепленькое. Я не ответила Бабке. Я закрыла глаза и слушала речь завуча.
Бабка кряхтя уселась под окном (я видела только макушку грязного платка) и через несколько минут захрапела. Я почувствовала себя путешественником во времени: может, и не было этих двух недель?
Сентябрь
Я осторожно изогнулась под дырой в полу и высунула нос. Тяжелые куски бетона (или из чего там строят театры?) лежали кучно и хрупко: казалось, чихнешь – рассыплются. Не рассыплются, я-то знаю, сколько они весят. Где-то там, под ними и еще под кучей мелкой крошки и мусора, лежали металлические трубы, которые и удерживали весь завал на дощатом полу, не давая ему провалиться мне на голову. Если я сломаю еще одну дощечку рядом с той, что уже выломана, я, пожалуй, и вылезу. Ну, при условии, что трубы удержат, что меня не завалит глыбами или кусочками поменьше, которым размер позволяет между этими трубами пройти. Что я теряю? Могу покалечиться. Убиться, наверное, тоже могу, хотя высоты тут с полметра, даже если на голову… Нет, на голову, пожалуй, убьюсь. Или нет.
Бабка в шаге от меня, на свободе, так вызывающе храпела, что выбора не оставалось. Это чушь, когда говорят, что выбор есть всегда. Выбор между умирать медленно или быстро или выжить, но пораниться – это не выбор. Выбора тут нет, потому что и так ясно, что я предпочту. Я все еще надеялась на Бабку, но я устала ждать и надеяться тоже устала. Я взяла свою верную арматуру (не сразу нашла в этом бардаке, разжилась я здесь барахлом, как будто уже пара лет прошло), выставила и аккуратно поддела дощечку.
Дощечка скрипела, но не сдавалась. Надо садануть по ней, чтобы хоть трещина получилась. И опять ловить на голову кучу мелкого мусора и довольно крупных осколков? Нет, тут надо осторожнее. Больше всего мне не хватало топора, но выбирать не приходилось. Я уперлась коленкой в дощечку, надавила изо всех сил, чтобы доска прогнулась, и врезала кулаком.
И взвыла. В моей норе особо не размахнешься, хоть я и старалась. Рука ударила как по бетону. Я завывала, разглядывая на свет из щели, как сочится кровь из ссадин. Ладно ссадины – по-моему, я сломала руку. Запястье болело так, будто по нему ударили.
А Бабка не проснулась. Вот так-то. Ори, убивайся – никто не придет. Я подвывала, упираясь коленкой в доску. Доска прогибалась – и ничего. На шум выскочила Маленькая, уселась у меня в ногах на задние лапы. Я думала, передние она сложит на груди или упрет в бока, такая у нее была возмущенная морда.
– Прости, дорогая, это не только твой дом, но и моя тюрьма. Прячь детей. Самое позднее через час у вас будет либо много мяса, либо одним нахлебником меньше.
Крысы – умнейшие существа. Я не думаю, что она меня поняла, я еще не совсем сбрендила. Скорее всего, рефлекторно среагировала на шум, колебания потолка и вот это вот все. В конце концов, она тоже пережила обвал, у нее есть опыт. На секунду Маленькая скрылась у меня в ногах, выскочила обратно с крысенком в зубах и поскакала по мне, царапаясь коготками, куда-то за голову.
– Умница. Я подожду.
И я ждала. Может, для кого-то крысы и одинаковые, но я прекрасно различала, кого конкретно в этот раз Маленькая несет в зубах. Да и на буро-грязно-серой шерсти бывают разные оттенки, и формы физиономий разные, и размеры…
Голубовато-серый с квадратной мордой – это Пупсик, он самый толстый в этом выводке, его Маленькая несла первым. Рыжеватая с острой мордой – это девочка, я ее еще никак не назвала, пусть родители думают. Черноватая с огромными глазами, тоже черными, конечно Эсмеральда. Песочный и гладенький, самый маленький в этой компании – Хома. Маленькая перетаскивала, я ждала. У нас тут договоренность. Что делать, если людям на нас наплевать. Вечно взъерошенный, но самый большой и наглый – Шрек, девочка с длинным хвостом, самая шустрая – Глиста (а что, а ничего, мы тут одни, могла бы и не так назвать), еще девочка, с большими ушами, – Дамба (ну, Дамбо все-таки мужского рода), крысенок со светлым носом, будто выбритым вокруг, – Лысый. Это все. Можно продолжать ломать доску.
Рука еще болела. Я уперлась в доску ступней, взяла арматуру и стала колотить со всей дури, прикрывая лицо свободной рукой, чтобы не получить в нос шальным камешком, как в прошлый раз. На голову посыпался мелкий мусор, шальной камешек не заставил себя ждать, но попал в подставленную руку, отлетел и обиженно укатился в темноту. Доска обнадеживающе затрещала, но все еще не сломалась. Я поднажала ногой, врезала еще… Тоненькая трещинка, с волосок, дала столько света, что мне заслепило глаза. Привыкла жить в полумраке. Доска переломилась и с силой выпрямила мою коленку, проваливаясь ко мне вместе с грудой камней. Они не должны быть слишком большими… к тому же нога защищена доской… Это как падать вместе со стулом: очень страшно и почти безопасно, потому что удар приходится на спинку. Больно и правда не было, но все-таки я по-быстрому откатилась ближе к окну, вжалась в стену и закрыла голову. Первая порция камней осыпалась быстро, а следующая соскальзывала по доске как по детской горке, медленно и со вкусом, у меня было время увидеть свою тюрьму в разрезе.