– Он гуляет, – отозвалась Марта и вопросительно посмотрела на Фея. Тот не понял. Пришлось шептать: – Как бабушку зовут?
– Баба Ариша.
– Баб Ариш, он немного у вас погуляет, ладно? – затараторила Марта.
– Твое дело. – Бабка так и не появилась. Понятно, что ей хотелось бы, чтобы незваная гостья убралась отсюда вместе со своим братом. Но Марту держал телефон. Как только хотя бы немного зарядится, можно будет вступать в контакт с мировым пространством. А до этого Марта с места не сдвинется.
Повисла пауза. Марта пыталась понять, что хозяйка делает за шторой, но там стояла абсолютная тишина.
– А давай поиграем? – предложил Фей.
Все это было как-то глупо и неудобно, но все равно надо было ждать.
– А что у тебя тут есть? – Марта покосилась на красный ноут.
– Что-то штатное, но есть и на двоих.
Сели играть. Марта все время проверяла телефон – заряжался он медленно. Связь вообще не хотел находить. И еще что-то было. Как будто забытое.
Звонок заставил вздрогнуть – она увлеклась игрой и почти выигрывала.
– Как вы там? – позвал далекий голос мамы.
– Ничего, – пробормотала в ответ Марта – быстро выпасть из игры не получалось, голова была полна зайцами. – Свет еще не дали.
– Что делаете?
– Гуляем.
И тут Марта вспомнила то, что старалась не забыть. Брат. Он был где-то во дворе.
– Как Славик? – спросила мама.
Марта посмотрела на окна. С ее места двор был не виден.
– Нормально, – заторопилась она. – Скоро обедать будем.
Марта попыталась привстать, чтобы разглядеть-таки брата у калитки, но провод натянулся, и она села обратно.
– У меня тоже все нормально, – говорила мама. – Тут солнце.
– А у нас тучи. – Марта прожгла взглядом Фея, который не догадывался подойти к окну. На экран пялился, где лежал труп ее зайца. – Дождь только кончился.
– Хорошо. – Фоном у мамы пошли голоса, она заторопилась. – Сделай Славику котлеты. И доедайте хлеб. Я свежий привезу.
Котлеты, Славик, хлеб… Марта опять привстала, но провод заставил ее наклониться. Показала Фею на окно, но он не понял.
– Ты завтра приедешь? – спросила.
– Послезавтра утром. – Мама стала говорить быстро. – Завтра я весь день в редакции буду.
Марта ненавидела мамину работу. У всех родители были нормальными – утром ушли, вечером пришли, и все всегда знают, где и когда они будут через неделю, через месяц, через полгода. Ее мама этого не знала. Она могла уехать на неделю «по делам», пропасть на весь день в редакции или месяц сидеть дома за закрытой дверью и писать. И эта работа постоянно оказывалась важнее Марты. И даже важнее Славика.
– А что папа? – Был шанс, что хотя бы отец появится.
– Его нет в городе. Баба Мотя его ждет, чтобы поехать в деревню. Ее на машине надо везти.
Марта чуть не выпалила: «Так привезите хотя бы ее!» Но сдержалась. Жизнь с бабой Мотей могла быть непредсказуемой.
– Ну давайте там, дорогие мои, я вам еще позвоню. Славика поцелуй.
Марта кивнула, не сообразив, что мать ее сейчас не видит.
Пока она говорила, второй ее герой в игре пал смертью храбрых на ниве собирания морковки.
– Ладно, мы пошли, – вздохнула Марта. Заряда в телефоне набралось всего на тридцать процентов. И на полдня не хватит. Но за это время должны были и общий свет дать.
На горизонте маячили котлеты. Меньше всего сейчас Марта хотела их делать. Может, бутербродами обойдутся? Утром хорошо получилось. Славику хлеб, ей колбасу.
– До свидания! – крикнула Марта в сторону штор. Они как будто качнулись, но из спальни не раздалось ни звука.
– Я провожу тебя, – встал Фей.
Марта поморщилась. Продолжения экскурсии не хотелось.
– Да ладно. Вечером заходи.
Марта с облегчением вышла из этого странного дома, постояла на крыльце. Выдохнула. Вспомнила, что нужно забрать брата. Стала искать.
У калитки его не было.
– Слав!
Заморосил дождь. Ну и отлично. Самое время закончить прогулку.
– Славка!
Высокое крыльцо. Хорошее. С него была видна улица. И на этой улице было пустынно. Марта обошла дом, посмотрела на огород. Он был на удивление ухоженным, ладные грядочки пыжились зеленью. Зрела клубника. Невысокие аккуратные деревья усыпаны незрелыми еще плодами. Было даже что-то красное, как будто бы яблоки. Марта вспомнила их заброшенный огород и загрустила. Баба Ариша, значит. Ну и ладно.
Около крыльца Славик опять не обнаружился. Марта натянула на нос капюшон и зачем-то посмотрела наверх, в небо. Там были тучи и больше ничего. И это ничего родило тревогу.
– Слава!
Марта еще раз внимательно оглядела двор. Могла брата не видеть, ведь он частенько сливался с действительностью. Такой же серый, как серые лужи. Тут она вспомнила, что у него яркая фиолетовая куртка, и горло перехватило от волнения.
– Слав?
Выйдя за калитку, она внимательно оглядела лужи. Брат не появился. Захотелось немного подержаться за штакетник забора, потому что закружилась голова. Плохо чувствуя под ногами землю, Марта пробежала по тропинке и вышла к мосткам. Здесь даже уток не было. Может, они победили и затолкали Славика в воду? Постояла на краю мостков. Бред, конечно. Брат просто куда-то учесал или спрятался. Он же любит обижаться и прятаться. Надоест обижаться – сам придет.
Марта вернулась на дорогу. Здесь прошла машина. Недавно. В голове родилась нехорошая мысль, что Славика похитили. Увидели, что по дороге идет одинокий мальчик в красивой куртке, и посадили в машину. Или он сам попросил довезти его до города. Такое тоже может быть. Но зачем каким-то людям брать с собой мальчика? Да и Славик не дурак, чтобы садиться в чужую машину.
Выгнала из головы мысль, что она сейчас по следам побежит за машиной и все выяснит. Марта даже не знает, в какую сторону бежать, направо или налево. Но если есть следы от машины, то должны быть следы и от Славки. Он стоял около калитки. Он в нее вышел… и? Куда пошел?
Марта вернулась к калитке. С стороны дома тут же нарисовался хозяин.
– Не подходи! – выставила руку Марта. – Затопчешь.
Здесь действительно были следы Славкиных сапог. Он вошел. И он вышел.
А потом Марта вдохнула и забыла выдохнуть.
Глава 3Морок
Марта сидела за столом, смотрела на лежащий перед ней телефон и сама себе говорила: «Сейчас, сейчас, сейчас…»
Надо было звонить матери и говорить, что Славик пропал. А еще надо было признаваться, что пропал он из-за нее. Что она села играть, а он вышел за калитку.
Но это еще не все. Надо было признаваться, что рядом со следами Славика она увидела отчетливый след большой голой ноги. Глубоко вмятая в грязь пятка и широко растопыренные пальцы. След. А рядом отпечаток Славкиного сапога. Они стояли рядом. Какой-то босой псих и ее брат. Следы терялись в луже и с другой стороны не появлялись. И вот уже три часа Славки не было.
Неприятным воспоминанием скреблось вчерашнее видение волосатого. Дурацкая деревня. Трижды дурацкая деревня. Зачем они сюда поехали? В какой-то момент Марта додумалась до того, что отец не зря слился. Он знал, что ехать сюда не надо. Вот и не поехал. И бабку не повез. А их отправил. Потому что никогда не любил.
Три часа. Славик обычно так долго не прятался. Значит, он не спрятался. Его украли. Волосатый и босоногий. Он уводит детей.
Как назло, по улице за это время не прошел ни один человек. Раньше ходили. Были какие-то вялые перемещения старушек, куда-то шли мужики. Машины проезжали. Но дождь всех слизал. Или они знают, что произошло, поэтому не высовываются? Специально подстраивают так, чтобы пропадали дети. Смотрят – новенькие, выбирают, кто послабее, и натравливают своего упыря. Держат они его в сарае на цепи. И кормят сырой рыбой.
От глупости представленной картинки Марта закрыла глаза. Уф, что же теперь делать? Почему-то вдруг захотелось есть, и это было уже совсем неприлично. Как она будет есть, если нет Славика. А может, она ему котлеты сделает? На запах котлет Славка непременно появится. И вот тогда она ему устроит. Она ему все выскажет. Она ему так врежет…
Скрипнула калитка. Марта кинулась к окну, из которого была видна дорога. Но это был всего лишь Тимофей. Поднялся на крыльцо, хлопнул дверью. Грохнул таз на террасе.
Нет, звонить маме она не будет. Надо еще подождать. Славик вернется. Сам вернется. Отсидится в кустах, проголодается и придет. Он отлично знает, какой дом их. Он не заблудится. Не маленький уже.
Фей вошел, оглядел пустую кухню и понимающе кивнул.
– У нас тоже нет. Бабка сказала, что видела его за калиткой. А потом он пошел в сторону Ажепнаволока.
Марта тяжело опустила лицо в ладони. Ажепнаволок. Это же надо было так назвать деревню.
– Здесь идти некуда, – говорил Фей. – Только по дороге. Остальное все поля и лес.
Лес… Со Славика станется пойти в лес.
– Если он, конечно, не пошел за грибами… – протянул Тришкин.
– Какими грибами? – простонала Марта.
Ее уверенность, что все будет хорошо, улетучилась. Только бы брат вернулся, она прижмет его к себе и не отпустит до маминого приезда. А как мама приедет, Марта пешком пойдет домой. К Новому году доберется. Но сначала нужно найти Славку. Иначе и Новый год придется провести здесь. А время идет. Скоро вечер. И пусть вечер тут долгий, почти до часа ночи светло, найти надо днем.
Марта встала, сунула телефон в карман и пошла к выходу. Обогнула Фея. Толкнула дверь.
– Ты куда?
– В лес. Он мог заблудиться. Пошел не в ту сторону и не заметил. А пойти обратно не догадался. Мог перепутать деревни. Вряд ли он запомнил все ваши чертовы названия.
– Я с тобой! – Фей подобрался, насколько способно подобраться желе.
– На фига ты мне нужен?
Резко, зато честно. Надоел за сегодня. Это же он виноват, что Марта отвлеклась. Если бы не его предложение поиграть, они бы со Славиком домой пошли.
– У меня компас, – Фей показал открытую ладонь с громыхнувшей коробочкой.