В последний месяц они с Людмилой не толкались по очередям, ее кавалер помогал с продуктами, и добрая подруга половину отдавала Наталье. Проблема пустого холодильника ее больше не волновала.
В середине февраля Саше сделали операцию на позвоночнике. Ноги вновь обрели чувствительность, и врачи были уверены – после реабилитации он сможет самостоятельно ходить. Узнав обэтом, Наташа почувствовала себя так, будто с плеч ее сняли тяжелый камень, Саша тоже воспрянул духом, обещал выполнять все процедуры и упражнения – лишь бы поскорее встать на ноги.
Накануне его отъезда в санаторий они впервые откровенно поговорили. Прошлого не касались, но Сашка сказал, что никогда не забудет, сколько Наташа для него сделала.
Она была тронута.
– А что с Пахомовым? – вдруг спросил он.
– С ним все кончено, – коротко ответила она и поспешила перевести разговор: – Я тут думала-думала, и решила заняться индивидуальной трудовой деятельностью, а потом, может, кооператив открою по шитью одежды…
Она поделилась своими задумками, и Саша их одобрил.
– Дерзай, Наташка. Сейчас такое время – все меняется, бурлит, возможностей масса! Советская экономика перестраивается… – Сашку понесло, чесал, как по писаному, и закончил свою речь неожиданно: – Знаешь, мне кажется, все у нас с тобой еще будет хорошо!
Отправив мужа в Зеленогорск и пообещав наведываться по выходным, Наталья приступила к делу.
Общий сбор тех, с кем будет работать, приурочила к восьмому марта, своему дню рождения. К ней в гости пришли три портнихи из ателье: Елена, Ольга и Света. Вскоре появилась и Людмила.
Наташа познакомила подругу с девушками, и все уселись за празднично накрытый стол. Открывая бутылку с шампанским, Людмила притворно вздохнула:
– Везет Наташке, и день рождения и 8 марта одновременно!
– Наоборот, – рассмеялась именинница, – ничего в этом хорошего нет. Мне никогда по два подарка не достается. Давайте, девчонки, вначале выпьем за то, чтобы мой муж поскорее встал на ноги. И за врачей, которые ему операцию делали.
Но выпить они не успели, раздался звонок в дверь.
– Это еще кто? – удивилась Наталья и пошла открывать. Любопытная Людка увязалась с ней.
На лестничной площадке с охапкой цветов стоял мальчишка лет десяти.
– Я к тете Наташе… Это вам дяденька просил передать.
Она автоматически взяла шикарный букет роз, сказала «спасибо» и тут же кинулась к окну на кухне. Борина «волга» выезжала со двора. Она дернула раму, пытаясь открыть окно, но Людка удержала ее за руку:
– Выбрасывать собралась? Бессмысленно, он уехал уже, не увидит. И цветы жаль. Ты посмотри, какие красивые, сроду таких не видела! Их штук двадцать пять, не меньше! Кстати, в букете записка.
– Сама читай, если тебе интересно, – буркнула Наташа.
Людка схватила записку и с выражением начала: «С днем рождения, Наташенька! Надеюсь, цветы не отправятся на помойку. Чтобы ты получила их, Вахтанг встал в пять часов утра, лично отвез букет в Адлер, бежал к трапу самолета – с его-то комплекцией! Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Всегда твой Боря».
Людка посмотрела на подругу. Та невольно улыбнулась.
– Кто такой Вахтанг?
– Друг Пахомова из Дагомыса, смешной такой толстяк.
– Надо же, прямо из Дагомыса!
– Ты что, не понимаешь? Он опять демонстрирует, что по его прихоти даже на другом конце страны люди будут в лепешку расшибаться!
– Ой, да брось! Все равно цветы необыкновенные, – Людмила поставила букет в вазу. – Пошли за стол, а то мне через час уходить. Андрей меня в «Асторию» ведет.
– Мы ведь собирались вместе с девочками будущую работу обсудить…
– Обсуждайте. Потом поделишься. Подозреваю, что после ресторана Андрюша меня к себе пригласит…
– Ты что, еще у него не была? У вас ничего не было? – поразилась Наташка.
– Неужели я бы тебе не рассказала?
– Тогда он меценат… Столько продуктов…
– Андрей говорит, на складах все есть. Представляешь, даже из магазинов обратно привозили, чтобы искусственный дефицит создать! Мама сказала, что это называется вредительство, и при Сталине за такое расстреливали…
– Не верю! Ведь даже из-за границы гуманитарную помощь попросили!
– Андрюшка сказал, гуманитарка нам еще аукнется. Разве капиталисты даром что-то делать будут? Расплачиваться государству потом придется, да еще с процентами. Но пока кое-кто на ней здорово приподнимается…
– Да, – вздохнула Наташа, – исправили перекосы в экономике, вся страна голодает…
– Слава богу, для нас эта проблема отпала. В конце концов, каждый устраивается, как может. Ну что, пошли праздновать?
Людмила не ожидала увидеть Пахомова в «Астории». Появившись в зале, он направился к их столику, кивнул Андрею, поцеловал девушку в щеку, вручил ей пакет и присел.
– С праздником, Людочка! Прими подарок от старого друга. Наташа цветы не выбросила?
– Собиралась, но обошлось.
– Как Соловьев?
– В санатории. Все очень неплохо.
– А ваши дела, есть подвижки?
– Через неделю девчонки начинают шить. По твоему совету Наташа ИТД пока не оформляла.
Боря достал из бумажника листок.
– Вот список комиссионок. Первые пару раз ты сама сдавай вещи, ссылаясь на меня, а потом Наталья может от твоего имени представляться. Главное, чтобы платья приличные были.
– За это не беспокойся! Модели из журнала «Бурда».
– Слава богу, у нас в стране беззаконие, а то бы вы, девочки, попали на деньги! Чужие модели использовать нехорошо, – назидательно заметил Пахомов. – Но, надеюсь, со временем и свои будут. У Наташи вкус отличный, я знаю.
Задав еще несколько вопросов, Борис поднялся, прощаясь:
– Мне пора, меня ждут.
– Как ты думаешь, его женщина ждет? – спросила Людка, когда Пахомов отошел.
– Все может быть, Борька не монах. Хотя ни о каких женщинах, кроме твоей подруги никогда не вспоминает. Когда она исчезла, он три дня пил.
– Запил? – не поверила Людмила.
– По-черному. На работе все не в курсе: где он, что? Приезжаю к нему, а он в хлам, просто никакой. Еле его вылечил.
– И чем лечил?
– В сауну затащил. Горячим паром выгонял.
– А я, ты представляешь, никогда в сауне не была! – сокрушенно призналась Людка.
– Не представляю! – рассмеялся Андрей. – Это надо срочно исправить. Сейчас пойду, позвоню в баню на Таллинской и, если есть там есть номерок свободный, рванем. Согласна?
– Согласна, – не раздумывая, ответила она.
Встретившись на исходе восемьдесят девятого года с Людмилой, Борис сразу сообщил, что теперь они не скоро увидятся.
– Передаю все дела Андрею. Через пару дней я уезжаю в Москву, а через неделю за границу, на стажировку.
– Надолго?
– Как минимум на год.
– А куда?
– Турция, Испания, Италия. Туда, где развит турбизнес. Удалось попасть в группу специалистов и, кстати, из Питера я единственный, остальные москвичи.
– Счастливый ты, Борька, мир посмотришь! – вздохнула Люда.
– Да, я думаю, будет интересно. Держи связь с Андреем, у него в руках все мои нити. Как ваши дела?
– Отлично. Уже девять портних работают и еле справляются. Я даже со своей старой работы уволилась. Наталья предлагает в Кировском универмаге прилавок снять, только вначале надо кооператив оформить.
– Молодец, появилась у нее деловая сметка. Будете кооператив открывать, по этому телефону позвони, – он передал ей визитку. – Этот человек поможет решить вопросы правового характера, и впредь можете к нему обращаться. Платить ему не надо.
– Думаешь, Наташка такая дура, что не догадается? И так подозрительной стала. Несколько раз спрашивала, не вижусь ли я с тобой.
– Серьезно? Это уже радует. А ты молчишь?
– Как партизан!
– Придется представить его очередным твоим поклонником, – подмигнул Боря.
– Издеваешься? Наташка со своими принципами меня со свету сживет!
– Шучу. Ну, соври: дальний родственник, или что-нибудь в этом роде. Жаль, что уезжаю, только она обо мне начала вспоминать…
– Сказать, что ты уехал?
– Спросит – скажи. Как у них с Сашкой?
– Он уже ходит с палочкой. Переписывается с Дикулем. Занимается по его методике.
– Я спрашиваю, как они между собой, ну…
– Со стороны – нормально. Только, по-моему, вместе не спят, во всяком случае, Наташка ночует в Димкиной комнате. И что ты спрашиваешь, сам-то ей верность не хранишь?
Пахомов помедлил с ответом, закурил.
– Знаешь, я даже не понимаю, буду ли ее к Сашке ревновать. В принципе, я всегда знал, что у нее есть муж. Правда, это было давно. Но если они спят врозь… Секс – это одно, а вот видеть по утрам на соседней подушке чужую физиономию – на это любовь нужна. Мне кажется, Наташа это понимает.
Людка опустила глаза. Она была в курсе, что Наталья уже не раз допускала Сашку «к телу», но спать в одной постели отказывалась. Даже если сейчас Пахомов говорил искренне – зачем ему знать такие подробности?..
Глава 10
Девяностый год пролетел так быстро, что Наташа и не заметила. Накануне первого сентября выяснилось, что мама втайне от нее повела внука на прослушивание в Капеллу мальчиков, его приняли, и теперь Димка будет жить в интернате. Она гордилась сыном, хотя не представляла, как будет жить, не видя его ежедневно, не играя с ним, не укладывая спать, не тормоша по утрам, поднимая с постели.
Впрочем, скоро она привыкла и оценила, что больше времени может уделять работе. Наташа не ожидала, что собственный бизнес так сильно ее увлечет. Голова не отключалась даже ночью, мысли о делах одолевали, не спалось. Почему не пошла модель? где взять недостающее оборудование? как рациональнее построить работу?
Вначале каждая портниха шила вещь от начала до конца, потом перешли на разделение по операциям. Они с Людмилой окончили водительские курсы и разъезжали по очереди на купленной вскладчину «копейке». Арендовали два прилавка в универмагах. Людка предложила брать вещи на комиссию. Кооператив развивался. Свободных денег становилось все больше.