— Недавно? Ты три месяца на них любуешься, — сонный голос пробормотал из соседней комнаты, следом показался еще один жилец дома. — Ты где шлялась всю ночь, зараза? Хм. С этими?
— С этими, — согласилась Шехона, не реагируя на то, как у подростков рядом с ней отвисли челюсти при виде главы Боевой академии в одних штанах, растрепанного и зевающего. Кажется, они его с кровати подняли своими криками у порога. — Они перекантуются у меня пару дней.
— У тебя? Солнечные? Ты не перестаешь меня удивлять, Шехона. Брысь в душ. Такой чумазой в кровать не пущу, — призрак Теомуна исчез за дверью, громко зевая и шлепая босыми ступнями по доскам пола.
— Чердак в вашем распоряжении, — Шехона обернулась к гостям, не сводящим взглядов с дверного проема, где только что им привиделся глава Боевой академии. — К Теомуну не суйтесь, если шкура дорога. Он душка только пока сонный. Проснется, лучше не высовывайтесь. Та еще сволочь, если подумать.
— Я тоже тебя люблю!
Шехона хмыкнула на глухой голос из соседней комнаты, мимо которой они проходили с подростками. Указала рукой дальше.
— Душ слева, лестница на чердак справа. Еды в доме нет, не ищите.
Сальвет с Зефиром остались в коридоре вдвоем, когда дверь в комнату захлопнулась перед их носами.
— Звучало очень интересно, — пробормотал под нос Зефир какие-то свои мысли. — Заходи, Сальвет. Тут действительно душ.
На чердаке оказалось так же пусто, как во всем доме, что только обрадовало внезапных гостей. Им так нравилось больше. И единственный матрац, брошенный где-то у стены возле широко распахнутого окна, вызывал восторг в сердцах. Из-за отсутствия занавесок солнце светило прямо на него, усыпляя уставшие тела и сознания.
Наверное, иногда все-таки стоило слушать то, что тебе говорят. Или хотя бы не лезть к главе Боевой академии под руку с вопросом, не может ли он повлиять на Светлого Харамуда как-нибудь?
— Доброе утро, — произнес голос над оглушенной девушкой в ответ на произнесенное не так давно приветствие. — Хотя я бы назвал это вечером.
Сальвет закашлялась, с трудом открыла глаза. Возле нее на корточках среди останков стола сидел мужчина. В отличие от прошлой их встречи, взгляд единственного темно-карего глаза не казался ей таким уж снисходительным. Низкий бархатистый голос тоже вызывал непрошенные мурашки по коже.
— Полагаю, Шехона предупреждала, но, видимо, до тебя не дошло с первого раза, — звучал негромко голос главы академии. — Поэтому повторю сам в первый и последний раз. На дух не переношу солнечных. Особенно тех, которые спят с моей женщиной. Надеюсь, мы поняли друг друга. Чтобы я тебя больше не видел.
Сальвет нерешительно закашлялась, когда от нее отошла смерть. Помотала головой, прогоняя круги перед глазами, с трудом собралась и встала на подрагивающие ноги. Под ботинками хрустели останки стола, о который ее стукнули со всего размаха. Силушкой глава академии обделен не был.
— Живая? — сочувственно спросил Зефир, поджидая у дверного косяка. Соваться ближе не спешил. Если один не тронул, то Сальвет имела все шансы огрызнуться каким-нибудь изощренным способом, чтобы выпустить пар.
Оказалось, беспокоился зря. Его подруга пребывала мыслями в другом месте и к размахиванию кулаками не располагала.
— Живая, — выдохнула Сальвет, утирая губы.
Остатки ойла размазала по лицу вместе с кровью. Хорошо ее приложили, ничего не скажешь. Еще немного и прибил бы ко всем кошмарам.
— Он ушел? — осторожно выглянула Сальвет в коридор. Огляделась по сторонам, только после этого выскользнула наружу. — Сваливаем, пожалуй, отсюда. Шехона не показывалась?
— Нет. Идем, — согласился Зефир. Сам не хотел находиться в опасной близости от Теомуна. В отличие от Сальвет он много чего о том слышал. Зря не стал рассказывать. Теперь уже и не надо, Сальвет на собственной шкуре все прочувствовала.
Коротенькую записочку для Шехоны прикололи к стене возле входной двери. Не факт, что увидит, но лично пока могут не пересечься в ближайшее время.
Собранных с кошмаров искр хватило, чтобы снять комнату в не самом благополучном квартале. Сей факт обоих не расстраивал. Тут никто не трогал, позволяя разобраться с насущными проблемами и продумать план действий.
— Может, так и зарабатывать охотой на кошмаров? — вслух думала Сальвет, когда они с Зефиром лежали на широкой кровати.
Кроме кровати в комнате больше не было никакой мебели. Ни шкафов, ни тумб, что их вполне устраивало. Сумки свои побросали у стены, и все на том.
— Я бы попробовал наведаться в колодцы кошмаров, если ты не против, — заметил Зефир на предложение. — Там платят больше. Особенно, если повезет. Но после участия в Большой охоте есть шанс, что возьмут в какой-нибудь стоящий колодец. Может, даже второго или первого уровня.
— С твоими доспехами и без оружия? Попробуй. А я попробую как-нибудь добраться до Харозо. У него остались твои браслеты!
— И ты попробуй, — улыбнулся Зефир. Перевернулся на бок и коснулся губами ее виска. — Только не рискуй, как сегодня. Лучше живая ты, чем браслеты на трупе.
— О, не волнуйся! И вообще, кто знал, что этот скот бывает таким? У Харамуда перед охотой он был совсем другим. А здесь туда же, ненавидит солнцерожденных, — возмутилась Сальвет от всего сердца.
Всю следующую неделю Сальвет пересекалась с Зефиром только утром и вечером. Вечером, когда уходила охотиться на кошмаров, утром — возвращаясь с охоты.
В один из таких дней Сальвет застала возле порога интересную картину. В предрассветных сумерках кто-то орал во все горло, зовя ее друга по имени. Стоило подойти ближе, как с губ сорвался невольный смех. Она поняла, кто зовет Зефира.
Глава 24
— Зефир! Зе-фи-и-ир! — звала фигура в темном плаще, наброшенном на плечи. Как не падал только!
Фигура стояла под окнами их худого домишки и покачивалась. Для надежности обнимала фонарь, который и в лучшие-то времена не горел. С таким соседом он не стал бы светить, даже если бы починили.
— Зефир! — вновь разнесся над тихим кварталом громкий голос. — Зефир, соглашайся! Заплачу! Хорошо заплачу!
Сальвет подошла ближе. Если прежде ее удивляло отсутствие желающих настучать крикунье по ушам, то теперь этот вопрос отпал. К этой теневой лучше не подходить просто так. Даже пьяная не промах и вполне в состоянии раскроить пару-другую особо недовольных голов.
— Зефи-и-ир! Заплачу тройную цену! Тройную! Зефир!!
Стоило подойти еще ближе, как ее присутствие было обнаружено.
— О, Сальвет, — икнуло пьяное недоразумение в расстрепанной одежде. Беспорядок внешности отчаянно пытался скрыть плащ. Получалось с попеременным успехом: издалека не видно, вблизи — туши свет. — Будь другом, уговори своего друга. Я зап-плачу! Обоим. Честно. Даю слово.
— Неужели? — бочком протиснулась Сальвет к двери. Необычное поведение теневой вызывало некоторые сомнения. Осторожно постучала костяшками пальцев. — Зефир? Ты дома?
— Дома, — донесся до нее негромкий смеющийся голос из-за двери.
— А чего?.. — обернулась через плечо Сальвет. Настойчивая гостья продолжала орать и предлагать плату. — Чего не впустишь ее? Или она с катушек съехала? Чего она вообще сюда приперлась-то? Что хочет, знаешь?
— Ага, — ответил из-за двери голос Зефира. — В кровать меня затащить.
— Хм. Набиваешь цену? — понимающе улыбнулась Сальвет. — А о соседях подумал? Погонят они нас с тобой отсюда, как пить дать.
— Не подумал, — признался Зефир. Отворил дверь, встал поперек прохода, наблюдая за гостьей, обнимающей фонарный столб. — Уже поздно, конечно, но за ту плату, что мне только что пообещали, снимем в другом месте. Достала уже орать на всю улицу, идиотка! Заходи. С тебя обещанная плата. И сразу. Нет с собой, возвращайся, когда наскребешь.
— Все с собой, — завалилась в дом следом за Сальвет Айзу.
Буквально за порогом вжала парня в стену, закрыв рот настойчивым поцелуем.
Сальвет махнула на развлечения друга рукой и направилась в душ. После бессонной ночи планировала расслабиться. Жаль, в доме была только холодная вода, но ее всегда можно было нагреть магией. Тем и спасались.
Когда вылезла из воды, оказалось, что парочка переехала из коридора на единственную кровать.
— И где мне спать предлагаете? — недовольно фыркнула Сальвет, наблюдая за форменным безобразием. — Зефир, имей совесть! Двигайте в ее особняк развлекаться. Я всю ночь на ногах, пока вы тут развлекались на всю улицу. И хочу отдохнуть.
Судя по тому, как ее дернули за руку на кровать, Айзу была не просто пьяна, а в стельку. Ничем другим интерес к себе с ее стороны Сальвет объяснить не могла. Впрочем, это был занятный опыт. В трезвом виде Айзу бы ей не далась, а ведь интересно же, что в той такого нашел Зефир.
Ее друг оказался совсем не против участия третьего в развлечениях. Так что оба оторвались на полную катушку, заполучив пьяную в хлам теневую к себе в кровать.
Этим днем Зефир не пошел в академию.
Когда к вечеру очнулась Айзу, то выяснилось, что она ничего не помнит из случившегося утром. Ночь тоже не помнила, кстати. Наверное, поэтому Зефиру было так откровенно весело рассказывать, какие теневая тут под дверьми серенады пела. И, кстати, она все еще должна денег, потому как заплатила в два раза меньше, чем договаривались.
О своем участии в развлечениях Сальвет благоразумно умолчала. Растрепанная Айзу, сидящая нагишом на кровати, вызывала даже капельку сочувствия. Так что она протянула ей ойл.
— За счет заведения, — ответила на скептический взгляд черных глаз за длинной челкой белоснежных волос. — Душ есть. Если хочешь. Но вода только холодная. Могу подогреть, если не хочешь просить Зефира.
— Зефир палец о палец не ударит, пока ему не заплатят за развлечения, — возмутился сонный парень в подушку. Заслужил ленивый взгляд черных глаз на свою спину, но сделал вид, что не заметил того. — Ты сказала, что у тебя деньги с собой.
— Закрой рот, щенок, — поморщилась Айзу на громкий голос. Приняла после некоторого раздумья ойл из рук девушки. — Душ там?