Дедушка Помазанцев вздрогнул, вспомнив авроровца: «У нас на прилипал чистильщики есть — мозолистые, пролетарские». Вот они, чистильщики.
— Что ты предлагаешь? — спросил Воронок.
В штабе наступила мертвая тишина.
— Я что… — смутился Генка Юровец. — Я, как сбор скажет.
— У совета должно быть мнение, — сказал Воронок. — А сбор… как решит.
— Предлагаю исключить дедушку Помазанцева из числа друзей зоны… — Ребята недовольно загудели — ишь куда хватил! — и Генка Юровец требовательно крикнул: — Я не кончил! Исключить на три месяца…
— Кто за? — спросил Воронок.
Дедушка Помазанцев поднял бороду. Он знал, что это серьезно. И уж если решат, ничего другого, кроме вежливого «здрасьте — до свидания», не жди, не будет: ни рыбачьих зорек, ни грибной охоты, ни шумных октябрьских утренников, ни веселых пионерских вечеров в ПКиО имени дедушки Помазанцева. Одним словом, бери, дедушка, замок и запирай свой ПКиО на целых три месяца. У пионеров слово твердое.
— Единогласно, — сказал Воронок. — Дедушка Помазанцев, вы исключаетесь из почетных друзей зоны пионерского действия сроком на три месяца.
Дедушка Помазанцев встал, поклонился и ушел. Все сидели подавленные. Сигнал тревоги на карте зоны пионерского действия горел как-то особенно ярко и жалобно. Небо за окном морщилось, как человек, собирающийся заплакать. Старинные часы, подаренные отряду гагаринцев одним из почетных друзей зоны и отремонтированные Генкой Юровцем, строго покашляли, требуя внимания, и пробили двенадцать раз. Дверь открылась, и вошел Леша Помазанцев. На круглом лице его, как разрез на арбузе, алела улыбка. Ребята хмуро переглянулись: поза — с улыбкой на казнь!
В зоне не любили наказывать. Но ведь не думает же Леша, что все обойдется? Случай с колодцем исчерпал терпение у всех. Белоручек здесь никогда не жаловали. Пионеры знали это и как огня боялись прозвищ, которые имел право присваивать совет отряда: «маменькин сыночек», «папенькина дочка»… Правда, стоило им исправиться и зарекомендовать себя самостоятельными людьми, как прозвище тут же снималось и забывалось. Никто больше не смел дразниться, если сам не хотел угодить на совет отряда. На что же рассчитывал «Леша Помазанцев, столь беспечно улыбаясь перед крутым разговором с советом отряда? Ведь знал же — прозвище «дедушкин внучек» ему обеспечено… Может быть, он улыбался от… страха? Нет, «Леша вышел на середину и с не свойственной ему смелостью сказал:
— Пионер Алексей Помазанцев сообщает, что он, то есть я… Я, то есть Алексей Помазанцев, сообщаю… — Насмешливая Неля Исаева, редактор уличного «Крокодила» зоны, прыснула, но тут же надула губы и вся обратилась в слух под строгим взглядом Воронка. А «Леша, теряя смелость, продолжал: — Я сообщаю, что, вот… — и он протянул Воронку бумажку, которую, держа речь, мял в руках.
Головы, как подсолнухи, потянулись к Воронку.
— «Сообщение красного следопыта А. Помазанцева», — прочитал Воронок.
Читать дальше ему помешал энергичный и обидчивый Ваня Родин, начальник штаба красных следопытов зоны. Протиснувшись к Воронку, он, не скрывая гнева, крикнул:
— Почему не нам? Почему сразу на совет отряда?
Но Воронок не слушал его. Пробежав глазами то, что было написано дальше, он вдруг встал, смахнул со лба рыжий чуб и голосом, не допускающим возражения, сказал:
— Ввиду чрезвычайных обстоятельств заседание штаба переносится. Ивану Родину, Михаилу Онуфриеву и Геннадию Юровцу остаться. Всем остальным — выйти.
— А я? — спросил «Леша. — Мне тоже?
— Да, мы тебя вызовем, — сказал Воронок, ожидая, когда пионеры разойдутся.
А те не торопились. Глаза у них горели любопытством. В зоне любили тайны. И ребятам до смерти хотелось знать, что заставило председателя перенести заседание совета? Но Воронок был непроницаем, и они, потоптавшись, стали расходиться, бросая любопытные взгляды на Лешу Помазанцева: неужели ему удалось совершить нечто такое, что отведет от него беду, и присвоение прозвища «дедушкин внучек» не состоится?
Леша вышел последним и стремглав помчался домой. Ведь он еще не рассказал дедушке о гибели одноухого.
Пусть бежит. Вернемся в штаб зоны пионерского действия и посмотрим, что там происходит.
— Читай, — сказал Воронок и протянул Мишке-толстому «Сообщение красного следопыта А. Помазанцева».
Мишка-толстый взял, взглянул на бумажку, разинул рот и… не произнес ни слова. Так и сидел, разинув от удивления рот, пока Воронок не треснул его кулаком по спине, подумав, что Мишка-толстый, чего доброго, языком подавился.
Мишка-толстый ойкнул. Но это не был крик боли. Это был крик удивления.
— А я… — начал он, выпучив на ребят круглые глаза, — я… это… уже видел.
— Где? — в один голос спросили трое.
— Не знаю… — сказал Мишка-толстый и осекся.
— Видел, а не знаешь где? — насел на него Воронок.
— Знать-то знаю, — задумчиво проговорил Мишка-толстый, — да не знаю, могу ли я, имею право…
Генка Юровец засуетился.
— Можешь… Честное пионерское, можешь… — набросился он на Мишку-толстого. — Ну? Скажи. Не стесняйся, светик. Здесь же свои.
Но Мишка-толстый молчал как убитый. Ваня обиделся, и лицо у него стало плаксивым. Такого недоверия он от своего следопыта не ожидал.
— Значит, не скажешь? — с угрозой проговорил Воронок.
— Нет, — надулся Мишка-толстый, — это государственная тайна.
Сперва все онемели, потом покатились со смеху: Мишка-толстый и государственная тайна!
Мишка-толстый сидел, как изваянный. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Пусть посмеются, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Потом он подошел к телефону и снял трубку. Набрал номер и спросил:
— Это милиция?
Трое, как по команде, перестали хихикать.
— Мне капитана Терехова. Товарищ капитан? Говорит Мишка-толстый. Какой Толстый? Да нет, это у меня прозвище такое. Говорит Михаил Онуфриев, ну, просто Миша. Тогда еще на Снежке… Утопленник этот… А, не забывали… У меня новости. Какие? Ну, по этому делу. Немедленно приезжать? А я не один, нас… Всем приезжать? Есть!
Мишка-толстый, положив трубку, приосанился и сказал опешившим ребятам:
— Нас всех вызывают в милицию.
Капитан Терехов, лысый, с полоской волос на голове, которую забыло скосить время, первым принял Мишку-толстого. Узнав, в чем дело, вызвал остальных. Усадил всех четырех за стол и разложил два листа бумаги — один тетрадочный, Лешин, который они принесли с собой, второй папиросный, который они видели впервые.
Воронка бросило в жар. Еще там, в штабе, лишь взглянув на «Сообщение красного следопыта А. Помазанцева», он заподозрил неладное. В нем приводились данные о работе Зарецкого железнодорожного узла за одни сутки: сколько поездов прошло, когда, в каком направлении, с чем… Вполне возможно, что Леша сам «сунулся в воду, не спросясь броду», решив, по незнанию, собирать сведения, которые являются секретом государства, а может, его кто-нибудь туда сунул… Воронок хотел посоветоваться на этот счет с товарищами и не успел. Мишка-толстый перехватил инициативу, и вот он, Воронок, с удивлением рассматривает то, что написано на Лешином, тетрадном, и на другом, папиросном, листах бумаги. А написано на них одно и то же: «7.6.050.Ю. Н.54, 7.6.140.С. Н. 28, 7.6.220. С. М. 23, 7.6. 300. Ю.19, 7.6.400. С.Л. 16, 7.6.430. Ю.4.24… 7.6.2120.С.Н. 21…» и т. д. На одном, Лешином, эти цифры и буквы расшифровывались как число, месяц, час и минуты, сторона света, груз: У — уголь, Н — нефть, М — машины, Л — люди, на другом, папиросном, расшифровки нет.
Капитан Терехов взял его в руки и сказал:
— Секретные сведения экономического характера. Это мы нашли в пистолетном патрончике, а патрончик нашел ваш товарищ Мишка. Мишка… — капитан пощелкал пальцами, вспоминая, — да Мишка-круглый, что ли?
— Толстый! — прыснул Генка Юровец, но капитан строго посмотрел на него, и Генка Юровец осекся.
— Прозвище, я бы сказал, не совсем достойное пионера, — продолжал Терехов, — но оставим его на вашей совести.
Он еще раз пробежал глазами «Сообщение красного следопыта А. Помазанцева» и, помахав им, спросил:
— Как оно к вам попало? Прошу по старшинству.
Воронок встал.
— Давай, — сказал капитан Терехов.
— Сегодня, — сказал Воронок, — мы исключили из почетных пионеров дедушку Помазанцева, узника фашизма.
Капитан усмехнулся.
— Вон оно до чего дошло!
— Не насовсем, — поспешил утешить капитана Воронок, — всего на три месяца. За неправильное воспитание внука.
— Ну а потом? — спросил капитан.
— А потом вот это — «Сообщение А. Помазанцева». Он пришел и принес.
— Зачем? — спросил капитан Терехов.
Обидчивый Ваня один был в тени. Он давно хотел обратить на себя внимание капитана. Вот и предлог. Ответ на его вопрос. Но что он ответит? Ладно, сообразит, когда вызовут. И он, подняв руку, во все глаза стал смотреть на Терехова.
— Давай, — сказал капитан, поймав его взгляд.
Ваня встал. Капитан повторил вопрос: зачем красный следопыт А. Помазанцев принес свое сообщение в штаб зоны?
— А кто его знает, — сказал Ваня Родин и сел.
Капитан засмеялся.
— Ну, как же? Вы его за что критиковали? За потерю самостоятельности. Чем ему это грозило? Присвоением обидного, но справедливого прозвища «дедушкин внучек». Что он делает, чтобы избежать этого? Проявляет самостоятельность. Собирает сведения о родном крае. Какие — это разговор особый. Пока важно, что собирает. Сам придумал? Если сам — полбеды. А если не сам? — Усадив ребят, капитан встал — быстрый и легкий, несмотря на тучность. — Словом, так. Временное исключение дедушки Помазанцева из почетных пионеров отставить! С дедушки Помазанцева не спускать глаз! Инструкции на этот счет будут такие…
Пока капитан Терехов дает ребятам инструкции — о них мы в свое время узнаем, — поспешим в дом дедушки Помазанцева. Сейчас сюда подойдет Леша и сообщит дедушке весть о гибели его гостя. В штабе зоны, взволнованный предстоящим разговором с советом отряда, Леша хоть и встретил дедушку Помазанцева, но ничего не успел ему рассказать.