— Давайте, я сяду за руль, патрон, вы ночью-то спали?
— Не надо, Макс, я сам поведу. А не поспать иной раз даже полезно. Ты что-нибудь понимаешь в цветах? Я в них ничего не смыслю.
— Вы имеете в виду те, что растут, ботанику всякую?
— Я имею в виду те, что мне надо отвезти в клинику молодой женщине, перед которой я очень виноват. Ты поможешь мне выбрать.
— А! Тут не будет проблем, можете на меня положиться. Как вам удалось так быстро раскрутить этого парня, Нордау, патрон?
— А почему это тебя удивляет?
— Не знаю, — помощник задумчиво пожал плечами. — Еще пару дней назад все было как в тумане. Все-таки сложная это штука — люди, патрон.
— Не такая уж сложная, когда больше тридцати лет проработаешь в полиции.
— А почему мы так гоним?
— Эта несчастная женщина, Макс, может проснуться. И тогда она сразу должна узнать то, что поможет ей не спать потом слишком долго.
В центре города они зашли в большой цветочный магазин, где Макс быстро и сметливо разобрался с букетом. Договорились, что он подождет его в центре, пока лейтенант съездит в клинику.
И снова Блейк оказался среди медицинских халатов. Только жизнь тут шла энергичная и подвижная. Совсем не тягостная, как там, в хосписе. «Все-таки умирать лучше здесь, в борьбе за последнее, — подумал лейтенант. — Надо бы поиметь это в виду для себя самого».
А вот и один из врачей, с которым он вчера познакомился.
— Здравствуйте, лейтенант. Цветы — это хорошо, мы ей поставим. Спасибо.
— Главное не в них, она еще не просыпалась?
— Нет, но скоро у нее будет первое короткое пробуждение. Очень важный для нас момент. А что, я не понял, главное?
Блейк указал на привязанную к букету карточку. Самую большую, какая была в магазине:
— Прочтите.
— Какие крупные буквы, и корявые, что там? — врач взял карточку и прочитал вслух: — «Генри Нордау жив и абсолютно здоров. Выздоравливайте. Полиция».
— Это — важное для нее сообщение?
— Очень важное.
— И слово «полиция», вы полагаете тоже важное?
Блейк развел руками:
— Ну, куда вы без нас!
Он вернулся в центр и, не обнаружив поблизости помощника, сунулся от солнца в первый попавшийся магазин. Пахло духами и парфюмерией.
А это что? Мама родная, да это ж фены! Ну и понавыдумали! Нет, чтобы просто вытирать голову полотенцем, как он всю жизнь это делает. Извращенцы…
— Вы что-нибудь хотите выбрать, сэр?
— Да, мне нужен фен для одного поросенка, подешевле.
— Для кого вы сказали, сэр?
— Так… для существа с короткой шерстью.
Он вышел с покупкой из магазина.
А, вон и Макс, уже у машины торчит.
— Привет, Макс, едем домой. У меня для тебя подарок… Э, что это ты сотворил?!
— Постригся наголо, патрон. Чтоб не трогать волосы. Действительно ведь, дурная привычка.
— Ну, Макс, до чего же ты вредный мужик!
— А что в пакете-то?
— Не твое дело! Ну до чего ж ты вредный и ехидный…