ло не повиновалось ему.
Золотой шелк ее волос опутал ему пальцы, когда он обхватил ее затылок и решимость сдерживать себя покинула его, как только он ощутил прикосновение ее груди и стройных бедер.
— Эй, вы сможете отпраздновать эту свою дату попозже, — произнес чей-то голос рядом. И в то же мгновение что-то ледяное скользнуло через воротник вниз по его спине.
— Чудовище! — вскрикнул Дилан, подпрыгивая и зло поворачивая голову в сторону своей сестры.
— Что случилось? — спросила Кейт.
— Шеннон запустила мне лед за шиворот, — ответил Дилан, корчась в попытках достать обжигающий кубик.
— Я помогу.
Пока Кейт вытягивала ему рубашку из джинсов, он постарался сосредоточить все свое внимание на Шеннон, пытаясь не замечать того, как пальцы жены скользят по его спине. Жены?
Кейт не была его женой в настоящем понимании этого слова. Девушки вроде Катрины Дуглас в реальности не выходят замуж за таких парней, как он.
— Я сам, — пробормотал он в тот момент, когда Кейт принялась заправлять ему рубашку в джинсы.
Кейт снова отошла от него, и он вздохнул с облегчением. Прошедшая неделя была такой загруженной, что ему так и не удалось начать работы по расширению гаражного домика, но он обязательно приступит сегодня. Жить станет намного легче, как только он сможет принимать душ без риска столкнуться с Кейт.
— Так что вы здесь делаете воскресным вечером? — тихо спросил его Кейн. — Вы поженились неделю назад, отказались от медового месяца и вместо того, чтобы провести вечер дома наедине, когда у вас наконец выдалась свободная минута, предпочли большой семейный ужин.
Кейн явно чувствовал себя сегодня вечером всезнающим старшим братом, а новообретенное чувство отцовства только усилило его желание поучать. Дилан мог бы рассказать правду о своем браке, он даже хотел раскрыть все, но он так долго хранил эту тайну, что сейчас это признание было уже невозможно.
— Мы собираемся отпраздновать эту дату сегодня вечером, просто Кети хотелось поближе познакомиться с нашей семьей, — проговорил Дилан. — Для нее очень много значит стать членом семьи О'Рурк. Ты же знаешь ее родственников: мраморные статуи и те излучают больше тепла, чем Дугласы.
— Как скажешь, просто мне очень не хочется, чтобы между вами возникли разногласия.
— Мы только недавно поженились, для этого еще рановато.
Брат внимательно посмотрел на него, и Дилан твердо встретил этот взгляд. Единственной его проблемой с Кейт было постоянное ощущение ее присутствия. Но, как только этот год подойдет к концу, их дружба снова станет нормальной и все опять вернется на круги своя. Он тосковал по тем дням, когда она без предупреждения появлялась в его офисе, уговаривая пойти с ней на очередной благотворительный вечер, и он мог упрямо упираться, изредка поддаваясь только для того, чтобы увидеть улыбку на ее лице. Когда он мог появиться у нее с билетами на бейсбольный матч и она отправлялась с ним есть поджаренное мясо с чесноком. Они не делали ничего особенного просто были друзьями.
Как только Пиджин объявила, что ужин готов, все расселись за большим обеденным столом и склонили головы, пока она произносила молитву. Маленькая ручка Кейт покоилась в его руке, и это ощущение почему-то отдавалось болью в груди Дилана. Он хотел, чтобы она стала частью его жизни, но он не любил перемен, особенно после смерти отца.
Пока Дилан вел машину обратно в Сиэтл, Кейт, сидя рядом, задремала. В это время года начинало темнеть только к 10 часам, длинные лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев. После целой недели, в течение которой Дилан вел себя тихо и отстраненно, ей наконец удалось найти повод, чтобы прикоснуться к нему. Поцелуи и объятия так увлекли ее, что стали необходимым условием ее существования.
— Я купила пастраму и говядину тебе на обеды, — прошептала она в полусне. — Или, может, ты хочешь что-то еще, кроме сэндвичей?
— Нет, мне нравятся твои сэндвичи, они намного лучше, чем то, к чему я привык.
— Если ты предпочитаешь чеддер швейцарскому сыру, я могу завтра купить его.
— Я обожаю швейцарский сыр. Да, кстати, я тут заказал для тебя новую чековую книжку и кредитки.
— Что ты сказал? — Кейт выпрямилась на сиденье.
— Я открыл новый счет на твое имя и заказал кредитные карты.
— Дилан, у меня уже есть мой собственный счет в банке и кредитки.
Она расплачивалась собственными кредитными карточками с тех пор, как ей исполнилось тринадцать лет. Какое-то время она разбрасывалась деньгами, словно мусором, пытаясь привлечь к себе внимание родителей, но это не сработало. Финансовые советники ее отца просто установили ограничение на ее месячные расходы, намного превышавшие потребности обычного подростка.
— Весь следующий год ты будешь пользоваться моим счетом.
Она нахмурилась. Уже то, что он расходовал свои деньги на расширение гаражного домика, было достаточно плохо, так что она не собиралась тратить его деньги на оплату своих ежедневных расходов.
— Нет, Дилан, не буду.
— Кети, не спорь.
— Это еще почему? Ты ведешь себя неразумно. — Они проехали освещенные ворота, расположенные в конце поместья, и он резко нажал на педаль тормоза.
— Ты сама хотела, чтобы наше соглашение походило на настоящий брак. Я не желаю выглядеть как человек, который не в состоянии обеспечить собственную жену.
Кейт закатила глаза.
— Мы же не по-настоящему женаты. — Она беспомощно взмахнула рукой, разочарованная и удивленная одновременно. Дилан такой старомодный со своим кодексом чести, высеченным в камне. Ему нужно показать всем, что он не охотился за ее состоянием и не рассчитывал получить материальную выгоду от этого так называемого брака.
— Возможно, у меня и нет таких денег, как у твоей семьи, но я не нищий, Кети. Мои дела в бизнесе идут хорошо, я сделал несколько удачных вложений. Так что, если ты не будешь транжирой, наше положение не так уж плохо.
Разочарованная этим разговором, Кейт соскользнула с сиденья и направилась вверх по петляющей дорожке, ведущей к гаражному домику. Несмотря на расположение в самом центре города, поместье и гаражный домик были окружены многовековым лесом. Ей нравились эти покой и уединение, но она готова была бы поселиться в полуразвалившейся лачуге, если б так захотел Дилан.
Приглушенное ругательство раздалось у нее за спиной, вслед за чем взревел мотор.
— Кети, вернись в машину, — приказал Дилан, высовывая голову из окошка.
— Мне хочется пройтись, — солгала она. Ее босоножки на ремешках были не лучшим выбором для прогулки, тем не менее она сошла с дороги, давая возможность ему проехать. К несчастью, ее ноги тут же увязли в глинистой почве леса, и она покачнулась, еле удержав равновесие.
— Черт возьми, озорница Кети, сейчас же вернись назад, пока ты не переломала ноги. Отвратительный способ уходить от спора.
— Глупого спора.
— Неправда.
Кейт остановилась, подбоченясь.
— Дилан, в современном мире, решив пожениться, люди устанавливают партнерские отношения, в которых женщины берут на себя часть расходов.
— Не в тех случаях, когда мужчины женятся на женщинах вроде тебя.
— Уф… — Кейт снова споткнулась, выбираясь на дорогу.
Но Дилан не станет втаскивать ее в машину силой, словно какой-нибудь пещерный человек. Ссутулившись, она зашагала в сторону дома. Он может ползти за ней на машине, если хочет.
— Проклятие!
Дилан поспешил следом за Кейт. Он не знал, почему так упорствует в том, чтобы оплачивать их домашние расходы, но ему это было важно. Мир, возможно, решит, что он попал в сказку, женившись на наследнице и единственном ребенке Изабеллы и Чада Дуглас, ему же было необходимо знать, что он не планировал получение какой-либо выгоды в создавшейся ситуации.
За все те годы, что он знал Кейт, ему никогда не приходила в голову мысль жениться на ней, а теперь все вокруг, вероятно, считали его искусным авантюристом.
— Кейт, подожди.
Она продолжала идти.
— Кети, пожалуйста, не будь такой.
Дилан взял ее за плечи и развернул к себе. У него невольно вырвался стон при виде растерянности и боли в ее глазах. Чего она от него хочет? Если б она просто рассказала, может, он смог бы ей помочь. Он погладил ее волосы и вздохнул. Она была такой очаровательной, юной и незащищенной.
— Малышка, может, во мне просто говорит гордость, но я не хочу, чтобы другие подумали, будто я женился на тебе из-за денег.
— Никто так и не думает.
— Может, да, может, нет. Но позволь мне сделать по-своему, для меня это очень важно.
Кейт открыла было рот, но тут же осеклась, встретив его взгляд.
— Ради всего святого, неужели молодожены переживают первую ссору?
Голос и вопрос, словно гром среди ясного неба, поразил их обоих. В мгновение ока Дилан развернулся, оказавшись между Кейт и незнакомым мужчиной, стоявшим перед домом.
— Кто вы такой? — резко спросил он. — И что вы делаете на частной земле?
— Я…
— Это Ричард Картер, — проговорила Кейт, уклоняясь от его защищающей руки. — Бабушкин адвокат.
— Я не нарушил права частного владения, я вошел, воспользовавшись электронным кодом к воротам, который моя клиентка предоставила в мое распоряжение перед своей смертью, — тихо проговорил Картер, переводя внимательный взгляд с одного на другого. — Я решил зайти, чтобы узнать, как у вас дела. Вашу бабушку очень заботило ваше счастье, мисс Дуглас.
— Она теперь миссис О'Рурк, — отрезал разъяренный Дилан.
Кто, находясь в здравом уме, мог бы утверждать, что Джейн Дуглас хотя бы капельку заботило счастье внучки? Все, что волновало старую ведьму, было доброе имя и семейная репутация. Даже из могилы она пыталась управлять жизнью Кейт. Внезапно он испытал радость оттого, что помогал Кейт. Никто не имеет права манипулировать жизнью другого человека. Нет ничего зазорного в богатстве, но Дугласы — кучка испорченных богачей, не привыкших к честному труду и никогда не заботившихся о чем-то еще, кроме собственного комфорта. Кейт — не такая. Она заботится о других, и этого у нее не отнять. Она — лучшая из всех, кого он когда-либо знал.