— Пф, удар как у маленькой девочки, было б чё бояться!
Упоминать имя бога я всё таки несколько постремался, узрев духовную силу этого любителя маленьких детишек. Но так взятки гладки, предъявлять мне нечего, дрался-то с миньоном, тот меня и правду бил. Что же до личного отношения бога, я для него всё равно что тот клоп, которого надо раздавить. Так что друзьями мы всё равно никогда не станем, даже если я начну отбивать ему поклоны по тридцать раз на дню.
Выдав свою глубокомысленную фразу, я ухватил топор по удобнее и в три удара освободил детей от верёвок. Ребятня стянула с глаз повязки, вытащила из ртов кляпы, но на последнем действии их движения замедлились, а на меня они начали смотреть… Не знаю как. Даже не как кролик на удава. О, духи! Они же ни черта не видели, только слышали, как кто-то докопался до жреца, тот начал грозить ему карами от бога, затем на несколько секунд установилась тишина, после которой я пожаловался, что удар у Аптэя слабоват. И теперь они увидели фигуру в броне, которой взрослый человек примерно по пояс. Не трудно догадаться, что меня самого подозревают в божественности.
— Мелкие, вас как звать? — сказал я, чтобы просто нарушить молчание.
— Алисанда — через несколько секунд выдавила из себя старшая, а потом спохватилась и добавила — А это мой брат Влар и сестра Ялни.
— Хорошо — кивнул я, после чего спросил — Пойдёте ко мне в слуги?
Все трое синхронно бухнулись на колени, пришлось слегка гаркнуть:
— Встать! — а когда они вытянулись, едва ли не встав на цыпочки, добавить — Залезайте тогда на телегу. Сил, поможешь ребятне до дома доехать и вещи собрать?
Жрец молча кивнул и полез на козлы. Я только сейчас обратил внимание, что люди вокруг имели вид куда более пришибленный, чем им положено. Ну стукнул кто-то жрецу в бубен, в конце концов я шаман, я так часто делаю. Ну стукнул меня бог за это в ответ в воспитательных целях. Так уже бывало, я знаю. Тут потому жрецов не трогают и защищают законодательно, что боги реальны и вполне способны на выдачу звездюлей. Причём не в каких-то библейских масштабах, а сообразно с уроном представителей их культа. И хорошо, если именно ударившему, а не всем окружающим. То есть произошедшее должно бы вписываться в картину мира местных, им ведь невдомёк что жрец уже не очнётся, а значит своеобразный обмен плюхами вышел не в божественную пользу. Но смотрели на меня всё равно странно. Так что я тоже подошёл к телеге и между делом поинтересовался:
— Эр Эдво, у меня что-то на одежде?
— Да задери вас демоны, эр Магнус! — вскрикнул вместо него Серебрянный язык — Как? Как вообще?! Мы же видели, как вашу душу сама земля в себя из тела затянула! Вы там Аптэю что ли морду набили и обратно вылезли?!
Глаза менестреля горели каким-то фанатичным огнём, а я чудовищным усилием сдержался, чтобы не ударить себя дланью по челу со всех великанских сил, вспомнив что на мне по прежнему шлем. То ли так и должно было быть, то ли божок, а скорее его миньон, который присматривал за паствой в том числе и конкретно в этом месте, решил добавить спецэффектов чтоб публика прониклась. Но вышло, что вышло. И теперь Гламу придется всё рассказывать. Подробно. Потому что иначе Серебряный язык из меня в балладе сделает кого-то вроде Чака Норриса с его бессмертным «И это по твоему удар? Вот это удар!». А я не готов узнавать к чему это в итоге приведёт. Млять, только и радости, что детей спас, а деревенские теперь выберут себе бога поприличнее. В остальном беспросветный мрак… Ну или меня просто запоздало накрывает адреналином и в голову лезет всякая дурь. Всё таки не каждый день видишь бога, который желает твоей смерти и остаёшься не просто живым, а ещё и целым.
Глава 30
История двух сестёр и их брата оказалась в итоге довольно банальной для этого мира. Да и для схожего исторического периода на Земле наверно тоже. Их отец был младшим сыном одного не самого богатого крестьянина, а потому никакое наследство ему особо не светило. Но однако же нашлась девушка, которая пожелала выйти за него замуж. С собой в приданное она принесла немного, но среди прочего с ней в семье появилась кобылка. Так что молодой ещё парень собрал вещички и в аналог местного Юрьего дня двинул искать себе лучшей доли. Тут, как и в своё время на моей прошлой родине, крестьянин не мог уйти с барской земли просто так, необходимо было собрать урожай.
Жили родители Алисанды, Влара и Ялни севернее, ближе к центральным провинциям, где людей уже было больше, чем хорошей земли. Но всякий знал, что на юге всё сильно наоборот. Конечно там есть риск попасть оркам на зуб, но зато земли немеряно, сама она родит добрые урожаи, а налоги не слишком-то велики. Всё таки места тут были специфичные, а потому давить поборами людей эры не могли. Наоборот приходилось придумывать льготы.
Так молодая семья оказалась в этой деревне, где община поприветствовала новых членов и даже организовала им домик. Пусть небольшой и практически в долг, но всё же. И надо заметить, что жизнь родителей наших новых спутников вроде как наладилась. Мужик работал в поле, его жена вела домашнее хозяйство, прям зажиточными людьми они конечно не стали, но достаток вполне себе имели. А ещё обзавелись детьми. Алисанда, Влар и Ялни были единственными, кто не умер в младенчестве, так-то ребятни могло быть и по больше. Но как выяснилось, детская смертность тот ещё бич этого мира. Благородные люди, понятное дело, могут позволить себе услуги жреца Света или просто квалифицированного врача, у простолюдинов всё сильно хуже. Если у городских жителей ещё есть какие-никакие шансы получить помощь кого-то толкового, то на селе они почти отсутствуют. Храмов Света в провинции мало, жрецов данного культа тоже, а от адептов иных богов толка не особенно много. Порой вообще бывает вред, потому что они как-то не слишком переваривают различного рода знахарей.
Но тем не менее семья жила неплохо до этого года. Зимой не стало отца, который промышлял ещё и охотой, но судя по следам очень неудачно нарвался на волков. К тому времени, когда деревенские отправились искать пропавшего, от него мало что осталось для похорон. А летом не стало матери. Крестьянский труд тяжёл и требует немалых физических сил. Но без мужчины в семье, посевная легла на плечи женщины и детей. Мать старалась делать как можно больше, сберегая своих отпрысков и надорвалась. Я толком даже не понял из рассказа у костра с какой именно болезнью не справился ослабленный организм, но лихорадка свела женщину в могилу довольно быстро.
После этого имущество сирот некоторые ушлые соседи попытались прибрать к рукам, но получили от ворот поворот. Выйти замуж и принести всё нажитое родителями добро приданным Алисанда тоже отказалась, хотя возможно стоило. Но девушке приглянулся парень на прошлой ярмарке, что проводилась рядом с замком местного эра и она надеялась встретиться с ним вновь. В конце концов медноволасая и слегка смуглокожая девушка была молода, красива и являлась вполне себе завидной невестой. Всё могло сложиться весьма хорошо и быстро, а у их семьи мог объявиться кормилец и защитник, у которого были родственники, способные его поддержать. Идти же за кого-то из тех, кто пытался натурально отжать имущество, доставшееся в наследство, Алисанде не хотелось. Для них троих это по большому счёту означало бы стать бесправными приживалками в собственном доме.
Но план девушки-подростка не сработал. Праздник урожая, который предварял ярмарку, где оный урожай частично продавали или бартером обменивали на те же инструменты, наступил раньше. И вышел не очень веселым. К ним в дом просто пришли и сообщили, что в этом году богу нужна человеческая жертва. Дело могло ограничиться одной Ялни или вовсе Алисанда могла сообразить упасть в ноги и вымолить милость односельчан со жрецом, наконец согласившись на свадьбу с кем надо. Но Влар без лишних разговоров угостил сына старосты, озвучившего «радостную» новость и потянувшего лапы к младшей сестрёнке, ножом в ногу. Правда победы в неравном бою неожиданный удар не принёс. Детям и подросткам вообще тяжело побеждать взрослых, тем более когда численное преимущество на стороне последних.
Так они и оказались в том положении, в котором я их застал. Жрец, пошедший на поводу у самой богатой и влиятельной части паствы стал пленником собственного тела. А деревенские вспомнили то волшебное ощущение из детства, когда кто-то вдвое превосходящий тебя по росту может навалять звездюлей от всей души. Кстати после рассказа Алисанды у меня и правда появилось желание причинить жителям того села немножко справедливости двуручным молотом. Даже жаль было, что мы успели уехать.
Млять, одно дело, когда людям какой-то мракобес загадил мозги. Конечно тоже плохо, если фанатики режут кого-то во славу своего бога. Но тут хотя бы некая часть ответственности лежит не на самих людях, а на адепте культа с даром убеждения. Но тут это был по сути рейдерский захват имущества ради личной выгоды с всего лишь одобрения местной церкви. Есть всё таки разница между «Я убью этого человека, потому что искренне верю, что бог велит убивать кяфиров/неверных/христьян/язычников/сайентологов» и «Я убью этого человека и заберу его имущество, обставив всё так, будто это была божья воля». В общем община вполне себе ведала, что творила. Только одна её часть собиралась прибирать имущество убитых во славу божью, а другая боялась сказать что-то против. А ну как выяснится, что имеющихся жертв мало и надо бы ещё кого-нибудь говорливого под нож пустить?
И я бы осудил этих людей куда сильнее, но было одно очень важное «но». Я сам колебался! А потому к сожалению понимал крестьян, которые предпочли не мешать. В конце концов ну какая там могла быть свадьба, о которой ничего не уговорено, а сама она возможна только в голове Алисанды. Другой разговор, что без взрослых дети по весне поле вспахать нормально не могли, а значит следующей же зимой их ждала голодная смерть или же общине пришлось бы кормить лишние рты. А еды в средневековье всегда немного, крестьяне никогда не жируют. Значит еду для чужих детей придётся отнимать у своих… Но прежде ещё надо пойти против старосты с присными и жреца. Причём не дай бог, как иронично звучит в свете данной