Беспрецедентный страх сбил американский самолет U–2 над Кубой, и напряжение охватило людей по всему миру сразу после этого объявления. Билли Грэм в Аргентине проповедовал о «конце света». Советские подводные лодки были замечены в водах Карибского бассейна. Советские грузовые суда, предположительно доставлявшие военное оборудование на Кубу, приближались к острову. К острову приближались и другие суда с советскими товарами. Что, если они нарушат карантин и будут атакованы американскими военными кораблями? О возможных ответных шагах Советов, включая агрессивные действия в Берлине или — в худшем случае — посылку МБР против Соединенных Штатов, было слишком страшно даже думать.
Члены Ex-Comm, как и миллионы других людей, нервно ждали, что произойдет на следующее утро, когда советские корабли должны будут решить, что делать. Напряжение казалось почти невыносимым. Затем наступило облегчение. В последний момент некоторые советские грузовые суда медленно развернулись. Другие, не перевозившие боеприпасов, согласились на остановку и досмотр в открытом море. Раск подтолкнул Банди: «Мы с ним глаза в глаза, а тот только моргнул».[1269] Это был прекрасный момент для уставших и осажденных советников и для стремящихся к миру людей во всём мире.
Однако кризис был далёк от завершения. Строительство на объектах продолжалось, и очень скоро ракеты могли быть введены в строй. Фотографии U–2 показывали, что на кубинских аэродромах разгружаются и готовятся к сборке части советских бомбардировщиков. Кеннеди настоял на том, чтобы ракеты были убраны, а объекты проинспектированы. 26 октября Хрущев вроде бы согласился. Взамен, по его словам, Соединенные Штаты должны прекратить карантин и пообещать не вторгаться на остров. Пока американские официальные лица 27 октября раздумывали, соглашаться ли на это соглашение, пришла вторая советская нота. В ней было добавлено требование, чтобы Соединенные Штаты убрали ракеты «Юпитер» в Турции — действие, которое, предположительно, требовало одобрения НАТО. Эта эскалация советских требований привела американских лидеров в замешательство и антагонизм.
Когда в тот же день ракета класса «земля-воздух» сбила американский самолет U–2 над Кубой, в результате чего погиб пилот, Объединенный комитет начальников штабов гневно отреагировал и призвал к немедленному воздушному удару по Кубе. Большинство членов Ex-Comm поддержали их рекомендацию.. В этот ужасающий момент все снова столкнулись лицом к лицу, прежде чем сам Кеннеди приказал самолетам задержаться ещё хотя бы на один день.
В этот момент Роберт Кеннеди, опираясь на предложения других, предложил выход из тупика: принять соглашение, предложенное в первой советской ноте, и действовать так, как будто вторая нота никогда не была получена. Президенту Кеннеди эта идея понравилась, и он сообщил Хрущеву, что примет первое предложение. Вновь прибегнув к открытой дипломатии, президент обнародовал свою позицию. Как в частном порядке, так и публично он сделал особый акцент на одном аспекте договоренности: строительство на объектах должно быть немедленно прекращено.[1270]
Однако Кеннеди не сообщил общественности о тихих переговорах, которые он также одобрил. Объявляя всему миру о своей жесткой позиции, он разрешил своему брату поговорить с глазу на глаз с Анатолием Добрыниным, советским послом в Вашингтоне. Роберт сказал Добрынину, что Москва должна к следующему дню взять на себя обязательство убрать ракеты, в обмен на что Соединенные Штаты позже уберут свои ракеты из Турции и Италии. Кеннеди планировал сделать это в любом случае, признавая, что ракеты «Поларис», запускаемые с подводных лодок, делают «Юпитеры» устаревшими. В то же время Кеннеди тихо разработал запасной план, согласно которому Соединенные Штаты, действуя через ООН, поддержали бы удаление своих ракет из Турции в обмен на удаление Россией своих ракет на Кубе.
Хрущев так обрадовался, получив американскую ноту, что встал рано утром 28 октября и лично продиктовал своё согласие с ней. Кеннеди был в восторге. «Я отрезал ему яйца», — сказал он в приватной беседе. Но Кастро был возмущен как тем, что Хрущев уступил, так и тем, что с ним самим не посоветовались. (Он впервые услышал эту новость по радио). Кастро бил ногами по стене, разбил зеркало и осудил Хрущева как «сукина сына… ублюдка… засранца» и человека, у которого «нет мускулов».[1271]
Другие заинтересованные стороны были не менее возмущены этим соглашением. Когда антикастровские кубинские изгнанники во Флориде узнали о нём, они были возмущены тем, что Кеннеди принял во внимание обещание не вторгаться на остров. Кеннеди, по их словам, согласился на «ещё один залив Свиней для нас… Мы теперь как венгры». Позже в тот же день, когда Кеннеди встретился с американскими военными лидерами, чтобы поблагодарить их за совет, он был ошеломлен их реакцией. «Нас провели», — сказал один из них. Глава SAC Кертис ЛеМей ударил кулаком по столу. «Это величайшее поражение в нашей истории, господин президент… Мы должны вторгнуться сегодня». Макнамара, присутствовавший при этом, вспоминал, что Кеннеди «был совершенно потрясен. Он заикался в ответ».[1272]
Однако на этом этапе противники урегулирования мало что могли сделать: Кеннеди и Хрущев высказались. В течение следующих нескольких недель два лидера добились того, что большая часть соглашения вступила в силу. Разведка U–2 показала, что Советский Союз вывозит с Кубы пусковые установки и ракеты. Соединенные Штаты прекратили карантин и ограничили вылазки эмигрантов на Кубу. К апрелю 1963 года ракеты «Юпитер» были вывезены из Турции и Италии и заменены ракетами «Поларис» на подводных лодках.
Оценивая действия Кеннеди по преодолению ракетного кризиса, многие ставят ему очень высокие оценки. Некоторые, например Макнамара, утверждали в то время, что предварительное наращивание администрацией сил обороны, подготовка к «гибкому реагированию» были как прозорливыми, так и критически важными для способности Америки справиться с ситуацией. «Линия эсминцев в карантине или подразделение хорошо вооруженных людей на границе, — заявил он, — могут быть более полезны для нашей реальной безопасности, чем увеличение количества потрясающего оружия сверх наших реальных потребностей».[1273] Другие поклонники Кеннеди восхваляли его как хладнокровного и собранного кризис-менеджера и превозносили значительно улучшенный процесс принятия решений, осуществляемый Ex-Comm. Советники Кеннеди вышли из своего испытания с большой гордостью и уверенностью в своих силах справиться с кризисами в будущем.
Те, кто положительно оценивает действия Кеннеди, склонны обвинять Хрущева как настоящего злодея. Безусловно, они правы. Советский лидер поступил опрометчиво, создав ракеты на Кубе, и усугубил своё безрассудство, солгав об этом даже после того, как стало ясно, что Кеннеди знал, что он лжет. Когда Кеннеди воспротивился, Хрущев благоразумно отказался от обмена ядерными ударами. Но и тогда советский лидер поступил безрассудно, предоставив советским командирам на Кубе право самостоятельно запускать ракеты. Один из командиров совершенно удивил Москву, сделав именно это, сбив американский самолет U–2. К счастью, Кеннеди, действуя благоразумно, не поддался на уговоры своих военных советников и отказался санкционировать ответный удар. Если бы он это сделал, Соединенные Штаты, вероятно, убили бы русских и запустили бы серию ответных действий, которые могли бы спровоцировать ядерную войну.
Самой страшной ошибкой Хрущева было то, что он начал что-то настолько безрассудное, что его нельзя было осуществить, если бы это было оспорено. Когда он повернул корабли назад, он принял на себя всемирный общественный позор. Не только Кастро, но и Красный Китай высмеивали его действия. Критики внутри страны становились все более беспокойными, и в конце концов в октябре 1964 года он был отстранен от власти (и заменен руководством, которое было настроено на ещё более быстрое расширение советских вооруженных сил). Его неправильное управление ракетным кризисом почти наверняка способствовало его отстранению от власти и помогло привести к дальнейшей эскалации гонки вооружений.
Сторонники Кеннеди также утверждают, что он действовал с достойным восхищения сочетанием твердости и мудрости. Если сравнивать его с некоторыми «ястребами» из Экс-Кома, то это правда. Отдать приказ о вторжении или воздушном ударе означало бы навлечь на себя ядерную катастрофу. Если же его сравнивают со Стивенсоном, то похвала не столь очевидна, поскольку Стивенсон не зря подчеркивал, что ракеты на Кубе не давали Советам нового военного потенциала: их МБР уже могли поражать американские цели. Обнаружив ракеты, Соединенные Штаты могли бы спокойно заключить сделку. Но Кеннеди был прав, полагая, что молчаливое согласие Соединенных Штатов на советские ракеты на Кубе — которые непременно должны были стать достоянием общественности — изменило бы международное восприятие советской силы и дипломатической смелости, тем самым подорвав авторитет Америки в мире.[1274] Попустительство могло также подтолкнуть Хрущева к дальнейшим вольностям. Наконец, это вызвало бы серьёзные политические упреки в Соединенных Штатах. По всем этим причинам Кеннеди чувствовал, что должен занять твёрдую позицию. Когда он устоял и заставил Советы отступить, американцы отреагировали с огромным облегчением и восторженными похвалами. Журналист Ричард Ровере заметил в New Yorker, что Кеннеди одержал «возможно, величайшую личную дипломатическую победу среди всех президентов в нашей истории».[1275]
И все же последнее слово остается за критиками деятельности президента. С полным основанием они поднимают вопросы о действиях и бездействии, которые задолго до самого кризиса. Если бы после вторжения в Залив Свиней не последовала операция «Мангуст» и другие край