ей боролся духовно Сам с Собой (Бог Отец и Бог Сын), без всякой пищи и без крова. И борьба эта была достойна столь великой души. Сначала Ему пришлось одолеть телесные потребности. По преданию, когда физическая борьба Иисуса достигла наивысшей точки, Его инстинктивный разум, руководящий физическими действиями, требовал хлеба. Он искушал Его сознанием того, что Он, в силу Своей Божественной природы, может превратить даже камни в хлеб. Разум требовал сотворения этого чуда для удовлетворения собственных потребностей. Но Иисус не поддавался искушению, хотя уже знал, что может сделать это. Чудотворный дар, при помощи которого Он впоследствии превратил воду в вино и накормил массы народа в пустыне хлебом и рыбой, мог тогда принести Ему пользу для личного насыщения.
Здесь следует отдельно отметить, что использование Божественных способностей для удовлетворения собственных потребностей осуждалось, и Иисус не прибег к подобному даже перед распятием.
Иисус выдержал пост и получил ответ из души Своей в образе видений будущего. Он избрал Свой путь и знал все, что Ему предстоит…
Иисус покинул пустыню и возвратился к Иоанну и его последователям. Во временном отдыхе и подкреплениях едой и питьем Он набирал энергию и силы для Своего великого труда. Приверженцы Иоанна собрались вокруг Иисуса, считая Его Спасителем, пришедшим, чтобы вести их к победе. Но Он разочаровал их своим спокойствием, своей простотой и отрицанием всяких царских прав. «Что вам от Меня надо?» – спрашивал Он, и многие отходили в смущении и примыкали к толпе. Но несколько смиренных душ осталось при Нем, к ним примкнули еще некоторые, и так образовалась маленькая группа верных учеников, первых последователей Христа.
Впоследствии Иисус путешествовал по всей стране, основывая всюду небольшие кружки учеников и центры деятельности. В городах, деревнях и хижинах Он оставлял небольшие группы учеников, поддерживавших пламя Истины и воспламенявших тех, кого привлекал свет. Он всегда трудился среди самых бедных и униженных, считая, что Ему следовало начать свой труд с самых низких общественных ступеней. Но вскоре на Его собрания стали приходить люди более избранного класса. Они приходили просто из любопытства, для увеселения, но часто поддавались впечатлению и оставались для молитвы. Дрожжи хорошо смешались в тесте еврейского общества, и их действие начинало сказываться.
Однажды во время пасхальных праздников Иисус увидел, как безжалостно убивали ягнят, как жертвенная кровь текла по алтарям, по каменным полам во дворах. Он видел бессмысленное лицемерие церковных обрядов, казавшихся Ему еще более презренными. Он знал, что и сам будет убит, как эти жертвуемые ягнята, и в Его уме возникло сравнение – представление Себя в образе ягненка, жертвуемого на Алтарь Человечества.
Узнав о смерти Иоанна, Иисус вновь удалился в пустыню. Его горе сочеталось с убеждением, что Ему предстоит соединить труд Иоанна с собственным служением. Иисус уединился в пустыню, чтобы обдумать дальнейшие действия и подробности предстоящего Ему труда.
По возвращении из пустыни Иисус выступил перед народом, представ как пылкий проповедник и страстный народный оратор. С тех пор Он не ограничивался небольшим кружком слушателей, а выступал перед толпами народа. Иисус странствовал, проповедовал, показывал чудеса, исцеляя людей и помогая, но эта миссия имела конец, о котором он знал.
В ночь по пришествии в Иерусалим Иисус беседовал со своими двенадцатью учениками. Он сказал им, что кончина Его близка, что Ему придется умереть, а им еще предстоит продолжить Путь, стать странниками на Земле, подвергаясь преследованиям ради Него и во имя Его.
На следующий день в Вифании Иисус уединился от учеников и день провел в умственном созерцании, очевидно, набирая силы для приближавшегося испытания. Так же Он провел и часть следующего дня, а при наступлении вечера собрал всех двенадцать учеников на пасхальный ужин, составлявший один из пасхальных обрядов. Иисус удивил всех Своим требованием омыть ноги. Этот неожиданный для учеников обряд исполнялся Иерофантами по отношению к собратьям перед отправкой их с особенно важным поручением. Затем Он велел ученикам омыть ноги друг другу в знак признания великой миссии каждого.
В этот день Иисус, предчувствуя события следующего дня, озабоченно воскликнул: «Один из вас, Моих избранников, предаст Меня!» Огорченные ученики спрашивали Его по очереди: «Не я ли, Господи?» Иисус каждый раз качал головой. Но Иуда Искариот не спросил, а в смущении протянул руку и взял кусок хлеба с тарелки Учителя. Тогда Иисус взял кусочек хлеба и, помочив его в Своей тарелке, передал Иуде, проговорив спокойно: «Иуда, делай свое дело, не теряя времени». Иуда смутился и украдкой удалился от стола. Тогда начался достопримечательный разговор последнего ужина, о котором сказано в Евангелии. Вскоре после этого все ушли из комнаты. Под сенью деревьев, в саду Гефсимании, уединившись от учеников Своих, Иисус предался молитве и размышлению. Он громко взывал к Отцу, моля дать Ему силы для конечного испытания. Борясь с сомнением и страхом, победив плотские стремления и побуждения, Он воскликнул: «Отец, да будет воля Твоя», – и этими словами Он навсегда отказался от Своего права остановить ход наступающих событий. Слагая с Себя свою могущественную силу обороны, Он, подобно пасхальному ягненку, «лег на жертвенный алтарь».
Позже, выйдя из сада, в котором Иисус сотворил величайшее чудо, чудо Самоотречения, Он приблизился к ученикам со словами: «Вот приблизился час – предатель пришел сделать свое дело».
Послышались бряцание оружия и тяжелые шаги, и появилась военная стража и духовенство, а перед ними шел Иуда Искариот. Он продвигался, будто в столбняке, и, подойдя к Иисусу, поцеловал Его со словами: «Радуйся, Равви!» Иисус воскликнул: «Иуда! Целованием ли предаешь Сына Человеческого?» Казалось, что в эту минуту горе Учителя достигло крайних пределов. Стража окружила Его.
Иисус не сопротивлялся. Когда они подходили, Он спросил: «Кого вы ищете?» Начальник ответил: «Мы ищем того, которого люди называют Иисусом Назарянином». Учитель сказал: «Я тот, которого вы ищете».
Ученики попытались воспротивиться аресту Учителя, но Иисус приказал ученикам не сопротивляться. Он сказал, что, если бы Он пожелал, все небесные легионы спустились бы в Его защиту. После этого Он попросил начальника увести Его.
Петр пожелал следовать за ним, но Иисус сказал ему: «Нет необходимости следовать за мной, потому что ты откажешься от меня. До того как прокричит петух и встанет солнце, ты откажешься от меня трижды». Так и случилось. Все ученики сбежали, но Петр последовал за ним. Однако, когда арестовавшие Иисуса люди заподозрили, что среди них был чужак, они спросили его: «Кто ты? Не ученик ли ты Иисуса?»
Он ответил: «Нет, я не знаю этого человека». А Иисус оглянулся и сказал: «Утро еще не наступило». Подобное случилось и во второй, и в третий раз. Иисус улыбнулся и, глядя на толпу, сказал: «Петух еще не пропел».
Трудно идти за Учителем, когда он идет к смерти. И так же всякая смиренная душа остается одинока в минуту высочайшей борьбы – одна со своим Создателем.
Иисуса повели в город; направились ко дворцу иудейского первосвященника, где в ожидании тайно собрался Синедрион. Иисус предстал перед судом связанный, подобно простому преступнику. Он, который одним усилием воли мог бы уничтожить весь дворец и всех его обитателей!
Иисус был обвинен духовенством в попытке возбудить восстание и провозгласить себя Царем Иудейским, и его приговорили к смерти. Ему привязали крест на спину и заставили нести его. Сделав несколько шагов, Иисус упал, так как не был в состоянии нести тяжелый крест, но Он поднялся и с большим трудом донес свой крест до места распятия. Там Иисус отказался от напитка, который полагался распинаемым, чтобы облегчить их страдания. Он был пригвожден к кресту и умирал длительной и мучительной смертью. Когда поднимали крест, Иисус громко воскликнул: «Отец, прости им: ибо не знают они, что делают!» Оскорбляемый воинами и народом, Он висел и переносил ужаснейшие муки распятия. Один из преступников злословил и говорил: «Если Ты Христос, спаси Себя и нас». А народ спрашивал, почему Он, спасавший других, не мог спасти Себя. Но Иисус, который мог призвать силы для сотворения требуемого чуда, не отвечал и молча ожидал конца.
Толпа ждала чуда, но чуда не случилось, и в конце концов все разошлись по домам разочарованные. Ученики тоже ждали, затерявшись в толпе, потому что они тоже сомневались. Они уважали Учителя и имели веру в него, но не в такой степени, чтобы последовать за ним на смерть. Ученики прятались в толпе. Они не раскрывали себя, потому что боялись. Если бы они раскрыли себя, то также были бы убиты или как минимум побиты. Они боялись и тоже ждали чуда. Возможно, они думали, что если Учитель будет иметь успех, если Бог или ангелы спустятся с небес и спасут Иисуса и Он обнаружит ту славу, о которой Он всегда говорил, то они смогут раскрыть себя. Тогда они закричат: «Мы его ученики!» Они ждали, прячась в толпе. Но чуда не случилось. Это было их последним уроком…[22]
По евангельскому изложению, у могилы Иисуса была поставлена стража, чтобы тело не могло быть украдено с целью объявления, что Иисус воскрес, так как ходили слухи о предстоящем воскресении Иисуса.
Во время поднявшейся после смерти Иисуса бури солнце померкло, в воздухе чувствовалось смятение. Но после ветер стих, и наступила странная тишина. Раздался подземный гул, и произошло землетрясение. Затряслись самые основы Иерусалима, разлетелись могильные камни, обнаружив тела мертвых… Великая тьма спустилась на Иерусалим.
По преданию, первой, увидавшей воскресшего Христа, была Мария Магдалина. Она плакала у пустой могилы и вдруг увидала приближавшийся к ней образ, довольно неясный и ей чуждый, так что сначала она не узнала Его. Затем голос назвал ее по имени, и, взглянув кверху, она заметила, что образ стал более ясным и знакомым, и признала в нем черты своего Иисуса.