В последние дни мне больше всего хотелось избавиться от этих нерациональных сопливых мыслей. Раньше мой мозг работал надёжно, как атомные часы. Я не собирался мириться со сбоями моей операционной системы, но не знал, что делать. Пришлось немного погуглить разные психологические источники – хотя лучше бы ещё раз перечитал учебник квантовой физики. По крайней мере, бозон Хиггса[14] не натолкнул бы меня на довольно глупую мысль – отправиться на кладбище к Алёне.
В следующие выходные я отправился выполнять наставления мудрых психологов. От самого метро к кладбищу тянулись торговые ряды с живыми и искусственными цветами, венками и прочими ритуальными товарами. Я хотел побыстрее миновать это место, но меня окликнули:
– Мальчик! Ты к кому идёшь?
Я обернулся – позади меня стояла пожилая женщина, одетая не по погоде тепло, в платке и сапогах. Мне хотелось сострить в своём неповторимом стиле, но язык не повернулся.
– К девушке, – мой голос предательски дрогнул. Ещё немного – и на глазах выступили бы слёзы. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Что это ещё за глупости со мной происходят!
Женщина покачала головой:
– Такой молодой… Жалко тебя – отдам букет себе в убыток.
Через две минуты я уже шёл дальше с охапкой белых роз. Мне они показались действительно подходящими случаю, даже неловкость прошла. Казалось, всё будет как в сказках сетевых психологов – прощу сам, попрошу прощения и позволю уйти.
В солнечный погожий день на кладбище было много посетителей – поминали родственников, красили ограды, сажали цветы. У Воропаевых был большой отдельный участок вдали от центральной аллеи. Там земля едва заметно уходила вниз, а между могил росли плакучие ивы. Ещё дальше, за забором, начинался крутой овраг, по дну которого тёк ручей.
Вскоре я оказался на нужном месте. Прямо передо мной стояла белоснежная мраморная Алёна. Скульптура была необычайно реалистичной. На мгновение мой мозг проснулся и начал обдумывать требования к 3D-принтеру, способному создать такую красоту. Со стоящей рядом чёрной гранитной плиты недобро смотрел Воропаев-старший. Другие надгробия были поскромней. По всей видимости, они принадлежали старшему поколению семьи покойного банкира. У меня возникло острое желание поскорее убраться отсюда.
– Прости, что убил тебя. – Я положил белые розы к ногам мраморной девушки. – Мне пришлось защищаться. Тогда ты казалась мне просто чудовищем, безжалостной голодной тварью. Я не знал, почему ты решила стать вурдалаком, а теперь понимаю, что ты во всём хотела походить на отца. – Всё это звучало как-то неестественно. Советы психологов не работали.
– Что за чушь ты несёшь, Дём?! – Нелепость происходящего разозлила меня. Я сделал шаг вперёд и заглянул в пустые мраморные глаза памятника. – Слушай сюда, Алёна Воропаева! Больше всего на свете мне хочется снова увидеть тебя! Но учти, если ты попробуешь причинить вред мне или моим друзьям, я убью тебя снова! Ясно?!
Мне действительно стало легче. Нужно было уходить, возвращаться в уютный мир математики и компьютерных наук. Вдруг у меня возникло крайне неприятное чувство – как будто кто-то буравил взглядом мою спину. Я резко развернулся, но никого не увидел. Только ветер раскачивал ветви старой ивы. Моя тревога никуда не делась, я двинулся быстрым шагом прочь от могил Воропаевых. Живых людей видно не было – эта часть кладбища оставалась пустынной. У меня за спиной тяжело громыхнул высокий кладбищенский забор, как будто кто-то тяжёлый залез на него, а потом, оттолкнувшись, спрыгнул на землю. Сердце бешено заколотилось. Очень хотелось броситься бежать сломя голову, но я вновь заставил себя обернуться. Никого.
– Спокойно. Что бы это ни было, оно не собирается нападать.
Сотню метров до центральной аллеи я всё-таки пробежал. Дальше начиналось людное место. Совсем недалеко мужчина в серой ветровке красил ограду. Меня не покидало ощущение слежки. Чей-то взгляд как будто преследовал меня. Я сбавил шаг и направился по центральной аллее к выходу. За спиной раздался резкий звук сминаемых веток. Я обернулся – и снова никого. Мужик в ветровке поднял голову и посмотрел в сторону старой ивы.
– Увидели что-то? – спросил я.
– Нет. – Он снова взялся за кисточку.
Мне оставалось только покинуть кладбище и вернуться в интернат. В метро у меня было время обдумать случившееся сегодня. Я понял, что не готов отпустить Алёну. Но пусть уж лучше девушка-вурдалак остаётся в том жутком месте, где мы расстались, даже если есть способ её вытащить.
– Бред, – сказал я сам себе. – Даже думать об этом глупо. Вытащить чудовище из ада, чтобы оно снова попыталось убить кого-нибудь!
Разобравшись в своих чувствах, я задумался о том, что случилось на кладбище, и понял – нет у меня никаких доказательств. Полная неопределённость, как с котом Шредингера[15].
– Не бери в голову, – сказал я себе. – Может быть, это ураганные порывы ветра, вызванные глобальным изменением климата.
В вагоне освободилось место, и я сел читать документацию по последней версии Джава. Мне удалось отвлечься. Страх отступил и почти исчез, но всё-таки он оказался сильней, чем я надеялся, – по крайней мере, стоило мне показаться в интернате, как Стёпа всё понял. Мой сосед по комнате никогда не казался проницательным психологом. Его интересовали только физика, теория струн и прочие научные дебри, недоступные простым смертным. Вот и сегодня Стёпа сидел за столом и быстрым неровным почерком заполнял страницу жуткими трёхэтажными формулами.
– К-к-к-как в-в-выходные? Был дома у родителей? – спросил Стёпа. Он довольно сильно заикается из-за ДЦП, но я давно привык и не обращаю на это никакого внимания.
– Нормально. Примерно как на беседе со школьным психологом, только кормят хорошо. – Я взял свой ноут и завалился на кровать.
– Ясно.
Мы надолго замолчали. Каждый был занят своей работой. Через час Стёпа, не отрываясь от компьютера, снова заговорил:
– Скоро начнётся?
– Что именно? – удивился я.
– Новое приключение. Ты какой-то заряженный, как в прошлый раз, когда у нас были проблемы с дверями[16]. – Больше всего мне не понравилось то, как спокойно Стёпа об этом говорит.
– Не начнётся никаких приключений! – отрезал я. – Очень надеюсь, что наша жизнь будет скучной и предсказуемой, а главное – долгой!
– Но ты что-то почувствовал? – не унимался Стёпа.
– Ладно, – сдался я. – Был сегодня на кладбище у Алёны, и кое-что меня напугало. Думаю, это был просто ветер.
– Как скажешь, – согласился Стёпа, но было ясно, что он продолжает верить в «приключения».
– И вообще, у меня работы полно. К тому же экзамены на носу.
– С каких пор тебя начали волновать экзамены? – подловил меня Стёпа.
Неизвестно, куда бы привёл этот спор, если бы в комнату не ворвались наши соседи – братья Воронцовы. Раскрасневшиеся и разгорячённые, они с порога закричали:
– Дём, выручай! Нас девчонки с третьего этажа в Доту делают!
– О’кей, – ответил я. – Даю бесплатный совет – сходите в кабинет труда, зажмите руки в тисочки и хорошенько их выровняйте.
– Ты не понимаешь! – воскликнул Кирилл, его тут же поддержал брат Даня:
– У них новенькая. Она за змею знаешь как шпилит? Два раза квадрокилл[17] сделала!!!
– Детский сад, – я не стал показывать своего интереса.
– А ещё она получила высший балл по алгебре на вступительном тесте и будет учиться в нашем классе, – проговорил Стёпа, продолжая созерцать формулы. – Представляешь, её взяли в самом конце учебного года!
– Ладно, – я отложил в сторону ноутбук. – Пойдём разберёмся, только мышку свою боевую найду.
Раньше мне казалось, что бросить компьютерные игры проще простого. В конце концов, люди сейчас производят столько интересной и жизненно необходимой научно-технической информации, что никакого свободного времени не хватит, даже если читать только самое необходимое. Потом оказалось, что, если ты тащишь мид[18] или лихо снимаешь электронных врагов из снайперской винтовки, ты всегда кому-нибудь нужен. Как сейчас, например.
– Идём скорее! – Кирилл принялся подгонять меня. – Мы сидим в сто семнадцатом компьютерном, а девчонки в сто восемнадцатом.
– Хорошо, – говорю. – Тогда не рассказывайте им про замену – пусть будет небольшой сюрприз.
– Мы любим сюрпризы, – братья Воронцовы заговорщицки захихикали.
– Идём. – Я наконец-то нашёл свою игровую мышку.
Мы поднялись в компьютерный класс, который по случаю выходных был в полном нашем распоряжении. Там нас ждали не только игроки, но и зрители. Я занял своё место под одобрительный шёпот:
– О, тяжёлая артиллерия подтягивается… Сейчас Дём затащит…
Я сел за компьютер и первым делом обратил внимание на счёт: девочки вели три-ноль.
– Пора заканчивать эту эмансипацию, – говорю.
Первую партию удалось выиграть довольно просто. Я отправил своего персонажа прокачиваться в лес, а потом неожиданно выпрыгнул и убил женщину-змею под башней. После этого команда девчонок уже не смогла оправиться, и мы их дожали. Дальше было сложней – противник сменил тактику. Девочки прочёсывали лес и устраивали засады возле центральной линии. Играть стало сложнее, но в середине матча мне удалось обнаружить прячущегося в кустах противника и переломить ход поединка. В третьей партии вся команда девчонок охотилась за мной. Играть стало невозможно. К счастью, пока противник гонял моего персонажа по карте, братья Воронцовы снесли две вражеские башни, и нам удалось выиграть с минимальным перевесом. Счёт стал три-три. Оставалась последняя, решающая партия, но я чувствовал, что нам её так просто не отдадут – девчонки слишком хорошо изучили нашу тактику.
– Мне удалось сравнять шансы, дальше вы сами. – Я встал из-за компьютера.