– Эй! Это Дём! Я живой. Вы там как?
Сначала никто не отвечал. Пришлось повторить ещё громче:
– Эй! Слышите меня?
– Так ты жив, что ли?! – закричали из-за железной двери.
– Я о’кей! Она хочет свалить всё на меня, заставила написать признание. Вы как там?
– Хреново, брат, – в голосе Ильдара звучала горечь. – Сестра потеряла много крови – вырубилась. Артёма эта тварь отцепила и утащила в кладовую. Мне на руке фломастером нарисовала. Обещает отрезать.
– Держитесь там! – закричал я. – Нас обязательно спасут!
Правда, не всех. Ждать придётся долго. За это время вурдалак натворит многое. У неё есть нож и циркулярная пила.
– Лишь бы подольше она не возвращалась, – прошептал я себе под нос.
Что делать дальше? Выбора у меня практически не было. Так что я стал считать про себя. Начал с девяноста девяти – так каждое число почти равно секунде. Теоретически это поможет узнать, сколько времени отсутствовал вурдалак. На третьей сотне стало ясно, что счёт неплохо успокаивает. На восьмой – в колодце вновь залязгало и заскрежетало. Значит, прошло минут десять. С учётом ожидания и нашей переклички – пятнадцать, максимум двадцать. Получается, что интернет и прочие блага цивилизации совсем рядом. Очень может быть, что прямо над нами самый обычный жилой дом.
– Квартира Воропаевых! – понял я.
Всё постепенно становилось на свои места. Лифт в бомбоубежище наверняка соорудил сам банкир. Алёна знала о подземелье. Она пригласила нас на праздник, подсыпала в еду снотворное, а потом спустила вниз на лифте.
Тем временем девушка открыла шкафчик с пультом управления, отправила подъёмник наверх и снова заперла железные дверцы. Алёна подошла к фонарю и остановилась в луче белого света. Её лицо было чистым, без тени ярости, без багровых пятен. Как будто визит в обычный мир вернул прежнюю нормальную девушку. Это шанс?
– Хорошо выглядишь… – говорю. – Запись отправила?
– Всё получилось… – рассеянно ответила Алёна.
– Что дальше у тебя по плану?
– Ты знаешь.
– Проще сделать, чем сказать вслух?
– Дёма, не надо!
– Ещё не поздно всё прекратить, – я произносил слова мягко, осторожно.
– Артём мёртв. Я думала, что смогу лучше всё контролировать…
– Ты же отправила сообщение в мой блог. Отпусти нас, и я не буду отпираться, всё возьму на себя.
– Ты не понимаешь! – воскликнула девушка. – Тёмная кровь пробудилась.
На лбу Алёны запульсировала жилка, дёрнулось правое веко. Девушка вскочила. Под её кожей вздулись толстые чёрные вены. Они покрывали лицо, шею и руки. Мгновение – и передо мной стоит жилистый вурдалак с клыками и тяжёлой челюстью.
– Пути назад нет, – прорычало существо.
Когтистые лапы оживили циркулярку, подобрали фонарь со стола. Я замер и повторял про себя:
– Только не меня. Уходи-уходи.
Вурдалак сделал несколько шагов к железной двери. Как же мне хотелось, чтобы эта тварь ушла, но я должен был попытаться остановить её.
– Современная медицина тебе поможет. Наверняка существует какая-нибудь сыворотка или вакцина. – Вурдалак никак не реагировал на эти слова, и я сменил тему. – Ты обсуждала всё это с отцом? Он бы помог тебе, подсказал, что делать.
Тварь замерла, потом развернулась и пошла на меня. Звук циркулярки приближался. Что же я наделал?! Диск пилы завис над моими руками. Вурдалак посмотрел на меня. В его красных глазах бушевала ярость.
– Отец сказал бы, что нельзя останавливаться на полдороге, – прорычала тварь. – Он отругал бы меня за слабость.
Вурдалак развернулся и пошёл обратно к двери. Холодный пот тёк по лбу, заливал глаза. Я выждал немного и начал усиленно дышать. Тварь пересекла комнату и скрылась в главном зале бомбоубежища. Железная дверь осталась открытой настежь. Я понял, что услышу каждый звук, каждое слово и крик.
Глава 15Кость
Тишина длилась слишком долго. Минут пять вурдалак бродил по бомбоубежищу, и ничего страшного ещё не случилось. Наверное. Я весь превратился в слух. Что же там сейчас происходит? Где тварь с циркуляркой в когтистых лапах? Фонарь находился в другой комнате и явно был отвёрнут от двери. Так что густой сумрак подземелья лишь чуть недотягивал до кромешного. Минуты тянулись, как жуткая жвачка из сухожилий мертвеца. Я снова начал считать от девяноста девяти. Почти успокоился, когда у меня над ухом зажужжала циркулярная пила. От дикого ужаса задрожали колени, задёргалось лицо, рот заполнился слюной со вкусом мороженого железа. Диск прошёлся по моему лбу, разрывая кожу, разбрызгивая кровь. Потом пила резко рванула вниз, разрезала рубашку на груди. Я закричал.
– Не забывай! – прорычал вурдалак. – Мне нужно сердце и мозг. Ты умрёшь, и очень скоро!
Чёрный язык слизал кровь с моего лба. Кожу обожгло холодом. Тварь рассмеялась, выключила циркулярку и бесшумно скользнула к железной двери. Я пытался отдышаться. Замороженный шрам на лбу почти не болел. Кажется, череп не пострадал – только кожа.
– Ей просто нужен мой страх, – понял я.
Слишком много мы болтали. Алёна вышла из образа кровожадного монстра. Мне показалось, что ситуацию можно переломить, ритуал отменить и всё будет хорошо. Я стал меньше бояться, а вурдалака это не устраивало, и тварь решила нагнать на меня ужаса. Нужно признать, у неё получилось. Теперь стоило ждать самого худшего – продолжения ритуала.
Из зала раздался истошный крик. Он тянулся и не умолкал, почти перекрывая звук пилы. Потом резко затих, и остался только скрежет зубчатого диска. Наконец и он растворился в тишине. Я сидел в кресле и дрожал от страха. Теперь не оставалось сомнений в том, что мы все, кто ещё жив, в полной власти у жестокого кровожадного монстра. Разговоры и увещевания бесполезны.
Алёна вошла в комнату и прикрыла за собой железную дверь. В одной руке девушка держала фонарь, в другой – чёрный пластиковый пакет для мусора. Поймав мой взгляд, Алёна зарычала и огрызнулась. Её лицо тут же покрылось чёрными венами и через мгновение превратилось в морду вурдалака. Фонарь выключился. Тварь забилась в угол и просто затихла. Не было слышно ни звука, и это пугало ещё сильней. Что она делает? Что у неё в пакете? Воображение рисовало самые жуткие картины. Время шло. Значит, вурдалак отдыхал. А может, незаметно ушёл куда-то по своим делам. Впрочем, в это я не верил.
«Попытаться освободиться или не стоит?» – эта мысль билась в моей голове, как муха в трёхлитровой банке.
Силы таяли с каждой минутой, а мой электрический стул легче не становился. К тому же любое движение могло разбудить вурдалака. Один раз я попробовал оторвать кресло от пола, приподнялся на носках, не удержался и плюхнулся назад. Деревянные ножки громко ударились о каменный пол. Вурдалак зарычал, но вскоре затих. Меня тоже начало вырубать. Я забывался на несколько минут. Шрамы на лбу и на плече вспыхивали огнём, выбивая из дрёмы. Наверное, прошло несколько часов или больше. С какого-то момента я начал чувствовать чье-то присутствие рядом. Продрать глаза было слишком тяжело. Наконец-то у меня получилось, и я увидел Алёну, она сидела на диване напротив меня.
– Я не смогла, – сказала девушка. – Слишком громко кричал. Сначала думала, что получится. Вколола ему снотворное. Разрезала пилой стул, чтобы всех напугать. А потом просто кровь выпила.
Я почувствовал облегчение.
– Поэтому меня тоже сморило. Больше этого не повторится. Вурдалаки могут годами не спать.
– Рад за вас, – говорю.
– Это чтобы ты даже не думал о побеге.
– И в мыслях не было.
– Скоро всё закончится. Я закончу ритуал. Пусть мне не удастся получить все силы – бессмертия вполне хватит. – Безумный смех девушки нагнал на меня ужаса.
– Вот спасибо. Порадовала.
Алёна надолго замолчала. Я начал бояться, что она снова станет вурдалаком, и попытался поддержать разговор:
– Что дальше? – говорю.
– Я разрежу твой череп пилой и буду есть мозг ложкой. Ты при этом ещё будешь жив.
Прозвучало жутко. Кажется, в одном фильме ужасов такое показывали. Алёна продолжала меня пугать. У неё всё шло по плану.
– Я про другое. Ты понимаешь, что перестаёшь быть человеком? Как ты вообще собираешься жить дальше?
– Отлично понимаю. – Девушка вытащила нож, порезала свою ладонь и показала мне. Узкая длинная рана быстро заполнилась тёмной вязкой кровью. Края кожи поползли навстречу друг другу, затем сомкнулись, оставив на ладони лишь несколько чёрных капель. Алёна улыбнулась:
– Теперь я почти неуязвима. Мой организм быстро восстанавливается. Если бы смогла съесть руку, мои кости стали бы прочней железа. Очень скоро я смогу читать мысли людей, вызывать в их сердцах чувства по своему желанию!
– Чувства ты и раньше вызывала, – говорю. – И вообще я про другое. Что ты будешь делать? Пойдёшь как ни в чём не бывало в школу, начнёшь готовиться к ЕГЭ?
– Ещё не знаю, – Алёна пожала плечами. – Я всё что угодно смогу сделать!
– Ты вроде и так могла…
На лбу девушки начала распухать тёмная вена. Я понял, что перегнул палку, и поспешил сменить тему:
– Ты сказала, возьмёшь у меня мозг. Почему не сердце?
Алёна улыбнулась, встала с дивана и подошла ко мне:
– А ты хотел бы отдать сердце?
Мной завладело странное чувство ужаса, смешанного с восторгом. Если скажу да, всё может закончиться прямо сейчас! Но тогда я не узнаю, сработал ли мой интернет-фокус, у меня не будет шанса спастись. А ещё всего лишь вчера я готов был признаться Алёнке в любви и отдать ей сердце. В переносном смысле.
– Я бы рекомендовал попробовать мозг, – говорю. – Эта часть тела моему создателю особенно удалась.
Алёна рассмеялась. Её ладонь легла на мою руку. Оставшиеся после пореза капельки чёрной крови впитались в кожу. Они обожгли холодом и убили на несколько минут чувствительность. Что-то было в них от мятного шампуня.
– Хватит меня смешить, – сказала девушка. – Ты должен бояться, или мне снова придётся сделать тебе больно.