Сальвет проследила за указанием руки поднявшейся с кровати обнаженной фигуры. Сложена просто на зависть. И любовница шикарная. Даже пьяная — просто потрясающие впечатления.
— Там, — согласилась она. За теневой не последовала. Не просила помочь с водой, сама разберется. А там, глядишь, ледяной душ быстрее в чувство приведет, чем выпитый ойл. — Зефир, я тебе завидую, кажется.
— Я сам себе завидую, — усмехнулся в подушку Зефир. Смотрел на дверь в душевую сквозь полуприкрытые глаза. — И сочувствую за компанию. У нас есть что-нибудь пожрать?
— Думаешь, останется на завтрак? — усомнилась Сальвет.
— На ужин, там смеркается уже. А кошмары ее знают. Может, и согласится, — Зефир рывком сел на низеньком матраце, который заменял им кровать. — Займу ее минут на пятнадцать. Найди что-нибудь, хорошо?
— Пятнадцать? — удивленно переспросила Сальвет и поймала на свой вопрос ехидный взгляд золотистых глаз.
— Она, когда злая, вечно такая категоричная, — хищно усмехнулся Зефир и скрылся за дверью, из-за которой доносился звук льющейся воды.
Завтракать Айзу отказалась. Ни слова не сказала, как вышла из душа. Оделась и свалила в одну ей известную сторону.
— Обиделась? — предположила Сальвет, наблюдая за покачивающейся дверью. Кажется, их гостья была в паршивом настроении. — Или ты ее плохо ублажал, Зефир?
— Не любит чувствовать себя обязанной, — смеялся Зефир, перекрывая грохот свалившейся-таки с петель двери, что только сильнее развеселило. — А она мне еще много должна.
Долг им занесли уже через час. Посыльный выглядел взмыленным, запыхавшимся, словно за ним по пятам кошмары неслись десятком. Всучил Зефиру мешочек, пробормотал извинения за опоздание и поспешил свалить от солнцерожденных и их сомнительного жилища без двери.
С настоящим богатством друзья нашли себе новое место для житья уже на следующий день. Не абы что, но в доме было целых две комнаты на первом этаже и пустующий чердак. А еще в здешнем душе имелась теплая вода.
— Может, хоть отдохнешь до вечера? — с сомнением протянул Зефир, глядя на то, как Сальвет собирается.
— Колодец в Ша Тарэ работает с десяти до полудня. Если сейчас не выйду, то уже только завтра, а ждут меня сегодня. Вряд ли Светлый обрадуется, если его заставит ждать девчонка с ошейником, — рассмеялась Сальвет, представив себе подобную картину. — Отдыхай, скоро вернусь с перьями! Потом отдохнем, и, чур, устроить пирушку. Я тебя в последние дни так редко видела.
Захлопнув за собой дверь, Сальвет отрезала пожелания приятного времени препровождения в Ша Тарэ.
У Лестницы совсем чуть-чуть помедлила, прежде чем сунуться ближе. Нога на ступени, стража молчит. Уже в Ар Олэ удалось перевести дух. Кажется, протекция миража работает. Набив всего одну морду по дороге к колодцу в саду, Сальвет залезла внутрь и вылезла в Ша Тарэ.
Удивительное дело, никакой охраны у колодцев. Где-то поодаль в тенечке дремлет на стуле солнцерожденный в светлой тунике. Пытаясь припомнить, был такой в ее прошлый визит где-то неподалеку или нет, Сальвет направилась к замку.
К цели вели все дороги в городе, так что она не потерялась и не заблудилась. В одной подворотне сцепилась со стайкой каких-то подростков, в другой огрызнулась двум женщинам в дорогих струящихся платьях. Этим набить морды не получилось, при них оказалась внушительных габаритов охрана.
Потирая ушибленную ключицу, Сальвет все-таки добралась до дверей замка. Пульсирующая мысль о времени, затраченном на дорогу, мешала сосредоточиться. Наверное, поэтому она так удивилась, когда ее спустили с лестницы, проявив минимум дружелюбия и гостеприимства.
Попытка объяснить, кто она и зачем сунулась, успехом увенчалась не сразу. Слушать солнцерожденную с ошейником, то бишь отребье, как их любили называть, местная стража определенно не желала.
На разборки у дверей замка выглянул офицер в закрытом доспехе. Вылитый Дэхир, если бы не некоторые различия в габаритах и ширине плеч в частности, голос тоже другой. Вполне себе живой и человеческий, без металлических ноток, которыми славился Защитник Ар Олэ.
— Иди за мной, — коротко бросили ей, словно кость собаке. — Светлый уже два часа ждет тебя.
— Можно подумать, я виновата, что каждый у вас тут ставит своим долгом остановить меня для содержательной беседы, — осматривая содранную кожу на локте, пробурчала под нос Сальвет. За воином все-таки сдвинулась, напоследок беззвучно прошептав потрепанной страже пару нелестных слов.
— Это не наша вина. Возле колодца тебя ждал посыльный с утра.
— Ах, так вот кто там дрых! — воскликнула Сальвет, не сдержала смешка. — То-то я думаю, что, кажется, не помню ничего такого. У него тоже выдалась тяжелая ночка?
Ей не ответили. Не больно-то и хотелось. Сальвет вообще собиралась забрать свои перья и сваливать обратно. Мысль о том, что до завтра колодец ее в Ар Олэ не вернет, пока еще не пришла в бедовую головушку.
— Почему так долго? — прямо от порога донесся до нее недовольный голос Светлого Эдальвея.
— Потому что посыльный проспал явление солнышка, а местные вообще не в курсе, что можно было бы пропустить до твоего светлого лика, — машинально огрызнулась Сальвет, пребывая в паршивом расположении духа из-за ободранного локтя. Для ойла рана мелкая, а зудит и чешется, что поневоле хочется почесать руки о кого-то.
Гнетущая тишина в комнате напомнила о важных вещах.
— Прошу прощения, Светлый Эдальвей, — церемониально поклонилась Сальвет, припоминая этикет, которому их с Зефиром обучали когда-то от и до. — За дерзость и опоздание. Приношу свои глубочайшие извинения. Больше не повторится, обещаю.
— На твое счастье у нас разные Семьи, — прочти прорычал злой солнцерожденный. Еще не хватало ему как собачке сидеть в ожидании, когда же заявится дерзкая девчонка! Но ведь пришлось, и, кажется, придется еще не раз. Вряд ли дальше будет лучше. — Здесь перья. Забирай и проваливай. Загатур, проследи, чтобы это… Чтобы наша гостья воспользовалась колодцем и убралась восвояси. Свободны оба. Что еще?
— Уже полпервого, Светлый Эдальвей, — неуверенно произнес местный страж неизвестной наружности.
Взгляд Светлого Эдальвея не потеплел ни на полтона.
— Проход в Ар Олэ закрыт, — напомнил аккуратно некоторые нюансы Загатур своему повелителю. — Если позволите, договорюсь о внеочередном…
— Проклятые кошмары! — с чувством выдохнул Эдальвей, откинулся на спинку кресла в крайнем раздражении. — Нет! Конечно, нет. Не разрешаю. Не хватало еще сбивать все договорённости за ради этой девчонки. Проклятье! Ты не могла явиться вовремя⁈
Сальвет уже почти открыла рот, чтобы огрызнуться на откровенное оскорбление, когда дверь в кабинет Светлого распахнулась. Причем сделала это рывком, но бесшумно. И так же резко и тихо затворилась.
У порога на алом ковре с коротким ворсом стояло незнакомое и определенно новое действующее лицо, коего прежде Сальвет не видела. Теперь стояла и гадала, кого к ним занесло. Кто может с такой бесцеремонностью входить к Светлому? Его пара? Сестра?
Не угадала по всем пунктам.
— Светлый, мое почтение, — легко склонилась у порога высокая фигура в облегающем доспехе белоснежного цвета. Небесно-голубые кристаллы украшали его, делая хозяйку похожей на невероятно красивый цветок. — Прошу прощения за несвоевременное вторжение и явку без зова. Однако до меня дошли слухи, что некто побил дворцовую стражу нашего уважаемого Защитника. После чего злостного нарушителя утащили к тебе в логово на, очевидцы предполагают, казнь. Хм. Полагаю, это она. Какая занятная малышка. О, еще и с ошейником. Все, как ты любишь, Светлый.
Сальвет с некоторым недоумением разглядывала женщину, которая обошла ее по кругу и встала ровно перед лицом в нескольких шагах. Красивый разрез глаз, длинные серебристые волосы, убранные в высокий и пушистый хвост. В ушах блестят ручейками серебристые нити.
— Кто она? — обернулась к столу Светлого незнакомка. Ответа не последовало. Если не считать им отчетливого скрипа зубов. Незнакомое создание развернулось обратно и повторило вопрос. — Кто ты?
Сальвет помедлила, прикидывая, как ей стоит представиться. Окинула демонстративным взглядом точеную фигуру перед собой и решила уточнить.
— А тебе как — официально или попроще?
— Какая… — протянула хищно незнакомка, сверкая белоснежной улыбкой. Правда, та почему-то больше напоминала хищный оскал дикого зверя. Аж мурашки по коже! — Прелесть. Не знаешь, кто я? Загатур, это кто у тебя тут такой смелый буянит в замке? С разрешения Светлого, полагаю.
— Если бы она спросила разрешение, — фыркнул негромко мужчина в закрытом доспехе. В отличие от новоявленной гостьи, он не рисковал вести себя хотя бы в половину так же нагло. По острию ножа нужно уметь ходить. Он вот не умел, поэтому не рисковал.
— Так нас представят или нет? — обернулась вновь к столу незнакомка. Поймала мрачный взгляд золотистых глаз, вздохнула и развернулась к центру комнаты. — Что ж. Тогда представлюсь сама. Хранитель чистоты Ша Тарэ, Тамила.
— А разве Хранитель чистоты не один? — искренне удивилась Сальвет на представление незнакомки.
— Любопытно. У каждого города свой. Каков же твой? — промурлыкало опасное создание.
— Ар Олэ. Точнее будет сказать, Нижний Олэ, — спохватилась Сальвет. — Ну, раз официально, то… Меня зовут Сальвет.
— Сальвет? — недоверчиво уточнила Тамила, склонив голову набок. — Просто — Сальвет?
— Точно, — кивнула Сальвет, сверкая улыбкой. — Просто — Сальвет.
— И «просто Сальвет» побила твою стражу на входе? — скользнула взглядом вбок Тамила. Усмешку сдержать не смогла. — Ладно-ладно. Пусть будет «просто Сальвет». Светлый, меры принять надо?
— Никаких. Хотя нет, подожди, — соизволил опуститься до разговора Светлый Эдальвей, настроение которого и не думало улучшаться. — Эта девчонка опоздала с возвращением в Ар Олэ. Нужно куда-то ее деть до завтра. Присмотри за ней сама, чтобы никаких недоразумений.
— Печешься о сохранности солнечной с низов? — скользнула взглядом на темный ошейник на девушке Тамила.