(БСЭ, Том 24-1,1976, с. 403).
Очевидцем этого стал Ханс-Ульрих Рудель:
«На следующее утро (19 ноября. — С.З.) после получения срочного сообщения наша авиаэскадра вылетела в направлении плацдарма в районе Клетская. Погода была плохая — низкая облачность, небольшой снег, температура примерно около 20 градусов ниже нуля. Мы летим на небольшой высоте. Но что за войска движутся нам навстречу? Ведь до цели еще полпути! Это толпа солдат в коричневой форме. Русские? Нет, румыны. Некоторые из них даже бросают свои винтовки, чтобы легче было бежать. Удручающее зрелище, но мы готовимся к худшему. Мы летим вдоль двигающейся на север колонны и выходим в район артиллерийских позиций наших союзников. Орудия брошены в полной исправности, около них лежат боеприпасы. Мы пролетели еще некоторое расстояние, пока увидели передовые части русских» (Мементин Ф. Бронированный кулак вермахта, с. 247).
Так что главной проблемой Конева и Жукова под Ржевом и Сычевкой явилось то, что противостояли им немцы, а не румыны.
Коль уж речь зашла о румынах, требуется попутно развеять еще один миф — об еще одной гениально спланированной (и оттого оглушительно победной) Яссо-Кишиневской наступательной операции, в результате которой Красная Армия вывела из войны Румынию за короткий срок. Мол, вся заслуга в этом успехе, лишившем Германию румынской нефти, есть исключительно заслуга советских войск. Это также брехня. В действительности та операция, при всем превосходстве южных советских фронтов перед противником, завершилась бы где-нибудь в районе Серет — Дунай и не далее. Если бы не...
Еще давно, разглядывая карту этой операции, я никак не мог взять в толк, каким образом 16 немецких дивизий оказались в окружении на берегах Прута и Серета, если клинья советских уда-рову них за спиной не смыкались? Не смыкались и все тут, тем не менее немцы каким-то неведомым образом оказались в окружении.
Разгадка оказалась проста, но история эта в советской историографии не афишируется должным образом (там лишь упоминается о произошедшем 23 августа антифашистском восстании, «свергшем режим Антонеску», в результате которого Румыния объявила о выходе из гитлеровского блока, а 24 августа 1944 года — войну Германии).
На Западе же эта история широко известна (Ф. Меллентин сравнил поведение румын по отношению к союзнику с поведением Саксонского корпуса, переметнувшегося в решающий момент «битвы народов» под Лейпцигом 1813 года из рядов наполеоновской армии в стан противника). 24—25 августа румынские дивизии совершенно неожиданно для немцев перешли на сторону русских, открыли фронт и развернули орудия против германских войск. Но что хуже всего, в тылу они заняли все переправы через Прут и Дунай, в результате чего немецкие дивизии не смогли отступить и были полностью уничтожены. Так что и этим своим успехом советское командование целиком и полностью обязано «румынскому фактору».
Днепровско-Карпатская наступательная операция (24 декабря 1943 —17апреля 1944)
Тактика «выжженной земли», использованная немцами, не позволила советским войскам осуществить форсирование Днепра с ходу большими силами: несмотря на то что на правом берегу реки еще в 20-х числах сентября удалось занять более двух десятков плацдармов, ни с одного из них ранее середины октября советское командование не смогло начать наступление из-за недостатка сил.
Наступление возобновилось в октябре. Первоочередной его целью являлся Киев, взять его первоначально предполагалось ударом с букринского плацдарма. Однако серия трупозавапива-ющих атак 27-й, 40-й и мотострелковых частей 3-й танковой армии, начавшихся в середине октября и завершившихся через неделю, не смогли поколебать позиции 48-го танкового корпуса немцев. В результате удар по столице Украины нанес Воронежский фронт (он же 1-й Украинский) с Лютежского плацдарма (куда скрытно были переброшены 30 стрелковых дивизий, 24тан-ковыеи 10 мотострелковых бригад) 3 ноября 1943 года, завершившегося полным успехом через три дня.
Южнее, в районе Запорожья, успешно развивали наступление войска Степного (он же 2-й Украинский), Юго-Западного (3-й Украинский) и Южного (4-й Украинский) фронтов в рамках Нижне-Днепровской наступательной операции. Были взяты Запорожье, Мелитополь и Днепропетровск.
Манштейн еще ранее предлагал осуществить отвод немецких войск из опасной для них южной излучины Днепра, но фюрер, как обычно, отказал, а также потребовал от командующего группой армий «Юг» удержать Кривой Рог и Никополь как важные для промышленности рейха центры (тот самый случай, когда, сняв голову, плачут по волосам). Это «ценное» указание привело ктому, что войска группировки Манштейна вынуждены были занять весьма невыгодную со стратегической точки зрения статичную оборону на невыгодных позициях, без права на гибкий отход. Это в дальнейшем повлекло печальные для Вермахта последствия.
Заняв столицу Украины, командующий 1-м Украинским фронтом Н.Ф. Ватутин, подгоняемый Ставкой, действовал опрометчиво: вместо того чтобы закрепить за собой район Киева оборонительными мероприятиями, а также произвести детальную разведку противостоявших ему сил противника, он с ходу затеял наступательные акции сразу на трех направлениях — коростень-ском, житомирском и фастовском.
Тем временем Манштейн сосредоточил все наличные танковые дивизии южнее Житомира. Эти действия совпали с решением Гитлера начать частное контрнаступление. Генерал Гудериан настоял на том, что следует отказаться от отдельных, распыленных по времени и месту контрударов, а сосредоточить южнее Киева все возможные танковые дивизии (даже снять для этого танки Клейста из-под Херсона) в направлении через Бердичев на Киев. Гитлер, как обычно, покивал головой, но решение принял половинчатое. Для удара было решено использовать только 48-й танковый корпус в составе 1-й, 7-й, 19-й и 25-й танковых дивизий, танковых дивизий СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер», «Дас Райх», а таже 68-й пехотной дивизии.
По плану командующего 48-м танковым корпусом Германа Балька (еще одного злого гения для Красной Армии) его дивизии должны были нанести сосредоточенный удар из района Фастова прямо на Киев, отрезая тем самым неосторожно выдвинувшиеся на запад части 1 -го Украинского фронта. Однако первоначальный план героя боев на реке Чир принят не был. Командующий
4-й танковой армией генерал-полковник Раус посчитал его слишком смелым и решил, что сперва необходимо вернуть Житомир, а уже после, может быть, повернуть и на Киев. Рауса поддержал. Гитлер.
Первый удар 48-го ТК (15—24 ноября 1943 года) завершился взятием Житомира и окружением в районе Брусилова частей 1 -го гвардейского кавалерийского, 5-го гвардейского и 8-го гвардейского танковых корпусов.
«Теперь оставалось уничтожить русские силы внутри кольца. К 24 ноября мы захватили много пленных, атакже 153 танка, 70 орудий и 250 противотанковых пушек. На поле боя осталось 3000 убитых русских солдат.
Успех ни в коем случае нельзя было считать полным, так как русские сумели очень искусно вывести из окружения значительную часть своих сил. Практически в эти долгие и темные зимние ночи было невозможно помешать выходу даже крупных подразделений противника из кольца окружения, потому что в нем было много разрывов.
Как принято у русских, из окружения были выведены прежде всего штабы, офицерский состав и некоторые специальные подразделения, а основная масса солдат оставлена на произвол судьбы. Во всем районе Брусилова не было захвачено ни одного штаба, а среди убитых не оказалось ни одного старшего офицера. Таким путем русские сохраняли кадры для новых соединений» (Меллентин Ф. Бронированный кулак вермахта, с. 375—376).
Затем последовал удар в районе Радомышля (6—15 декабря), где 1-я, 7-я танковые и танковая дивизия СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер», используя открытый правый фланг 60-й советской армии, обошли фронт Ватутина на 30 км, разгромив советские войска в районе рек Ирша и Тетерев. Наконец, в районе Ме-лени (16—23 декабря), упредив противника с ударом, те же три дивизии умудрились взять в кольцо группировку аж из семи корпусов — 4 стрелковых и 3 танковых!
«Днем 21 декабря в наш штаб была доставлена карта, найденная у убитого русского майора. К нашему удивлению, оказалось, что мы пытались окружить у Мелени не менее трех танковых и четырех стрелковых корпусов русских. Видимо, русские сосредоточивали свои силы для крупнейшего наступления от района Мелени на Житомир, и наше собственное наступление тремя танковыми дивизиями должно было показаться им необычайной дерзостью» (там же, с. 386).
Уничтожение окруженных советских частей наличными силами было, конечно, неосуществимой для немцев задачей, вскоре им самим пришлось отбиваться от атак советских войск, однако запланированное наступление 1-го Украинского фронта на житомирском направлении было сорвано.
«Но все же мы нанесли русским тяжелые потери: за этот период войсками 4-й танковой армии, в авангарде которой действовал наш корпус, было захвачено свыше 700 танков и 668 орудий. Из трех групп русских войск, переправившихся в ноябре через Днепр, первая, у Брусилова, была сильно потрепана, вторая, в районе Житомир — Радомышль, полностью уничтожена, а третья, восточнее Коростеня, понесла настолько тяжелые потери, что уже не могла больше вести наступательных действий» (там же, с. 388).
Тем не менее очень скоро Ватутин взял реванш, опрокинув на Рождество 1943 года в районе Брусилова 24-й танковый корпус Вермахта, после чего 48-й танковый корпус был спешно оттянут назад для восстановления положения. В скором времени в районе Бердичева и Казатина развернулось крупнейшее танковое сражение.
Танковое сражение в районе Бердичева и Казатина
Это сражение мало известно в советской историографии. Сводки и послевоенные мемуары полны победных бравурных звуков о взятии Казатина и Бердичева силами 1-й танковой армии, фонтанов похвал и восторгов по поводу умелых действий ее командующего М.Е. Катукова. Однако настораживает короткое замечание Г. К. Жукова об этой операции: