Все, что успела, это выгнать всех взашей из кабака, где решил напиться Зефир. Потом до полуночи отбивалась от пьяного друга, которому хотелось убивать все, что удавалось пододвинуть.
Если бы никто не пришел на грохот, пусть даже в нижнем квартале города, было бы совсем странно. По душу нарушителей спокойствия добрались уже за полночь. Но добрались же!
— Ему просто выпустить пар, — в который раз пыталась втолковать Сальвет, глядя в черную рогатую маску перед собой. — Не успела вытащить за город, говорю же. Не знаю. Оплатим погром. Возместим как-нибудь, сказала же. Не твоего ума дело!
— Командир, — обернулась почти со стоном фигура в черном назад, едва заслышала знакомую поступь. — Разберись сам здесь. Я не могу. Это просто идиотизм какой-то!
— Ну? — вторая черная фигура, как две капли воды похожая на первую, если убрать погрешность в комплекции, которую в ночи было не так легко и разглядеть, подобралась ближе к сидящей на стуле девушке.
Сальвет притащили в дом по соседству с догорающим кабаком. Нарушитель спокойствия дрых без задних ног здесь же у стеночки. Выпустил пар, хлебнул что-то из не до конца разбившейся бутылки, которую нашел среди руин дома, и уснул. А ей теперь приходилось в одиночку разгребать последствия сумасшествия друга.
— Привет, Салтафей, — вяло подняла руку Сальвет. Устала, как кошмар, которого группа солнцерожденных пинала десять часов к ряду, требуя отдать искру. В ее случае всего пять и не группа, а один. Но тут ведь и не ответишь толком! А подрабатывать подушкой для битья — такое себе удовольствие.
— Причина погрома? — проигнорировал приветствие хмурый голос.
— Эмоциональный клин. Я уже все сказала, пусть он пересказывает, — ткнула пальцем в черную фигуру Сальвет.
Шутки Салтафей не оценил.
— Хозяин живой, Нангулис? Отлично. Что сказал? Понятно. Как закончит считать, пусть несет к нам. Мы не собачки, ждать посреди улицы. Эту отпускайте, этого с собой.
— Отпускать ее? Но она виновна не меньше. Разносили-то оба, — Нангулис растерялся приказу.
— Денег у нее нет, на отработку никуда не послать — академия постаралась. Дохлый номер. С парнем проще, — Салтафей развернулся, собираясь уходить. Однако задержался на минуту возле сидящей на стуле девчонки. — Почему от тебя все время одни сплошные проблемы?
— Прокляли при рождении, не иначе, — усмехнулась Сальвет. — Передавай мои соболезнования Гайралуну. Этот долго терпел.
Скрип зубов было не под силу скрыть даже маске. Впрочем, рот в ней не закрывался, только пластинка от носа. В этом чистильщики из Ша Тарэ выигрывали. Их доспех был полностью закрытым.
Вернулся в комнату Зефир ближе к полудню. Со смехом растолкал спящую девушку, чтобы показать лист за подписями и печатями.
— Слушай, может, нам надо кого-то ограбить? — изучая цифры, подумала Сальвет. Села удобнее, обняв подушку, и подняла голову к лицу друга. — Или сразу — убить? Где ты должен, по их мнению, столько заработать?
— Кошмары их знают. Разнес — плати. В принципе я с ними даже согласен, все честно. Если бы не одно «но». Цена той помойки явно была ниже даже со всем ее содержимым.
— Тогда я знаю второе «но».
— Какое? — Зефир замер в дверях в душ с полотенцем на плече. После ночного погрома был весь в грязи, хотелось освежиться.
— Если бы не кабак, смертей было бы, — многозначительно протянула Сальвет. — Так что они отделались малой кровью.
— Как и мы, — подмигнул ей Зефир. — Сейчас вернусь, и будем думать. Но ты пока готовься, что отсюда придется снова съехать.
— Точно, — вздохнула Сальвет, когда Зефир исчез в душевой. Вздохнула, окидывая комнатку взглядом. Она к ней уже успела привыкнуть. Ужасно не хотелось обратно в трущобы. — Об этом я как-то не подумала.
Съехали быстро. Потом пытались придумать, где раздобыть денег. Единственный вариант — продать перо миража, но тогда был шанс поехать крышей у Сальвет. Зефир был категорически против, сама Сальвет тоже не желала себе такого счастья.
— Ладно, придумаю что-нибудь, — махнула рукой Сальвет, направляясь за обещанным подарком в Ша Тарэ. — Кстати, есть одна мысль!
— Какая⁈
На крик никто не отозвался, Сальвет уже умчалась к Лестнице.
Как она могла забыть? Ведь в прошлый раз ей пытались помочь, еще до разборок с миражами и попыткой сжечь на костре.
В Ар Олэ Сальвет замялась. Ужасно хотелось попасть к Харозо, чтобы забрать браслеты друга. Уже давно должны быть готовы. Но эта стража, косящаяся на девушку с ошейником, мешала реализации планов.
Решив пойти другим путем, Сальвет умчалась в сад, где воспользовалась колодцем.
— Ух ты! Сегодня меня ждет персональный проводник! — узнала Сальвет знакомый леденистого цвета доспех, вылезая из колодца. Подтянулась и села, чуть щурясь на солнце. — Ваш Хранитель просто прелесть!
Ей ничего не ответили, чем только вызвали легкий смех. Пытаясь за беспечностью скрыть насущные мысли и планы, Сальвет послушно шагала за своим проводником.
— Сегодня без опозданий, — вместо приветствия произнес Светлый Эдальвей, хмуро глядя из-за стола на нарушительницу спокойствия. — Почаще бы так.
— Да, сегодня я молодец! — Сальвет подскочила к столу, ухватила шкатулку и спрятала в сумку. — Тамила не заглянет? С удовольствием бы пожелала ей хорошего дня. А еще она обещала меня угостить чем-нибудь. Ну, нет, так нет. Не надо скрипеть зубами, я уже ухожу. До встречи через неделю!
С хлопком двери солнцерожденный за столом шумно выдохнул через нос.
— Когда-нибудь я ее убью, — сквозь зубы мрачно пообещал он сам себе. Слабое утешение, Небесные владыки четко обозначили свой интерес к крохе.
Тем временем смыться от своей охраны оказалось проще простого. То ли опыта мало, то ли расслабился раньше времени, то ли не рассчитывал, что такая малявка может врать в лицо с легкостью ветра. Как бы то ни было, но уже спустя пятнадцать минут после выхода из замка Светлого, Сальвет осталась предоставлена сама себе.
В запасе оставалось чуть больше часа. Если будет все делать четко и если ей повезет, то будет шанс уложиться в отведенное время.
— Так, — Сальвет остановилась в тени угла какой-то стены у подножия одного из мостов. Полезла в сумку. Конверт нашла быстро. — Паркасс. Паркасс. Как же там твое заведение звали? «Сумасшедший подсолнух»? «Психованный пень»? Проклятые кошмары. Ладно, разберемся.
Разбираться пришлось бы долго, но Сальвет повезло. Логично предположив, что помочь ей может только кто-то, кто не является чистокровным солнцерожденным, она пошла искать кого-нибудь такого.
— Паркасс? «Сумасшедшая кувшинка», — подсказал ей один из пойманных членов Боевой академии. Полукровка. Не будь на ней ошейника, ни за что бы не помог. — Но я бы не совался к нему днем без острой необходимости.
— Где оно, знаешь? Да ты ткни сторону, я найду, — заметила, как замялся мужчина. — Спасибо!
Времени оставалось чуть больше получаса. Прикидывая, успеет или придется где-то на улицах ночевать, Сальвет бодро шагала по песчаной дорожке, оставив мощеные плитками улицы в стороне.
Глава 27
Занятный квартал у Боевой академии. Часть отгорожена стеной, часть — нет. Забавно. С той стороны, где нет стены, сад и какие-то не то руины, не то останки пары приличного размера домиков.
На солнцерожденную с ошейником в квартале Боевой академии не обращали ровным счетом никакого внимания. Так что Сальвет с любопытством изучала окрестности. Все равно к возвращению она уже опоздала, так чего лишний раз суетиться.
— «Сумасшедшая кувшинка», — запрокинув голову, прочитала она название деревянной вывески, что покачивалась на массивных цепях. Цветочек с темно-синим узорчатым шрифтом на той, довольно безобидный на вид.
Несколько деревянных ступеней, Сальвет перешагнула через порог. Дверь со скрипом затворилась за спиной, отрезая солнечный свет. В местном заведении царил полумрак. И пустота.
— Эй! Есть кто живой? — шагнула вперед Сальвет, оглядывая совершенно пустое помещение.
Просторно, стоит с полтора десятка прямоугольных столов, стулья покоятся на их поверхности, в бесстыдстве задрав ножки кверху. За барной стойкой пусто. Пыльные бутылки в шкафу не внушали доверия, как и треснувшее зеркало. Паутинка темных линий уродовала отражение.
На грохот кулака по столу из подсобки выглянула невысокая девушка с двумя косичками, собранными в кольца и приколотыми на затылке массивной бабочкой-заколкой.
— Привет! — радостно поздоровалась Сальвет, демонстрируя дружелюбную улыбку.
На нее смотрели с недоверием, непониманием и вообще страхом. Так что Сальвет решила не слишком буянить дальше. Настроение прекрасное, вот, кажется, и перегнула.
— Я ищу некоего Паркасса, — оповестила Сальвет. — Мне сказали, что его можно найти здесь. Подскажешь?
— Хозяина нет, — робко ответила кроха в светло-лимонном платье с пышной юбкой в оборочках. Зеленый передник той очень шел.
— Хозяина? Впрочем, ожидаемо, — про себя подумалось Сальвет. — А когда он будет? У меня к нему дело.
— Не знаю. Он никогда не говорит, когда его ждать.
— Ну, к открытию-то нарисуется? Вечером?
— Не знаю, — пролепетало бледное создание, едва не падая в обморок.
Сальвет даже стало как-то неловко. Если бы не нужда, избавила бы от своего присутствия сейчас же. Но ей кровь носом нужен знакомый Айзу. Потому что жить так, как они перебиваются с Зефиром, откровенно надоело.
— Я могу тут подождать?
— Мы закрыты, — робко произнесла кроха.
Сальвет окинула ту взглядом.
— Тебе сколько лет?
Взгляд девушки беспомощно метнулся к подсобке, из которой она только что вышла. Сальвет проследила за ней. Подождала. Ничего не происходило.
— Там еще кто-то есть? Да пусть выходит, я не кусаюсь, — предложила она, когда надоело ждать. — Там же не твой хозяин трусит, правда?
— Кто трусит? — вкрадчивый голос над ухом вызвал мурашки по телу.
Незнакомец подошел совершенно бесшумно, что не осталось без внимания, хотя дверь скрипела, когда Сальвет ею пользовалась. Сидел в доме? Но она никого не видела, когда осматривалась по сторонам. Не слишком тщательно, конечно, но не заметить человека не смогла бы.