— Эта девчонка? Уверен? Она на все сквозь пыльцы смотрит по жизни, — заметила Айзу задумчиво.
— Сама знаешь, какие они там. Уверен, Айзу.
— Но она ничего там не разнесла? — кивнула теневая наверх к темному небу. Летающий город можно было различить исключительно отсутствием звезд. Просто черное пятно. — Эмоциональный клин сносит крышу.
— Знаю, — нервно сплюнул под ноги Гайралун. — Зефир увел. Значит, знал, что с ней. Значит, такое уже было прежде. Но я не видел. И не слышал. Проклятые кошмары! Да уверен я, Айзу, уверен! Куда этих идиотов унесло только⁈
— Если догадались и ушли, значит, обойдется.
Уверенный голос заставил Гайралуна заткнуться. Такой паники он давно не испытывал, никак не мог взять себя в руки и включить голову. Боялся, что с этими двумя что-то случится, что случится с кем-то из-за них. И вообще, стоило ли вытаскивать из Шар, чтобы все так закончилось⁈
— Боюсь, как бы Сальвет не начала убивать. Присутствие Зефира не спасет.
— Их стоит найти, тут ты прав. Хотя и не думаю, что стоит так переживать, — подумала вслух Айзу. Тонкая палочка переместилась в другой угол. — У своего щенка спрашивал? Они тут с компанией где-то ошивались, когда я развлекаться шла.
— Нет, — растерянно пробормотал Гайралун. — Далеко?
— Да кошмары его знают, где сейчас. Здесь «Пробитая башка» недалеко. Может, там. Дорогу помнишь? Идем, покажу. Совсем все позабыл со своими заданиями в Шар, — фыркнула беззлобно Айзу.
Теневая первой сместилась в сторону, машинальным движением поправляя куртку, небрежно накинутую на плечи. В привычно распахнутом вороте рубашки тускло мерцал небольшой амулет с лазурным камушком. Второй такой поблескивал в ухе в виде капли.
Гайралун последовал за ней. Спокойствие старой подруги поневоле передалось и ему. Да, наверное, эти двое как-то сумели обуздать последствия эмоционального клина. В противном случае на улицах города не было бы так тихо. Здесь Айзу права. Если это, конечно, в самом деле эмоциональный клин. В Шар Гайралуну доводилось несколько раз видеть последствия сумасшествия. Выглядит страшно. И солнцерожденный с поехавшей крышей, и разрушения от его рук. Обычно успевали уничтожить при первых признаках.
Вылетевший из покосившегося дома пьяный и изрядно побитый мужчина подавал признаки жизни вопреки ожиданиям и здравому смыслу. Еще и весело кричал что-то стоящей на скрипящем крыльце фигуре в черном доспехе. Тусклые фонарики у двери и мрачный темно-алый приглушенный свет из двери делали ту похожей на призрака из преисподней.
— Нангулис, — сходу узнал Гайралун обладателя статной фигуры. — Нангулис! Салтафей с вами?
— Хозяин? — искренне прозвучало бормотание с крыльца. — Откуда вы здесь⁈ Д-да, командир здесь. Сейчас позову.
— Не суйся лучше, — посоветовала Айзу. Эта даже не попыталась подняться по сомнительного вида ступеням крыльца. Вместо этого достала из рукава новую палочку, которую подожгла, закусив передними зубами. — Переломаешь ноги, не сможешь бегать в поисках своих малышей.
— Они не мои, — огрызнулся Гайралун, у которого нервы без того были натянуты до предела. Однако соваться в необычное заведение действительно не стал.
— То-то ты бегаешь за теми, к кому равнодушен, — хмыкнула Айзу, наблюдая за тем, как недавно выкинутый из кабака мужик пытается собраться и подняться. Получалось плохо. Точнее, не получалось вовсе, что не мешало повторять попытки одна за другой.
Вместе с очередным вылетевшим телом, сбившим прицельным попаданием почти поднявшегося первого, с крыльца спрыгнула фигура в темном. Бегать по скрипучим, дышащим на ладан, ступеням было чревато последствиями.
— Хозяин? Отец?.. — маску, горящую черным пламенем, сдвинули на затылок, явив взору знакомое лицо с ясными золотистыми глазами. — Что-то случилось? Почему ты здесь?
— Сальвет видел? — без предисловий и приветствий сразу перешел к сути дела Гайралун. Нахмурился, когда парень перед ним замялся с ответом. — Видел?
Салтафей определенно не хотел что-то говорить, что заставляло думать о худшем.
— Парень, не зли отца, — подала голос Айзу. Она стояла неподалеку и не собиралась подходить ближе. Куда больше ее интересовало занятное зрелище чуть в стороне. Пьяные побитые тела, выкинутые из кабака с щедрой руки чистильщиков, все еще пытались подняться на ноги. Хохотали, болтали без умолку, из-за чего продолжали валяться в грязи. — Видишь же, что не в духе. Не съест он твою подругу, не бойся.
Гайралун поморщился на откровения, но смолчал.
— Они за городом, — нехотя пробормотал Салтафей. На отца парень не смотрел, предпочитая пьяниц чуть дальше на дороге. Разве что ему было не так весело, в отличие от Айзу, наблюдать за ними.
— За городом? Сейчас⁈
— Не кричи на парня. Он не виноват в том, что случилось с твоими щенками, — посоветовала Айзу отвлеченным тоном, чем чуток отрезвила солнцерожденного.
— Но — ночью⁈ — отрезвила, но не до конца. — Ты же знаешь, что солнцерожденных там ждет! Почему не остановил⁈
— Гайралун. Гайралун! — Айзу пришлось повысить голос, чтобы привлечь внимание. — Ты сам сказал, что Сальвет не в себе сейчас. В таком состоянии она будет крушить все, что рядом. Быть за стенами города для нее сейчас лучшее решение.
— В каком состоянии? — пока Гайралун хранил молчание, осмелился задать вопрос Салтафей. — Мы решили, они за перьями для Сальвет.
— Ты собрался искать их? — полюбопытствовала Айзу. Поймала растерянный взгляд золотых глаз Гайралуна. — На ночь глядя? Только что ругался, что солнечным за стенами города в ночи ловить нечего.
— Предлагаешь оставить все, как есть? — огрызнулся в ответ Гайралун. Он откровенно нервничал, понимал это, но ничего не мог сделать.
— Именно так. В любом случае, ты сейчас им там ничем не поможешь. Забыл, сколько прожил бок-о-бок в Шар с этой парочкой? Не смотри так. Зефир рассказывал. Не мешай им. Если совсем переживаешь, вон, пошли на их поиски Салтафея. Эти найдут, проследят и останутся незамеченными, что немаловажно. Потом тебе доложат, как и что. Успокойся ты уже, — Айзу хмыкнула и кивнула в сторону. — Идем. Расслабишься с крохами. Завтра эта парочка вернется, встретишь с распростертыми объятиями. Никуда они не денутся. И уж точно не сдохнут, раз уж сумели отойти на безопасное расстояние, когда случилось это.
— Да что случилось-то? — продолжал недоумевать Салтафей, пока препирались двое на дороге.
— Слышал приказ хозяина? Свалите на поиски Сальвет с ее другом. И, Салтафей, близко не подходите, — посоветовала Айзу, разворачиваясь в обратный путь, чтобы продолжить ночь так, как планировала изначально. — Сдохнете к кошмарам. И без кошмаров, что будет веселее в разы. Идем, Гайралун. Не будь мальчишкой, не заставляй себя уламывать.
— Выполняй, — после короткого колебания, согласился с доводами Гайралун.
После того, как двое ушли, к Салтафею подобрался с осторожностью один из его чистильщиков.
— Чего они на ночь глядя от тебя захотели, командир? — привлек внимание Нангулис, обратившись к одиноко стоящей посреди дороги фигуре.
Все выкинутые из кабака дебоширы успели разбрестись по домам. Остальные чистильщики неуверенно сгрудились на угрожающе поскрипывающем крыльце и тихо ждали подробностей или распоряжений.
— Идем искать Сальвет за город, — выдохнул Салтафей, пожал плечами. — Кошмары их знают, что хотели. Сказал, не соваться близко, если не хотим неприятностей. Ничего не объяснил. Передай остальным, чтобы не подходили к ним. Мало ли что.
— Хорошо, — легко и просто согласился Нангулис, разворачиваясь к крыльцу.
Вовремя. Раздался скрип, грохот, и крыльцо ухнуло вниз, унося с собой в темные недра подпола всю компанию чистильщиков.
Нангулис прищелкнул языком.
— Нам придется за это заплатить, — с грустью произнес он.
Вопреки чужому беспокойству, Сальвет с Зефиром отлично проводили время за городскими стенами в компании кошмаров всех форм и размеров.
После Сайки, повредившей руку, эмоции у Сальвет переклинило. Не будь рядом Зефира, это бы плохо кончилось, едва хоть кто-то сунулся ближе с ненужными предложениями о помощи или, что еще хуже, извинениями. Но друг сам и быстро вспомнил, что однажды с ней уже такое было. Дома они тогда разнесли один из огромных залов. Их не успели поймать, зал был на краю владений Семьи, а с чужого соваться просто так на шум не рисковали.
Зефир не погиб лишь чудом. Спасся тем, что был ее парой. Но, справедливости ради, стоило сказать, что именно он и стал тогда последней каплей.
Помня о том, что Сальвет говорила, Зефир увел ее как можно дальше от всего живого. Вывел из Ар Олэ, вывел из Нижнего Олэ и оттащил подальше.
Смеркалось.
Кошмары сами полезли, а Сальвет была и рада спустить, наконец, на них весь пар. Зефир наблюдал со стороны, не вмешиваясь в процесс, который со стороны выглядел ужасно заманчивой картиной.
Значительно позже, когда кошмаров совсем не осталось в останках леса, Сальвет вместе с другом сидели у костра и любовались звездами. Наконец-то вернулось хорошее настроение!
По здравому размышлению открывать колодцы не стали. Слишком уж они нашумели, быстро найдут. Поэтому просидели вдвоем у костра остаток ночи, а утром вернулись.
Город еще спал, зевая стражей у ворот. Сальвет не помнила, чтобы те закрывали на ночь.
— Кошмары на свет нечасто лезут. А когда становится много, тогда закрывают, — охотно поделился информацией Зефир на ее вопрос. — Как насчет перекусить и отсыпаться? Хм. Знакомые все лица. Неужели за нами?
— Надеюсь, не Гайлун послал, — почему-то ощутила себя виноватой Сальвет. — Мы колодцы же не открывали в этот раз. Подумаешь, кошмаров перебили. Так не на память же они их здесь разводят?
— Ты у меня спрашиваешь? — рассмеялся Зефир. — Идем. Попытаемся проскочить. Может, все-таки не за нами.
Оказалось, что за ними. Едва поравнялись с сидящей на корточках у края дороги фигурой в черном костюме со шлемом, горящим мрачным пламенем, как чистильщик поднялся. Песок и камни, которые он до того растирал в ладонях, осыпался вниз.