– Анекдот хотите, – говорю. – Зачем вампир фотографируется после бритья?
– Ну, и зачем? – спросил Ильдар.
– Потому что в зеркале не отражается, а проверить результат надо!
Парень хмыкнул – большего эта самопальная острота не стоила.
– Тогда ему нужна мыльница, – задумчиво проговорил Илья.
– Чего? – не понял я.
– Фотоаппарат-мыльница. На зеркалку он не сможет себя снять.
– Точно! – я вымученно рассмеялся.
В тёмных глубинах зала раздался тихий шорох. Все тут же замолчали. Чёрная рука на мгновение перекрыла фонарь. Потом свет приблизился. Из него вынырнул нож, скользнул к моему лицу и замер возле глаза.
– Вы – моё мясо, – голос вурдалака дрожал от нетерпения.
Гибкое лезвие обожгло моё плечо. Я не сразу понял, что произошло, а затем увидел в когтистой лапе небольшой красный кусочек плоти. Вурдалак отправил его в рот. Меня едва не стошнило.
– Слишком мало страха, – прорычала тварь. – Посмотрим, как там остальные.
Вурдалак шагнул за моё кресло. Я услышал, как скрежещет зубами Ильдар. Плечо жгло огнём, как будто его коснулись раскалённой иглой. За моей спиной кричали и хныкали. Неужели эта тварь порежет Алёнку? Дико заверещал Артём, и мне стало ясно, на ком остановит свой выбор вурдалак. На секунду я почувствовал облегчение – жертвой жуткой расправы станет малознакомый и не слишком приятный парень. Мне сразу же стало стыдно за это чувство, но отвратительная мелочная радость скрылась где-то в глубинах подсознания.
– Хорошо, – прорычал вурдалак. Он стоял прямо у меня за спиной, и я снова ощутил холодный ужас.
Повисло тягостное молчание. Его нарушил рык голодной рыси. Через мгновение тварь вцепилась в Артёма. Парень заорал жутко и безнадёжно. Я услышал жадное чавканье вурдалака. От этого звука мой желудок взбунтовался, на глазах выступили слёзы. Артём продолжал кричать. Слушать было невыносимо. Что-то щёлкнуло в моей голове. Я больше не мог бездействовать. Дальше всё происходило само собой – мозг как будто отключился. Ноги с силой оттолкнулись от пола, приподнимая кресло. Не получилось, не хватило размаха. Я снова ударил ступнями в пол. На этот раз мой деревянный трон достиг точки невозврата, замер на мгновение и обрушился спинкой на вурдалака. Тварь была слишком увлечена трапезой, пропустила атаку, не удержалась на ногах, впечаталась головой в стену и растянулась на полу. Моё кресло сползло вниз и опрокинулось набок. Мир кружился у меня перед глазами. Мне понадобилась целая минута, чтобы осознать всё произошедшее. На короткий миг меня захлестнула сладкая горячая радость. Потом я вспомнил, что всё ещё привязан к креслу надёжными кожаными ремнями.
– Проклятие! – выругался я. – Нужно выбираться, пока тварь не очнулась!
– Эй! – сказал Ильдар. – У меня тут нож.
Изогнутый клинок лежал в нескольких сантиметрах от ноги парня.
– Хорошие новости, – говорю. – Можешь подтолкнуть ко мне?
– Попробую.
Ильдар примерился и толкнул нож носком ботинка. Оружие покатилось по полу и замерло в сантиметрах тридцати от моей руки. Я потянулся к нему и, конечно же, не достал. Кресло было слишком большим и тяжёлым. Даже повалить его назад получилось с трудом, и то потому, что мне крышу снесло. Кстати, Артём замолчал. Потерял сознание или умер? Крови на полу было немного – хороший знак.
– Подтолкни ещё! Не дотягиваюсь.
Я напряг все силы и смог немного проползти по полу вместе с креслом. Ильдар вытянулся и достал ногой рукоять ножа. Оружие покатилось по полу. Я дёрнулся вперёд, остановил нож кончиком пальца, осторожно подтянул к себе. Через минуту он оказался у меня в руке. Всё происходило слишком медленно. Казалось, вурдалак вот-вот очнётся. Остриё клинка едва дотягивалось до ремня на левом запястье. В результате мне пришлось резать его множеством коротких судорожных движений. Пару раз я перестарался и задел себя. Минут через десять толстая коровья кожа превратилась в лохмотья и лопнула. Я освободил левую руку, перехватил нож и разрезал ремень на правой.
«Мы спасены!» – мелькнула мысль в моей голове.
Для начала я поправил фонарь на столе. Прямо передо мной висело истерзанное тело Артёма. Возле него на полу лежал вурдалак в чёрном трико и водолазке. Он как будто стал меньше и ниже ростом. Ильдар, Илья и Камилла были прикованы к стене. Где Алёнка? Меня вновь охватила паника. Я вдохнул поглубже и решил, что нужно сначала освободить своих, потом добить вурдалака. А дальше видно будет. Я шагнул вперёд, хотел освободить Ильдара. Его руки сковывали браслеты, закрученные винтом. Попробовал открутить пальцами – не получилось. Я отошёл в сторону и оказался совсем рядом с вурдалаком. В моём кармане что-то задёргалось. Мгновение – и на моей ладони лежит красное пластиковое сердечко. Гаджет мигал и вибрировал, значит, его пара находилась совсем рядом.
«Эта тварь убила Алёнку и забрала медальон!» – в тот момент мысль не казалась мне абсурдной.
Я схватил вурдалака за руку и перевернул на спину. Сразу же заметил, что челюсть у него обычная, человеческая, только вся в крови. Всё ещё не понимая, что это значит, сдёрнул чёрную полумаску. У меня глаза на лоб вылезли.
– Это она, – вот всё, что я смог сказать.
Девушка выглядела неважно – лицо в крови, на лбу огромный синяк от удара о стену. Я смотрел на Алёнку и не мог поверить, что это она скрывалась под маской вурдалака.
– Эй, ты собираешься нас освобождать?! – подал голос Ильдар.
– Сейчас. – Я вернулся к столу и взял плоскогубцы, чтобы открутить гайки на самодельных кандалах.
– Сначала меня! – закричал Илья. – Больше не могу, сейчас плохо станет.
Мой мозг отказывался отключать автопилот. Я остановился и посмотрел на Алёнку. На лоб девушки упала капля крови. Судя по всему, она принадлежала Артёму, но я не решился посмотреть и проверить. Нужно было освободить Ильдара. В отличие от меня он сможет что-то сделать с вурдалаком – связать или добить. Я вцепился плоскогубцами в гайку и начал её откручивать. Резьба была кривая, пришлось налегать изо всех сил.
Вдруг Ильдар закричал:
– Осторожно!
Я обернулся. Лицо Алёнки было залито кровью. Вот капля коснулась губ. Глаза девушки открылись. Тут же запустилось преображение. Кости начали раздаваться, появились острые скулы, узловатые пальцы. Плечи раздались, заметно увеличилась мышечная масса.
Очень-очень медленно до меня начало доходить, в чём дело. Алёнка и есть вурдалак. Девушка умеет преображаться. Она изменяется полностью: тело, лицо, голос. Появляются новые силы. А ещё я понял, что для всего этого нужна кровь. Тогда, на стадионе, у Олега взяли кровь, чтобы с её помощью начать ритуал. Вот только как Алёна сделала это, если мы всё время были вместе?
Секундное промедление стало фатальным. Вурдалак резко вскочил на ноги и бросился на меня. Когтистая лапа разорвала свитер и футболку, прочесала по рёбрам. Монстр опрокинул меня на пол и впился зубами в шею. Холод начал расходиться по моему телу. Алёнкины глаза были совсем рядом. Мгновение они казались знакомыми, человеческими. Затем зрачок стал вертикальным, радужная оболочка покраснела. Утолив свой голод, вурдалак сжал ладонями мою голову и с силой опустил на каменный пол. Мир перед глазами расцвёл радужными вспышками и погрузился во тьму.
Глава 13Разговор с вурдалаком
Сознание возвращалось сквозь дикую головную боль. Затылок пылал, мозг как будто превратился в одну большую судорогу. Я застонал и попытался пошевелить рукой. Ничего не вышло – меня снова приковали. Кажется, к тому же самому креслу. Где-то рядом зажёгся фонарь. К счастью, он светил не в глаза. Кто-то подошёл и сел напротив меня.
– Ну, привет, – прозвучал знакомый голос.
Я посмотрел на Алёну. Девушка выглядела прекрасно – никаких клыков и кровавых пятен. На лбу ни намёка на синяк или шишку.
– Что происходит? – говорю. – Зачем ты всё это устроила?
– Это всего лишь небольшая шутка. Мы так развлекаемся. – Девушка поправила волосы. – Сейчас дадим тебе денег и поедешь домой.
Мне очень-очень хотелось поверить в эти слова, но что-то тут не сходилось. Как-то очень круто для шутки. Настоящие ножевые раны, лужи крови.
– Это правда? – спросил я.
– Правда, но сначала ты должен кое-что сделать. – Алёнка подошла совсем близко и погладила меня по щеке. Такой красивый изящный жест, но меня он дико напугал – показалось, что сейчас её рука превратится в когтистую лапу и полоснёт по шее.
– Что именно?
Девушка взяла со стола сумку и достала из неё маленький голубой ноутбук:
– Напиши о нас в своём блоге. Мол, познакомился случайно с компанией мажоров. Какие мы психи, идиоты. Как ты нас ненавидишь и желаешь нам смерти.
– Зачем?
На ум приходил только один вариант, но я не решился его озвучить.
– Это тоже шутка. – Алёнка улыбнулась.
– Уже никому не смешно. Особенно мне, – говорю. – И вообще, чтобы такое писать, нужно точно знать, что вы все живы-здоровы. Порежетесь случайно во время бритья, а потом у меня проблемы будут.
– Ну что тебе стоит?! Ради меня! – Алёнка обошла моё кресло и обняла меня за шею.
– Ради тебя всё что угодно. Только давай сначала на поверхность выберемся.
– Ты не понял… Никто, кроме меня, не выйдет отсюда…
Пальцы девушки вдруг стали ледяными. Длинные острые когти оцарапали кожу на моей шее. Один удар – и мне конец. Сердце бешено заколотилось. В горле образовался огромный комок. Я уже почти закричал:
– Давай комп, напишу всё что хочешь! – но какая-то умная мысль занудно шептала: «Нужно тянуть время – это твой шанс».
– Не понимаю, зачем я тебе понадобился, – говорю. – Почему нельзя было свалить всю вину на одного из своих? Например, на Ильдара или Артёма.
Вурдалак зашипел, убрал руки с моей шеи и после долгой паузы заговорил человеческим голосом:
– За каждым из них стоят влиятельные родители. Попробуй обвинить Ильдара, и служба безопасности нефтяной компании заставит полицию провести самое тщательное расследование. Другое дело обычный парень из интернета, к тому же помешанный на колдунах и прочей ерунде…