– Идем уже!
Дед Мороз, отпустив ограждение, будто жертвуя собственной свободой, сунул руку в карман и вытащил оттуда горсть леденцов, бросил их в сторону мальчика, а затем, признав неизбежность ожидавшей его участи, поник. И был уведен.
Мальчик проводил его взглядом, затем посмотрел на лежащие на асфальте сладости.
– Пацан, тут уже всё, – обратился к нему рабочий, оказавшийся рядом. – Иди к Большой Суете, – указал в сторону парка, – там еще что-то празднуют.
Глава 7Обещал – значит исполнил
– Будет штурм, – сообщила Валерия, – Шапи сказал, что это уже решено.
– Спецназ? – переспросил Муртуз, не веря своим ушам.
– Спецназ, полиция, армия, не знаю, кто там еще. Какая-нибудь секретная служба. Любой ценой до новогодней речи президента.
– Вах! Я не хочу умирать! – буркнул под нос тренер.
– Аналогично, – поднял указательный палец Юсуп.
– Что с голосованием? – спросил Шамиль у Натали.
– Почти пятьдесят тысяч. Очень медленно. Может, мы еще раз попробуем попросить эфир?
– Не дадут. Им безопасней стрельнуть в нас из танка, чем дать эфир.
– Вы слышите? – спросил Шамиль. Затем встал, подошел к проходу и глянул вниз на лестницу. – Что за… Сюда лезет Дед Мороз. Ну, мужик в одежде Деда Мороза с мешком.
– Зачем мужик? – возмутился Юсуп. – Я не просил мужика!
– А что вы просили? И зачем?
– Посторонись, горец, я разберусь, – сказал актер и встал у прохода в избушку как единоличный защитник.
– Эй, народ! Вы заказывали Деда Мороза, он поднимается, – прозвучал голос генерала.
– Мы уже заметили! – ответила Валерия.
Когда невысокий Дед Мороз показался на площадке, Юсуп обратился к нему:
– И кто ты будешь?
– Не стреляйте тока. Дед Мороз, – ответил Дед Мороз.
– Я вижу. Признавайся, лицедей, кто скрывается под бородой?! Ты настоящий Дед Мороз или как?
– А… это… честно сказать, я на изменах. Не знаю, как ответить. Боюсь вас расстроить… криминальный коллектив. – Парень от страха сглотнул. – Но я не настоящий.
– Я так и думал! Сразу видно! Ты ненастоящий! – обвинил Юсуп Деда Мороза, посмотрев на своих коллег и ткнув в него пальцем, а потом добавил: – Он ненастоящий!
– Я так и сказал. Настоящих Дедов Морозов не существует.
– Я в курсе! Снимай одежку, шпион!
– Какой шпион? Я не шпион, я актер…
– Ты не агент? Не военный?
– Нет, я работаю в Кукольном театре. Главный актер, между прочим. Мурад Амагаев. Пользуясь случаем, пока вас еще не убили, я ваш фанат, Юсуп Курамагомедов! Я видел все ваши постановки!
– Спасибо! – Юсуп смутился. – Я помню тебя. Видел разок на сцене. Ты хорош, только голосом слабоват.
– Я записался на вокал.
– Молодец! Развитие – вот в чем сила настоящего творца! Только я просил для себя одежду Деда Мороза, а самого Деда Мороза не просил.
– О, это проблема. Я бы одолжил свою, но она маловата.
– Жаль… Но других вариантов нет и времени тоже. Как ты правильно заметил, пока нас не убили, я обязан исполнить обещанное много лет назад. Не могу умереть, пока на сердце такая ноша. Посему прошу тебя раздеться и одолжить мне образ свой.
– Это оригинал… Финский.
– Я вижу, шов хороший. Не наше и не китайское барахло. Снимай же, друг, иначе придется умертвить и снять одежды с плеча покойного. Бандиты мы иль кто, в конце концов!
– Не надо умерщвлять! Почту за честь отдать шубу заслуженному артисту Республики Дагестан.
– Более того, чтоб не замерз, можешь надеть мои одежды, хоть велики, зато пропитаны талантом и потом трех дней отчаянной борьбы за справедливость.
– Спасибо!
– Коллеги, прошу вас отвернуться. Много лет назад я опрометчиво возмечтал надеть одежку эту на нагое тело, поскольку жарким был костюм. Видимо, запоздало, но свезло.
После смены одежды Юсуп стал выглядеть несколько странно. Дедморозовская шуба казалась фраком, а штаны напоминали бриджи.
– Хоть шапка впору, – прокомментировал он.
– Ты хоть объясни, что задумал, – сказал Шамиль. – Ты кому-то что-то обещал или что?
– Обещал. Хоть холодно мне, но обещал. Эй, младой актер!
– А? – спросил тот, надевая огромные одежды.
– Посох есть?
– Внизу у дерева.
– Подарков сколько?
– Не меньше ста.
– Ну и хорошо. Коллеги, коль я не вернусь, помните хорошим человеком. Быть может, малость трусом, не без греха, но человеком был хорошим. Надеюсь. И если вдруг однажды прозвучит на сцене мое имя, знайте… впрочем, не важно. Я ушел.
Юсуп спустился по лестнице и был встречен генералом, глядевшим на него с выражением недоумения на лице, и десятью направленными в его сторону дулами самых разных огнестрельных орудий.
– Уважаемый! Ты думал, мы тебя не узнаем переодетым? Это твой план? – усмехнулся генерал. – Ты, походу, совсем нас за баранов принимаешь. Это не кино. Тут такое не прокатывает.
– Нет, такого плана не было. План другой – и рассчитан на ваше великодушие. Хочу детям доставить радость. Подарки подарить. Для этого и приоделся. Подарки, – он показал на мешок, – вашими трудами есть. Надеюсь, не откажете мне в Новый год.
– Откажу. Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя, лидера Безымянной банды, без двух минут экстремиста, с мешком подарков к детям на площадь?
– Да, в целом так. Я понимаю, генерал, вы отказываете мне, я враг ваш, это мне понятно. Но дети? Чем виноваты дети? – обратился Юсуп скорее к объективам телекамер, чем к генералу, и последнего это напрягло. – Прошу вас, не лишайте праздника их! Вы можете перепроверить мой мешок, в нем только то, что положили ваши люди. А я – в одежде Деда Мороза. Разве можно меня, обладателя такой красоты, просто потерять? Сжальтесь, генерал, сделайте своих вояк моей тенью и дайте полчаса на раздачу подарков.
– Ты, походу, всё. Поехал мозгами.
– Я, кажется, понял, – прошептал генералу на ухо офицер Магомедов. – Очки зарабатывает перед зрителями, потому что знает, что откажем. Это их план. Используют Новый год, чтобы показать себя хорошими, а нас плохими.
– Но мы же хорошие! – возмутился генерал.
– А теперь выглядим плохими. А им это и нужно! Чтобы мы отказали им! Все из-за голосования! Он ждет, что мы его арестуем! Деда Мороза с подарками для детей!
– Ух, эта поганая политика! Хитер актер! – Генерал погрозил Юсупу пальцем. – Не дам набрать очков. Думает, что мы откажем, а мы наоборот! Хорошо, актер! – В сторону камер: – Новый год как-никак! Мы за счастье детей! Мы же хорошие! Мы – те, кто за моей спиной, а не всякие диссиденты – узурпаторы деревьев. Так что сделай хорошее дело. Магомедов, проверить мешок. А ты, Курамагомедов, у тебя двадцать минут! Попробуй замутить что-нибудь, скручу в ту же секунду, прямо на площади!
– Спасибо, Шапи Магомедович. Вы истинный патриот!
– Да, я такой! – Генерал расправил усы.
Следующие пять минут офицеры проверяли игрушки на предмет наличия сомнительных предметов, и в этот момент на нос небывалых размеров опустилась первая снежинка Махачкалы.
– Снег! Не это ли доказательство праздника?! Ура! Всех нас поздравляю! – возликовал Юсуп. – Одно лишь омрачает, что кровь наша багряная будет хорошо заметна детям на снегу.
– Эй, эй! Давай без этого! Хватит тут… актерствовать. Перед камерами.
– Исполнять, – подсказал офицер.
– И исполнять тоже! Иди уже. Приставим к тебе двоих… в военной форме будет слишком явно, спецназовцы тоже перебор. Семьи напрягать не будем. Нужны два полицейских, местных, которые хорошо знают район.
– Мы тут! – объявил Зулпукаров. Его молчаливый напарник кивнул. – Глаз с него не спустим.
– Смотрите у меня!
Сразу могу сказать, что за актером они не усмотрели. Он растворился вмиг, оказавшись в толпе других Дедов Морозов.
– Который наш? – задумчиво спросил сержант Зулпукаров. Напарник в ответ пожал плечами. – Наверное, этот! – но тут и «этого» оказалось сразу двое. – Пожалуй, я готов признать, что мы его потеряли.
– В смысле «потеряли»? – спросил генерал, выслушав их короткий и разочаровывающий отчет. – Это же мужик, одетый в Деда Мороза!
– Ага.
– На площади!
– Ага.
– Искать! Вперед! Зовите подмогу! Еще десять человек!
Липовый Дед Мороз чувствовал мороз всем телом. Открытые по голень волосатые ноги воспринимали каждый порыв ветра.
Юсуп подходил к детям, без разбору вкладывал им в руки подарки, поздравлял с праздником и шел дальше, пока не уткнулся в лестницу у входа в здание администрации города Махачкалы. А прямо перед ним оказался парень со знакомым лицом.
– Эй, – сказал Дед Мороз, – лицо у тебя знакомое.
– У вас тоже, – ответил Расул, понимая, что слышал этот голос в последние дни уже слишком много раз.
– Уважаемый, актер! – крикнул Зулпукаров из-за спины. – Руки вверх!
– Ни за что! – ответил Дед Мороз.
– Юсуп Курамогомедов! – признал в нем Расул одного из захватчиков дерева.
– К вашим услугам! Но не в этот раз!
– Стой, стой, стой, стой!
Дед Мороз попятился.
– Стоять, Дед Мороз! – добавил Расул и рванул с места следом за полицейскими.
Преследователи окружили и зажали Деда Мороза у елки. Тот перемахнул через ограждение и нырнул в вату. Ту самую, в которой двадцать лет назад безнадежно пьяный безмятежно уснул. Пробираясь сквозь огромные картонные коробки, обвязанные разноцветными лентами как новогодние подарки, он каким-то образом оказался за сценой, на которой другой Дед Мороз пел песню и скакал в разные стороны.
– Эй, ты кто? – спросила оказавшаяся рядом Снегурочка.
– Я Дед Мороз! – объявил криминальный Дед Мороз.
– Ты не наш Дед Мороз! Наш на сцене! Ты что тут делаешь? У меня сейчас выход!
– Прости, Снегурочка, но не в этот раз! – сказал Юсуп, выхватил из ее рук микрофон и, пробив задник, ворвался на сцену.
– А ну-ка! Давай-ка! Плясать выходи, а? – кричал нормальный Дед Мороз в микрофон.