Реджина смотрит на него в свете поднятой повыше зажигалки. Теперь до нее доходит.
— Хочешь сказать, если нам придется заселять планету заново, почетная миссия достанется мне и этому мелкому поляку?
— Что? — Томаш в растерянности вертит головой. — Вы о чем? Я не поспеваю.
— Он встречается с парнями, — объясняет Реджина.
— Правда? — сияет Томаш. — Мне всегда было любопытно, как это. У меня столько вопросов…
— Дай я посмотрю, что у тебя там с ребрами, пока он не начал интервью, — просит Реджина. — Пожалуйста.
В свете зажигалки видно только растущий синяк и легкое покраснение.
— Как это так? — недоумевает Томаш. — Он ведь тебя через всю комнату перебросил.
— Знаю. Я думал, у меня ребра спину пропорют.
Реджина пожимает плечами:
— Может, не так уж сильно он тебя ударил?
Сет смотрит на нее красноречивым взглядом.
— Ну, не знаю. Значит, радуйся. — В ее голосе снова появляется раздражение, и она шагает дальше по проходу, в глубь зала. — Здесь есть питье?
— Можно и поласковее, — укоряет Сет. — Мы все в одной лодке.
Реджина разворачивается, блеснув потными щеками в свете зажигалки:
— Да что ты? А я думала, нас с Томми вовсе не существует. Какая жалость, некому было вытащить бедняжку Сета, когда он возомнил себя самым умным и чуть нас всех не угробил. Просто счастье, что никого не оказалось рядом, да?
— Но все же в порядке! — встревает Томаш. — Благодаря мне.
— Вообще-то, если бы я знал, что тут творится… — начинает Сет. — Если бы не ваша дурацкая таинственность…
— Хочешь разъяснений? — с вызовом спрашивает Реджина.
— Реджина… — осторожно предупреждает Томаш. — Ему, может быть, рановато.
— Нет уж. Просил рассказать? Так я расскажу.
— Что расскажешь? — не выдерживает Сет.
Она смотрит на него сквозь пламя зажигалки:
— Этот мир… Ты, значит, думаешь, мы в аду?
— Реджина, — просит Томаш, — не надо.
Но ее уже не остановить.
— Это не ад, мистер Что-Хочу-То-И-Ворочу. Все твои воспоминания, все твои сны, все те жалкие крохи, которые остались от жизни в твоей памяти… — Девчонка наклоняется ближе к пламени, пока в ее глазах не загораются два отдельных огня. — Вот это был ад.
— Неправда! — твердо заявляет Томаш.
— Был, и ты это знаешь. А вот это… — она обводит жестом магазин и пустынные улицы за окном, по которым, несомненно, где-то рыщет Водитель, — это и есть настоящий мир. Вот это. Вот.
Она отвешивает Сету пощечину.
— Эй! — вскрикивает он.
— Чувствуешь? Реальнее некуда, малыш.
Сет прикладывает ладонь к начинающей гореть щеке:
— Ты чего?
— Вовсе ты не умер и не очнулся в аду, — заканчивает Реджина. — Ты просто очнулся.
Выключив зажигалку, она удаляется в темноту.
— От чего очнулся? — кидаясь вдогонку, спрашивает Сет.
Реджина с округлившимися от изумления глазами замирает перед стеллажами с водой. Не говоря ни слова, они с Томашем начинают перебирать бутылки, поднося их к свету зажигалки, отбрасывая пустые и помутневшие.
— У вас что, поблизости супермаркета не нашлось? — поражаясь их жадности, спрашивает Сет.
— Тот большой, что рядом, вынесен подчистую, — отвечает Реджина.
— Остались только мелкие на углу и «Что-то-там-Экспресс», — вторит Томаш, прихлебывая из бутылки.
— Но тут же всего каких-нибудь пара миль, — удивляется Сет, тоже отпивая из бутылки и только теперь понимая, как на самом деле пересохло в горле. — Неужели вы сюда не добрались на разведку?
— Когда по улицам ездит Водитель? — хмыкает Реджина. — Нет, мы потихоньку, от дома к дому, не высовываясь. И вполне получалось. До сих пор.
— Если я виноват, то простите, но мне уже надоедает раз за разом выслушивать…
— Мне нужно закурить, — заявляет Реджина.
— Нет! — пугается Томаш. — Ты умрешь! У тебя легкие станут такие же черные, как твоя кожа. А мозг распухнет и вытечет через глаза!
— Да, на это стоит посмотреть. — И Реджина идет обратно к витрине.
С улицы доносится разрывающий тишину рокот двигателя, но он звучит довольно далеко, и никто не караулит их у входа.
— Наверное, ему без разницы, — размышляет Реджина по дороге к сигаретной стойке, — лишь бы мы не приближались к тюрьме.
— А что такого особенного в тюрьме? — спрашивает Сет. — И в каком смысле я «очнулся» только здесь?
— Сейчас, подожди.
Реджина копается в сигаретах. Большинство пачек распотрошили крысы, но после непродолжительных поисков она находит почти целую упаковку «Силк Кат». Разорвав ее, словно обертку первого в жизни рождественского подарка, Реджина вытряхивает сигарету.
— Реджи-и-ина, — огорченно тянет Томаш.
— Ты не представляешь, — говорит она. — Нет, серьезно, даже не догадываешься.
Она применяет зажигалку по назначению, и в полумраке рдеет кончик сигареты. Реджина затягивается глубоко-глубоко, закрывает глаза, и сначала по одной щеке, потом по другой катятся слезы.
— Боже, — шепчет она. — Кайфовый кайф!
Томаш, помрачнев, смотрит на Сета:
— Это ее убьет…
— Я думал, мы уже умерли, — не понимает Сет.
— Нет, — отвечает Реджина. — Не умерли. Томми ошибается. — Откашлявшись, она делает еще затяжку, одной рукой почти в изнеможении облокачиваясь на стойку. — Какой дурацкий день.
— Реджина! — нетерпеливо подгоняет ее Сет.
— Ладно. Ладно. — Она затягивается еще. — Я ему расскажу, Томми. Ничего?
Томаш ковыряет ногой в пыли, чертя линию носком кроссовки.
— Он будет в шоке. Это тяжело принять. — Томаш поднимает серьезный взгляд на Сета. — Я вот не поверил. И до сих пор не очень верю.
Сет сглатывает:
— Я рискну.
— Хорошо, — решается Реджина.
Затянувшись напоследок, она тушит окурок о стойку и сразу же вытряхивает из пачки новую, а потом, оглянувшись на Сета, протягивает пачку и ему.
Сет рассеянным жестом обводит спортивные шорты с футболкой и беговые кроссовки, которые почему-то по-прежнему на нем:
— Я же бегун. Нам можно все, кроме курения.
Реджина кивает. А потом приступает к рассказу.
— Нашего мира, — произносит она, — больше нет.
38
— Нет? В каком смысле?
Реджина вздыхает, выпуская завитушки дыма:
— Мы так думаем. Его нет, потому что мы сами так пожелали.
— Мы?
— Все. Каждый из нас.
Сет порывается уточнить, но Реджина его останавливает:
— Ты выходил в Интернет? До того, как очнулся тут?
— Разумеется. — Сет смотрит на нее недоуменно. Что за вопрос? Неужели кто-то сейчас способен прожить без телефона или планшета?
— И так, видимо, повсюду, — кивает Реджина. — Даже в Польше.
— Да не в Польше я был, — бухтит Томаш. — Сколько раз повторять? Мама приехала сюда на заработки. А в Польше с Интернетом тоже полный порядок вообще-то. Вполне продвинутая страна. Что за привычка на каждом шагу…
— В общем, — перебивает Реджина, — мы думаем, что примерно лет восемь — десять назад, если судить по давности вещей, которые тут попадаются, все ушли в Сеть. — Она выдыхает длинную струйку дыма. — Навеки.
Сет морщит лоб:
— Что значит навеки?
— Я знаю! — радуется Томаш. — Это значит «насовсем, без возврата».
— Да нет, слово-то я понимаю…
— Все выпали из настоящего мира, — поясняет Реджина, — и перебрались в виртуальный. В такой, с полным погружением, который ни за что не отличишь от подлинного.
Но Сет уже мотает головой:
— Да ну, чушь какая! Такая фигня только в кино бывает. Разницу всегда видно. Жизнь — это жизнь. Из нее просто так не выпадешь.
— Ага! — встревает Томаш. — На это у нее тоже есть теория. Типа, мы заставили себя все забыть. Чтобы меньше волноваться и не скучать.
— Ты же говорил, что сам ей не поверил, — недоуменно хмурится Сет. — Соглашался со мной, что это ад.
Томаш пожимает плечами:
— Ну да. Ад, созданный своими руками, все равно ад.
— И я должен проглотить эту ерунду?
— Глотай что хочешь, — отвечает Реджина. — Просил правду, вот тебе правда, логичнее некуда. Мы залегли в эти гробы…
Сет вздрагивает:
— Вы, значит, тоже очнулись в гробу?
— О, да. Только на самом деле это не гробы. Все эти трубки, металлизированные пластыри — это чтобы поддерживать жизнь. Подавать питание, отводить отходы, не давать мышцам атрофироваться, пока сознание представляет нас совсем в другом месте.
— Я даже не помню, как выбирался из гроба, — признается Сет. — То есть я вообще не знал про гроб, пока пару дней назад не поднялся наверх.
— Наверх?
— Он стоит на чердаке. В моей бывшей комнате.
Реджина кивает, словно получив очередное подтверждение:
— Я очнулась в своей гостиной. Тоже в полных непонятках. На том же самом месте, где свалилась с лестницы, — пролежала там день или два, получается.
Сет смотрит на Томаша, но Томаш ничего про себя не рассказывает, только снова чертит что-то в пыли носком кроссовки.
— Дождь будет, — говорит он.
Они смотрят на улицу. Действительно, из-за горизонта надвигаются тучи. Еще один безумный тропический ливень на подходе.
— И все тихо, — замечает Томаш.
Сет прислушивается. Звук двигателя умолк, пока они спорили. Остался только ветер, гонящий тучи, которые, по крайней мере, зальют пожар. «И снова как по заказу», — мелькает мысль.
— То, что ты говоришь, невозможно, — возражает он Реджине. Та скептически цокает языком, но Сет не обращает внимания. — Хотя здесь все невозможно. Безлюдье. Грязь. Дряхлеющий мир, в котором никого нет.
— Кроме нас, — вставляет Томаш.
— Ага. В этом-то и загвоздка. Ни в моем доме, ни в каких других домах по моей улице гробов нет. Если мир ушел в виртуал, то где все?
Томаш с Реджиной молчат.
Сет понимает, что ответ известен и так. К этому все вело.
— Тюрьма?
Томаш старательно отводит взгляд. Реджина тоже сперва смотрит в сторону, однако потом решительно оборачивается к Сету:
— Туда нельзя.