– Время относительно, так говорит Странник.
– И что показали ваши приборы? – Валентин с сомнением посмотрел на лазерную указку.
– Всё очень серьёзно, – ответил я. – У вас в кладовке разлом между мирами.
Вот как бы вы отреагировали на такие слова? Студент посмотрел на меня с недоверием:
– Разлом? Может, закрыть его? Например, заклеить скотчем.
– Нельзя. Думаю, Настя застряла на той стороне, – тут же ответил я. – Простите, мне нужно поскорей передать результаты исследований Страннику.
– Конечно. – Валентин проводил меня к двери.
Уже на лестнице я подумал о том, что в моих словах был смысл. Может быть, девушка не выдержала, выскочила в серый коридор, а обратно вернуться не смогла?
Глава 6Эффект наблюдателя
Что это за место такое, где исчезает свет? Что будет, если попасть туда? С такими мыслями любая дорога пролетит незаметно! Эта мистическая ерунда так сильно забила мне голову, что я едва не зашёл в интернат через главный вход. Уже и дверь открыл, а потом до меня дошло, что ещё мгновение – и вся моя хитроумная конспирация рухнет, как сервер у нерадивого админа. Пришлось резко разворачиваться, идти к чёрному ходу и ждать, пока камеры наблюдения уйдут на профилактику. Небольшая встряска отрезвила меня, и в спальню я вошёл уже бодряком, без выпученных глаз и безумных вопросов в голове.
– Где ты был, Дём? – поинтересовался Кирилл Воронцов.
– В зале тренировался, – соврал я.
– Что-то по тебе не видно. Совсем не вспотел, – влез в разговор второй близнец.
– Это потому, что я делал специальные упражнения для программистов. Качал мышцы пальцев.
Братья смотрели на меня насупившись.
– Не верите? Попробуйте так сделать. – Я поднял ладонь и развёл пальцы в стороны, соединив указательный со средним, а мизинец с безымянным. – Сможете?
Близнецы попробовали, и у них не получилось.
– Вот видите! А при работе за компом эта мышца ускоряет скорость печати на целых тридцать процентов.
– Ты больной, Дём, – сказал Кирилл Воронцов, и братья потеряли ко мне интерес.
Тогда в разговор вступил Стёпа:
– Давай выйдем. Поговорить надо.
Я пожал плечами – мол, если других вариантов нет. Когда мы оказались в коридоре, Стёпа закричал, сильно заикаясь:
– Т-т-т-ты п-п-почему не п-п-позвонил?
– Тише, – я перешёл на шёпот. – Потому что твоя теория подтвердилась, и даже слишком.
Парень тут же успокоился, в его глазах блеснул дикий интерес:
– Скорей рассказывай. Что показывали приборы?
Ну я и рассказал.
– Это поразительное открытие! – воскликнул Стёпа. – Нужно связаться с Академией наук!
– Может, сразу подать заявку в Нобелевский комитет? – спросил я.
– А это мысль! – Парень не уловил сарказма.
– Ты понимаешь, что это научное открытие превратило юную студентку в гоблина?! – воскликнул я. – А ещё мне кажется, что с каждым разом оно проявляется всё сильней.
– Вполне возможно, – легко согласился Стёпа. – Ты когда-нибудь слышал про эффект наблюдателя?
– Это что-то типа кота Шредингера?[8] – уточнил я.
– Ты на верном пути, дружище. – Стёпа похлопал меня по плечу и начал рассказывать про эксперименты с элементарными частицами. Мол, когда за ними не смотрят, они что хотят, то и творят. Совсем другое дело, когда каждый фотон или электрон зафиксирован и посчитан специальным прибором.
– Ты хочешь сказать, что чем больше мы знаем про эту штуку, тем опаснее она становится? – уточнил я.
– Не совсем так, – покачал головой Стёпа. – Чем больше мы о ней знаем, тем отчётливей она проявляет свои свойства и тем менее предсказуемыми становятся другие возможные последствия.
– Ты мне мозг хочешь сломать, да? – возмутился я.
– Ладно, – сдался юный физик-теоретик. – Каждый раз щель между мирами становится опасней. И так будет, пока мы окончательно не поймём, с чем же имеем дело.
– Весёленькая перспектива.
– Вы, инженеры, замечаете только проблемы там, где нужно видеть научный прогресс всего человечества! – гордо проговорил Стёпа. – Пойду писать в Академию наук.
Я только покачал головой – пока эти академики Стёпино письмо из спама вытащат, пока прочитают, пока обсудят, разлом между мирами давно уже сожрёт нас и попросит добавки. Вслух ничего такого, разумеется, сказано не было – с моим новым соседом лучше было не спорить. Я ещё постоял в коридоре, обдумывая дальнейшие действия. На самом деле стоило бы сказать – «мучительно обдумывая». С одной стороны, я понимал, что больше никогда в жизни не хочу видеть место, где исчезает свет. С другой – жизнь девушки, пусть незнакомой, зависела теперь от меня.
– И что теперь? Какой может быть выход? – спросил я у своего отражения в стекле. – Может, забросить ей туда бензопилу и лазерную пушку? Будет демонов гонять по всему тёмному городу.
Идея была довольно безумной, к тому же позаимствованной из компьютерной игрушки, но мне она понравилась. Пусть не оружие, но что-нибудь полезное можно туда закинуть. На худой конец – записку со словами «Настя, выходи!».
– Нужно погуглить и составить список того, что может понадобиться девушке по ту сторону, – сказал я себе и вернулся в спальню.
Там все были заняты своими делами. Воронцовы рубились в онлайн-игрушку. Стёпа писал письмо своим академикам. Я присоединился к общему безумию и начал изучать всевозможные товары для туризма и выживания.
В Сети обнаружилось множество забавных штук. Не ожидал, что это может оказаться интересным для человека, у которого главными удобствами всегда были Wi-Fi и розетка. В конце концов я зашёл на сайт одного интернет-магазина и заказал кучу всего: мощный фонарик, пару мотков альпинистской верёвки с крючьями, сигнальную ракету, наборы для розжига костров, рыбной ловли и получения чистой воды. Немного подумав, добавил рюкзак, чтобы тащить всё это хозяйство. Сумма получилась немалая, но у меня полно денег на разных электронных кошельках – переводят за работу. По случаю позднего времени доставку обещали только на завтра.
Закончился этот безумный день совсем уж глупо – мы присоединились к Воронцовым в онлайн-игре. Я уже сто раз обещал себе, что больше не стану тратить вычислительные мощности своего мозга на подобные бесполезные вещи. Но, видимо, даже моему процессору нужна перезагрузка. По крайней мере, так думаешь, нарезая виртуальным мечом симпатичных фэнтезийных тварей.
Заснули все поздно, так что я даже не удивился, когда утром меня разбудили методичные удары по спинке кровати.
– Помоги спуститься. – Стёпа глядел на меня с верхней полки.
Я посмотрел на часы:
– Ты чего? Только восемь часов.
– Хочу слезть, пока Воронцовы не проснулись.
Ох уж эти принципиальные люди. Мне вот вообще всё равно, что обо мне человек думает. Особенно если у него IQ меньше ста пятидесяти. Кряхтя и тяжело вздыхая, я поднялся с кровати и помог Стёпе спуститься. Мы не спеша начали собираться к первому уроку.
– После часа приедет курьер из туристического магазина, – сказал я. – Привезёт снаряжение. Попробую закинуть его Насте – вдруг поможет.
– Мы должны вместе сходить, – сказал Стёпа.
Я понял, что зря начал этот разговор, и поспешил ответить:
– Ладно, на этот раз сто процентов наберу тебя по скайпу, только придумаю, куда смартфон прицепить, чтобы руки оставались свободными.
– Ты не понимаешь! – яростно возразил юный физик. – Мы на пороге великого открытия. Я должен увидеть всё своими глазами. Может быть, тогда мне удастся вывести точную формулу квантового перехода.
– То есть условия, по которым работает эта дырка между мирами? – уточнил я.
– Твоё определение близко к истине.
– Зная твои формулы, мы сможем сходить туда, где пропадает свет, найти Настю и вернуться живыми?
– Не исключено.
Разговор начинал меня порядком бесить. Понятно, что теоретическая физика – она такая теоретическая, но когда речь идёт о серьёзной опасности, должна быть какая-то надёжность.
– Слушай, – сказал я, – давай пока не рисковать лишний раз. Почитай классиков, поищи в Сети схожие по теме работы. Чтобы идти на дело, нужно уже иметь домашние заготовки. План А, план Б и всё такое.
Как ни странно, Стёпа на это купился.
– Я даже знаю, что мне почитать! – бодро проговорил он.
– Вот и отлично! – Я открыл дверь спальни и остановился на пороге.
– В чём дело? – спросил Стёпа.
Коридор был знакомым. Если бы я не знал, с чем имею дело, никогда не заметил бы разницы. Паркет едва заметно вздулся, краска на стенах поблекла. Пыль забивала все щели и толстым слоем лежала на плинтусах.
– Это оно, – сказал я. – Не оборачивайся.
Стёпа тут же повернул голову и громко вскрикнул. Нечто прыгнуло, скрипнув кроватью, и приземлилось за нашими спинами. Тварь зашипела, её холодное дыхание коснулось моей шеи. Я знал, что нужно сохранять неподвижность, а Стёпа бросился вперёд – прочь от опасности.
– Стой! – закричал я.
Юный физик сделал один неловкий шаг, схватился за ручку и захлопнул дверь. Злобное шипение за спиной мгновенно затихло. Я осторожно посмотрел назад – обычная комната и никаких чудовищ.
– Теория подтверждается, – проговорил Стёпа.
– Как ты понял? – В моём голосе прозвучало восхищение – чуть ли не впервые в моей жизни кто-то до чего-то додумался, а я нет.
– Это был квантовый скачок, – со знанием дела сказал юный физик. – Говоря по-простому – именно открытие двери порождает все явления.
– А почему тварь исчезла из комнаты?
– Дело в том, что её здесь не было! – воскликнул Стёпа. – Она всегда находилась там – в другой Вселенной. Мы видели только проекцию.
– Там за дверью на самом деле не наш коридор, а что-то совсем другое, – высказал я мрачную догадку.
– Совершенно верно.
– Стоп! Но я ведь не только слышал это существо. Эта тварь натурально собиралась придушить меня вполне себе материальными когтистыми пальцами.