например, если ребенок просит еду, а ответом служит пощечина, ребенок начинает
воспринимать это как причину и следствие.
Мое дыхание стало едва слышимым, знакомое напряжение сковало плечи.
Не знаю, могу ли я продолжать говорить об этом. Не знаю, могу ли я остановиться.
– Мой отец... он не был таким. Он был...
Дьявольским.
– Это другое, – заканчиваю я.
– Почему? – спрашивает Джефф.
– Потому что он не был пренебрежительным. Он думал, что поступает правильно.
Он верил в то, что делал. Как я могу этому противиться?
– А ты веришь в то, что он делал?
Вопрос приковывает меня к месту.
– Что?
– Ты веришь в то, что он делал? Ты веришь в то, что его действия были
продиктованы Господом?
Я замираю. Это так очевидно, но я не могу произнести этих слов.
Даже спустя столько лет, отрицание кажется преступлением против моего отца.
Я обхватываю голову руками. Внезапная мигрень пульсирует у меня в висках.
– Я не могу об этом говорить.
Короткая пауза.
– Хорошо. Я знаю, уже поздно. – Джефф слегка похлопывает меня по колену. – Нам
не обязательно говорить о б этом сейчас.
Кристин гладит мои плечи. И целует меня в лоб. Легкие касания, которые
напоминают мне, что я здесь. Сейчас. Мне восемнадцать. Мне больше не семь лет.
– У тебя был длинный день, – произносит она. – Поспи немного.
Она поднимается с кровати и уходит.
Джефф остается сидеть.
– Я говорил серьезно. Если присутствие Мэтью доставляет тебе неудобства...
– Не доставляет. – Я прочищаю горло и тру ладони о колени. – Все в порядке.
Он медлит.
– Что-то еще происходит, Рев. Хотел бы я, чтобы ты поговорил со мной.
Ох, я бы тоже этого хотел.
– Завтра, – говорю я. У меня слабый голос. Все во мне кажется слабым. – Завтра, ладно?
– Ладно. – Он встает со стула и слегка сжимает мое плечо.
Когда он подходит к двери, я его останавливаю.
– Подожди. Почему Мэтью продолжает сбегать? Куда он убегает?
– Он не говорит. – Лицо Джеффа становится задумчивым. – Иногда мне кажется, что люди настолько привыкли к негативной обстановке, что что-то позитивное кажется им
неприятным или даже пугающим. Это имеет отношение к тому, о чем мы только что
говорили. Когда ты никому не можешь доверять, незнакомое место становится особенно
пугающим. – Тяжелая, весомая пауза. – Подумай об этом, Рев. Почему ты сбежал?
Я отвожу взгляд. На самом деле, у меня нет на это ответа.
Вообще– То, есть, и мне стыдно в этом признаться.
Джефф не настаивает. Его голос звучит ласково, хотя я этого и не заслуживаю.
– Спокойной ночи, Рев.
– Спокойной ночи.
С этими словами он закрывает дверь, оставляя меня наедине с моими мыслями.
Глава 19
Эмма
Папа: Эмма, мне не нравится то, как мы расстались прошлым вечером. Я буду
рад шансу поговорить с тобой. Как насчет раннего ланча? Только ты и я? Я заберу
тебя в 11.
Я смотрю на часы.
Сейчас 10:00 утра.
Я отключаю телефон.
Поворачиваюсь на другой бок.
Когда в 11 раздается стук в дверь, я его игнорирую.
И не вылезаю из постели целый день.
Глава 20
Рев
Воскресенье, 18 марта 1:26:16 ночи
От: Роберт Эллис
Кому: Рев Флетчер
Тема: Пустота
Я начинаю думать, что посылаю сообщения в пустоту. Ты там? Ответь мне.
Я не хочу отвечать.
Я отключаю телефон.
Я поворачиваюсь на другой бок и накрываю голову подушкой.
И не вылезаю из постели весь день.
Глава 21
Эмма
Итан_717: Наверное, сейчас уже поздно посылать тебе сообщение, но я просто
хотел узнать, как у тебя дела.
Сообщение появляется на экране после полуночи. Завтра утром мне нужно рано
встать в школу, но сна нет ни в одном глазу. Я даже не чувствую усталости.
Должно быть, дело в том, что я весь день провалялась в постели, но не думаю.
Развод.
Нам придется выставить дом на торги.
Куда мы пойдем? Что это значит?
Я не хочу об этом думать. Сообщение служит хорошим отвлечением.
Azure M: Я все еще жива.
Итан_717: Рад это слышать. У тебя все в порядке?
Azure M: Я весь день не выходила из своей комнаты.
Итан_717: Я тоже. Новые сообщения от этого типа Nightmare?
Azure M: Нет. И я рада, что не я одна сумасшедшая. Что у тебя стряслось?
Итан_717: Как обычно.
Затем он присылает мне гифку сумасшедшей женщины, выдирающей себе волосы, с предупреждением «БОЛЬШЕ НИКАКИХ ВЕШАЛОК!».
Это из старого фильма о Джоане Кроуфорд, которая не могла справиться со
стрессом Голливуда и вымещала его на своих детях. Мама его обожает.
Знаю, знаю. Я улавливаю иронию.
Azure M: Твоя мама такая?
Итан_717: Иногда бывает.
Azure M: Неужели все матери такие? Я даже не могу этого понять.
Итан_717: Да. Все матери сумасшедшие.
Azure M: Хотя, может быть, это мой отец сделал ее такой. Не знаю.
Итан_717: Мне жаль, что тебе приходится проходить через это.
Azure M: Спасибо.
Итан_717: Твои родители все еще живут вместе?
Azure M: Я не хочу об этом говорить.
Итан_717: Ладно.
Azure M: Ладно.
Итан_717: Полагаю, ты не очень хочешь сейчас проходить миссию?
Azure M: Не сейчас.
Итан_717: Хотел бы я помочь.
Azure M: Ты помогаешь. Спасибо, Итан.
Затем я бросаю взгляд на экран. И быстро печатаю еще одну строчку.
Azure M: Только что поняла, что даже не знаю, действительно ли тебя так
зовут.
Итан_717: Да. Я Итан. А 717 – мой день рождения. 17 июля. Знаю, это не
совсем подходящий ник для геймера, но я начал использовать Итан_717 с 9 лет, и,кажется, уже не могу от него избавиться.
Azure M: Меня зовут Эмма.
Итан_717: ЭММА! Теперь я понял. Все это время я подбирал имена на букву
«М». Я разрывался между Мелиссой и Мелани.
Я изумленно поднимаю брови.
Azure M: Чувак. Ты мог бы просто спросить.
Итан_717: Нет, было гораздо интереснее пытаться самому догадаться.
Azure M: Теперь ты знаешь обо мне все.
Итан_717: Прямо сейчас напишу биографию для Википедии.
Я почти смеюсь, но, кажется, мое чувство юмора сломано.
От этой мысли мне хочется расплакаться.
Итан_717: Можно мне кое-что тебе сказать?
Azure M: Конечно.
Итан_717: Возможно, это к лучшему. Развод.
Ладно. Я начинаю плакать. Я так рада, что мы переписываемся, а не общаемся
через гарнитуру, или он подумает, что я вечно ноющая истеричка.
Azure M: Нам придется съехать. Мама сказала, что нам придется продать дом.
Итан_717: Это всего лишь дом. Вот увидишь. Это всего лишь дом.
Azure M: Тебе пришлось переезжать, когда твои родители развелись?
Итан_717: Конечно.
Azure M: И это не было плохо?
Итан_717: Нет. Это был конец привычной жизни. Это было ужасно.
Azure M: Беее. Ну, спасибо.
Итан_717: Но я все-таки выжил.
Я снова тру лицо одеялом. У меня мокрые щеки.
Спустя мгновение, он присылает мне еще одно сообщение.
Итан_717: Эй, не хочу показаться слишком наглым, но вот мой номер. В
случае, если тебе вдруг захочется поболтать вне игры. Я знаю, каково это.
И он присылает мне свой номер телефона. Это немного подавляет мои слезы.
Я тут же добавляю его в контакты в переписке, что так же добавляет его и в мои
контакты на телефоне. Я быстро посылаю ему сообщение.
Эмма: Спасибо, Итан.
Итан: Не за что, Эмма.
Я поворачиваюсь в кровати и накрываюсь одеялом с головой.
И впервые за весь день я улыбаюсь.
Глава 22
Рев
Понедельник, 19 марта 5:26:32 утра
От: Роберт Эллис
Кому: Рев Флетчер
Тема: Ответь мне
Я сказал тебе ответить мне.
Ответь мне, Сын.
Я не стану ждать вечно.
«Я не стану ждать вечно».
Сообщение все еще висит у меня во входящих, неотвеченное. Но слова колют меня
с тревожащей частотой. Каждый раз, как я двигаюсь. Каждый раз, как вдыхаю. С каждым
ударом моего сердца.
Они похожи на угрозу.
– Ты ужасно выглядишь, – говорит Деклан, когда я забираюсь в его машину в 7 утра
в понедельник.
– Не больше, чем обычно. – Я в джинсах и черной толстовке. Ну так. Для
разнообразия. И не позаботился о том, чтобы побриться, потому что не хочу вызывать
лишних вопросов по поводу синяка на скуле.
Рука Деклана задерживается на рычаге переключения передач.
– Мне подождать Мэтью?
– Нет. Просто езжай.
Машина качается и дергается, когда он выжимает сцепление, чтобы ускориться
вниз по улице.
– Чувствую, я что-то пропустил.
– У нас есть время остановиться взять кофе?
Я бы выпил кружку и дома, но Мэтью был в кухне с Джеффом и Кристин. Я не
разговаривал с ним с вечера воскресенья.
Я вообще ни с кем не разговаривал с вечера воскресенья.
– Думаю, да. – Деклан делает правый поворот в конце моей улицы в сторону
Dunkin` Donuts.
Его радио настроено на альтернативную музыку, и я не против, но прямо сейчас