Риз прикусила губу:
— Я этого боялась. Джейми обожает вас. — Она была готова поспорить, что теща Ника заявила, будто новая няня Джейми избаловала его. Вероятно, она упрекнула Ника в том, что он забрал Джейми из их дома.
— Ничто не радует меня сильнее, — удовлетворенно произнес он. — Теперь мы сможем забрать его с собой. Я прикажу подготовить для нас контейнер-холодильник с едой и напитками.
Риз охватил восторг, однако она вспомнила слова матери, которая надеялась, что ее умная дочь не пойдет на поводу у чувств и не откажется от карьеры. Не в первый раз Риз напомнила себе, что работает временной няней. Но ей было невыносимо думать, что придется покидать эту маленькую семью.
Когда они приехали к особняку, Риз услышала душераздирающие крики Джейми, идущие из вестибюля особняка. Они торопливо прошли в комнату для отдыха и обнаружили няньку, держащую Джейми на руках и расхаживающую с ним туда-сюда. Теща и тесть Ника стояли вокруг, они были расстроены.
— Эй, парень? Что происходит? — Ник взял ребенка из рук расстроенной женщины.
Увидев отца, Джейми сильнее разревелся, будто говоря: «Зачем ты меня бросил?»
Когда мальчик уткнулся головой в шею Ника, тот, должно быть, почувствовал в глубине души этот сыновний призыв. Через несколько секунд наступила тишина. Джейми прильнул к отцу; те, кто находился в комнате, почувствовали бесконечное облегчение.
— Я думаю, для одного дня достаточно волнений. Почему бы вам не прийти в пентхаус на следующей неделе?
— Мы будем в Зальцбурге. Ты забыл? — Энни казалась возмущенной. — Ты и Эрика ездили вместе с нами два года назад.
— Извини. Меня сейчас интересует только отцовство. Позвони, когда вернетесь, и мы договоримся о встрече. Желаю приятного путешествия.
Джейми продолжал прижиматься к отцу. Риз взяла сумку с подгузниками и переносную колыбель и направилась к лимузину. Как только Ник устроился с ребенком на заднем сиденье, Риз пристально посмотрела на малыша.
— Твое хорошенькое личико покрылось пятнами от плача. Вот тебе соска. Хочешь погремушку?
Мальчик схватил погремушку и не стал сопротивляться, когда Ник усадил его в детское автомобильное кресло.
— Кризис миновал, — сказал он Полу до того, как тот закрыл дверцу автомобиля.
Через несколько секунд они отправились в путь.
Риз посмотрела на Ника:
— Неприятная произошла история.
— Да, и она снова не повторится.
Она стала целовать личико Джейми до тех пор, пока он ей не улыбнулся.
— Ты такой уставший. Ты, вероятно, проспишь всю дорогу.
Слова Риз оказались пророческими. Джейми спал во время полета на вертолете, который доставил их на знаменитый островок Кейп-Код. В ресторане в гавани они полакомились восхитительными креветками, а после прогулялись по исторической части города и зашли в магазины. Джейми проснулся только тогда, когда они добрались до дока, где находилось судно Уэйнрайтов. Мальчик проспал все события.
Риз сочла это настолько смешным, что рассмеялась. К ней присоединился Ник. Он все еще улыбался, когда переносил сына на борт роскошного двадцатитрехфутового парусного судна под названием «Эол».
— Что означает это название? — спросила Риз.
— Это из греческой мифологии. Эол — повелитель ветров.
— Красиво.
На белом киле судна была синяя полоса. Риз подумала о маленькой лодке, которую купила для Ника, и не могла дождаться момента, когда он откроет свой подарок.
Ник принес два спасательных жилета для взрослых и один для малыша. Пока он готовил судно к отплытию, она уложила Джейми на одну из скамеек и поменяла ему подгузник. Затем она подогрела для малыша смесь для кормления.
К тому моменту, когда она, прижимая Джейми к плечу, поднялась по трапу, Ник уже закончил все приготовления. Риз поставила бутылочку со смесью на скамью и вместе с ним стала облачать мальчика в спасательный жилет. Их руки соприкасались, отчего по ее телу пробегал трепет.
Поцеловав сына в животик, Ник застегнул на нем спасательный жилет.
— Я знаю, тебе это не нравится, парень, но таковы правила. — Он пристегнул его ремнями безопасности в переносной колыбели. — Ты к этому привыкнешь.
С невероятной быстротой, от которой у Риз перехватило дыхание, Ник вдруг обратил на нее пристальное внимание.
— Ваша очередь, — произнес он и недвусмысленно взглянул на нее темно-карими глазами. Он оглядел ее с головы до ног, отчего у нее в душе все перевернулось.
Испугавшись собственных ощущений, Риз протянула руки, чтобы взять у Ника спасательный жилет, дабы он не мог к ней прикоснуться. Но он взял ее за руки, притянул к себе, и она почувствовала, как по ее каменеющему телу разливается жар.
— Я намерен тебя поцеловать, и я очень надеюсь, что ты не станешь мне сопротивляться.
Риз не стала бы сопротивляться. С того момента, как она уселась на заднее сиденье лимузина и увидела перед собой человека, затмившего все ее представления об идеальном мужчине, она испытывала желание. Это желание было запретным, но прямо сейчас она не могла вспомнить причину этого запрета и не хотела ее вспоминать.
В следующий миг Ник припал в поцелуе к ее слегка разомкнутым губам. Не в состоянии делать что-либо иное, Риз прильнула к нему и отдалась восхитительным ощущениям. Она с изумлением поняла, что Ник испытывает к ней такое же желание, отчего по ее Жилам пробежало пламя.
— Вероятно, ты не подозреваешь, какая ты красивая. — Он лихорадочно и настойчиво целовал ее губы, лицо, волосы, шею. — Я хочу тебя, на нижней палубе, — прошептал он у ее припухших от страстного поцелуя губ. — Если я шокировал тебя, то сам шокирован сильнее.
Прерывисто вздохнув, она высвободилась из его рук, которые он не торопился разжимать.
— Что меня шокирует сильнее всего, так это мое желание спуститься с тобой на нижнюю палубу, — призналась она, ибо прямо сейчас следовало говорить предельно правдиво. — Но после того как я рассталась с Джереми, я дала себе обещание, что не позволю никому заставить меня отказаться от своих целей. Мужчина может заставить женщину потерять ориентир. Кто знает, что со мной произойдет после того, как я проведу чудесный день в твоих объятиях посреди моря? Я знаю, что это будет замечательно, — запнулась она, — потому что я почувствовала вкус твоих губ и жажду большего.
Прищурившись, Ник посмотрел на ее губы. Он может сейчас снова ее поцеловать. Ей следует отвести от него взгляд, иначе она опять бросится в его объятия.
— Честность — еще одно твое качество, которым я восхищаюсь.
Краем глаза она увидела, как он прислонился к борту судна.
— Что произошло между тобой и Джереми?
— Вероятно, такое же непонимание, что между тобой и Эрикой.
Хотя Джейми вел себя тихо, она знала, что скоро он проголодается. Вынув его из колыбели, она присела и устроила мальчика на руках, чтобы покормить.
— Ты хочешь сказать, что позволила втянуть себя в помолвку? — мягко спросил он.
Она резко откинула голову назад.
— Именно так случилось с тобой? — спросила она, не подумав, что вопрос слишком откровенный.
— Почему бы нам сначала не узнать твою историю с Джереми?
— Его больше нет в моей жизни.
— И все же развлеки меня рассказом, — настаивал он.
— Ну, мы познакомились в банке, где мой отец ведет дела. Это было летом, накануне начала моей учебы в Уортоне. Мы полюбили друг друга и встречались до тех пор, пока я не уехала. Затем мы обменивались электронными письмами и телефонными звонками. Я приезжала домой на все каникулы. Он дважды приезжал ко мне в университет. Прошлой осенью он сделал мне предложение и подарил обручальное кольцо. Он знал, что я не хочу выходить замуж до защиты диплома. Но когда я приехала домой на Рождество, он захотел, чтобы мы тут же поженились. Никаких отсрочек. Я сказала ему, что выйду за него, но нам придется жить порознь, пока я не закончу обучение. Именно тогда он поставил мне ультиматум. Либо я выхожу за него замуж до конца месяца и остаюсь в Линкольне, либо мы расстаемся.
Ребенок закончил еду. Положив на плечо салфетку, Риз прижала Джейми к плечу, чтобы он срыгнул.
— Я думала, что знаю его, но оказалось, что не знала. Наконец выяснилось, что он не желает иметь работающую жену. Он заработал достаточно денег и желал, чтобы я оставалась дома и занималась семейными делами. Я говорила ему, что однажды намерена обзавестись детьми, но образование и карьера для меня первичны. Я удивилась тому, что мое образование в Уортоне для него ничего не значило. У него был диплом финансиста, он стремился подняться по карьерной лестнице, но меня всерьез не воспринимал. Плохо то, что он не поверил в мою решимость. В противном случае мы меньше бы страдали. Я отдала ему кольцо и распрощалась с ним.
— Ты видела его с тех пор?
— Нет.
— Вероятно, он до сих пор ждет, что ты изменишь свое мнение.
— Тогда он ждет напрасно.
Наступило молчание. Ник надел спасательный жилет. Было ясно, что он считает разговор оконченным. Она не узнает никаких подробностей о его браке с Эрикой, ибо они отправляются в плавание.
Если Ник думает, что Риз по-прежнему страдает из-за разрыва с женихом, пусть продолжает так думать. Риз влюбилась в своего работодателя Ника Уэйнрайта вопреки всем правилам. После знакомства с ним и его сыном она никогда не станет прежней.
Не нужно говорить, что Эрика Херст была в него влюблена. Проведя в его обществе пять минут, невозможно в него не влюбиться. Должно быть, Эрика была в отчаянии, когда он попросил у нее развод.
Как трагична ее смерть. Слезы жгли глаза Риз. Она любила всем сердцем их красивого мальчика.
— Риз? — произнес он низким и резким голосом. — Ты в порядке? Я не хотел ворошить неприятное прошлое.
Может, к лучшему, что Ник считает, будто Джереми — причина ее расстройства. Она тряхнула головой:
— Ты ни при чем. Я думала, мы с тобой просто разговариваем. Наше прошлое раскрылось естественным образом. — Она положила ребенка обратно в колыбель. — Я думаю, твой сын вот-вот заснет. Куда мы его поместим, пока будем в открытом море?