– Да у меня и так каждая клеточка тела дрожит! – мне почти не пришлось врать.
Алёна наклонилась ко мне и поцеловала в губы. Мой рот тут же онемел от мятного холода.
– Жаль, я не могу взять тебя с собой в новую жизнь, – прошептала девушка.
– Конечно, – говорю. – Зачем я тебе без мозгов.
Алёна рассмеялась, но тут же разозлилась и зашипела. Её лицо покрылось уродливыми чёрными венами. Когтистая лапа больно сжала мою руку. Через мгновение прямо перед моими глазами раскрылась клыкастая пасть вурдалака. Тварь двигалась слишком стремительно – одно неуловимое движение, и она насквозь прокусила мне губу. Потекла кровь, и чёрный язык начал её слизывать, убивая боль холодом. Я застыл в ужасе, не шевелился и не дышал. Пара минут – и всё закончилось: кровь быстро свернулась и перестала течь. Вурдалак облизал губы и отступил. Затем из темноты вышла Алёна.
– Я обещала Илье взять его сердце, – сказала девушка. – Он влюблён в меня с пятого класса.
Глупо, конечно, но я ощутил укол болезненной ревности.
– Обещания нужно выполнять. – Алёна подобрала циркулярную пилу и направилась к железной двери.
Я не хотел её останавливать. Пусть лучше сначала он. Задержать бы стоило. Но как? Девушка тем временем скрылась в большом зале бомбоубежища. На этот раз дверь она плотно прикрыла, но не стала запирать.
– Скорей всего, хочет поговорить с Ильёй, чтобы никто не слышал, – решил я.
Надо же, влюблён с пятого класса! Вокруг меня образовался плотный кокон из тьмы и тишины.
Глава 16Сердце
Не знаю, сколько времени провёл в темноте, но точно слишком много. Потом что-то заскрежетало и зашевелилось в колодце. Я не сразу понял, откуда исходит звук. Когда сообразил, чуть не заорал от радости. Кто-то нашёл нас! Помощь пришла.
– Спокойно, – сказал я себе. – Вдруг это ещё один вурдалак или, например, Воропаев-старший.
На самом деле неприятных вариантов была масса. Я придумал штук десять, пока лифт спускался вниз. Вот чиркнула зажигалка. Рыжий огонёк осветил гостя – обычный мужик лет пятидесяти с седыми висками. Ни малейших намёков на то, кто он такой. Я напрягся. Что, если он враг? Если это какая-то хитроумная проверка. Выждать не получилось.
– Помогите… – я говорил громким шёпотом, чтобы в большом зале не услышали.
Мужик неуклюже помахал зажигалкой. Шагнул вперёд, наткнулся на стул, выругался, затем всё-таки подошёл ко мне.
– Здорово, малец. – Мужик говорил, как я минуту назад, – шёпотом, но достаточно громко. – Рассказывай, чем вы тут балуетесь? Зачем в интернете безобразите?
– Так вы из полиции! – обрадовался я. – Скорее развяжите меня, и уходим. Нужно вызвать подмогу.
– Майор Прокопьев, – представился мужик. – Не спеши, малец. Я обещал вашу малину накрыть, так что давай признавайся. Между прочим, чтобы сюда забраться, пришлось замок в квартире вскрывать, а за это со службы попереть могут.
Вот же твердолобый попался! Неужели из Управления «К»? Полицейский как будто почувствовал мой мысленный вопрос:
– Ты со мной не шути. Знаешь, скольких пересажал?! Я не из компьютерщиков. У меня племянник там работает, попросил съездить по адресу. Ещё бы, у них там никто не может в праздник и без ордера – салаги!
Я покосился на железную дверь. В любую минуту мог появиться вурдалак. Моё терпение лопнуло, я затараторил:
– Да я это положил десяток важных сайтов. Специально, чтобы полицию вызвать. Нас тут захватил опасный маньяк, – упоминать вурдалака явно не стоило. – Мучает и убивает по одному. Освободите меня скорее и вызывайте подкрепление. Я вам какое угодно признание напишу.
Мужик наморщил брови, достал складной нож и начал резать ремни на подлокотниках кресла. Его явно впечатлил мой неподдельный ужас. Освободившись, я попытался встать, но пошатнулся и упал обратно в кресло.
– Остальные там? – Майор махнул рукой с зажигалкой в сторону большой железной двери.
– Не ходите туда, – говорю. – Эта тварь… маньяк очень опасен.
– Своих выгораживаешь? – Прокопьев покачал головой.
Его было не переубедить.
– У вас хоть пистолет есть? – спросил я.
Майор хмыкнул:
– Это у моего племяша планшетка вместо оружия, а у меня «макарыч», – полицейский похлопал себя по боку.
– Этот маньяк очень быстрый, – говорю. – Что-то вроде ниндзя, так что лучше возьмите пистолет и стреляйте сразу.
Прокопьев посмотрел на меня неодобрительно, но оружие достал.
– Идём, светить мне будешь, – майор протянул мне зажигалку.
Я покачал головой:
– Это по-настоящему опасно. Может, всё-таки лучше вызвать подкрепление?
– Не того ты боишься. Тебе меня бояться нужно! – Прокопьев погрозил рукой с пистолетом.
Я покосился на дверь. Чем дольше мы препираемся, тем больше шансов, что нас услышат. Взвесив все за и против, я решил подчиняться майору. Он казался бывалым бойцом.
– Хорошо, – говорю. – Только давайте телефон. Зажигалкой светить – это прошлый век.
Полицейский протянул мне старенькую «Нокию».
– Такой убить можно, – сказал я. – Так что у меня теперь тоже оружие.
– Дошутишься, – проворчал майор.
Слабенький луч света пробивался из главного зала. Именно к нему и направился полицейский. Я осветил фонариком дорогу. Майор кивнул. Потом резко рванул вперёд и ударил ногой железную дверь. Она с грохотом отлетела и впечаталась в стеллаж.
– А ну давайте без глупостей! – с этим криком полицейский влетел в бомбоубежище. Затем он посмотрел налево, увидел стену с кандалами, пол, залитый кровью, выругался, зыркнул по сторонам. Вурдалак атаковал стремительно. Я даже глазом не успел моргнуть, но Прокопьев среагировал. Он выстрелил четыре раза, прежде чем чёрное тело рухнуло на пол. Мои уши заполнились оглушающим звоном.
«Ну вот и всё» – такая мысль промелькнула у меня в голове.
Я прислонился к стене в дверном проёме и замер. Сил почти не оставалось. Голова кружилась, уши болели. Майор прошёл через зал, стараясь не влезать в лужи крови, развернул фонарь так, чтобы было больше света. Оставил «макарыча» на столе, сам взял плоскогубцы и стал освобождать Илью. Парень пребывал в полуобморочном состоянии и, получив свободу, просто сел на пол возле стенки. Прокопьев перешёл к Камилле. Девушка безвольно повисла и не проявляла никаких признаков жизни. Кроме следов укуса на шее, ран видно не было. Полицейский нащупал пульс, одобрительно кивнул, покачал головой и начал раскручивать кандалы. В это время Илья поднялся с пола и шагнул к столу. Его рука потянулась к пистолету. Мгновение я не мог понять, что это значит, а потом до меня дошло:
«Влюблён с пятого класса! У Алёны с самого начала был сообщник! Это он напал на Олега на стадионе! И в Александровском саду тоже убегал он! Они вместе всё продумали и организовали. Так что у вурдалака постоянно был помощник».
Понимание пронзило меня как молния. Я вскочил и закричал:
– Осторожно!
Майор резко обернулся. Он успел перехватить руку с пистолетом, но выстрел раздался за мгновение до этого. Пуля угодила полицейскому в левый бок. Ранение явно было тяжёлым, но не смертельным. Прокопьев одним резким движением обезоружил Илью и замер в нерешительности. Он не понимал, что происходит, и не хотел убивать мальчишку. Пауза затягивалась.
В темноте возле стеллажей кто-то зашевелился и застонал. Я знал, кто это может быть, и сделал шаг назад. Алёна поднялась на ноги, стащила с себя разорванную водолазку. Под ней была чёрная майка. Я слышал, как четыре пули упали на пол. Видимо, тело вурдалака справилось с ранениями.
– Мы полицию не вызывали, – девушка рассмеялась. Мне стало жутко, но я продолжал смотреть.
Прокопьев обернулся. В этот момент Илья попытался выбить пистолет. Грянул выстрел, и парень упал с простреленным плечом. По лицу Алёны стремительно разбежались чёрные вены.
Вурдалак прыгнул, полицейский выстрелил.
Дальше я смотреть не стал. Выскочил из зала, захлопнув за собой железную дверь. К несчастью, она закрывалась только изнутри, с той стороны. Прозвучали ещё выстрелы, потом раздался крик, и наступила тишина. У меня не было сомнений в том, что победил вурдалак.
Сверху из колодца проникал неяркий желтоватый свет. Очевидно, Прокопьев не закрыл в квартире какой-то люк. Я уже хотел рвануть к лифту, но понял – подъёмник запускается пультом управления. Один наверняка наверху, а второй под замком в шкафчике.
«Мне нужно взломать дверцу или подняться наверх по железным скобам», – подумал я. Нужно было решиться на что-то, выбрать один из вариантов и действовать. Но смертельный ужас прижал меня спиной к холодному железу, не давал пошевелиться. Что, если она поймает меня? Может, лучше сразу сдаться? Так хоть будет не слишком больно. Ужас окончательно разъел мой мозг. Теперь он готов к употреблению. Прямо как предусматривает ритуал.
Я закрыл глаза и начал считать от девяноста девяти. Едва перевалив за сотню, чуть приоткрыл железную дверь, услышал чавканье и довольное урчание. Значит, вурдалак занят и у меня есть пара минут, чтобы спастись бегством.
Глава 17Мозг
Я знал, что должен спасаться, бросился к колодцу, схватился за железную скобу и полез наверх. Через пару метров остановился. Неприятная мысль поразила меня в самое сердце:
– Бежать бесполезно. Ритуал ещё не закончен. Так что она меня обязательно найдёт. Однажды я проснусь от того, что циркулярная пила режет мой череп. Даже если вурдалак отступит или найдёт себе другую жертву, я каждый день буду ждать его прихода. Выход один – сражаться.
Всё стало предельно ясно. Я почувствовал невероятный прилив сил. Спрыгнул вниз. Схватил с полки отвёртку и вставил её в ручку большой железной двери – не слишком надёжно, но задержит тварь на несколько минут. Я задумался. Нужен был план сражения. Вурдалак намного сильней и быстрей. Он вооружён смертоносными когтями и зубами. Убить его практически невозможно. Простая драка с такой тварью равносильна самоубийству. Я зашагал по комнате, инспектируя свою материальную базу. Для начала подобрал обломок бейсбольной биты.