— Чур, я следующий на пробу, — заинтересовался сури их игрой.
— Ты не пьешь, — с сомнением заметил Эльтиф, вернув повязку на законное место.
— Зато потом могу смешать напиток любому из присутствующих, — коварно ответили ему из темноты.
— И кому же будешь мешать?
— Победишь, скажу.
Эльтиф также, как Зуррай, выразил желание попробовать напитки, прежде чем делать вывод. Однако в отличие от своего товарища провалил первую пробу. Вторую тоже. Зуррай посмеивался над другом, не желая сознаваться на вопли Эльтифа, что же он намешал.
— Не подсказывайте! — почти взмолился Эльтиф на третий раз, когда со всех сторон посыпались подсказки, едва он снял с лица повязку.
В качестве бонуса ему разрешили посмотреть на цвет напитка в графине. Помогло слабо.
— Третий мимо. Теперь желание на выбор ведущего, — оповестил Зефир, когда Эльтиф ошибся в третий раз подряд. — И переход хода.
— Эй, а заранее о такой подставе предупредить было можно⁈ — возмущенно воскликнул Эльтиф. К счастью, наливали они не так много, свалиться с такого количества не слишком крепких напитков было сложно.
— О, а я знаю, — внезапно просиял озарением Зуррай. На лице не осталось и тени грусти. Ясные золотистые глаза сияли энтузиазмом, когда он ткнул на Шехону, которая сидела по левую руку от него. — Попробуй ее поцеловать.
— Да она меня убьет, — практически протрезвел Эльтиф, икая от перспектив. Окружающие за столом хохотали при виде его ошарашенного лица.
Шехона не стала отрицать. Лишь хитро улыбалась, глядя за душевными терзаниями на лице воина.
Тот мялся довольно долго. Но проигрыш — есть проигрыш, а желание — есть желание. Пришлось исполнять.
Глава 13
— И ты меня даже не пнешь ради приличия? — полюбопытствовал Эльтиф, когда прелестная Секретарь академии ответила на поцелуй. — И не укусишь?
— Если ты хочешь таких игр, — протянула Шехона под веселый смех за столиком и отчаянное мотание огненной головы.
— Пас!
— Так, кто там следующий? Ах да. Поскольку Эльтиф не угадал, ведущим остается Зуррай. У тебя хорошо получается, — подмигнула Сальвет солнцерожденному. Тряпку протянула парнишке, сидящему на спинке своего стула. — Держи. Тебя как зовут-то? Кажется, слышала, но точно забыла. И где ты своего мрачного спутника потерял? Его папаша не отпустил?
— Фентез, — представился парень. — У Дэхира нет отца, он сирота с рождения.
— Я про главу Семьи, — хихикнула Сальвет. — Как там его? Светлый?.. Светлый Харамад.
— Харамуд, — хором ответили ей Зуррай, Фентез, Шехона и Эльтиф. Зефир промолчал, потому как сам не запомнил в точности. Не интересовался.
— Точно. Готов? Давай, Зуррай. Ты пробовать будешь, Фентез?
— Не буду.
— О! Я чую главного завсегдатая «Пробитой башки». Зуррай, не подведи! — загорелась интересом Сальвет.
— По-моему, главный завсегдатай здесь Зуррай, — смеясь, поделился Зефир, когда Фентез трижды промахнулся. Совсем как Эльтиф. — Он пока единственный, кто угадал. Да еще с первого раза.
— Вы ему так не мешали с подсказками! — возмутился чуть захмелевший Фентез справедливости ради.
— У меня больше нет желаний, — поморщился Зуррай на обращенные к нему заинтересованные взоры. — Вон, пусть закуску тащит. Все мясо сожрал, зараза.
— Хорошее желание. А пока он ходит, чур, угадываю я, — Сальвет утащила повязку со стола и принялась завязывать глаза. — Готова!
— Еще раз? — когда Сальвет угадала с первого раза, вдохновился Зуррай. Ткнул на Зефира. — Только, чур, он не помогает.
— Думаешь, мои подсказки ей помогали? — смеясь, уточнил Зефир. Кивнул. — Хорошо. Молчу. Но ты учти, она злопамятная.
— Серьезно? Такая милая кроха? — не веря собственным ушам, удивился Эльтиф.
— О, — только и сумел протянуть Зефир.
— Я не злопамятная, но память хорошая, — хихикала Сальвет. Вернула повязку на место. — И твое желание уже знаю. Мешай. Все равно не отвертишься.
— У, — на этот раз протянула уже Шехона. — Не завидую я, кажется. Сальвет, не перестарайся. Зуррай хороший воин. Ар Олэ будет не хватать его на Больших Охотах.
— Постараюсь, — Сальвет нащупала графин, склонилась к горлышку. Улыбка сама по себе возникла на губах. — Кажется, ты проиграл. Но для надежности можно и попробовать.
— Как ты это делаешь? Как вы оба это делаете? — возмущался Эльтиф, когда Сальвет снова угадала мешанину. — Где подвох? Вы же не можете знать⁈
— Я тут работала. Недолго, но все-таки, — начала таинственным шепотом Сальвет. Поймала скептический взгляд Зуррая. Этот давно просек хитрость. Не хотела она его, конечно, расстраивать, но и выдавать не спешила. — Итак. Мое желание: Зуррай будет танцевать на столе.
— Чего⁈ — Эльтиф весело загоготал на весь кабак, стуча ладонью по столу от переизбытка эмоций.
— Нет! — возмутился Зуррай озвученным перспективам. Смотрел на веселящихся друзей, на кивающую головой Сальвет и понимал, что фиг он уговорит изменить желание. — Сальвет! Я не умею.
— Тем лучше, — подмигнула ему девушка, ничуть не расстроенная данным откровением. — Остальные будут петь тебе в помощь.
— О! Это я могу, — воодушевился Эльтиф. Кажется, больше всех.
— Я составлю тебе компанию, — Сальвет уже стояла на столе среди тарелок и чашек, протягивая руку Зурраю. — Будет весело.
— Неужели? Под сомнительный хор этих пьяниц? — скептически хмыкнул Зуррай. Солнцерожденный подумал, вздохнул, признавая поражение, и принял руку. — Ладно. Если оттопчу ноги, на меня не ругаться. И посуда…
— Посуда — это главное! — Сальвет с удовольствием пнула чашку, брызнувшую осколками в стороны. Зефир едва успел отъехать на стуле подальше.
Следом полетела тарелка с остатками каких-то копченостей.
— Упс! — хихикнула Сальвет, когда удар посуды пришелся аккурат в чью-то голову за соседним столиком. — Мы случайно!
— А теперь нет, — тихо смеялся Зуррай, когда его меткий пинок отправил другую тарелку через столик. Правда, ни в кого он не попал, пострадала только посуда. Чашки и графин разлетелись от удара осколками разноцветного стекла и черепушек.
На удивление ни первый, ни второй столики возмущаться беспределу не стали. Честно говоря, Сальвет ожидала более бурной реакции. Но, видимо, это оказалось бы слишком простым решением всех проблем.
И ладно. Будут еще идеи.
— Вот, а ты говорил, — Сальвет ухватила мужчину за руку, оказалась возле него, закрутилась в танце, изгибаясь в такт музыке, которую с огромным трудом пытались изобразить нетрезвые товарищи за столом. — Ух ты! Шехона, какой у тебя голос! М-м…
— По-моему, я тебе тут не нужен, — смеялся Зуррай, чувствующий себя неловко рядом с танцующей девчонкой в каком-то подозрительном минимуме одежды.
Нет, еще не так давно короткие шортики и топ без бретелек не смущал. Но сейчас она так соблазнительно двигалась в опасной близости, что становилось не по себе. Отсутствие ошейника добавляло своих красок. Совершенно нехарактерное поведение для чистокровных созданий.
— Ты из Шар? — наконец пришло озарение, когда Зуррай поймал девушку в объятия после танца.
Ему озорно подмигнули. Ясные золотистые глаза сверкали от эмоций. Немое подтверждение.
— Ты совсем свою кроху не ревнуешь? — Шехона наблюдала за замершей парочкой на середине стола. Посуда почти вся разлетелась по сторонам. Каким-то чудом задержалась одинокая чашка на краю. Вторую удерживал в руках Фентез, продолжая восседать на спинке своего стула.
— А должен? — скосили к ней взгляд.
— Вы были парой не так давно.
— Они — пара⁈ — Эльтиф вклинился в разговор самым наглым и бесцеремонным образом, едва не грохнувшись со стула от резкой попытки подъехать на нем ближе к этим двоим. — Ты с ней? Серьезно⁈
— Связь сняли не так давно, — веселясь над смесью ужаса, восторга и зависти ответил Зефир.
— О, то есть у нас с Шехоной есть шанс!
— А я ее уже затаскивала в кровать, — хохотала самозабвенно Шехона над ошарашенным видом Эльтифа, которого новости огорошили почище дубинки, упавшей на голову.
— Эй! Серьезно? Нет, ты что, шутишь? Нет? Серьезно? Нет? А! — Эльтиф схватился за голову, над столиком грохотал веселый хохот окружающих.
Сальвет спрыгнула со стола, сдернула за собой Фентеза с жердочки, которой подрабатывал стул. Последний грохнулся и развалился под скептическим взглядом сури, но его уже утянули за собой.
— Идем за выпивкой и закуской. У нас совсем посуды не осталось, — первой убежала к барной стойке. Похлопала ладонью по гладкой поверхности. — Таль-Тель! Нам еще столько же в двойном размере!
Забирая свой поднос, услышала шаги за спиной.
— Нам бы того же, что этим ребяткам, — прозвучал определенно заинтересованный голос. — Оно всяко веселее, чем наш собственный выбор.
— Ты кого ребенком назвал? — огрызнулся Фентез, поворачиваясь от стойки со своим подносом.
Сальвет умело вклинилась между двумя фигурами, стоя лицом к Фентезу. Указала взглядом на содержимое его подноса.
— Подожди немного. Не надо портить посуду прямо здесь. Нам не простят, — воззвала она к совести сури. Ей ответили хмурым взглядом серых глаз. Совесть совершенно точно спала в столь поздний час. — Слушай, Фентез. А Харрам — твой вожак?
— Не продолжай, — попросили ее твердо. Фентез направился в обратный путь, не заметив коварной улыбки на губах девушки.
— Какие они все-таки милые, — не удержалась она от комментария, провожая парня взглядом. Сдвинулась следом и застыла.
Взгляд скользнул по безрукавке на шнуровке и замер при виде черного шелка волос. Причем цвет был странный донельзя. Вроде бы светлые волосы, но глаза твердо видят черный.
На нее с немым интересом смотрели два разноцветных глаза. Золотистый и черный.
Игра в гляделки могла бы продолжаться, кажется, вечность. Но ее нарушило явление подноса с заказом, который под барьер просунула Таль-тель. Незнакомец забрал ношу и убрался к своему столику в дальнем конце зала, провожаемый взглядом девушки.