[79] Женщины, выполняющие такую работу, часто чувствовали гордость и силу. Неудивительно, что Ирвинг Берлин, сочиняя в 1946 году песню «Энни берет ружье», напевает Энни Окли: «Все, что ты можешь сделать, я могу сделать лучше».
Внезапное окончание войны быстро изменило эти тенденции. К началу 1946 года около 2,25 миллиона работниц уволились либо по собственному желанию, либо потому, что увидели, что на стене написано. Ещё один миллион был уволен. Больше всего проиграли те женщины, которые нашли работу в промышленности во время войны: эти рабочие места либо исчезли во время демобилизации, либо были отданы ветеранам, вернувшимся к гражданской жизни. Разделение труда по половому признаку, широко распространенное ещё во время войны, стало нормой: к концу 1950-х годов 75% женщин работали только на женских должностях, особенно в быстро растущем секторе услуг. Как выразился один историк, «Рози Клепальщица стала клерком».[80] Гендерная сегрегация на работе к тому времени была больше, чем в 1900 году, и острее, чем сегрегация по расовому признаку.[81]
Все эти тенденции подтверждают сетования Фридан, чья книга The Feminine Mystique (1963) разоблачила гендерную дискриминацию послевоенной американской жизни. Но это лишь часть истории, поскольку тенденции были сложными. Хотя демобилизация негативно сказалась на многих работающих женщинах, она не остановила неуклонно растущее желание женщин, особенно среднего возраста и замужних, испытать себя на рынке. К 1950 году насчитывалось 18 миллионов женщин, работающих за зарплату, что всего на миллион или около того меньше, чем в 1945 году. Более половины из них, впервые в американской истории, были замужем. К тому времени процент работающих женщин вырос до 29, что на три пункта больше, чем в 1940 году. Этот процент продолжал расти, достигнув 35% в 1960 году и 42% в 1970-м. Рост женской занятости стал одной из самых мощных демографических тенденций послевоенной эпохи.
Немногие из этих женщин, по мнению опросов, пошли на работу потому, что война положила начало процессу воспитания сознания, превратившего домохозяек в карьеристок. Напротив, даже во время войны мало кто из домохозяек проявлял энтузиазм в отношении выхода на рынок труда. Большинство из них делали это, потому что нуждались в деньгах, из патриотических побуждений или, если мужья или парни служили, потому что им было скучно или одиноко. Правительство, обеспокоенное надвигающейся нехваткой рабочей силы, было вынуждено начать пропагандистскую кампанию о патриотическом долге, чтобы заставить многих женщин покинуть свои дома.[82] Среди 2,25 миллиона женщин, оставивших работу после окончания войны, таких женщин было немало.
Столь же разнообразные мотивы двигали миллионами женщин, вышедших на рынок труда в конце 1940-х годов (и позже). Для многих работа была средством повышения самооценки. Но для большинства, особенно для большого числа замужних женщин, решение работать за зарплату было обусловлено главным образом экономическими потребностями. Это были годы бэби-бума. Женщины 1940-х годов выходили замуж моложе, рожали больше детей, покупали все больше разнообразных потребительских товаров и искали способы пополнить семейный бюджет. Как только их младший ребёнок пошёл в школу, миллионы вышли на работу, чтобы помочь оплатить счета. Это не значит, что женщины рассматривали «феминистские» причины и отвергали их; мотивы не так легко разделить. Скорее, речь идет о том, что большинство женщин продолжали, как это обычно происходило на протяжении всей американской истории, ставить семейные заботы на первое место.
Женщины, которые так считали, повторяли культурные ценности, широко распространенные в американской жизни того времени. По результатам широко известного опроса, проведенного в 1945 году, 63% американцев не одобряли того, что замужние женщины работают, если их мужья могут их содержать. (Аналогичный опрос, проведенный в 1973 году, показал, что 65% людей одобряют эту идею).[83] Американцы 1940-х годов демонстрировали аналогичный недостаток энтузиазма в отношении женщин в политике: в 1949 году женщины составляли менее 3 процентов законодателей штатов. На Капитолийском холме было восемь представителей (из 435) и одна женщина-сенатор, Маргарет Чейз Смит из штата Мэн. Она заменила своего мужа, который умер на посту.[84] В 1945 году президент Трумэн выразил общую точку зрения. Он сказал, что права женщин — это «большая чепуха». Когда его спросили, могут ли женщины стать президентами, он ответил одной фразой: «Я уже давно говорю, что у женщин есть все остальное, и они с таким же успехом могут стать президентами».[85]
Подобное отношение способствовало продолжению дискриминации. В начале войны армия отказывалась назначать женщин-врачей, пока в 1943 году Конгресс не наложил на неё руки. Во время и после войны женщин не допускали к принятию важных государственных решений. Частные учреждения открыто дискриминировали женщин. Медицинские школы закрывали двери для женщин или устанавливали очень низкие квоты. Программы обучения в банках, юридические школы и многие предприятия также устанавливали квоты. Сохранение разделения труда по половому признаку способствовало низкой заработной плате женщин, которые зарабатывали лишь чуть более половины от средней зарплаты мужчин.
В 1940-х годах женщины, стремящиеся к большей сексуальной свободе, столкнулись с не меньшим сопротивлением. К тому времени во многих странах замужние женщины из среднего класса могли обратиться к врачу и установить противозачаточные средства. Но одинокие женщины, как правило, не могли этого сделать, как и миллионы более бедных женщин, не имевших доступа к частным врачам. Клиники по контролю над рождаемостью были немногочисленны и малочисленны. В некоторых штатах было незаконно продавать или даже использовать противозачаточные средства. Хотя эти законы повсеместно игнорировались, только в 1965 году Верховный суд вынес решение против такого закона в Коннектикуте, тем самым поставив точку в этом вопросе.[86] В 1940-е годы (а также в 1950-е и 1960-е) женщинам, желающим прервать нежелательную беременность, приходилось прибегать к незаконному аборту — единственному виду, существовавшему в то время. Это было тайное и зачастую опасное занятие. Тем не менее миллионы людей шли на этот риск. Современные данные исследований Альфреда Кинси свидетельствовали о том, что около 22 процентов замужних женщин делали искусственные аборты, в большинстве случаев на ранних этапах брака или на поздних сроках вынашивания ребёнка, и что большинство одиноких женщин, забеременевших в ходе его исследования, прибегали к аборту.[87]
В такой культурной среде люди, называющие себя феминистками, не находили поддержки в обществе. Признаком времени стало уважительное внимание к книге «Современные женщины: Потерянный пол», написанной в 1947 году социологом Фердинандом Лундбергом и психоаналитиком Мэринией Фарнхэм. В ней осуждались карьеристки. «Независимая женщина — это противоречие в терминах», — утверждали авторы. Вместо этого женщинам следует стремиться к «восприимчивости и пассивности, готовности принять зависимость без страха и обиды, с глубокой внутренностью и готовностью к конечной цели сексуальной жизни — оплодотворению». Женщины, отвергающие такой тип женственности, были «больны, несчастны, невротичны, полностью или частично неспособны справляться с жизнью». Далее Лундберг и Фарнхэм заявили, что холостяки за тридцать должны пройти курс психотерапии, а девам следует законодательно запретить преподавать на том основании, что они эмоционально некомпетентны.[88]
Немногие женщины середины 1940-х годов могли согласиться с такими крайними взглядами, но большинство известных политических лидеров-женщин с готовностью утверждали, что женщины в некотором роде являются «слабым» полом, который нуждается в защите со стороны закона. Эти лидеры, включая Элеонору Рузвельт и министра труда Фрэнсис Перкинс, в предыдущие годы вели упорную борьбу за «защитное законодательство», в основном на уровне штатов, которое противостояло эксплуатации женщин на рабочем месте. Законы устанавливали максимальную продолжительность рабочего дня, запрещали ночную работу и запрещали нанимать женщин на работу, связанную с напряженными обязанностями, которые считались подходящими для мужчин. Перкинс утверждал, что «юридическое равенство… между полами невозможно, потому что мужчины и женщины не идентичны по физическому строению или социальным функциям, и поэтому их потребности не могут быть одинаковыми».[89] Поэтому Перкинс, Рузвельт и руководители правительственного Женского бюро выступили против принятия гендерно-независимой Поправки о равных правах, впервые предложенной в 1923 году, которая утверждала, что «равенство прав по закону не может быть отрицаемо или ущемлено Соединенными Штатами или каким-либо штатом по признаку пола». Такая поправка, по их мнению, уничтожит защитные законы. Фрида Миллер, глава Женского бюро, осудила ERA как «радикальную, опасную и безответственную». В другом официальном меморандуме Женского бюро того времени сторонники ERA были названы «небольшой, но воинственной группой женщин, принадлежащих к классу досуга, [выражающих] своё негодование по поводу того, что они не родились мужчинами».[90]
Элис Пол, глава воинственно настроенной Национальной женской партии, дала отпор, заявив, что женщины равны во всех отношениях и не нуждаются в «защите». Она настаивала на том, что защитные законы побуждают работодателей отказывать женщинам в работе и нанимать вместо них мужчин, которые сталкиваются с меньшими ограничениями. Дебаты между сторонниками и противниками ЕРА были ожесточенными и порой неприятными. Пол иногда прибегала к игре на страхах времен холодной войны. Среди противников ERA, указывала она, были члены американской коммунистической партии. Предупреждая яростно антикоммунистический Комитет по антиамериканской деятельности Палаты представителей, она принижала лояльность своих противников.