– Недалеко. Я думал, идти буду часа два, а всего-то минут двадцать. Вышел на дорогу, направо и сразу домики увидел. Табличка «Федотово».
Домики… Я ел и становился еще голоднее. Внутри от этого все тряслось. Надо тормозить.
– И чего там? – Чернов начал булку крошить. Вот сейчас возьму и убью его.
– Мне дорогу показали. Удивились, как мы сюда свернули. Сказали, что это старая объездная дорога, по ней сейчас только лесовозы ездят. А в стороне карьер. Чего-то добывают. Иногда взрывы слышны. Закрытая территория. Я про навигатор, а мне – не в нем дело. Программа старая. Когда дорогу ремонтировали, зашили в карты объезд, вот он и ведет по нему. Надо перепрошить коробочку, и все будет нормально.
Сумерник нас не бросил. Вполне мог после Федотово не возвращаться в лес, а ехать по дороге в сторону своего друга. Но он вернулся. Зря. Для нас еще ничего не закончилось.
Кажется, я наелся. Кусок в горло не лез. А все потому, что увидел на лобовом стекле «Нивы» навигатор, уютно устроившийся в крепежном устройстве, а на пассажирском сиденье рядом с водителем ее, жуткую рыжую книжку с монстрами на обложке.
Вот и приплыли.
– А мы от ведьмы отбивались, – сообщил Чернов. – Мара ее мертвых сестер поубивала, поэтому мы выбрались. И кстати! – Он полез в куртку, извлек планшет. – Если все закончилось…
Конечно, он нашел сеть. Заряда даже хватило на сообщение, что до Суздаля нам ехать всего пятьдесят километров.
Забились в машину. Сумерник долго готовился, чтобы поехать – гладил руль, трогал ручку коробки передач, подтягивал волосы, собранные в хвост.
А потом мы ехали туда, куда показали добрые люди из маленькой деревушки. До асфальта, налево, до трассы и там по указателям.
Пятьдесят километров. Всего пятьдесят километров. Если пешком, за десять часов дойти можно. А то и быстрее.
Я листал книгу. Было там про ущелье, которое герои перепрыгнули на Трусливом Льве, про быструю речку, в которой застрял Страшила, про маковое поле, где герои уснули.
Уснули. Я поежился. Ладно, сон – это нормальное состояние, забудем. Мало ли от чего мы уснули. Перенервничали. Мама моя так и говорит: «Что-то я перенервничала. Пойду полежу». Мы же сколько вокруг этого дома носились. С Марой поорали хорошо.
Я старательно гнал от себя дурные мысли. Устали – и точка. Уставший человек где только не уснет. Может, потому что воды выпили. Или газов надышались. Вчера кто-то предупреждал про болота, что они газы выделяют. Не помню кто.
Мы ехали. Неспешно, потому что дорога стала особенно ухабистой. Можно сказать, ползли.
– А мы какой уже день в пути? – спросила Мара.
– Завтра будет третий, – ответил Сумерник.
– Вот завтра все и закончится, – успокоила нас Мара.
– Почему завтра? – возмутился Чернов. – Сегодня. Хватит ездить!
– Потому что в сказках всегда все заканчивается на третий день, – не унималась упырица. – Можешь, вон, у Димки спросить.
Хорошо, что Чернов не стал у меня ничего спрашивать, а то бы я в него книжкой запустил. Как раз уже прочитал про маковое поле, про королеву мышей и добрался до Изумрудного города. Наверное, это был третий день у компании монстров, я не считал. На третий день у них все и закончилось. Или нет? В книжке еще много страниц. Вряд ли описание финального пира столько занимает.
– Мы сегодня приедем в Суздаль? – спросил я.
– Мы сегодня уже куда-нибудь приедем, – буркнул Сумерник.
Мы ползли. Асфальт не появлялся.
– А поехали домой? – предложил я.
– В смысле? – спросил Сумерник, выбивая ручку передач на нейтралку. Машина остановилась.
– Обратно. – От этой идеи мне даже радостно стало. – Твой друг нас вчера ждал. И сегодня уже полдня прошло. Он не ждет. А домой… мы же помним дорогу. До озера, вокруг, на асфальт и по прямой. Мы нигде не сворачивали.
– А чего? Поехали! – прыгнул к моему подголовнику Чернов.
Сумерник уставился в лобовое стекло.
– Что вообще происходит?
Чернов еще раз рассказал легенду про черный навигатор. Что он специально появился, чтобы нас завести в гиблое место.
Сумерник молчал.
Вступила Мара, поведала о мертвых сестрах и о том, как мы боролись с ведьмой, как она нас выпустила. Что навигатор – это фигня, а вот ведьма – силища. Но мы ее победили. При помощи магических вещей, крепкой дружбы и немножко птички с мышкой.
Сумерник фыркнул.
– А на самом деле? – посмотрел он на меня.
– На самом деле, это он во всем виноват! Его ведьма выбрала, – знакомо заверещало сзади.
Я не удержался и врезал Маре книгой по голове. Звонко получилось. Мара откинулась.
– Достала! – Заодно и книгу туда бросил, чтобы не выпрыгивала.
– Так куда едем-то? – тихо спросил Сумерник.
– Все равно куда едем, – вздохнул я и рассказал свою версию. Про ведьму. Про то, что она нас не выпустит. Вернее, выпустит, но не всех. Меня вот согласна, но при условии. Что навигатор – это мелочи, глюканул, в болото завел. А вот дальше пошла суровая правда про умирающую колдунью, которой нужно кому-то дар передать. Сам удивился, откуда у меня все эти слова нашлись, правильные. Никогда ничего про колдунов не знал, ни в какой книжке не читал, что свой дар они передают перед смертью. А тут целым докладом развернулся. Литераторше бы понравилось.
– Это ты! Ты! – опять прыгнула вперед Мара и даже ухитрилась вцепиться мне в волосы. У меня искры из глаз посыпались – до того стало больно. Сзади завозились – двоюродный решил вступиться. А я схватился за голову, потому что решил, что с меня содрали скальп. Не содрали. И даже кровь не текла.
– Ехали, ехали и приехали, – протянул Сумерник. – Навигатор при чем?
– Я думаю, случайно под раздачу попали. Видимо, когда близко к ее владениям подъезжаешь, она начинает технику заговаривать, вот он и крутит на одном месте.
– Какое случайно! – взвизгнула Мара, но Чернов придавил ее локтем. Жаль, машина трехдверная, можно было бы выкинуть девчонку. А так – только через голову Сумерника – упрется, не пролезет.
– Случайно, – Сумерник побарабанил пальцами по рулю.
– Помнишь, навигатор поначалу нас все на трассу выводил, а ты огородами ехал, говорил, что так быстрее, что на трассе пробки.
– А-а-а! – задохнулись на заднем сиденье.
Страшно так. Мы с Сумерником решили, что Чернов сестру придушил. Нет. Мара сидела, вжавшись в угол, и с ужасом смотрела на нас.
– Это тыыыыиии, – провыла она.
Я с облегчением подумал, что теперь она смотрит не на меня, а на Кирилла.
– Ты предложил ехать в эту глушь! Из-за тебя мы сюда попали! Ты виноват!
Ее даже Чернов отпустил и теперь тоже с осуждением смотрел на Сумерника.
– Выйти? – тихо спросил я.
– Зачем? – покосился на меня Кирилл.
Я пожал плечами. Мне кажется, все было очевидно.
– Выкинем их, дальше поедем.
– Я вам выкину! – Мара задрала ноги, уперлась в сиденье Сумерника. Его немного пригнуло к рулю.
– Спокойно! – двинул он локтем сложившееся кресло. – Сели ровно и заткнулись! Я сейчас вас всех высажу и машиной в дорогу вкатаю! Чего вы такие кривые?
Я прикрыл голову. Почему-то показалось, что Сумерник сейчас начнет кидать в нас тяжелые предметы. Не стал. Посидел, схватившись за руль, поизучал пейзаж за лобовым стеклом. Спросил спокойно:
– Ведьма есть?
– Нет ее больше! – взвыла Мара.
– Есть, – прошептал я, глядя себе на колени. Не мог я сейчас смотреть на Сумерника.
– Есть… – Сумерник почесал затылок. – И она нас вертит на одном месте?
– Получается, что – да, – я тоже почесал затылок и вдруг вспомнил птичку. – Но не всегда. Нас из дома вывела птица. А из леса мышь.
– Зоопарк какой-то, – простонал Сумерник.
– Мышь – проводник между мирами! – встряла Мара.
Плохо Чернов родственницу бьет, надо больше, чтобы сил на разговоры не было.
– Как-то эту ведьму победить можно? Святая вода, крест?
Тут даже Мара не нашла, что сказать. Я пожал плечами. Чтобы все объяснить, пришлось бы рассказывать о случившемся около дома, от начала до конца. Обо всех наших нелепых попытках «что-то сделать». И как на все это ведьма смотрела, наверное, и ухахатывалась.
– Ничего мы с ней не сделаем, – только и сказал я. – Это же ведьма. У нее своя потусторонняя сила. Мы-то что можем?
А если и можем, непонятно, что.
– Так! – Сумерник выпрямился.
Ой, выгонит он нас. В одиночку он и машину из завала вытащил, и нас спокойно нашел. А с нами – час едем, никуда не приехали.
– Ни-ко-го не вы-пу-стит, – пробормотал он.
Спасибо, что покормил, пора прощаться.
И спасибо, что Мара, наконец, заткнулась.
– Ладно! – Сумерник рванул ручку передач. – Есть точка входа, значит, есть и точка выхода. Бабы упрямы, но и их можно переспорить. У меня мать такая. Как упрется… Ее легче обойти, чем сдвинуть. Поехали обратно. А вы все смотрите в окна. Видимо, этой ведьмой здесь не очень довольны. Есть ее сила, а есть и сила против. Как там в сказке? – чуть отклонился он к пассажирам. – Две добрых, две злых? Две добрых… Они за нас. Надо только заметить, когда появятся. Внимательно смотрите по сторонам, ищите знаки. Я играл в одну игрушку, как раз про ведьм. Там надо было вовремя заметить знаки и понять – это за тебя или против.
– И как игрушка? – тихо спросил Чернов.
– Проиграл. Но мне понравилось. И сейчас – нравится.
Машина зарычала, штурмуя колею на развороте.
Дыхание у меня перехватило, глазам стало горячо. Черт возьми, я был благодарен Сумернику. За то, что он остался с нами. Что остался со мной. Мара за своими воплями так и не поняла, что я никакой не избранный, а обреченный. Ведьма хотела сделать меня преемником. Чтобы оставить здесь навсегда. А родственников… не знаю, зачем ей понадобились родственники. Заскучала, решила развлечься…
Больше не сторожась, машина запрыгала на ухабах. Под капотом что-то загремело.
В окне мелькнуло цветастое.
Я оглянулся. Показалось, наверное. Нет, не показалось.