Мэр с трудом держался на частично сорвавшейся с петель лестнице. Захватчики дерева оказались на полу, а упавший аппарат с напитками чуть не раздавил Натали. Биотуалет, заскользив по деревянному полу, ударился о стену избушки и вывалился из окна.
– Народ, быстро вниз! – заорал Муртуз, стараясь не показать, что испытывает адскую боль в вывихнутой ноге.
Валерия и Натали ринулись к лестнице.
– Быстро! – закричал Шамиль и Муртузу, но тот, не в силах встать на ноги, лишь указал Шамилю на выход.
Шамиль попытался поднять напуганного дедушку, который забился в угол и закрывал голову руками, будто от падающих звезд, крича: «Аси! Аси!»
– Где Юсуп? – крикнула с лестницы Валерия.
Оглядевшись по сторонам, Муртуз не нашел его в избе.
– Нет его тут!
– И тут нет! – ответила Натали, посмотрев вниз. Там только мэр, раскачивая лестницу взад-вперед, отчаянно пытался ухватиться за ствол дерева, чтобы хоть как-то закрепить ее.
– Спускайтесь! Спускайтесь! – кричал Иса Исаевич наверх. – Где отец?
– Позвольте заметить, что я не сбежал! – объявил откуда-то со стороны Юсуп. Его длинные пальцы держались за бортик, а тело, притягиваемое силой гравитации, неумолимо стремилось вниз, на припорошенный снегом асфальт. – И все еще жив, в отличие от туалета! Тот, к сожалению, погиб!
«Немец», вырвав часть ствола дерева, сдал назад.
– Я сказал: пошли вон с моей земли! – заорал Касим в микрофон, установленный в кабинке. Спецназовцы безуспешно пытались залезть на гигантскую машину. – Дубль два!
Шамиль и Муртуз рванули к Юсупу и схватили его за руки. Попытались поднять обратно в избу, но безуспешно.
– Кажется, я все, – констатировал Юсуп, – приехал…
– Уходи! – заорал Муртуз на Шамиля. – Быстро вниз! – и толкнул его плечом что есть сил. Шамиль, упав на пол, взглянул на тренера, отчаянно продолжавшего держать актера за руку. – Бери дедушку и уходи!
Вскочив на ноги, Шамиль схватил старика и, несмотря на сопротивление, потащил к выходу.
– Друзья! У меня есть прекрасная цитата к этому случаю! – объявил Юсуп, пытаясь посмотреть из-за плеча вниз. – Ведь теперь все понятно!
«Немец» опять рванул к дереву.
– Замолчи и поднимайся! – кричал тренер, уперев обе ноги – и целую, и почти уже отказавшую – в бортик.
– Смотрю я на все это и думаю: «Плохие, стало быть, не так уж плохи, когда есть хуже! Кто не хуже всех, еще хорош!»[28] – Юсуп улыбнулся. – Лучше сам, чем от рук врага!
Он разжал пальцы и, вырвавшись из рук тренера, полетел вниз. Тренер упал на пол и в ужасе посмотрел на Шамиля, который почти уже заталкивал старика на лестницу
Увидев, как сбоку надвигается монстр, Иса Исаевич крикнул:
– Лестница не вынесет еще одного удара! Держитесь!
Натали и Валерия вжались в прутья. Шамиль, навалившись на дедушку, прижал его к себе, а Муртуз смотрел, как лежавший на полу аппарат, будто смертельно раненный в сердце, изливал из себя горячую полупрозрачную жидкость. Он потянулся к стакану, лежавшему рядом, наполнил его на треть крепким бульоном и, испив, вдруг понял, в чем смысл его нахождения тут.
Он получил второй шанс спасти людей, ведь первый, в ту самую ночь на дороге, он упустил. Шестеро в машине тогда и шестеро на дереве сейчас. Тогда не по своей вине, но ведь настоящему мужчине тяжело объяснить даже самому себе, что он не виноват. А еще он понял, что хоть бомбы изготавливать не самое лучшее занятие, но раз уж приготовил одну, то, может, она и пригодится для хороших целей. В этом мире ничего не происходит просто так.
– Чё за бомбовый бульон… – сказал он, а затем, оглядев углы, нашел свое взрывоопасное изделие. Поковылял к нему, пропуская мимо ушей крики членов Безымянной банды.
Посмотрев в окно на надвигающиеся огни фар металлического монстра, он поднял над головой сверток сомнительного содержания и швырнул что есть силы.
Кстати (сам удивлен), но ведь так и получилось, что бульон сыграл важную роль, Юсуп действительно прыгнул с дерева (почти сам) навстречу смерти, а бомба и вправду взорвалась.
Произошел взрыв, правда, не такой силы, какой ожидаешь от предмета, называемого бомбой. Ее мощности хватило бы разве на то, чтобы навредить какому-нибудь засранцу, если сбросить эту бомбу на голову. Засранец, правда, оказался другим, не тем, что предполагался изначально, да и не на голову ему прилетело, а на мотор монстра, находившийся спереди. Тот заискрил и лопнул. «Немец» по инерции проехал еще метров десять и без особой силы уткнулся дерево. Этого хватило, чтобы фрагмент лестницы, за который держался Иса Исаевич, сорвался и мэр Махачкалы, вцепившись в железную ступеньку и вычерчивая дугу, плавно полетел вниз и приземлился в руки столпившихся спецназовцев. Те, будто кегли, повалились в снег, но все же не дали ему получить травму.
Генерал подал мэру руку и помог подняться.
– Все живы? – спросил он у захватчиков дерева.
– Где Юсуп? – крикнула Валерия, все еще державшаяся за оставшуюся часть лестницы. Над ней на площадке сидел Шамиль, прижимая к себе дедушку. Он посмотрел внутрь, на Муртуза, убитого горем, еле державшегося на ногах.
– Упал… – тихо сказал Муртуз.
– Где Юсуп?! – повторила громче Валерия.
– Упал! – зло крикнул вниз Шамиль.
– Как упал…
– И воскрес, словно феникс! – объявил Юсуп, сползая со спасательной сетки.
– Живой, сволочь?! – вскрикнул Муртуз, высовываясь из окна.
– И вправду высоко… – Актер посмотрел вверх.
– Ну ладно, все живы. Слезайте! – скомандовал генерал.
Валерия, переглянувшись с Шамилем, ответила:
– Нет. Оставьте дерево в покое.
– Без моей подписи никто не тронет дерево, уверяю вас, а пока я мэр, я ничего не подпишу, – сказал Иса Исаевич. – Пожалуйста, спускайтесь.
– Я вас уничтожу! – заорал Касим с заломленными за спину руками. – Всех и каждого! И особенно тебя! – Это относилось к мэру.
И тут случился Новый год. Салют накрыл Махачкалу, и некоторое время все просто смотрели на небо. Кто-то с облегчением, кто-то с радостью, а кто-то, вероятно, со злобой.
– Вверх! Летит! – обрадовался старик, выглядывая из избушки.
– Папа! – крикнул мэр.
– Нескоро ты его увидишь! – выпалил Касим.
– Попытка убийства группы лиц… Ты попал, дорогой! – перебил его генерал. – Лучше о себе думай.
Спецназовцы помогли Валерии и Натали слезть с дерева. Подъехал кран.
– Думается, самое время провести переговоры, – сказала правозащитница, подошла к Касиму и пнула его по ноге. Тот ожидаемо заскулил.
Глава 12Безымянная команда (название все еще временное)
В штабе по одну сторону длинного стола сидел прикованный наручниками к спинке стула Касим. По другую – члены Безымянной банды.
С торца стола стоял генерал Шапи Магомедович.
Все ждали завершения телефонного разговора мэра. Тот, отойдя в угол палатки, в основном слушал и соглашался. А когда вернулся, последние переговоры начались:
– Радуетесь? Радуйтесь. А на что надежда? На голосование? Согласен, документ пройдет наверх и по закону будет рассматриваться месяца два. И то в лучшем случае. А что дальше? Со мной или без меня «Голден Сити» заполучит это место, а все потому, что оно принадлежит нам! По закону! Поняли?! Вы клопы! Раздавил бы вас пальцем, да руки в наручниках!
– Он прав, мы выиграли пару месяцев, – согласился мэр.
– А как же мнение народа? Да буквально каждый россиянин за спасение дерева! – возмутилась Натали.
– Девочка, девочка, – снисходительно сказал Касим. – Я открою тебе тайну Руси-матушки. Тайну, которую никто никогда не озвучивает, но все знают: народ все стерпит. Секрет лишь в том, чтобы делать все постепенно. Если взять вас теперешних и пятилетней давности, ты удивишься, сколько всего у тебя было и сколького теперь нет. Отбирать надо постепенно. Валерия понимает, о чем я говорю. Последнее, что вам нужно на этой земле, это свобода. Вы сами хотите, чтобы вам указывали, как жить, брали вас за ручку и провожали, и цена этому удобству опять-таки свобода. Ну не дадите вы сегодня убрать дерево, ничего! Завтра уволят вашего мэра. Через неделю придет новый, еще через неделю мы его обработаем, и он подпишет гребаную бумажку. Что еще? Общественное сознание? Пиар-машина, пара сотен миллионов рублей, еще два месяца, и вы сами придете рубить это дерево, собственными топорами. Человечество – это стадо баранов, потому что тупое, но самое главное – оно все стерпит. Главное – решать вопросы постепенно. Но если мы срубим дерево завтра, то вы начнете возмущаться… вначале активно, потом менее активно – и что? Через месяц вы замолкнете. Так создан гражданин любой страны. Так что не надейтесь ни на какие сотни тысяч, миллионы голосов. В итоге все будет так, как захотим мы. А народная поддержка – вещь сомнительная, сегодня есть, завтра нет. Тебе ли не знать, Натали Дайте-миллион-подписчиков! Я ответил на все ваши вопросы разом? Кто остался? Генерал через денек будет отправлен в отставку. Мэр уйдет с поста после праздников – этот вопрос уже решен. Кажется, всё.
Все удивленно посмотрели на мэра. Тот молча глядел в одну точку.
– Все находящиеся тут прекрасно знают, что я выйду через неделю. Эти наручники ничто для меня… А знаете, что я сделаю потом? Вернусь и срублю дерево. Без документа. Плевать. И что вы будете делать: жить на дереве? Охранять месяцами? Годами? Это я гипотетически. Вы-то будете в тюрьме.
– Если надо, то найдутся готовые жить на дереве, – ответил Шамиль.
– Кто-кто, а вот ты точно не будешь. Ты получишь свою десятку. И мы оба это знаем. – Этими словами Касим заткнул Шамиля. – Сторожите дерево сколько хотите, но рано или поздно я его срублю. Приду и…
– Приходи, – перебил его мэр. – Я буду там наверху. Шесть дней в неделю точно.
– О чем ты гово…
– Формально это место передано ва