– Она не знает о сообщениях от твоего отца?
Я качаю головой.
– Нет... не в этом смысле мама. Она его не знает. Она... я усыновлен.
Эмма хмурится, будто собирается спросить больше, но затем ее мобильник гудит, и
она вытаскивает его из своего кармана.
– М оя мама, – вздыхает она.
Я медлю, затем поднимаюсь на ноги.
– Нам, вероятно, лучше вернуться, пока они не выслали поисковые отряды. Я был
довольно взвинчен, когда уходил из дому.
– Я тоже.
Она поднимается на ноги, наматывая собачий поводок вокруг запястья.
Затем мы стоим так, не двигаясь, дыша одним воздухом.
– Ты... – начинаю я, затем резко прерываюсь. Я не очень в этом силен. Я даже не
уверен, что хочу спросить.
Эмма ждет.
Я делаю вздох и пробую снова.
– Было бы странно, если бы я спросил, не хочешь ли ты сделать это снова?
– Ты имеешь в виду, встретиться позади церкви, чтобы вместе сходить с ума?
Я выдыхаю.
– Да?
– Возможно. Было бы странно, если бы я согласилась?
Я улыбаюсь.
– Возможно. Завтра вечером? В восемь?
– Конечно. – Она поворачивается, чтобы уйти.
Я наблюдаю, как она идет через лужайку, собака лениво трусит рядом с ней.
– Эй, Эмма! – зову я.
Она оборачивается.
– Да?
– Это не нормально, – говорю я.– То, что он тебе написал. Ты же знаешь это, верно?
– Ага. – Она поворачивается и продолжает путь.
Затем снова оборачивается, но продолжает идти спиной вперед.
– Эй, Рев.
Я не двигаюсь, но это заставляет меня улыбнуться.
– Да?
– Что бы твой отец ни сделал с тобой. Это тоже не нормально. Ты же это знаешь, верно?
Слова сильно бьют меня. Я не могу говорить. Просто киваю.
– Хорошо.
Затем она оборачивается, переходит на бег и исчезает.
Глава 9
Эмма
Сообщение Nightmare висит прямо посреди экрана, когда я открываю свой лэптоп.
Впрочем, оно несколько утратило свою силу.
«Это не нормально. То, что он написал тебе. Ты же это знаешь, верно?»
Я это знала. Знаю это. Но по какой-то причине, то, что я услышала это от
совершенно постороннего человека, придает словам больше значимости.
То, что я услышала их от Рева, придает им еще больше значимости.
Я никогда раньше не встречала кого-нибудь, похожего на него. Он завораживает. Я
сказала, что наблюдение за тем, как он избавляется от свитера, похоже на то, как Кларк
Кент превращается в Супермена, но это почти что преуменьшение. Это больше похоже на
обнаружение темного и загадочного Оливера Куина под капюшоном Зеленой Стрелы.
Я, обычно, никому не рассказываю об издевках в онлайн – играх. Это настолько
распространено, что я едва ли задумываюсь о том, чтобы упомянуть об этом. Когда кто-то
достает тебя лично, можно сообщить учителю, или поговорить с менеджером, или вызвать
полицию. Это один человек, и вы можете собрать других людей, которые помогут вам
противостоять ему.
Если же кто-то донимает вас по Интернету, вы можете их заблокировать – но они
могут вернуться через считанные секунды, притворяясь кем-то другим. Снова и снова.
Анонимно.
Я закрываю сообщение Nightmare, захожу на панель администратора и снова
блокирую его.
Впрочем, это начинает казаться бессмысленным. Nightmare уже продемонстрировал
свою готовность создавать новые аккаунты, чтобы доставать меня. Я застряла на том
месте, когда даю ему то, чего он хочет – внимание – и желаю иметь более эффективные
средства противодействия.
Но у меня их нет. Так что. Я там, где я есть.
Сообщение от Итана также дожидается меня.
Пятница, 16 марта 8:11 вечера
От: Итан_717
Кому: Azure M
Что случилось? Все в порядке? Я буду какое-то время онлайн, если у тебя
будет шанс зайти. Если меня не будет, проверь Гильдию Воинов.
Это заставляет меня улыбнуться. Он становится другом.
Какой странный вечер.
Как только у меня возникает эта мысль, раздается стук в дверь. Я спускаю
наушники на шею и вздыхаю. Это, наверное, мама.
– Входи.
Мама приоткрывает дверь. Она в свободных пижамных штанах и топике, волосы
стянуты в фирменный хвостик. Иногда я гадаю, пытается ли она таким образом заявить
миру, что у нее нет времени на женские стандарты – но на самом деле, она, скорее всего, просто слишком занята, чтобы беспокоиться о большем.
Текси поднимается с места, где лежала, и тычется носом маме в ладонь. Мама
отстраненно чешет собаку за ушами.
– Ты играешь?
Я ощетиниваюсь.
– Сейчас вечер пятницы. – Я бросаю взгляд на часы. – И сейчас еще не поздно.
– Я не критиковала. Я лишь спросила, не мешаю ли я.
Естественно.
– Нет. Все в порядке.
– Можно мне войти?
Я закрываю лэптоп и хочу ответить «нет». Но я не хочу проповеди, так что лучше
просто смириться.
– Ладно.
Мама присаживается на стул возле письменного стола и осматривается вокруг.
– Я хотела поговорить с тобой о том, что ты сказала сегодня утром.
– О. Когда я была в душе?
– Да, Эмма. – Она кажется немного раздраженной моим поведением. – Когда ты
была в душе.
Техас прижимается к маминым ногам, положив голову ей на колени. Мне хочется
прогнать ее, но теперь мама почесывает ей голову. Это напоминает мне о том, как Рев
делал то же самое. Может быть, это снимает напряжение.
– Нам не нужно разговаривать, – говорю я. – Я знаю, что тебе не нравятся игры.
– Эмма... дело не в том, что мне не нравятся игры. Дело в том, что я хочу, чтобы ты
реально подходила к своим целям.
Я фыркаю.
– Что ты знаешь о моих целях?
– Я знаю, что ты думаешь, что у твоего отца замечательная работа. Я знаю, что ты
сама хотела бы стать разработчиком игр. Но иногда удача играет свою роль, и это не то, на
что ты можешь полагаться.
– Я знаю, мам.
– Я вполне приветствую продвижение женщин в области компьютерных
технологий, но думаю, было бы разумно, если бы у тебя было немного практичное...
– Я знаю. Я поняла.
– Я так не думаю. Я всего лишь прошу тебя смотреть широко...
– Если бы я сказала, что ты мешаешь, это бы избавило меня от этого разговора?
– Мне это не нравится, Эмма. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с тобой...
– Слушай. – Мое горло сжимается, потому что она никогда не поймет, почему это
важно для меня. – Я не хочу быть врачом. Прости, ладно? – Я снова надеваю наушники и
открываю лэптоп, прежде чем эмоции могут проступить в моем голосе. – Мне жаль, что я
такое разочарование.
Ее выражение лица, кажется, замирает где-то между удивлением и смущением.
– Эмма. Что...
Я нажимаю кнопку. Тяжелый рок врывается в мои наушники. Она продолжает
говорить, но я понятия не имею о чем.
Я пялюсь в монитор. Если я услышу еще одно слово, то начну плакать.
Она все еще говорит. Я гадаю, как долго я еще смогу ее игнорировать.
Я регистрируюсь в OtherLANDS и задерживаюсь взглядом на сообщениях.
Сообщение от Кейт появляется на экране.
Кейт: Ты играешь?
Эмма: Нет, игнорирую свою мать.
Кейт: Что ты имеешь в виду?
Эмма: Я имею в виду, что она сидит прямо здесь и я ее не слушаю. Что
происходит?
Кейт: Я только собралась сделать видео, но потом Кэлвину понадобился
лэптоп для домашки. Сейчас я просто убиваю время.
Кэлвин – ее младший брат. Я должна бы спросить, о чем ее видео, но прямо сейчас
я в самом деле не хочу болтать о подводке для глаз или косплее или новом образе.
В то же время, мне не нравится странная пропасть между нами. Я быстро печатаю.
Эмма: Не хочешь зайти ко мне?
Кейт: Кажется, сейчас у тебя дома не очень весело.
Она права. Я поднимаю взгляд. Мама все еще сидит. Теперь она таращится на меня.
Это радует. Ее взгляд означает, что она злится вместо того, чтобы притворяться, что
понимает. С гневом я могу справиться.
Я стягиваю наушники.
– Что?
– Я пытаюсь построить разговор. Если ты хочешь продемонстрировать свою
зрелость, то игнорирование меня не поможет.
– Послушай, я знаю, ты думаешь, что сейчас папа – пустая трата пространства.
Прости, что унаследовала большую часть его ДНК. Должно быть, это так тяжело для тебя.
– Мой голос угрожающе колеблется. Я снова натягиваю наушники.
Я заставлю себя смотреть строго на экран, но могу видеть ее боковым зрением. У
нее красное лицо, челюсти стиснуты. Мама выглядит так, будто готова заорать. Или
разбить что-нибудь.
Надеюсь, она это сделает. Я была бы рада посмотреть, как она слетит с катушек.
Вместо этого она уходит.
Эмма: Мама только что вышла. Много времени не понадобилось.
Кейт: Что происходит?
Эмма: Она бесится, что я не хочу быть врачом.
Кейт: Ты показывала ей игру?
Эмма: Не думаю, что это было бы важно.
Маленькие точки появляются под моим сообщением, говоря о том, что она печатает
ответ, и, кажется, они длятся вечность.
Бесконечно.
Долго.
Я регистрируюсь в своей игре, пока жду.
Тут же в ответ высвечивается сообщение. Соединение не найдено.
Что? Я бросаю взгляд на книжный шкаф, на мигающий роутер.
Который вовсе не мигает.
ЧТО?
Я встаю и вытаскиваю вилку, затем жду целую минуту.
Когда я снова вставляю вилку, он все еще не работает.