Совет командиров выделил приданое: шинели, головные уборы, зимнюю и летнюю парадную форму, новую обувь. Ремни и портупеи юнгштурмовок скрипели необношенной новизной, издавали свежий запах добротной кожи. Из фонда совета командиров выделили на первый случай денежные пособия. Соломон Борисович голосовал за «потолок».
— Мальчуганы идут в большую жизнь, пусть им будет хорошо, — закончил он свое выступление, скрывая взволнованное лицо в огромном носовом платке.
Вечером четверку провожала вся коммуна. В грузовую машину набилась большая компания друзей и товарищей. Обнимая на прощанье ребят, Антон Семенович каждому говорил что-то главное и значительное, держался бодро, шутил. Проводив, ушел в кабинет. Там в эти минуты, его никто не посмел беспокоить. Что-то не позволяло нам какое-то время торчать перед его глазами.
Отъезд товарищей всколыхнул зеркальную гладь нашего детства, чувствительно напомнил, что все мы, как птицы, поднимемся из родного гнезда, на окрепших крыльях и полетим в необъятный мир.
Ближайшие кандидаты выпуска — Миша Певень, Шура Агеев, Вася Дорошенко, Наум Каплуновский. Они готовились в летную школу в город Вольск. Их документы высланы и получено согласие о зачислении. Все они комсомольцы, представители передового рабочего класса — токари. Не за горами поступление на рабфак большой группы старшеклассников. Они ускоренно тянулись к норме, перешагивая классные ступени. Их возглавлял опытный вожак комсомольцев Фомичев. Богатырская стать с покатыми плечами. Могучие руки, способные ломать решетки и гнуть подковы, и при этом удивительная душевная мягкость.
Под свежими впечатлениями навеянными прощальным днем, Фомичев разоткровенничался:
— Чего сопите? И нам пора двигать туда — он протянул руку в сторону скрытого дымкой города, — а не прятаться за широкой спиной Антона!
— А кто прячется, тоже мне дока! — подражая манере и голосу Фомичева, спародировал Кравченко.
Как на крыльях, сбоку опустился Землянский.
— Спорите, мужики? Все оторвемся! Все! Чуете? И ты, и ты, и ты. — Он резко толкал в грудь каждого твердым пальцем, впиваясь в лица круглыми глазами.
Вздрогнув как при ознобе, Ройтенберг сказал:
— А в нем есть что-то робеспьеровское‚ гад буду!
Едва закончив завтрак, бежали в цеха за станки и верстаки. На стене в коридоре вывешена диаграмма сражения токарей, никелировщиков, столяров и швей. Рядом сводка: «Положение на фронтах». Сражение шло за Крым, за материальную возможность похода и отдыха. Мы подходили к заветному рубежу, к осуществлению поставленной Антоном Семеновичем «ближней перспективы».
По его воле и вместе с ним, своими руками, мы претворяли мечту в действительность, не ведая ни о педагогическом значении наших усилий, ни о теоретических основах, вокруг которых велась ожесточенная борьба за новую человеческую душу.
Сегодня, в теплый июньский день, «крымская комиссия» докладывала совету командиров о проделанной работе. Весь путь предстоящего похода прошли и проехали Шершиев, марголин и Семенцов. Их подробный доклад совет командиров заслушал и одобрил.
Член бюро комсомольской ячейки Сторчакова поставила вопрос о парадной форме для девочек. Потребовались новые юбки, береты и черные лакированные пояса. О летней обуви она умолчала, хотя и в этом была нужда. Скромная Тулецкая едва слышно, одними губами шепнула: «И туфли». Тем не менее совет командиров сжался, затих, предчувствуя грозу. Соломон Борисович почувствовал себя на мине, подложенной Сторчаковой‚ и, потеряв речь, как бы уставился на неумолимый дымок, скользящий по бикфордову шнуру под его стул.
Не допустив катастрофы, Санька Сопин погасил огонек миролюбиво:
— Все выдумывают и выдумывают: то юбки, то береты. И так барахла полные сундуки, а пацанам шо? Спецовки и те никуда не годные. Можно обойтись и без лакировки. А береты? И совсем не нужны, не на полюс едем, а в Крым.
Сторчакова напивалась недобрым румянцем:
— У вас в сундуках тоже немало. Подумаешь, женихи!
С вас в Крыму одних трусов хватит, не замерзнете.
Поднялся Соломон Борисович. Обвел усталыми глазами узкий круг знакомых лиц.
— Что мне вам сказать? — начал он, безвольно опуская руки. — Вы сами хозяева, хотите береты, нате вам береты. Хотите бальные платья? Возьмите в лучшем магазине. Но я умываю руки. Я обещал деньги на Крым — они у вас есть…
— На Крым? Деньги есть на Крым? Ура!!! — подхватились пацаны со своих мест, замахав руками, но их остановил жест оратора:
— Вы хотите все сразу и размениваетесь на фигли-мигли. — Хотя Коган говорил ледяным тоном, все поняли, что внутри у него бурлит кипящий котел и добровольно он денег на «фигли-мигли» не даст.
Слово взял Володя Козырь:
— Как можно отказать нашим девчатам в такой мелочи? Их всего пятьдесят, они на нас шьют трусы, рубашки, спецовки. Я согласен до отпуска по часу работать дополнительно. Это нужно купить. Юбки пошьют сами.
Ожидали, что скажет Антон Семенович, и он сказал:
— Что касается девочек мы должны быть рыцарями, это во-первых. Во-вторых, мы разделяем ваши финансовые страдания и подвиги, Соломон Борисович. Они направлены на главную цель — выйти на широкий простор производства покончить с нуждой, располагать свободными средствами, вас правильно понимаю? Хочу всех порадовать заманчивой мечтой. товарищи. Уже подрабатываются новые пути нашего роста. Страна борется с вековой отсталостью и разрухой с экономической зависимостью от капиталистов. И мы должны помочь в этом. Нужно строить новый завод выпускать такую продукцию, которой у нас в стране еще нет и мы покупаем ее за границей за хлеб и другие ценности, в которых сами нуждаемся. Нам нужно крепко поработать и на свои средства строить новое на современном уровне производство.
— Антон Семенович, — голос из-за вешалки, — а когда начнем?
— Мы уже начали, ребята. Через две пятидневки маршируем в Крым. За время похода у нас многое будет делаться по подготовке к строительству. На этот счет имеются инструкции и планы. В правлении коммуны о нас думают и обе руки поднимают «за». Откровенно говоря, не совсем уверены — сможем ли мы заработать? — Макаренко обвел взглядом все собрание, откопав и «галерку» под вешалкой, как бы проверяя боевые ряды.
— А чего же не заработать! — ломаным баском отозвался Филька Куслий, почесывая в затылке, — заработаем! Может, и правление добавит!
Все улыбнулись наивному, но не беспочвенному рассуждению Фильки.
— Смотри на него, какой храбрый! Догонит и добавят — подставляй шапку! — съязвил Фомичев, осматривая свои натруженные руки.
— Отчего так мрачно, товарищ Фомичев? — перенес на него свое внимание Антон Семенович. — Если шефы увидят толк, а мы все по-настоящему захотим и возьмемся за дело, то помогут, обязательно помогут!
Наступила тишина. Фомичев опустил голову. Коган шевелил губами, погрузившись в расчеты. Сказанные так просто слова взбороздили неведомую ниву, и все по-своему задумались, как ее освоить,
Антон Семенович внимательно изучал по лицам лихорадочную работу мыслей и не мешал. Он как-то глубже сидел в своем стуле, скрываясь за пучком остро отточенных карандашей, торчащих на столе в деревянной вазочке. Немой разговор сказал ему: «Да, мы согласны». За дверью, где-то в столярно-механическом, слышались шумы, скрипы, команды. Там заканчивали демонтаж станков с переселением в новую постройку. В освобожденном помещении запланирован спортзал. Пристройки за последнее время росли, как грибы, заполнялись дефицитными материалами, оборудованием, накапливались резервы.
Молчание прервала ССК Харлакова. После Васьки Камардинова ее избрали «президентом», памятуя о важности правления в крымском походе и ее жесткой хватке трезвого организатора.
— Я тоже думаю, пора нам начинать что-то толковое и кончать с кустарщиной. Голосую за предложение Антона Семеновича. За строительство нового завода. Кто «за» — поднимите руку!
«За» были единогласно. Внутренним чутьем Харлакова поняла, куда склонилась чаша весов. Дело сделано. Облегченно вздохнула. Антон Семенович выпрямился. В глазах светились искры гордости, теплоты, благодарности. В них отражалась еще одна победа и радость за своих ребят.
— Дорогие товарищи! С удовольствием передам ваше постановление председателю правления коммуны товарищу Броневому. То, что мы приняли, очень серьезно и ответственно перед нашими шефами, перед коммунистической партией, перед страной. Отступать не будем.
Находясь в среде коммунаров, как равный им, я почувствовал в происшедшем что-то особо важное, затронувшее и меня: здесь нет места веселенькой трепологии, это черта, за которой не будет слов «не хочу», «не мое дело», «откачнись», «не буду», а будет только одно: «не пищать!» А потом будет что-то такое новое, такое интересное, чего и не выскажешь!
Что касается походной формы для девчат, то в этом неожиданно помог сам Соломон Борисович:
— Я хочу спросить, а где же рыцари? Вы чреваты журавлями в небе, так не выпускайте же маленькую синицу!
Первый по-детски засмеялся Антон Семенович. Все присутствующие знали мудреные притчи Когана.
— И туфли будут?
— О, что такое туфли или балетки в этом мире разорения! — в кривой улыбке растаял Соломон Борисович. — не скакать же девчатам босиком… по острым скалам…
Но его прервал Антон Семенович:
— Э, нет дорогой наш банкир, балетки само собой, а туфли — на парадный случай.
Совет командиров постановил выделить средства на юбки, береты, пояса и обувь. Из кабинета мальчишки вышли, как истинные рыцари.
Крымский поход
Поезд Харьков-Севастополь мчал коммунаров на юг. Позади остались недолгие сборы, марш по харьковским улицам, посадка в вагоны. А после — бесконечные равнинные степи, перелески, полоски рек и речушек, золото зреющих колосьев. Ночью кто-то сказал, что мы проехали Сиваш, но почти все спали. И вот мы на крымской земле! Настал день теплый и солнечный. Мы торчали у окон, смотрели во все глаза, стараясь ничего не пропустить. Мы уже знали, что Крым был последним оплотом белых армий в гражданской войне, что едем по местам ожесточенных боев Красной Армии, загнавшей «спасителей» Родины в мышеловку.