Вероятно, первыми ввели пятиконечные звезды для генералов на эполетах вооруженные силы США в ходе революционной войны за независимость (до этого использовались кокарды и ленты разных цветов). Американцы, как считается, позаимствовали звезды от французских флаг-офицеров – Франция была союзником США в войне за независимость.
Но в качестве общеизвестного символа вооруженных сил красная (или золотая) пятиконечная звезда появилась со времен Великой французской революции. В то время ее называли «марсовой» в честь римского бога войны Марса (французская революционная республика во всем пыталась подражать республике Древнего Рима, даже Наполеон, как известно, сначала именовал себя «консулом» – высшая государственная должность в республиканском Риме).
Во французской революционной армии конца XVIII века впервые стали использовать пятиконечные звездочки как знак воинского чина. Их помещали на головных уборах, эполетах, шарфах и даже на фалдах мундира.
Престижпобедоносной французской армии во время революции и наполеоновских войн был столь велик, что звездочки вскоре появились на эполетах ведущих армий того мира, в том числе и русской. Император Николай I, уделявший военным вопросам свое основное время, ввел с 1 января 1827 года кованые пятиконечные звездочки на эполетах российской армии. В 1854 году появились и шитые пятиконечные звезды на погонах, сменивших эполеты.
Временное правительство России под давлением народных масс в апреле 1917 года отменило погоны на флоте, которые были заменены нарукавными повязками. На околышах фуражек флотских офицеров появились пятиконечные звезды выше кокарды с якорем.
В первые годы социалистической революции в России красная звезда часто тоже именовалась «марсовой» – ведь большевики чувствовали себя наследниками революционных традиций французских якобинцев. Поэтому неудивительно, что именно красная пятиконечная звезда стала массовым символом (и на первых порах главным отличительным знаком) Красной Армии – вооруженных сил молодого социалистического государства. Так как Красная Армия называлась первоначально рабоче-крестьянской (РККА), то на красной звезде красноармейца изображались плуг и молот (позднее серп и молот).
Первоначально (с апреля 1918 года) красная пятиконечная звезда была учреждена в качестве нагрудного знака красноармейца (носился на левой стороне груди). При официальном утверждении ее приказом наркома по военным и морским делам Л.Д. Троцкого № 321 от 7 мая 1918 г. она получила наименование «марсова звезда с плугом и молотом». Было объявлено, что данный знак «есть принадлежность лиц, состоящих на службе в войсках Красной Армии», а также категорически запрещалось, вплоть до придания суду революционного трибунала, использовать этот знак лицами, не состоящими в рядах армии. Нагрудный знак получил позднее официальное наименование «Революционный военный нагрудный знак – Красная Звезда». Приказом наркомвоена республики № 594 от 29 июля 1918 г. знак был назван как «красноармейский значок-кокарда» и размещен на околыше фуражки. Однако ношение нагрудного знака не было отменено.
Точный автор эскиза «марсовой красной звезды» неизвестен. Можно в этом качестве встретить имя одного из комиссаров Московского военного округа Н.А. Полянского или члена Всероссийской коллегии по организации РККА К.С. Еремеева. Существует и версия, что фактический создатель Красной Армии Троцкий увидел зеленую пятиконечную звезду на лацкане первого главкома российской армии при большевиках прапорщика Н.В. Крыленко (она означала всемирный союз эсперантистов – Крыленко увлекался языком эсперанто) и спросил, что она означает. Крыленко ответил, что пять лучей символизируют единство жителей всех пяти континентов и Троцкий решил, что это очень удачный символ для Красной Армии.
Интересно, что сначала красная звезда носилась одним лучом вниз, как древнегреческая пентаграмма. Но белогвардейцы и поддерживавшая их церковь стали распространять среди малограмотных крестьян и обывателей слухи, что два смотрящих вверх луча звезда означают рога дьявола и «знак антихриста». Во многом чтобы выбить почву из-под этой пропаганды, был утвержден сохранившийся по сей день образец ношения красной звезды одним лучом вверх.
Влиянием античности (особенно Древнего Рима) объяснялось и то, что звезду в РККА сначала стали носить в стилизованном обрамлении лаврового венка. Как известно в древнем Риме лавровый венец был высшей наградой полководца-триумфатора.
Позднее в Красной и Советской армиях звезда носилась на рукавах, петлицах и вновь появившихся в 1943 году погонах.
Красная звезда широко использовалась в орденах и медалях СССР.
Одним из самых признанных и уважаемых орденов в Советской Армии был орден Красной Звезды, учрежденный в апреле 1930 года. Им награждали, как правило, за личное мужество в бою. Первым кавалером ордена стал В.К. Блюхер. Орденом Красной Звезды был награжден Джозеф Байерли – единственный американский военнослужащий, сражавшийся в частях Красной Армии в годы Великой Отечественной войны (его сын Джон Байерли в 2008 году стал послом США в Российской Федерации).
Золотая звезда стала отличительным знаком самого почетного звания в СССР – Героя Советского Союза.
Победу СССР в Великой отечественной войне ознаменовал самый редкий орден Советского Союза – Орден Победы, выполненный в виде рубиновой пятиконечной звезды, украшенной бриллиантами. Среди 20 кавалеров этого ордена был и будущий президент США Дуайт Эйзенхауэр.
Мотив пятиконечной звезды присутствует в государственных и военных наградах многих стран – от США до Латвии.
Примечательно, что высшая военная награда США – Медаль Почета – представляет собой пятиконечную звезду, обращенную двумя лучами вверх. Этой медалью награждаются только военные и только за исключительные личные заслуги. До сих пор с момента учреждения награды в 1862 году в медаль получили только 3475 человек.
Красная пятиконечная звезда по праву является признанным и почитаемым в народе символом российских вооруженных сил.
В настоящее время красная (или золотая) пятиконечная звезда является главной эмблемой вооруженных сил России, Беларуси, Казахстана и Китая.
Пятиконечные звезды в настоящее время используются в качестве знаков различия, показывающих воинские звания, в армиях США, Франции, Польши, Италии, Швеции, Норвегии, Португалии, Румынии, Бразилии, Никарагуа, Таиланда, Турции, Египта, Индонезии и т. д. В Германии (как и в вермахте времен войны), Испании, Болгарии и Хорватии применяются четырехконечные звезды. В австрийской, голландской, албанской, венгерской, литовской и греческой армиях носят шестиконечные звезды. Узбекистан и Молдова ввели восьмиконечные звезды.
Во французской и латвийской армиях, как и в РККА до 1943 года, звезды носят только генералы. Также дело обстоит и в армии США, где пятиконечные звезды на генеральских эполетах были введены 18 июня 1780 года. Главнокомандующий Джордж Вашингтон стал генерал-лейтенантом и получил три звезды.
ВВС США в первые годы своего существования использовали в качестве отличительного знака пятиконечную звезду, причем именно красную. С таким опознавательным знаком американские самолеты в 1916–1917 гг. участвовали в карательной экспедиции в Мексике, пытаясь найти неуловимого революционера Панчо Вилью. С 19 мая 1917 года официальной эмблемой всех видов вооруженных сил США стала белая пятиконечная звезда с красной точкой на синем фоне посередине (т. е. были использованы цвета национального флага). После начала войны США с Японией в мае 1942 года было решено отказаться от красной точки (занимавшей до трети всей звезды) так как с дальнего расстояния ее можно было принять за японский опознавательный знак «восходящего солнца».
В последнее время в связи с ренессансом левых и социалистических идей красная звезда переживает новый взлет популярности в Латинской Америке. Она является символом правящей бразильской Партии труда. В Венесуэле красная пятиконечная звезда используется президентом страны У. Чавесом и его сторонниками как символ «пяти движущих сил боливарианской революции».
Напротив, Латвия, Литва и Польша законодательно запретили использовать публично пятиконечную красную звезду как «символ тоталитаризма» (Венгрия запретила только серп и молот). В Чехии подобный законопроект был в 2008 году отвергнут сенатом.
Европейский суд по правам человека в одном из своих решений осудил практику запретов, как противоречащую базовым правам человека, в том числе праву на свободное выражение собственного мнения. Тем не менее, националистические политики из прибалтийских стран, Чехии, Венгрии и Польши попытались добиться запрета коммунистических символов (в т. ч. красной звезды) на уровне ЕС, мотивируя это тем, что символы национал-социализма запрещены во многих странах, например, во Франции и Германии. А нацизм и коммунизм, дескать, являются родственными тоталитарными идеологиями.
Однако на уровне Евросоюза такое решение относительно символов коммунизма принято не было, в том числе и потому, что в некоторых странах ЕС (Словения и Италия) красная звезда по сей день является символом борьбы против фашизма в годы Второй мировой войны. Словения, например, выпустила в марте 2011 года памятную монету с изображением одного из героев-партизан времен войны, на которой присутствует и красная звезда.
Как бы ни старались авторы идеи подобных запретов они не в состоянии отменить самый древний и популярный в мире символ государственной и военной славы, а также солидарности и дружбы людей пяти континентов.
Сотрудничество судетских немцев с вооруженными силами и спецслужбами нацистской Германии во время Мюнхенского кризиса 1938 года
Гитлер «воспитывал» в себе ненависть к славянам именно на примере чешского народа. В Австро-Венгерской империи, где прошли детство и юность будущего «фюрера», славяне составляли более 40 % населения и самым политически активным и антигермански настроенным славянским народом были именно чехи. Чехия была наиболее промышленно развитым регионом «лоскутной монархии» Габсбургов и никогда не забывала своего поражения в 1620 году в битве при Белой горе, когда некогда могучее Чешское королевство утратило независимость. Чешская интеллигенция называла период австрийского (а точнее немецкого) владычества 1620–1918 годов «эрой тьмы».